[игра слов: англ, iron – утюг, железный] – раздраженно ответила Наташа.
– И большой зеленый кулак, – добавил Тони. – Было бы круто.
– Эмодзи должны быть желтыми, – поправила Ава. – Или коричневыми. Зеленых кулаков не бывает.
– Расскажи это людям, которые их видели, – с ухмылкой сказал Тони.
– Хватит об эмодзи. Я же ему не в Твиттер писать собираюсь, – Наташа вновь опустилась в кресло-тюльпан. – Хештег: Черная Вдова.
– Хештег: Черная пантера вышла на свет, – Тони улыбнулся.
– Хештег: когда пожилые люди ставят хештеги, -– вздохнула Ава.
Наташа зевнула.
– Не думаю, что хоть что-то из этого сработает, – она смотрела на огромный экран. – Есть другие предложения?
– Ладно, подожди секунду. Вот. Превосходно, – Тони напечатал всего две буквы и пунктуационный знак:
НЕСУБ: ХА!
– Ха? – Наташа уставилась на него. – И это твоя суперидея?
– Не «ха?». Это не вопрос. Звучит смелее. Это утверждение. «ХА!», – повторил Тони.
– Не поняла, – прошептала изумленная Ава.
– Доверься мне. Я все время пользуюсь этим «ХА!», – голос Тони звучал уверенно.
– Почему? – спросила Наташа. – Зачем?
– Пеппер нужен ответ, а у меня нет времени читать редактированное общими усилиями длиннющее девяностостраничное резюме младших аналитиков, посвященное воображаемому кризису «Старк Индастриз». Я отвечаю им: «ХА!». – Тони подмигнул Аве. – «Концентрируйся на главном», помнишь?
– И это работает? – Ава выглядела заинтересованной.
– Конечно. Кто-то хочет переманить людей из моего интеллектуального центра? ХА! Позаимствовать костюм Железного человека, чтобы свергнуть чье-то правительство? ХА! Превосходный ответ.
– Правда? – спросила Ава.
– Никто не знает, что это значит, но они думают, что ты думаешь, что они знают, и ни за что не признаются в обратном. Получаешь неделю отсрочки минимум, – Тони усмехнулся. – Спорим на что угодно, этому в Стэнфорде не учат.
Ава посмотрела на Наташу.
– Это он к тебе обращается. Меня он потерял еще на воображаемом кризисе.
– Ха! – сказал Тони. – Видишь?
Ава подавила улыбку.
– Думаю, можно попробовать. Неважно, что ответит Макс, главное – откуда исходит его сообщение, – наконец проговорила Наташа. – Думаю, нам нечего терять.
– Это значит «да»? – спросила Ава.
Наташа изучала мерцающие буквы.
ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ: ДА/НЕТ
– Ладно. Хорошо. Отправляй, – сказала она.
– Ты уверена? – спросила Ава.
– Нет, – ответила Наташа, склонившись вперед. – Но все равно сделай это.
Они услышали, как скрипнули колесики рабочего кресла Тони, и, едва курсор метнулся к «ДА», текстовое поле исчезло.
Экран потемнел.
Внезапно им стало немного не по себе.
– Теперь, я думаю, нужно подождать, – сказала Наташа.
Ава смотрела на экран.
– Я просто пытаюсь вспомнить, как эта идея с конем аукнулась Трое.
– Возвращаясь к разговору, я абсолютно уверен, что все сводится к тому, какой бог на твоей стороне, – слова Тони отражались на мониторе. – Вы счастливицы. У троянцев был Посейдон. А ваши спины прикрываю я.
– Повезло нам, – согласилась Наташа. Внезапно экран вспыхнул вновь.
КОС 16: ХА?
Наташа замерла. Ава вскочила на ноги и приблизилась к экрану.
– Тони, – сказала Наташа, взволнованно, – ты это видишь?
Тони ответил спокойно:
– О да. Он заглотил наживку. Очень быстро.
– Так это наш парень? – спросила Ава.
– Похоже на то. Значит, наш друг Макс просто сидит на месте и ждет, когда она выйдет на связь, – сказала Наташа.
– Или он зависим от социальных сетей, – предположил Тони. – От этой привычки трудно избавиться.
– Некоторые справляются, – заметила Наташа.
Тони ухмыльнулся с экрана.
– В любом случае я засек его. Теперь определяю его локацию.
Наташа слышала, как пальцы Тони летали над клавиатурой на другом краю света.
– Так. Нашел, – наконец сказал он. – Посмотрим на... Южную Америку... Бразилию... Пернамбуку... И побеждает город... Ресифи. Вышка сотовой связи у пляжа, если быть точным. Получаю адрес... прямо... сейчас. – Он просто сиял. – Пожалуйста!
Ава воззрилась на него в шоке:
– Хочешь сказать, это сработало?
– Как только мы закончим с поздравлениями, – начала Наташа.
Тони прервал ее:
– Удаляю фальшивое сообщение с сервера девушки в зеленом. – Он ударил по последней клавише. – Ах... ХА!
Наташа встала и заходила по комнате.
– У нас мало времени. Макс, вероятно, меняет местонахождение каждые несколько дней. Я бы меняла на его месте.
– Макс Ирокез не агент разведки, – заметил Тони. – Он хакер. Главное для него – замести следы онлайн, а не в реале. Насколько мы знаем, парень взламывает один и тот же «Старбакс» ради «Флэт Уайт» каждый день.
– Даже если так, мы должны оказаться там до того, как он поймет, что случилось, – сказала Наташа.
– Отправляю вам адрес, – сказал Тони, ударив по другой клавише.
– Нет. Давай оставим это офлайн. Я возьму ручку и запишу его, – быстро ответила Наташа.
– Почему? – Ава выглядела напуганной. – Думаешь, они все еще в нашей Сети?
Наташа пожала плечами:
– Мы же в их Сети, не так ли?
Ава поежилась.
– Ты слишком много об этом думаешь, – донесся до них голос Тони. – Просто достаньте нашего дружка Макса. Нажмем на него, когда вы вернетесь. Ты получишь ответы.
– Ты все правильно понял, - сказала Наташа. Она просто надеялась, что они доберутся вовремя.
«И что Максу Милосовичу будет что рассказать».
Слова исчезли с экрана, их место заняли три кубка и котик с глазами-сердечками.
Раздался голос Тони:
– Покажите ему Спарту.
Наташа была уже на середине комнаты:
– Спасибо, Елена!
Никто не рассмеялся.
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП Коулсон
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
Коулсон: Тогда вы решили лететь из Рио в Ресифи?
РОМАНОФФ: Мы отправились тем же вечером. Два с половиной часа на вертолете. Вверх по побережью к Эспириту-Санту и Байе, потом двинулись вглубь страны, к Пернамбуку.
Коулсон: Долгий путь, чтобы проделать его на основании одного перехваченного сообщения.
РОМАНОФФ: Тьюрингу потребовалось всего три дня, чтобы взломать нацистскую «Энигму».
Коулсон: Что ожидалось на этот раз? Следующая мировая война?
РОМАНОФФ: Я разыгрывала единственную карту, что у меня была.
Коулсон: Карты приходят и уходят. Поверь парню, который знает.
РОМАНОФФ: В тот момент мы просто пытались остаться в игре.
Коулсон: И все случилось так, как ты того ожидала?
РОМАНОФФ: У меня нет ожиданий, Коулсон. Ты это знаешь.
Коулсон: Говорят, это ключ к счастью.
РОМАНОФФ: Отсутствие ожиданий?
Коулсон: Или котики. Я слышал, некоторые люди любят котов-призраков.
РОМАНОФФ: Мне больше нравятся птицы. Возможно, черные ястребы. Я хочу видеть моих питомцев устойчивыми к повреждениям. Совершенно ударопрочными. С мощным вооружением.
Коулсон: Тогда это мудро с твоей стороны - держаться от котиков подальше.
Коулсон: Охота за Максом Ирокезом привела вас на полевой аэродром в Ресифи?
РОМАНОФФ: Ну, котов-призраков мы там точно не искали.
Коулсон: Дай угадаю, этот хакер не был ударопрочным.
РОМАНОФФ: Не совсем. Нет.
ГЛАВА 6: АВА
Достаточно прижаться к паре стен, чтобы познакомиться с болезненным ремеслом слежки, как думала Ава. Прислонись к достаточному их количеству, и очень быстро поймешь несколько вещей. Зазубренные кирпичи могут резать как нож, мягкая штукатурка может свалиться тебе на голову. Дерево впивается в кожу. Лепнина царапает сквозь одежду. Белые шлакобетонные блоки часто встречаются в Южной Америке, но именно в этом переулке с побелкой никто не утруждался.
– Да, потому что этого места никто не видит, – сказал Алексей. Он появился, едва они приземлились и, похоже, не спешил уходить. – Именно поэтому моя сестра выбрала его, да?
Ава сдула с глаз прядь. Она не знала, что еще делать, когда Черная Вдова была так близко. В этот момент Наташа подняла руку и сжала ладонь в кулак: держись. Она полностью включилась в работу, едва они приземлились на грязной посадочной полосе за городом.
– Держусь. Я держусь, – пробормотала Ава у нее за спиной.
Они подождали, пока мимо с треском проедет мотоцикл, и продолжили идти вперед, вжавшись в заднюю стену здания, которое оказалось замусоренной парковкой за отелем – местом их текущей миссии.
Наташа время от времени выставляла вперед ногу в полевом ботинке, не сводя глаз со здания перед ней.
ОТЕЛЬ «КОМФОРТ УЗИ РЕСИФИ». Яркие неоновые буквы криво бежали вниз по бетонному торцу здания.
– Оцени название, –рассмеялся Алексей.
– Серьезно? – прошептала Ава. – Я понимаю, что Комфорт – это черный юмор, но Узи?
– Помолчи, – ответила Наташа, глядя ей через плечо.
Ава прошептала в ответ:
– Наш парень в бегах и останавливается на помойке, названной в честь пулемета?
Наташа пожала плечами:
– Не он же ее называл.
Ава подняла бровь:
– Да? Что дальше, «Марриотт Калашников»?
– Нет. Дай угадаю, – Алексей ухмыльнулся, ткнув ее под ребра. – «Мотель М-16»?
Она старалась не смотреть на него.
– Дальше у нас есть работа, – ответила Наташа, все еще вглядываясь в освещенные окна здания. Бездомная кошка лениво следила за ними со стены парковки, слишком вялая от жары, чтобы двигаться. Ава не винила ее. Было уже за полночь, а жара по-прежнему стояла невыносимая. В это время года день в Бразилии начинался только с заходом солнца.