ись.
– Может, они думают, что уже положили нас, – медленно сказала Наташа.
– Проблема решена, – ухмыльнулась Ава.
– Нет, – Наташа нахмурилась. – Появилась новая. Они хотят убедиться, что мы мертвы. Выяснить, кто пришел за ними. Полагаю, у нас три минуты.
– Так чего же мы ждем? – в нетерпении спросила Ава. – Давай выбираться отсюда. А потом проследим за ними до той дыры, из которой они выползли.
– Снимай куртку, – внезапно сказала Наташа. Свою она уже почти скинула.
– Что? – смутилась Ава.
– Просто снимай.
Ава выскользнула из куртки, бросив ее в грязь. Наташа засунула свою куртку в дупло, затем настала очередь камуфляжа Авы.
– Подожди, я забыла «ПропХ». Он все еще у меня в кармане.
– Пусть лежит, – сказала Наташа. Она вытащила «ка-бар» [популярный вид боевого ножа] из ножен на десантном поясе. Лезвие блеснуло, когда Вдова указала им на Аву. – Теперь давай сюда свой ботинок.
– Мой что? – Ава нахмурилась, но стала развязывать шнурки. – Зачем?
– Предполагается, что мы мертвы, а мертвецы обычно теряют кровь, – сказала Наташа и провела лезвием по ладони. Когда показались красные капли, она наклонилась, взяла ботинок Авы, проведя рукой по внутренней стороне.
Ветви трещали и ломались совсем неподалеку от них. Ава испуганно взглянула вверх:
– Ты это слышала? Они прорубают дорогу. Приближаются.
– По моим подсчетам, у нас тридцать секунд, – за_ явила Наташа, отмеряя десять шагов от ствола. – Куча времени.
– Супер, – сказала Ава.
Наташа разворошила ногой ком грязи и наклонилась зарыть в нем ботинок Авы. Потом она поглядела на листву вверху, указав:
– Не стой столбом. Срежь мне три верхушки. Нам нужно спрятать наши останки.
– То есть мой ботинок?
– Ты предпочитаешь оставить им ногу?
Не успела Наташа закончить предложение, как Ава вытащила клинки. Тяжелые ветви, шелуха и несколько бананов упали на погребенный в грязи ботинок:
– Так?
– Ш-ш-ш... – Наташа посмотрела наверх.
Теперь они слышали голоса. Переговариваются друг с другом в гуще джунглей:
– Триста километров.
– Где-то здесь...
«Русская речь. Грубые голоса. Крутые парни».
Наташа вздохнула.
– Сейчас самое время бежать, – сказала она, вынимая оставшийся «ПропХ» из жилета. Подняла его, давя пальцами на корпус, пока на нем один за другим не зажглись маленькие огоньки. Посмотрела через плечо на Аву:
– Оружие наизготовку. И прижми локти. Ты же не хочешь шрапнели в артериях, когда эта штука взорвется?
Ава колебалась:
– А как же ты?
– Я могу о себе позаботиться. Давай, – прошипела Наташа. Она уже различала темные силуэты, движущиеся по краю поляны.
– Слышал что?
– До свидания, – сказала Ава, посмотрев на Наташу.
А затем побежала.
БУМ!
Она не оглядывалась. Наташа этого не хотела.
Даже в момент взрыва, ныряя в сплетение ветвей, поджав ноги так, чтобы подошвы ботинок приняли удар в момент приземления, даже когда жар, дым и шрапнель настигли их обеих, даже когда раздались крики шокированных русских.
Даже когда сдетонировал второй заряд.
БУМ!
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП Коулсон
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
Коулсон: Сильно порезалась, да?
РОМАНОФФ: Видеть – значит верить, Фил. Я хотела, чтобы они видели достаточно, чтобы поставить на нас крест.
Коулсон: И подорвала себя?
РОМАНОФФ: Таков был план.
Коулсон: Блестящий план.
РОМАНОФФ: Критиковать легко. Он все же лучше, чем «План Б»: быть убитыми.
Коулсон: Ты могла запросить подкрепление.
РОМАНОФФ: Там мертвая зона. Они глушили сигнал. Даже если бы филиал в Манаусе не вышел из игры, мы все равно не смогли бы ни с кем связаться.
Коулсон: Ты сама виновата. Надо было действовать по протоколу, агент Романофф.
РОМАНОФФ: Иногда единственный протокол – остаться в живых.
Коулсон: И как долго?
РОМАНОФФ: Это наша работа. Дерьмо случается. Думаешь, я не знала?
Коулсон: Ты уже потеряла близкого человека и не хотела терять еще одного.
РОМАНОФФ: Я сделала лучшее, на что способна.
Коулсон: Слушая тебя, я не уверен.
РОМАНОФФ: Это расследование или лекция, агент?
Коулсон: И то и другое. Это особенность моей специальности.
РОМАНОФФ: Как скажешь, но я не чувствую себя настолько особенной.
Коулсон: Еще успеешь. Продолжай.
ГЛАВА 12: АВА
Ава тащилась по извилистой лесной тропинке. Она выглядела ужасно: в одном ботинке, грязной футболке и без куртки. Москиты ели ее заживо, но она уже не обращала на это никакого внимания. «ПропХ» 101: полевой опыт. 5+. Она хотела бы видеть, как какой-нибудь одноклассник возьмется за это, только не она.
«Или нет?»
Она без приключений добралась от места взрыва до утеса и зажмурилась, ощущая, как ниточка между ней и Наташей, эта квантовая связь ведет туда, где их разумы соприкасаются.
«Покажись. Где ты, сестра?»
Сознание было полно помех, Ава еще не успокоилась. Она лишь мельком увидела Наташу, ползущую по-пластунски в грязи, но этого было довольно.
«Вот. Слава богу. Ты жива».
Ава сконцентрировалась снова и на этот раз почувствовала грязь, хлюпающую между Наташиных пальцев, стекающую за ворот майки, когда Вдова ползла вперед.
«Она выдвинулась».
Она увидела Наташу в последний раз, когда неровная почва под ней пошла вниз, заставляя кубарем скатиться с заросшего джунглями склона.
Ава почувствовала, что Наташа расслабилась, позволив себе упасть, ударяясь о переплетенные корни и камни, и когда она вновь открыла глаза...
Наташа была у тропы, которую Ава прорубила утром, двигаясь к берегу.
«Сестра».
Ава была рядом с ней, прежде чем та открыла глаза, прежде чем издала хоть какой-то звук. Теперь они были за пределами слышимости озверевших русских, гул артиллерии уже не так бил в уши, и адреналин начал падать. Внезапно осталась только паника. Наташа была ранена, и Аве нужно было действовать, готова она или нет, знает или нет, как именно...
«Основы первой помощи. У нас это было. Полевая медицина. Помню этот блок».
– Давай, – Ава нагнулась над Наташей и потащила ее к краю тропы, где они обе могли отдохнуть в тени бананового дерева.
– Ух, а ты прилично весишь для Мстителя. Я думала, вы должны поддерживать форму или что-то в этом духе.
– Брюс тяжелей, – сказала Наташа все еще с закрытыми глазами.
– И Тони в своем костюме, – добавила Ава. – Не хотела бы я сейчас тащить эту колоду.
– Он и его Железный человек нам бы здесь не помешали, – Наташа закашлялась, открыв глаза. Ее губы были разбиты и кровоточили.
– Так ты готова это признать?
– Все в норме, – проворчала Наташа, но Аве стало ясно: ей трудно говорить. – Я не знаю, чем Тони начинил эту штуку, но я недооценила заряд. Такое случается. Я скоро буду в порядке.
– Лучше бы тебе быть, – язвительно сказала Ава.
– Правда, – Наташа откинулась на камень и стряхнула грязь с запачканной черной майки. Лучше не стало. – Я цвету и пахну. – Она осторожно ощупала лоб. А когда опустила руку, на пальцах была кровь.
– Что еще?.. Тебе серьезно досталось, –- сказала Ава, садясь рядом с ней.
– Эй, я не говорю, что все прошло прекрасно, но дело сделано, – Наташа вытерла окровавленную ладонь о штаны. – Честно говоря, я назову это мастер-классом по обнаружению противника.
– Думаешь? – Ава многозначительно посмотрела на нее. – Если здесь ты показала класс, напомни мне потом носить с собой мешок для твоего трупа.
Наташа рассмеялась, закрыв глаза:
– Чувствую себя погано.
– И выглядишь так же, – согласилась Ава и принюхалась. – А пахнешь барбекю.
– Это моя кожа. Может быть, волосы. Я здорово прокоптилась, – ответила Наташа.
– Прекрасно. Думаю, меня сейчас вырвет.
– Бывали передряги и похуже, – сказала Наташа. – И чувствовала я себя тоже гораздо хуже.
– Я бы хотела, чтобы ты перестала быть таким уж супергероем, – ответила Ава, снимая футболку через голову. Бросив ее на землю, она вытащила один из своих клинков и разрезала ткань пополам.
– Привычка, – Наташа откинулась на камень.
– Я начинаю понимать, – Ава замотала голову Наташи самодельным бинтом, пряча глубокую рану на виске Вдовы. – Давай просто вернемся к вертолету, – сказала она, поднимаясь и протягивая Наташе руку. – Ты сможешь?
– Да. Правда, я в порядке. – Наташа взяла Аву за руку и встала. Чтобы это доказать, она сделала несколько нетвердых шагов. – Видишь? Ты как сама?
– Я? Я в норме, – ответила Ава, завязывая остатки футболки на талии. Ее майка была мокрой от грязи и пота. – Просто хотела, чтобы мы выследили их. Они, скорее всего, привели бы нас к лагерю. – Она опустилась на камень рядом с Наташей.
Вдова лукаво посмотрела на нее:
– Да? Давай проверим.
Она вытащила «ВоенПлекс» и дважды нажала на экран. Сеть ярко-голубых линий вновь появилась на полупрозрачном квадрате. Наташа провела по поверхности и приблизила группу зеленых точек. Она собрала пальцы в горсть, и изображение снова сжалось, стали видны река и окружающие ее холмы.