– В Бразилии, – ответила Наташа. – А точнее – на заброшенном каучуковом заводе.
Тони грыз ручку, изучая голограмму.
– Фил ошибается. Это не наши Б-61с. Мы с «единомышленниками» их переконструировали. Трудились все лето. Они не такие.
Кэрол посмотрела на Марию:
– Мы действительно это обсуждаем? Секретную программу?
Мария кивнула и бросила на стол перед ними пять серо-зеленых папок, помеченных грифом «Совершенно секретно».
– Постарайтесь Вчитаться прямо сейчас.
«Вчитаться» на военном жаргоне означало: «Разрешено для ознакомления», что случалось здесь довольно редко.
«Дурной знак», – подумала Наташа.
Мария вернулась в кресло:
– Вот почему я пригласила Кэрол, она консультант НАСА по выведению ядовитых отходов из атмосферы.
– Скорее, спорщик. Я не делаю бомб и не хочу, чтобы они портили атмосферу. Сперва мы замусорим собственную планету, а потом примемся за Солнечную систему? Это не по мне, – Кэрол покачала головой. – Вы топчетесь на моей лужайке.
– Я слышал, что глобальное потепление – выдумка, – пожал плечами Тони.
– Скажи это Солнцу, – проворчала Кэрол.
– Ракеты, – напомнил Коулсон.
Кэрол продолжила:
– Программе по изготовлению Б-61 уже много лет. Министерство обороны обычно модифицирует устаревшее ядерное оружие для новых войн. Вместе с НАСА они работают по секретной программе модернизации оружия.
– Да-да. Точное наведение, управляемый взрыв, – сказал Тони. – Делают хорошие бомбы, хотя это и звучит как оксюморон.
– Именно, – заметила Кэрол. – Программа всегда была довольно противоречивой.
– Чем лучше будет бомба, тем скорее ее используют, – сказал Коулсон.
– Да. Но, глядя на эту голограмму, я начинаю думать, что кто-то стал модифицировать нашу улучшенную Б-61.
– Что? – Наташа была изумлена.
– Как модифицировать? –- нахмурился Тони.
– Похоже, кто-то пошел дальше, чем Министерство обороны, – ответила Кэрол. Она указала на хвост голографической ракеты. – Видите, как заостряются эти черные плавники? НАСА запретила такую конструкцию год назад как несбалансированную. Нос другой, диаметр не тот, из всего этого я делаю вывод, что у ракеты иные составные части, а значит, нельзя просчитать, каким будет взрыв.
Тони уставился на нее:
– Ты хочешь сказать, что некие третьи руки экспериментируют с экспериментальным ядерным оружием НАСА?
– Именно так. Но, когда это говорю я, звучит круче, – заметила Кэрол. – Более научно.
– Как же, знаем. Ты написала книгу, – сказал Тони, закатив глаза. – Ты великолепна, Капитан Марвел.
Они дразнили друг друга, как несносные близнецы. Наташа думала, что это оттого, что Кэрол Дэнверс была единственной персоной, способной сносить насмешки Старка, не превращаясь в гигантское зеленое землетрясение.
Кэрол пожала плечами:
– Я говорила, что живу в космосе?
– Можно вернуться к теме? – громко спросил Тони.
– А еще я умею летать, – громко прошептала она.
– Ракеты, – Наташа взглянула на обоих героев.
– Кому подчиняется такая инфраструктура? Иностранному правительству, так ведь? Или какому-то широко известному ведомству. Парни из Манауса не выглядели экспертами в области ядерной физики. Там не было лаборатории или чего-то похожего, – добавила она.
– Верно, – сказала Кэрол. – Нужно безопасное место, множество компонентов и специальных знаний.
– Знаний уровня Старка и финансов уровня Старка, – заметил Тони. – А это целая куча денег.
– Что возвращает нас к сегодняшним проблемам. Кто их сделал, кто их продал, кто их купил? – Коулсон бросил свою засекреченную папку на стол.
– И как они попали в руки парней из Манауса? – добавила Кэрол.
Мария вздохнула:
– И, конечно, куда они полетят?
– Ядерное оружие, – сказал Тони, качая головой. – Кто прячет ядерное оружие в Амазонии?
«Раз, два, три, четыре. Рио – Ресифи – Манаус – Нью-Йорк. – Должна быть какая-то схема – последовательность и порядок, как цифры этажей в лифте. Она всегда была, Наташа это знала. – Мне просто нужно ее увидеть».
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП Коулсон
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
Коулсон: Как мы к этому пришли? Что случилось с другими главами южноамериканской сети «Красного отдела»? Я думал, вы нашли парня в Панаме.
РОМАНОФФ: Кто-то нашел его раньше. Точное попадание, прямо между глаз. Все, что мы увезли из Панамы, – пищевое отравление.
Коулсон: Как насчет Буэнос-Айреса? Помню, там было какое- то подозрительное интернет-кафе.
РОМАНОФФ: Провал. Самодельная бомба.
Коулсон: Вот так неудача.
РОМАНОФФ: В любом случае оно закрылось прямо перед нашим приездом. Если под «закрыто» понимать черную дымящуюся дыру в земле.
Коулсон: И Сан-Паулу – гнилая наводка, да?
РОМАНОФФ: Не то слово. Привела нас к помойке.
Коулсон: Значит, никаких главарей? Вот твоя ниточка. Кто-то изо всех сил пытается замести их следы.
РОМАНОФФ: Похоже на то. Тупик. Мертвые оперативники. Мертвая зона.
Коулсон: Почерк «Красного отдела».
ГЛАВА 16: АВА
Пока Наташа находилась в Трискелионе, Ава должна была ждать в ее квартире. Несмотря на это, она самовольно выбрала новую миссию, оставив за спиной амазонские джунгли ради дебрей Флэтбуш-авеню, где работала ее лучшая подруга, Оксана. Ава решила ездить к ней в последнюю пятницу каждого месяца, пока она учится в Академии.
Она спустилась в метро в своих грязных камуфляжных штанах. Ава ни о чем не думала: действовала на автомате. Она украла толстовку и черные резиновые тапочки в раздевалке Трискелиона.
Ей ничего не подошло.
– Ты ужасно выглядишь, а пахнешь еще хуже, но все равно ты самая красивая девушка в поезде, – сказал Алексей, цепляясь за поручень напротив нее.
– Я всегда могу выйти и помыться в «Ио», – сказала она, улыбаясь.
– Еще бы, – он рассмеялся.
– Это один из позитивных моментов одинокого выживания в подвале.
Алексей поднял бровь:
– Ты знаешь, как найти все бесплатные души на Манхэттене?
– В Бруклине в основном. А еще всю бесплатную еду.
Старик через сиденье от нее поднялся и пошаркал в конец вагона, смерив ее взглядом.
Алексей расхохотался.
– Ты видела? Это так мило!
– Я счастлива, что развлекаю тебя, – сказала Ава абсолютно искренне.
«Просто дай мне насладиться этим. Я так устала от вечной тревоги о том, что со мной и что с ней не так, и о тех, кто знает о наших чувствах...»
Если она расслабится, то уснет прямо здесь, так что Ава заставляла себя сидеть прямо и всю поездку рассказывала Алексею о том, как пыталась помыть Сашу в «Йо», когда только нашла ее. Бедная кошечка выглядела почти так же плохо, как она сама сейчас.
Говорить с ним вновь было так здорово, что она едва не пропустила остановку.
Добравшись до Флэтбуш-авеню, Ава пошла прямиком к «Крутому вареву». Это был не «Старбакс», а дешевая маленькая кофейня, не слишком стильная и не слишком уютная, так что никто не горел желанием зависать в ней долго, осаждая столы и спрашивая пароль от вай-фая. А если такие чудаки находились, их, согласно духу заведения, круто обламывали. Баристы сыпали оскорблениями, пока те не уходили.
– Тебе есть где жить, приятель? Или планируешь перебраться к нам?
– Вижу, вижу, ты пишешь. Вот только в наушниках у тебя Адель, парень.
Сана стала крутой «варистой» полгода назад. Это стало причиной, по которой Ава стояла теперь у витрины кофейни. Убедиться, что с Саной все хорошо, было главной задачей Авы. У Саны и кошки Саши, которую Ава оставила подруге.
Ава посмотрела на Алексея:
– Тебе пора, – сказала она, приостанавливаясь у двери.
Алексей загородил собой проход:
– А если я не хочу? Я же не хочу.
– Мы не можем создавать ей проблемы. Она здесь работает, – сказала Ава, отталкивая его, чтобы войти в кофейню.
– Смотри, – сказал Алексей, указывая на слоган, намалеванный на стекле кроваво-красным маркером: «Для вас это просто кофе. Для нас это... тоже просто кофе». Он рассмеялся. – Это ведь Сана придумала?
Ава нежно посмотрела на него.
– Я поздороваюсь за тебя.
– Ты не станешь, – вздохнул он.
– Да, – призналась она, исчезая внутри.
Сана – румяные щеки, шоколадная кожа, фирменная лента в волосах, поддерживающая локоны, – стояла за прилавком кофейни, которая, кажется, процветала. Очередь за кофе была длинной, и Аве хватило времени обдумать все детали, которые она заметила. Округлившееся лицо, чистые волосы, сравнительно новая футболка под фирменным передником.
«Она в порядке. Более чем. Она счастлива».
После гибели Алексея девочки пытались поддерживать связь, но Ава не могла тогда ни с кем общаться. Когда она наконец нашла в себе силы отвечать на письма и редкие звонки Саны, то почувствовала, что подруга изменилась. До Саны Ава ни с кем не дружила и думала, что та примет ее беду близко к сердцу, так же как Ава принимала как свои собственные все горести Саны.
Кроме того, у Авы началась новая жизнь. Хотя Сана видела Алексея, она не знала всей правды о нем и о том, что его убили. Единственное, что было ей известно об Учебе Авы в ЩИТе, – это то, что после смерти Алексея его сестра использовала свои связи и помогла Аве поступить в военную школу. Так в какой-то степени и было, и Ава ее не поправляла.