Данте отвел глаза, пытаясь сохранить самообладание. Алексей провел рукой по волосам, глядя в стол. Ава не знала, что еще добавить.
Молчание лучше, чем ложь.
– Как бы там ни было, – начал Данте, вновь поглядев на нее, а затем улыбнулся и вытащил пакетик с горчицей, – картошка хороша.
Ава ухмыльнулась в ответ:
– Похоже на то.
Алексей посмотрел на нее:
– Скажи ему, что горчица отвратительна и если бы я был здесь...
Данте тихо рассмеялся, держа пакетик в руке:
– Алекс достал бы соус барбекю, кетчуп, американский ранч, острый соус и всем этим залил бы свою картошку.
Минута была выбрана подходящая. Алексей хохотал так, что Аве казалось, Данте непременно его услышит.
– Это отвратительно, – сказала она.
– Правда? – Данте улыбнулся.
– Вы двое были очень близки, я знаю, – проговорила она. – Мне жаль.
– Да. Точно. Он был моим лучшим другом, этот придурок, – он посмотрел на нее. – Думаю, мне жаль нас обоих.
Ава кивнула.
Алексей стукнул по столу.
– Да ладно. Здесь вам не конкурс на лучшее сожаление. У мертвеца этого добра навалом.
Данте открыл пакетик с горчицей и выдавил ее на картошку.
– Ты никогда мне не писала.
– Нет? – Алексей выглядел удивленным.
– Писала. Разве нет? Думаю, должна была, – проговорила Ава, запинаясь.
– Нет, я бы запомнил, – сказал Данте. – Я решил, что это странно. Ты написала мне всего раз, а потом просто исчезла.
– Он прав, – заметил Алексей. – Почему ты не отвечала ему? Он же мой лучший друг. Хотя бы на эту тему вы могли пообщаться.
– Хватит, – сказала Ава, раздраженная ими. – Просто прекрати. Я не хочу об этом говорить, только не с тобой.
«Только не с вами двоими».
Оба замолчали.
Она точно помнила, что написала тогда, а что – нет. Просто не могла объяснить, как совместная скорбь с тем, кто знал Алексея с другой стороны, делает все только хуже. Для них обоих.
В письме Данте спрашивал лишь об одном: виновна ли она в смерти Алексея? В ответ Ава рассказала все, что могла, о том, как подвела Алексея и как ей от этого плохо.
Как он сидел бы здесь, если бы они никогда не встретились. Как она не смогла его защитить. Как он пожертвовал всем ради нее и Наташи.
– Хорошо. Если ты расстроена, то зачем хотела меня увидеть?
– Что? – Алексей посмотрел на нее. – Правда хотела?
– Неправда, -– наконец выпалила Ава.
– А Сана писала мне совсем другое, – защищался Данте.
– Писала? – Ну конечно.
– Отстой, – пробормотал Алексей.
– Да, пару часов назад. Сказала, что у тебя перерыв в учебе и мы должны встретиться здесь и поболтать, – Данте пожал плечами. – Потому что ты хочешь развеяться.
– С тобой? – Алексей поднял бровь и исчез.
Ава посмотрела туда, где он только что находился, потом на Данте:
– Здорово, – сказала она. – Я ее убью.
– Ух ты, – Данте взял ломтик картошки и уронил его. – Не волнуйся так.
Ава начала снова.
– Знаешь, я не могу не волноваться.
– Понял, – Данте покачал головой. – Уже ухожу.
Ава чувствовала, как пылает ее лицо.
– Что нужно сделать девчонке, чтобы зависнуть здесь, Мышка? – Оксана скользнула на сиденье рядом с Авой.
– Ты пришла! – Ава поднялась и крепко обняла подругу, оставив за столом недоумевающего Данте.
Он прочистил горло:
– Слушайте, если я мешаю, если вы хотите побыть вдвоем...
– Ну, – сказала Ава, не выпуская руки подруги.
– Конечно, нет, – заявила Сана, тиская Аву как котенка, когда они уселись. – Хорошо проводите время? Потому что, похоже, у вас тут была война.
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП Коулсон
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
**КОПИЯ ФАЙЛА**
Привет.
Я решил проверить, все ли с тобой в порядке. Знаю, глупо так говорить, из-за «в прошлый раз я видел тебя на похоронах» и прочей чуши. Но, надеюсь, у тебя все нормально.
Я хотел извиниться за то, что тогда наговорил. Будто это ты была виновата в смерти Алекса. Я знал, что это не так, даже когда кричал на тебя. Был уверен, потому, что я это чувствовал. Просто хотел найти виноватого и наказать его.
Я был в ярости.
Но иногда, вспоминая тот день, я не могу понять, сердился ли я на тебя, потому что ты забрала его, или на него, потому что он ушел. Все размыто, как сон или призрак.
Я знаю, он не уехал бы из города, если бы не встретил тебя, но не верю, что ты виновата в случившемся. Правда.
В любом случае будет здорово, если ты ответишь. Это поможет мне в скорби. Звучит жутко, знаю, как будто я работаю в похоронном бюро или в морге.
Но так говорит дама, с которой мы беседуем. Мне нужен «скорбящий круг» или что-то в этом роде. Прогресса пока нет.
Слышал, что тебя послали в военную школу, но, пожалуйста, постарайся ответить.
Данте
ГЛАВА 17: НАТАША
Мария Хилл встала:
– Мы пропустим информацию через Сеть, подключим наших парней и Международное агентство по атомной энергии. Выясним, что пропало, что украдено и у кого из подписчиков ДНЯО.
Она помедлила, наткнувшись на отсутствующий взгляд Тони:
– Договора о нераспространении ядерного оружия, – и покачала головой. – Надо узнать, кто скрывает, что ненароком оставил несколько ядерных ракет для уничтожения городов на старом заброшенном заводе.
– Ах да. Танцы лжецов с обманщиками, – сказал Тони. – Мне это знакомо.
Коулсон казался грустным:
– Мы выясним, что случилось. Это ведь не пять потерянных носков. Но нужно утвердить все с инспекторами МАГАТЭ [международное агентство по ядерной энергии], Министерством обороны, главными шишками.
– Я проверю НАСА, – сказала Кэрол, поднимаясь. – Посмотрим, смогу ли я найти информацию по другим остановленным проектам. Для начала разберусь с этими странными плавниками. Это не откроет нам имен продавцов или покупателей, но хотя бы мы узнаем, кто над ними работал.
Коулсон взглянул на голограмму:
– Кто бы ни нанял этих парней, я уверен, что снаряды забрали с военной базы, причем недавно.
– Как ты узнал? – спросила Наташа.
– По блеску, – ответил Коулсон, указывая на сияющую поверхность голографической ракеты. – Она слишком хорошо выглядит, чтобы попасть к мусорщику, который раскапывает неразорвавшиеся снаряды в пустыне.
– Он прав, – сказала Кэрол. – Потертыми их не назовешь.
– Да, но от этого мне не легче. Значит, наших террористов поддерживает некое неизвестное правительство, – заметил Тони.
Наташа покачала головой:
– Пусть так. Но для чего? Кто пошел на риск, чтобы их украсть? Даже если речь о «Красном отделе», почему именно сейчас? Зачем?
– А это, – сказал Тони, – вопрос на шестьдесят три тысячи рублей.
– Значит, я отправлю его выше, в Овальный кабинет и в ООН, – произнесла Мария. Она посмотрела на Кэрол. – Останься со мной внизу сегодня, если не возражаешь. Нужен хотя бы один человек, который говорит на языке НАСА на моем конце провода.
Кэрол кивнула и подняла свою сумку.
– Я спец по НАСА и клингонскому.
– У вас, детишки, похоже, будет хороший день, –- заметил Тони.
– Что-то подсказывает мне, что лучше он не станет, – сказала Мария. – Ты у руля, агент Коулсон?
Коулсон кивнул.
– Мы разработаем план операции и проведем повторный брифинг через час, – он посмотрел на Наташу. – Его возглавит агент Романофф, а мы соберем группу поддержки, если потребуется.
– Желаю удачи, – сказала Мария, встретившись глазами с Вдовой. Она вышла из комнаты и исчезла в коридоре. Кэрол помедлила у дверей:
– Если я понадоблюсь... –- начала она, но не договорила.
– Я знаю, – кивнула Наташа... Ей хватило взгляда, чтобы понять, о чем думает самый могущественный герой Земли, и мысленно она согласилась с Кэрол. Жизнь была бы гораздо проще без ракет и сенаторов.
«Как такое вообразить? Никаких проблем, кроме ренты и ночного покера».
Двери за Марией и Кэрол закрылись, и мрачная действительность наполнила комнату.
– Так ты хочешь выяснить, кто прячет ядерное оружие в Амазонии? – спросила Наташа,
– Сейчас самое время, – ответил Тони.
– «Верапорт» – название прикрытия. Наемники были русскими, – сказала она. – Думаю, без «Красного отдела» не обошлось. Хотя не могу еще этого доказать. Нас предупредили, что за рэкетом в Южной Америке стоит именно она, и это похоже на правду. Имя Юрия Сомодорова стояло в транспортной накладной оружейного склада, где мы нашли боеголовки, за пределами Манауса.
– А еще там нашли убитого Юрия Сомодорова, – Добавил Коулсон.
Тони посмотрел на Наташу.
– Время вышло, –- она пожала плечами. «Я не хочу об этом говорить» – таким было ее немое послание.
Тони понял.
– Хорошо, – сказал он. – Ладно.
Коулсон снова взглянул на Наташу:
– Правда?
– Послушай, я не хочу говорить об этом, – сказала Вдова.
– Но Юрий Сомодоров? – спросил Тони. Не смог устоять, даже несмотря на тяжелый взгляд Наташи. – Ты не подумала, что мы могли бы получить от него ответы?
«О чем ты? Конечно, думала».
– Конечно, ты думала. Ты – лучший стратег из тех, кого я знаю. Ты бы никогда так не поступила, – Тони положил ручку на стол. – Значит, убила его не ты.
Она знала, о чем он думает, но он промолчал. Просто смотрел на нее секунду, а потом повернулся к Коулсону:
– Забудь о Юрии. У нас нет на это времени. Как мы поступим с ракетами?