Валерий, Амидас, Пахомов и Романов с пулеметами, которые так и не пригодились на последнем этапе боя, спрыгнули с брони.
Бронетранспортер вышел на прямой участок дороги.
Дымовую завесу стянуло на восточный склон, и лейтенант Уик прекрасно видел, как из-за холма вышел бронетранспортер с опознавательными знаками вооруженных сил Восточного Бурнада.
Он сплюнул на камни, взглянул на бойца, спустившегося к нему со склона, усмехнулся и сказал:
– Хорошенькое дельце, Алим! Нас атакует наш же бронетранспортер. Интересно было бы знать, кто эти парни, которые похитили Тикунде и заманили «Пеликан» в ловушку? Но мы этого уже не узнаем. Готовь гранаты, сержант.
– Смысл, лейтенант? Нас расстреляют с рубежа, до которого гранату не добросить. А из автоматов стрелять по бронетранспортеру все равно что бросать в него бананы.
– Не хочешь умирать?
– Как будто ты, лейтенант, хочешь. Но ничего не поделаешь. Мы проиграли. Противник, почти обреченный, оказался хитрее и сильнее нас.
– Ты можешь сдаться, Алим! Выходи к бронетранспортеру, стрелять в спину не стану. Ты хотел жениться, пройдет время, так и сделаешь.
– Ты хочешь, чтобы я пристрелил тебя, лейтенант?
– Не утруждайся, это сделают другие.
– Эх!.. – Сержант вздохнул и посмотрел на склоны. – Вот и все!
Последним бойцам «Пеликана» действительно пришел конец. Крупнокалиберный пулемет бронетранспортера одной очередью сбил земляной бруствер. Пули разорвали тела лейтенанта и сержанта.
Бронетранспортер встал на позиции уничтоженной группы спецназа «Пеликан». Солдаты разведывательного отделения разошлись по склонам, стянули вниз трупы бурнадских спецназовцев. Они же подтащили тела из машин. Двое принесли убитого майора Руэла. Его положили отдельно.
Седов бегло посмотрел на трупы и по радиостанции вызвал Лероя:
– Хакер, здесь Седой!
– На связи, командир!
– Как обстановка в районе боя и на подходах?
– Спокойная.
– Бригада, полк Лусике?
– Бездействуют.
– Спускайтесь со Скатом на дорогу. Мы сейчас подойдем. Подготовь спутниковую станцию.
– Так она постоянно готова.
– Спускайтесь!
Амидас подошел к Седову и сказал:
– Мы можем быстро похоронить бойцов «Пеликана».
– Не надо, Тео. Это сделает генерал Гринду или полковник Лунфа, в Тагабире, с воинскими почестями. Кем бы ни были эти парни, но дрались они до последнего и заслужили достойное погребение под оружейный салют. Не будем их трогать.
– А если бы кто-то поднял руки? Ты взял бы его в плен?
– Взял бы. Но спецназ не поднимает рук, Тео! Давай-ка лучше вызывай вертолет. На одном бронетранспортере мы все отсюда не уйдем.
– Кстати, что делать с ним?
– Подорвать! А хочешь, оставь Гринду. Мне все равно. Надо бы сжечь автобус.
– Я пошлю к нему бойца разведвзвода.
– Только быстро и после того, как вызовешь вертолет.
– Да, Седой.
Амидас по своей станции начал вызывать плацдарм и вскоре доложил, что к месту нахождения отряда следуют два вертолета, «Ми-8» и «Ми-24».
Седов отдал приказ на выход к главной дороге.
Там к нему навстречу вышел капитан Лерой и сообщил:
– Командир, Трепанов дважды вызывал вас.
– Что ты ему сказал?
– Доложил, что отряд решает поставленную задачу.
– Правильно. Соедини меня с ним.
– Секунду. – Лерой по спутниковой станции вызвал полковника Трепанова, передал трубку Седову.
– Александр Владимирович, Седой на связи!
– Ну, наконец-то. У тебя возникли проблемы с «Пеликаном»?
– Да, пришлось немного повозиться. «Пеликана» больше не существует. Мы уничтожили весь отряд.
– Потери?
– Нет потерь.
– Отлично.
– Что с Тикунде?
– Он в джунглях вместе с разведчиками. Скоро будет на плацдарме.
– Ты не представляешь, что здесь творилось. Я не получал почти никакой информации. Знал лишь, что Тикунде отправлен на плацдарм, а отряд «Z» вступил в бой с «Пеликаном». Затем вылеты вертолетов. Самолеты на взлетной полосе, перемещение войск. Сейчас в штабе Чансиду проходит совещание. Прошел доклад о начале выдвижения к Хостуру группировки Али Макни. Из Чано подходят целые подразделения установок залпового огня «Град», «Ураган», «Смерч». По тревоге подняты военно-воздушные силы соседней республики. Прибыли еще десятеро наших армейских генералов и полковников. В общем, готовится что-то серьезное. Белоногов приказал принять отряд на плацдарме, а не у аванпоста, как планировалось раньше.
– Что это значит?
– Не знаю, Валера. Генерал предупредил, чтобы отряд был готов к изменению задач по операции «Факел» и даже к ее отмене.
– Да, у вас там на плацдарме действительно полная непонятка. А отряд готов ко всему. Ждем вертолет для эвакуации. Надеюсь, скоро встретимся. Одного не могу понять. Почему Гринду, имея информацию о нашем столкновении с «Пеликаном», а главное – время, не выслал поддержку своему спецназу? Ведь до позиций бригады Лусике рукой подать, а этот полковник и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Руэлу и его парням.
– По бригаде отдельная непонятка. В штабе Лусике тоже что-то происходит. Сейчас не могу сказать, что именно. Думаю, к твоему прибытию обстановка прояснится.
– Короче, спокойной жизни нам не видать.
– По-моему, отдыха тоже.
– Хорошая перспектива.
– Не говори!.. Значит, я докладываю Белоногову об успешном завершении операции «Транзит» и готовности отряда к решению других задач и жду вас на аэродроме.
– До встречи, Александр Владимирович.
– До встречи.
Седов вернул трубку Лерою, а французский капитан спросил:
– О чем задумался, командир?
– О чем, спрашиваешь? О том, в какое еще пекло забросят нас с плацдарма.
– А может, из Москвы придет приказ на возвращение в Россию?
– Помечтай. Хотя такой вариант исключать нельзя.
– Я смотрел через спутник территорию у Тагабира.
– И что увидел?
– Перемещение войск. У меня создалось такое впечатление, что столица готовится к обороне. Вопрос: от кого собирается оборонять Тагабир генерал Гринду?
– А ты выйди на связь с ним да спроси об этом. Кроме него, ответа на твой вопрос не даст никто. По крайней мере здесь и сейчас.
– Оценил шутку, командир.
– Так где вертолеты?
– Посмотреть воздушное пространство?
– Не надо. Сворачивай аппаратуру, оставь в рабочем состоянии только спутниковую станцию.
– Понял, выполняю.
– Выполняй!
С востока послышался нарастающий рокот мощных двигателей.
– А вот, Хакер, и вертушки.
Тут же Амидас доложил:
– Я связывался с командиром экипажа «Ми-8». Он просил обозначить площадку приземления.
– Пусть садится там, где ему удобно.
– Я уже послал людей Азу к месту расширения грунтовки на подходе к пересечению дорог с запада. Там «Ми-8» сядет без проблем.
– Что по автобусу?
– Боец разведвзвода сжег его из огнемета.
– Смотри, не забудь забрать этого огнеметчика, а то ему до плацдарма топать далековато будет.
– Не забуду. – Капитан Амидас улыбнулся.
Над холмами прошел вертолет огневой поддержки «Ми-24». За ним, почти касаясь шасси вершин высот, пророкотал «Ми-8». Десантный вертолет завис над местом, окруженным солдатами разведвзвода, сбавил обороты несущего винта и медленно приземлился, поднимая огромное облако пыли.
Седов отдал приказ:
– Внимание, отряд! К вертушке бегом марш!
Спецназовцы побежали к «Ми-8», за ними последовали бойцы разведвзвода. В замыкании пошли подполковник Седов, капитан Амидас и лейтенант Азу. «Ми-24» продолжал облет района эвакуации. Грозная хищная птица то появлялась над дорогой, то уходила за холмы.
«Ми-8» принял на борт спецназ и разведывательное отделение, в 7.30 поднялся в воздух и под прикрытием вертолета огневой поддержки «Ми-24» взял курс на северо-восток. Он шел, не сближаясь с позициями второй мотопехотной бригады полковника Лусике, но и не обходя их на безопасном расстоянии. Это удивило Седова.
Он нагнулся к Амидасу и спросил:
– Тео, почему пилоты ведут вертушку близко от позиций частей Лусике?
Капитан пожал плечами и заявил:
– Не могу сказать. Узнать?
– Не стоит. Экипаж опытный?
– Один из самых лучших.
– А всего экипажей «Ми-8» на плацдарме сколько?
– Четыре! Столько же, сколько и вертолетов. Есть, конечно, в резерве летчики…
– Понятно! Будем надеяться, что командир вертушки знает, что делает.
– Конечно, знает. Он же не самостоятельно выбирал маршрут, у него задание.
– Ну да. А это еще что за явление?
– В смысле?
– Глянь в иллюминатор.
Слева на удалении где-то в километр параллельным курсом прошли два истребителя «МиГ-25».
– Что за самолеты, Тео? – спросил Седов.
– Вроде наши. Но по внешнему виду не определишь.
– Вот будет весело, если это окажутся «МиГи» Гринду! Они в момент приземлят нас вместе с «крокодилом».
«Крокодилом», или «полосатиком», часто называли российский вертолет огневой поддержки «Ми-24» из-за его конструкции и своеобразного камуфлированного окраса.
– Те бы не кружились рядом, а сразу атаковали нас.
– А может, летчикам поиграться захотелось?
– В зоне действия средств ПВО гарнизона? А батареи молчат, да и с земли нас не предупреждают об опасности.
– Значит, это самолеты Чансиду. Но что они делают в воздушном пространстве, контролируемом подразделениями ПВО бригады Лусике?
– Не знаю, Седой. Мне запросить штаб?
Седов махнул рукой:
– Не напрягайся. Чему быть, того не миновать.
За время перелета ничего не произошло, и «Ми-8» благополучно совершил посадку на военном аэродрома хостурского гарнизона. Офицеров встречал полковник Трепанов. Он пожал каждому бойцу руку и подозвал к себе молодого африканского лейтенанта.
– Это офицер комендатуры, – объяснил Трепанов Седову. – Он проводит ребят в общежитие, где для них готовы комнаты и завтрак.
– У нас есть время на отдых?