Она набрала ее из разных банок в доме колдуна, сделав адский, по ее мнению, микс. Тут была и плакун-трава, работавшая не хуже слезоточивого газа, и чесночно-перечный концентрат, которому полагалось выкручивать мозги не только собакам, но и всякой нечисти. В эту гремучую смесь она добавила: адамову голову, проявляющую скрытую нечисть, одолень-траву, что одолевает любых духов и тирлич траву, что заставит оборотня перекинуться обратно. Туда же Беска уже в мире Славы добавила дешевого и вонючего табаку и пережженного кофе, который продавали в Старбаксах. Пить его было невозможно, но нюх на пару с табаком они отбивали у всех животных напрочь. Беска пол дня чихала, нанюхавшись и того, и другого на улицах Копенгагена, и решила, что против крупных и трусливых хищников типа медведя смесь подойдет идеально.
Глупая пантера влетела в облако перемолотой травы с открытой пастью. Приземлилась прямо перед Беской с уже чуть затуманенным взором, задумалась на мгновение, чихнула, фыркнула и резко, как умеют только кошки да мангусты, подскочила высоко вверх и назад. Подпрыгнула еще раз, перекувырнувшись в воздухе.
– Погоди, не стреляй, – сказала Беска Славе.
Большая кошка извивалась на красной дороге, отчаянно терла лапами мордочку, словно стараясь содрать облепившую ее маску и непрерывно чихала. О том, какие у той вкусовые ощущения на языке, Беске даже подумать было неприятно.
Неожиданно пантера еще раз прыгнула, неловко упала, словно разучившись приземляться на все четыре лапы, и покатилась по дороге, вздымая облако красноватой пыли.
Беска смотрела на нее с легкой улыбкой. Она уже догадалась, что сейчас увидит. Когда пыль осела, на земле лежала одетая в черную кожу девушка с явным приступом аллергии: в слезах и соплях.
– Это что за ерунда? – изумленно прошептал Слава за спиной Бески.
– Это, мой юный друг, оборотень, – она спародировала интонацию Авантюриста.
– Ты знала? Откуда?
– Синтуичила. Откуда кошка могла понять нашу речь? К тому же хищники никогда не нападают так глупо. Броситься из засады на добычу – это пожалуйста. А выскочить перед нами и пугать может только тот, кто сам боится.
– Зар-р-раза! – выругалась девушка в черном, поднимаясь на четвереньки. Букву «Р» она произносила раскатисто, утробно и картаво, как французы, промурлыкивая ее.
– Чем ты в нее швырнула? – шепотом спросил Слава.
– Да. Я тоже хотела бы знать! – зло заявила незнакомка, кое-как встав на ноги и повернувшись к путникам.
Несмотря на красные наполненные слезами глаза и распухший не менее красный нос, Беска могла бы назвать девицу довольно симпатичной. Невероятной густоты грива черных волос до плеч, гибкая и мускулистая фигура, большие желтые глаза с густыми ресницами. Только рост у незнакомки подкачал – она была ненамного выше самой Бески.
– И как ты поняла, что я боюсь? Это вы должны были испугаться!
– На кой черт ты вообще решила нападать? – ядовито поинтересовалась Беска. – Пропустила бы нас мимо и все. Или вышла бы в человеческом обличье. Мы что, похожи на головорезов?
– Вообще-то да! Вы – люди. А значит – кр-р-ро-вавые убийцы! Вы др-р-ругими не бываете. Лишь бы убивать и гр-р-рабить! – яростно выкрикнула девушка, но тут же смутилась. – Хотя сейчас я вижу, что ошиблась. Ты навка или др-р-рауг. У тебя аур-р-ра черная. Да и друг твой тоже не человек. Но издалека я пер-р-репутала!
– Люди не все плохие, – подал голос Слава.
– Ты это р-р-расскажи моим родителям! Отца зар-р-резали, а мать, как нечисть, сожгли живьем! Вот так ведут себя люди!
Слава явно хотел что-то возразить, но, видя состояние собеседницы, решил не спорить.
– Ладно. Конфликт исчерпан? Мы можем пройти? – спросила Беска.
Девушка промолчала, размазывая сопли рукавом.
– Что? Хочешь добавки? – ядовито поинтересовалась Беска.
– Нет! А с вами вместе можно? Мне в ту же сторону. Я услышала ваши голоса позади и спряталась. Одной на этой дор-р-роге стр-р-рашно.
– Оборотень в попутчиках? Нет уж, спасибо. Постоянно ждать, что ты неожиданно перекинешься и нападешь со спины?
– Я не обор-р-ротень, а метамор-р-рф! Обор-р-ротни теряют разум и полностью пр-р-ревр-р-раща-ютсся в животное, а я только меняю фор-р-рму, сохраняя человеческий р-р-рассудок, – возразила девушка.
– Да мне пофиг. От того, что овощную тарелку обзовут «Крудите де буа», она вкуснее не станет. Ты в любой момент можешь вцепиться клыками в горло. Короче, нет! Держись от нас подальше.
Незнакомка поджала губы, и Беске даже показалось, что та сейчас заплачет, но ситуацию испортил Слава:
– Я рискну повторить слова Авантюриста о том, что у тебя нет мозгов.
Беска стремительно развернулась к нему, но он выпалил быстрее, чем она успела вспылить:
– Мы не знаем ни опасностей дороги, ни сколько вообще нам идти. Мы вообще ничего не знаем об этом мире. Даже как выглядит этот самый Оракул. Можем пройти мимо и не понять, что это он. И тут местная предлагает нам стать проводником и попутчицей, а ты отказываешься.
– А с чего мне ей верить?! – возмутилась Беска.
– А мне ты веришь? – прищурившись спросил Слава.
Она растерялась от такой постановки вопроса ребром.
– Не знаю. Ты уже не так бесполезен, как в начале. И с птицей помог, и сейчас увидел засаду раньше меня. Я верю, что пока ты заинтересован быть на моей стороне. Скажем так.
Слава вздохнул:
– Что ж. Это лучше, чем ничего. Ну тогда поверь и сейчас. Я вижу, что она не врет, ничего не замышляет и действительно испугана. Не из-за нас, а вообще. Мне кажется, что она впервые покинула деревню, где родилась и выросла. Так? – спросил он у незнакомки.
Та, опустив голову, несколько раз кивнула.
– Сколько тебе вообще лет? – критично оглядев ее с ног до головы, спросил он.
– Пятнадцать, – ответила девушка.
Беска удивленно на нее покосилась. Неужели неизвестная младше ее на год? С виду вообще не скажешь!
– Ты всех бездомных котят по пути подбирать будешь? – вздохнула Беска, поняв, что спорить бесполезно. В чем-то он был прав. Помощь местной им не помешает, а в то, что новая знакомая может представлять опасность, она уже и сама не верила. Та была слишком растеряна и напоминала оставшегося без мамы котенка, а не страшного хищника.
– Как тебя зовут-то, метаморф? – повернулась она к девушке.
– Каз, – ответила та и гордо тряхнула черной гривой.
– Где тут можно устроиться на ночлег, знаешь? Полянку какую-нибудь или типа того?
Девушка закусила губу и отрицательно помотала головой:
– Я тоже тут в пер-р-рвый раз. И вообще только начала свой путь. Думала всю ночь идти. Ночью безопаснее.
– Толку от тебя, – раздраженно махнула рукой Беска, а потом добавила. – Я бы тоже предпочла не терять ночь, но среди нас есть человек, и ему требуется сон и отдых. Давай искать место для привала.
К счастью, оно нашлось довольно быстро. Они не прошли и ста метров по дороге, когда Слава указал рукой в сторону леса:
– Вон, смотрите, какая группа толстых деревьев. Между ними должно быть как раз достаточно места, чтобы всем лечь, и даже для костра пространство останется.
– Как ты отсюда разглядел-то? – удивилась Беска, всматриваясь в темноту леса.
– По цветам. Там идеальное зеленое спокойное место для отдыха.
– Слушай, что-то раньше я за тобой не замечала таких способностей, как в последнее время. Или ты нарочно молчал, когда мы влипали в опасности?
Слава растерялся:
– Не знаю… раньше я действительно цвета видел только когда музыку слушал или с цифрами работал. А как сюда попал, то мир постепенно проявился. Как будто я раньше дальтоником был, а тут прозрел. Цвета повсюду. Не те, что глазами вижу, а словно второй прозрачный переливающийся слой по миру размазан, и я его ощущаю как-то еще. Как с птицей. Все вокруг стало красным и опасным, и я видел четкий синий шарик, который, если проколоть стрелой, разольет синеву и потушит красный цвет.
– Всевидец! – сказала внезапно Каз, – Я же го-вор-р-рила, что не человек. У тебя аур-р-ра прозрачная. Как будто впитываешь оттенки из окружающего мира, пропускаешь через себя и растворяешь без остатка. У людей аур-р-ра всегда стабильна и содержит два, ну максимум три цвета.
Беска и Слава остановились.
– Что значит всевидец? – спросил Слава.
– Вы что, с луны свалились? Легенду о всевидцах же все знают. Только я думала, что их больше не осталось.
– Представь себе, что мы не просто с Луны, а с Юпитера. Рассказывай, – Беска уперла руки в бока.
– А что р-р-рассказывать, если твой спутник, имя котор-р-рого я так и не знаю, сам в точности все описал. Всевидцы по легенде знали почти все. Могли пр-р-редсказывать будущее, знали, как испр-р-равить самую сложную ситуацию пр-р-ростыми действиями, потому что видели мир иначе. К ним все ходили за советами. Мама р-р-рассказывала, что у них была такая же пр-р-розрачная аур-р-ра. Они ушли куда-то вместе с эпохой Чер-р-рничного замка, и больше их никто не видел. Я их уже не застала.
– То есть ты сама их никогда не видела? – уточнил Слава.
– Да. Но то, что ты описал, очень похоже.
– А где они жили, куда ушли? Сколько их было? – продолжил допытываться Слава.
– Ничего не знаю. Все называли их «клан всевидцев». Значит, вр-р-роде как просто большая семья или племя. Больше ничего сказать не могу. Мама к ним ходила за помощью, но ее уже нет в живых.
– А куда они ушли?
– Послушай, я-то откуда знаю? Мне мама поведала это как сказку. Навер-р-рное, стар-р-рики про всевидцев больше меня р-р-рассказать могут. Но только я не вер-р-рнусь, пока до ор-р-ракула не дойду.
– Зачем он тебе, кстати? – поинтересовалась Беска.
– А с чего я должна делиться с вами? – огрызнулась Каз.
– Мне кажется в твоих интересах завоевать наше доверие, – парировала Беска.
– Вы даже не пр-р-редставились, о каком довер-р-рии р-р-речь!
– Хорошо. Я – Беска, а его кличут Всеслав или проще Слава. Теперь все формальности соблюдены.