Авантюрист вздохнул:
– И да, и нет. Вторая принцесса пропала сразу после рождения. Твой отец был из скользящих в отражения и умел переноситься к любому из знакомых ему людей, но даже он был бессилен найти дочь. Принцесса исчезла на седьмую ночь. Утром король и королева обнаружили пустую колыбель. В замок никто из чужаков войти не мог. Поиски не дали ничего. Тогда-то они и пригласили меня, чтобы я защитил старшую принцессу и попытался найти младшую. Только я тоже за несколько лет так и не обнаружил ни одного следа. Было предположение, что талант к перемещению через отражения в воде у второй дочери был так силен, что она случайно ушла в другой мир самостоятельно, только вот это не дает ответа на вопрос, почему отец не смог «нырнуть» к ней.
– Тогда-то король и королева решили, что пророчество всевидцев ложно. Вторая принцесса уже точно не станет великой, и они родили тебя, – вздохнул Нулевой.
– А что, у самих всевидцев нельзя было спросить? – нетерпеливо перебил его Слава.
– Примерно в год рождения третьей дочери их клан уничтожили. Часть из них сумела спастись, навсегда уйдя в другие миры, и ты яркое этому подтверждение.
– Кто их уничтожил? – спросил Слава.
– Убийцу не нашли, да и не особо искали. Всевидцы и так снискали себе дурную славу после этих пророчеств, а тут еще и не сумели предсказать свою же гибель. Я пытался расследовать и это преступление, но тоже не преуспел. Свидетелей не осталось. Связывать это убийство с тем, что происходило во дворце, я тогда не стал.
– В отличие от других злых языков, – мрачно добавил Нулевой.
– То есть? – Беска впилась в него взглядом.
– Были и те, кто считал, что с кланом расправились наемники Королевы. Твоей матери. Что это месть.
– За что?
– Вариантов называли массу: за предсказание беды, за то, что оно было ложным, за то, что после слов о «великой королеве» кто-то украл ее дочь. Я не верю в эти слухи.
– Я тоже, – кивнул Авантюрист.
– Но спасшиеся всевидцы могли думать иначе и решить отомстить? – прищурилась Беска.
– Это не исключено, – кивнул Авантюрист.
Она резко развернулась к Славе и взглянула на него прищуренными злыми холодными глазами:
– То есть, скорее всего убийца моих – кто-то из твоих родственников? Возможно даже, что твои родители?
– Его родители как раз погибли в той резне, – прокомментировал Нулевой, – я знал о судьбе мальчика, которого всевидцы отправили в иные миры, чтобы спасти. Мастера и древо-люди некоторое время поддерживали контакт с его няней. Потом наши визиты стали слишком заметны, и няня попросила нас их прекратить. Она не хотела, чтобы мальчик узнал о своем происхождении.
– Это случилось летом, когда мне было одиннадцать лет? – мрачно уточнил Слава.
Нулевой кивнул.
– Значит, бабушка попросила вас не приходить после того, как я рассказал ей о встрече с Беской.
– Возможно. Няня могла узнать в твоем описании младшую из принцесс и посчитать, что тебе грозит опасность.
– Погодите! Все-таки не сходится! – воскликнул Слава. – Я-то встретил Беску, когда мне было одиннадцать, а ей двенадцать! Как она успела повзрослеть до шестнадцати, потом исчезнуть на десять лет и остаться младше меня?
– Время в разных мирах, мой дорогой друг, течет неравномерно. Здесь оно бежит быстрее почти в два раза, и десять лет тут – это чуть более четырех в мире, где ты вырос, – усмехнулся Авантюрист. – Так что как раз все сходится.
– Ты знал, что он всевидец, когда мы к нему вломились, чтобы отнять перо? – Беска продолжала свой допрос.
– Нет. Интуиция сработала. Потом начал догадываться.
– То есть отпрыск из клана, убившего меня и моих родителей, был с нами все это время, и ты это знал?! – прошипела она.
– Умерь свой пыл, принцесса, – холодно огрызнулся Авантюрист, – я повторю, что не верю ни в версию, что всевидцев покарал я по велению твоей матери, ни в то, что они за это могли мстить. Даже больше: теперь я уверен, что в резне во дворце виновен тот же, кто уничтожил и всевидцев. Сначала он ликвидировал тех, кто мог предсказать опасность твоим родителям. У тебя и Славы общий враг.
– Мало ли, что считаешь ты. Вон его няня думала, что я опасна. Даже она могла нанять убийцу. Или любой другой из всевидцев. Ты не можешь гарантировать, что это не так.
– Не могу, – согласился Авантюрист, – но и не верю, что так было. А ты? – настала его очередь прищуриться.
Слава ждал ее ответа с бешено бьющимся сердцем, но Беска так ничего и не сказала. Отвернулась в сторону и молчала. Только часто вздымающаяся грудь говорила о том, что она в бешенстве и очень старается сдерживать себя.
– Почувствуй свое сердце. Оно у мастеров редко ошибается. Тьма знает и ощущает многое. Она пропитывает весь мир. Иногда мастер по прозорливости может не уступать всевидцам, – добавил Нулевой.
– Тем более, что мои… родственники ошиблись в итоге. Тебя-то не убили, – тихо сказал Слава.
– Да. Тьма нарушила их пророчество, – тихо ответил Нулевой. – То, что принцесса в юности заглянет в синюю дверь, не мог предугадать никто. Даже они. Энергия демиурга всегда за скобками предсказаний и пророчеств. И этот факт изменил все. Короля и королеву убили, но у долины все-таки есть шанс выжить, раз принцесса спаслась.
– Как меня звали? – вдруг спросила Беска.
– Лилит – ночная тишина, – ответил Нулевой. – Три сестры: утренняя заря, Аврора. Светловолосая, в отца. Палящий обжигающий полдень – Агния. Рыжая, огненная, как дед. И ты, Лилит. Тишина темной ночи. Ты очень похожа на мать. У тебя ее волосы и глаза.
– Я Беска. Так мне нравится больше, – огрызнулась она.
Слава пробовал имя «Лилит» на вкус. Округлое, темное, глубокое, как вода ночного озера. Одновременно в нем, несмотря на мягкость, есть и какая-то твердость и жесткость, прорастающая в этой темной воде коричнево-черными щипами. Это имя шло девушке ничуть не меньше, чем меткое прозвище.
Беска же была смущена. Она раздражалась и одновременно понимала, что не права. Спросив свое сердце, хочет ли оно иметь Славу врагом, Беска с удивлением выслушала ответ и задумалась. До этого момента она была уверена в своей влюбленности в Авантюриста. Тот представлял собой практически идеал мужчины, настолько, насколько это вообще возможно, даже несмотря на разницу в возрасте.
Сейчас же она получила сразу два удара, которые ее полностью дезориентировали. Оказалось, что она для Авантюриста не более, чем работа. Он обещал защищать ее и старательно это делает. Если с его стороны и могут быть какие-то чувства, то не более чем отцовские. С другой стороны, Слава был как укол в сердце. Беска, как ни храбрилась, еще с момента его исчезновения ощущала щемящую тоску от потери чего-то очень важного, а сейчас и вовсе, собираясь объявить его врагом, поняла, что не сможет этого сделать. Слава стал уже частью ее. Родной и дорогой частью. Только вот показывать ему это ни в коем случае не стоило.
Глава 27. И снова оракул
Беска вышла из горы на солнечный свет и с непривычки зажмурилась. Казалось бы, внутри было тоже достаточно светло, однако фальшивое солнце мастеров все-таки сильно уступало настоящему.
Проводили их наверх с почетом. Маленький, подаренный мастером И черный рюкзачок, который по уверению создателя мог вместить гораздо больше, чем кажется, пока содержал в себе только три живых бриллианта. Беска не стала брать все, хотя была вправе опустошить кладовые мастеров полностью. Оракул обойдется и тремя, а оставшиеся будут сохраннее там, где она ими любовалась.
Она почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась, хотя знала, что это Слава. Ей хотелось увидеть настроение, с которым тот смотрит. Поймав себя на этой мысли, Беска смутилась. С чего бы вдруг ей вообще было это интересно? Чем вообще он ее так зацепил? Нескладный, не так чтобы очень симпатичный, на первый взгляд чересчур мягкий. А еще, возможно, он сын или родственник ее врага. Но с другой стороны, надежный и преданный. Сколько раз она об него ноги вытирала, а Слава после этого не ушел, хотя была же такая возможность: оказался в своем мире и смог вылечиться от укуса зазеркальника. Мог зажить припеваючи. Так нет же – вернулся и очередной раз спас ей жизнь. А сейчас смотрит так, что мурашки по спине. О чем, интересно, он думает?
Слава же глядел на ее гибкую миниатюрную фигуру, жмурился на ярком солнце и наслаждался ощущением счастья. В данный момент у него было все, что нужно. День назад ему казалось, что он потерял свою судьбу безвозвратно, но вот он снова в компании друзей, рядом с Беской, которая жива, здорова и в безопасности, по крайней мере, пока. И вроде как она тоже довольна тем, что он смог вернуться. Он нашел свою принцессу, причем буквально, и на данный момент у него не было никаких целей или стремлений.
Когда вся их компания перенеслась к Оракулу, белокурый мужчина в тунике аккуратно протирал тряпочкой мраморные перильца. Услышав шум, он обернулся и вздрогнул от неожиданности.
– Простите, не заметил, как вы подошли, – смутился он.
– А мы и не подходили, – ухмыльнулась Беска и сразу перешла к делу. – Мы принесли то, что ты просил. Живые бриллианты. Теперь ты пустишь нас к Оракулу?
– Не может быть! – блондин выпучил и без того круглые большие глаза, – это невозможно! Вы просто не могли успеть туда и обратно… да и Мастера никому не отдадут их. Вздумала меня обмануть?
– Это ты обманул, когда послал на безнадежное задание, как только что признался. А это – самые настоящие живые бриллианты.
Беска стащила со спины рюкзачок и вытряхнула на ладонь три переливающихся камня.
– С ума сойти! – обрадованно воскликнул мужчина и нетерпеливо протянул руку.
Слава заметил на его среднем пальце массивный перстень, весь покрытый символами и надписями.
– Но-но! Я еще не слышала обещания, что мы получим ответы! Я знаю, что ты плутуешь, – Беска мгновенно спрятала бриллианты в кулаке.
– Конечно, получите. Если они настоящие. Я никого не отправляю на безнадежные задания. Тут же не война. Ты вернулась с добычей, значит, я был прав… то есть Оракул был прав, что ты справишься. Так что да, ты задашь свой вопрос и получишь ответ.