– Удачи, Айден. Заходи, если что понадобится.
Уже уходя, Кейн внезапно обернулся и добавил:
– И поговори с Лидией Блэкторн. Они в последнее время общались с Конрадом.
Об этом Айден уже слышал, хотя вряд ли Лидия могла знать что-то, о чем не был в курсе Кейн. Жаль, что соседа по комнате Конрада уже не спросишь. Как не вовремя Артур Финли взорвался дикой магией!
День клонился к вечеру, тени удлинялись и путались в кустах роз, превращая их в сгустки угрозы и мрака. Айден продрог, но в коридорах Академии быстро согрелся, пока поднимался в комнату. С удивлением увидел, что внутри не зажжены ни свечи, ни лампы, а Николас по-прежнему в спальне. Он что, весь день там провёл?
Осторожно шагнув в спальню, Айден увидел, что Николас и правда в постели, его рубаха выделялась ярким белым пятном на кровати. Он пошевелился, и Айден негромко спросил:
– Ты не спишь?
– Нет.
Поднос с обедом так и стоял не тронутым на столике, куда его поставил Айден.
– Еда остыла.
– Я не голоден. Спасибо.
– До сих пор голова болит? Это ненормально.
– Для меня нормально.
Айден потоптался на месте, но отступать не хотел:
– А зелье?..
– Не всегда помогает.
– Тогда нужно позвать лекаря.
– Не нужно.
– Но…
– Да угомонись уже, Айден!
Николас повысил голос, а потом сам же зашипел от боли и уткнулся лбом в кулак. Кажется, это был первый раз, когда он назвал Айдена по имени, а не храмовым мальчиком.
Развернувшись, Айден молча вышел из спальни, а потом и из их общих комнат.
– Угомонись, – пробормотал он. – Да иди ты в Бездну, придурок.
Где находится лазарет, Айден знал. Ровно между жилыми комнатами и крылом, где проходили физические тренировки. Помещения были обширными, но спрятанными от чужих глаз: пришедшему в лазарет открывалась комната, завешенная травами и заставленная шкафами. Но не с зельями, а с папками и делами учеников. Ничего личного, только то, что могло понадобиться лекарю, например, есть ли аллергия на то или иное зелье.
Внутренние помещения прятались за массивной деревянной дверью, украшенной замысловатыми изображениями трав. Айден понадеялся, что эти комнаты он никогда не увидит. Ни шкафов с сильными зельями, ни кроватей лазарета.
Когда Айден вошёл, в комнате сидела лекарка и перевязывала пучки трав за столом. Среднего возраста со светлыми волосами и в льняном платье, традиционным для людей её рода деятельности. Она окинула Айдена с головы до ног внимательным взглядом, пытаясь определить, что он себе сломал или где истекает кровью.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал Айден после того, как вежливо поздоровался. – У моего соседа по комнате весь день болит голова.
– В аптечном шкафу есть зелья.
Никто не ходил к лекарям с головной болью, для этого и правда имелись пузырьки в каждой комнате. Айден понимал, что лекарка так говорит, потому что наверняка каждый второй приходит, забыв проверить шкафчик. Но Айден устал после целого дня занятий, его раздражала такая реакция, и он сказал холодно:
– Он даже с постели не встаёт. И зелье ему не помогло. Очевидно.
Лекарка нахмурилась:
– Как зовут твоего соседа?
– Николас Харгроув.
– Ох. Идём.
Сначала лекарка скрылась во внутренних комнатах, вернулась с сумкой и, не замедляя шага, вышла из лазарета, так что Айден едва за ней поспевал. Она шагала молча, только уточнила, какая именно комната, и позволила Айдену вести. В гостиной бросила:
– Жди здесь.
И отправилась в спальню.
Айден уселся на диван. Подождал. Из спальни слышались приглушённые голоса, но ни слова не разобрать, а подслушивать Айден считал ниже своего достоинства, хотя признался себе, что мысль такая у него мелькнула. Он достал книгу по истории искусства и начал читать заданную главу.
Лекарка провела внутри не так много времени, потом вышла и спокойно направилась на выход.
– Стойте! – вскочил Айден. – Так что с ним такое-то?
Остановившись, лекарка смерила его пристальным взглядом, и Айден посмотрел на неё так, как смотрит принц, который хочет знать ответ. Лекарка перехватила сумку поудобнее:
– Я знаю Николаса ещё с лицея, у него случаются головные боли. Хотя обычно такие сильные приступы бывали позже, к экзаменам.
– Это опасно?
– Нет. Я дала зелье посильнее, он проспит всю ночь, утром будет в порядке.
– Почему у него болит голова?
Снова тот же внимательный взгляд лекарки, но Айден не дрогнул. Если она заявит, что не имеет права рассказывать, он настоит. Напомнит, что он вообще-то принц и она не может ему отказать.
– Ты ведь Айден, да? – спросила лекарка.
Он кивнул. Обычно к нему обращались по фамилии, а узнавая, кто он, буквально каждый незаметно подбирался или начинал чуть иначе относиться. Но лекарке, похоже, дела не было до статусов.
– Айден, ещё в детстве Николас получил травму головы. Не знаю подробностей. Но с тех пор у него бывают сильные головные боли. Из-за этого же проблемы с засыпанием, и он не любит яркий свет.
– А зелья?
– Иногда не помогают. А те, что есть у меня, слишком часто принимать не стоит.
– Я могу что-то сделать?
Лекарка тепло улыбнулась:
– Ты уже сделал, позвал меня. Так что Николас хотя бы ночью нормально поспит.
Она направилась к выходу, решительная маленькая женщина, которая наверняка привыкла латать безбашенных студентов. В её же лазарет принесли бездыханное тело Конрада, она же тогда успокаивала Кейна. К ней приходил Николас, когда у него болела голова.
Напоследок лекарка сказала:
– Ты первый сосед Николаса, который пошёл за мной и спросил. Ты хороший друг, Айден.
После её ухода он осторожно прокрался в спальню, не зная, уснул ли уже Николас. Его сосед по комнате, который боялся чувствовать себя уязвимым, мучился от травмы головы с детства и не хотел ехать домой – все факты, которые знал о нём Айден. Не так уж много, но ему казалось, он тоже прикоснулся к каким-то личным тайнам, как сам Николас знал о его магии.
– Спасибо, – пробормотал Николас сонно, – что позвал лекарку. Она меня отругала.
– Почему?
– Потому что стоило самому к ней пойти и сразу. Но я всё время надеюсь, что обойдётся.
Айден уселся на свою постель, смотря на белое пятно рубашки Николаса. Интересно, сколько раз он правда прогуливал занятия, а сколько не являлся из-за головной боли? Ты первый сосед Николаса, который пошёл за мной и спросил.
Айден хотел сказать ещё тысячу вещей, но промолчал, когда услышал размеренное дыхание уснувшего Николаса.
9. Выполненное обещание
– Да что ты мельтешишь?
Застыв посреди комнаты, Айден посмотрел на Николаса, наконец-то вылезшего из-под одеяла и севшего на кровати. Он отчаянно тёр глаза, но не выглядел как человек, который до сих пор мучается головной болью. Как лекарка и говорила, утром Николас был в порядке.
– Идешь на ритуалистику? – уточнил Айден.
– Бездна! Да куда я денусь.
Айден застыл посреди комнаты с галстуком в руке и не застёгнутой до конца рубашке. Он не знал, за что взяться первым, поэтому никак не мог собраться.
Наконец-то справившись с тем, чтобы открыть глаза, Николас глянул на него с подозрением:
– Чего так волнуешься?
– С чего ты взял, – огрызнулся Айден и направился к зеркалу. – Мы ещё не на зачаровании, чтобы ты знал, что я думаю.
Николас широко зевнул.
– Что ты думаешь, я знать не буду, – заявил он. – Только смутные ощущения. Но то, что паникуешь, видно и так.
Айден хотел снова огрызнуться, но подумал: одно это доказывает, что Николас прав. Поэтому он молча пытался привести себя в порядок перед зеркалом. Николас наконец-то нашёл рубашку, которая удивительным образом оказалась в шкафу, и скрылся в ванной.
Надев пиджак, Айден наткнулся на вчерашнюю одежду Николаса и со злостью её пнул.
– Эй, это мои вещи вообще-то, – обиженно сказал Николас, появляясь на пороге ванной.
– Ну так и следи за ними!
Николас успел привести себя в порядок и одеться в белую рубашку, утренний свет ярко сиял на ней и небрежно повязанном галстуке. На пальцы нацепил перстни, оба колечка ближе к уголкам нижней губы и даже капельку металла в бровь. Полная боевая готовность.
– Позавтракаем? – предложил Николас.
– Да ты никогда не завтракаешь! В Бездну твой завтрак.
Глубоко вздохнув, Айден взял себя в руки и ровно сказал:
– Ты прав, меня волнует ритуалистика.
– Похоже, ты и правда на взводе, – прищурился Николас. – Один раз мы такое проделали, сможем и второй.
– Тогда всё закончилось кровью.
– Потому что ты не соизволил посвятить меня в детали.
Когда Николас застегнул верхнюю пуговицу, чтобы всё-таки выглядеть собранно, на запястье мелькнул браслет в виде кинжала – такие часто зачаровывались уже в Академии, обычно на первом курсе самими студентами. У Конрада такой был, считался чем-то вроде знаковой вещи студентов.
– Почему твой браслет не зачарован? – спросил Айден.
Он не ощущал отголоска чар. Да и Саттон не позволял на своих занятиях ничего даже с мало-мальской магией, могло помешать.
Одёрнув рукав, чтобы скрыть браслет, Николас холодно произнёс:
– Потому что они зачаровываются как дополнительное занятие и только в связке.
То есть в паре. Браслет Конрада он зачаровывал вместе с Кейном. Похоже, либо Николас сам не хотел с кем-то связываться вне занятий, либо это с ним не пожелали, но Айден ставил на первое. А ему ведь пригодились бы лёгкие обезболивающие чары. Полностью от головы не спасут, но помочь смогут.
Взяв книги, они заперли дверь комнаты, и Николас кинул одежду в корзинку для прачечной. Они двинулись по мягкому ковру в общем потоке студентов, которые из жилых комнат неохотно тащились к кабинетам.
– Кстати, твоя магия действовала любопытно, – заявил Николас. – Она не разбивала нос, не было удара. Что-то взорвалось внутри, лопнуло и брызнуло кровью.