Поэтому сказал невпопад:
– Я написал Дэвиану.
Связь трепетала невесомыми крыльями бабочек, так что Николас понял всё, что хотел или не мог сказать Айден. А вот последняя фраза его удивила:
– Что написал?
– Чтобы завтра Дэвиан приехал.
– Зачем?
– Он юрист. Хочу, чтобы занялся этим делом.
От Николаса тянуло отчётливым недоумением:
– Тут меня никто исключать не будет. Сам говоришь, половина Академии свидетели. Не важно, что может наплести Байрон.
– Я хочу, чтобы Дэвиан проследил и на этот раз Байрону досталось по полной.
Николас приподнял голову, хмурясь. Он ничего не сказал, но Айден ощутил его неодобрение. Вспомнились слова о том, что злость ещё никого не доводила до добра, но Айден легко отмахнулся. Байрон пересёк черту и теперь зашёл ещё дальше, пускать всё на самотёк Айден не собирался.
– Он твой юрист, – напомнил Николас. – Не мой.
– Он займётся этим.
Николас не соглашался, но спорить не собирался, по крайней мере, сейчас. Это радовало Айдена, они оба устали, доказывать ничего не хотелось, тем более послание Дэвиану уже отправлено. Айден не колебался. Байрон чуть не убил Николаса. Байрон подсыпал Айдену ведьмины шляпки. Если он думал, что глаза на стенах – это весело, что ж, Айден устроит ему по-настоящему весёлую жизнь.
И уж точно он не собирался прощать Байрону собственный сегодняшний страх. То, как замедлялось сердцебиение Николаса, и Айден различал это по связи кончиками пальцев.
Николас снова положил голову на ладони на бортике, ещё глубже опустился в воду, так что она намочила его волосы на затылке.
– Как там Байрон?
Вопрос казался настолько не к месту, что сбил с толку.
– Что?
– Как там Байрон?
Вскинув брови, Айден даже подался немного вперёд, но Николас смотрел прямо и чётко.
– Ты всерьёз спрашиваешь, как там человек, который чуть не убил тебя?
– Да.
Айден не скрывал удивления, и Николас ответил:
– Нет, конечно, он тот ещё слизняк и пусть посидит в лазарете, ему полезно! Но это не значит, что я желаю ему смерти или стать иссохшим.
– Ему не грозит. Лекарка… мисс Файден сказала, через пару дней оклемается.
Повисла тишина. Они оба вымотались, и Николасу стоило вылезать, он полностью согрелся и хотел спать. Но Айдена не прогонял, а тот не стремился уходить. Опустив руки, Айден всё же решился спросить:
– В лазарете надолго оставляют? И никого не пускают?
Он пытался неловко спросить, как там оставался сам Николас после того, как чуть не вспыхнул дикой магией. Воспоминания не были приятными, но голос Николаса звучал ровно:
– Есть определённая процедура. Остаёшься на несколько дней в лазарете. Не в обычной палате, а в специальной комнате. В стенах чары, которые блокируют магию.
– Зачем?
– Если всё-таки последует вспышка дикой, человек покалечит только себя, а не окружающих.
Звучало разумно, но у Айдена прошёлся холодок по позвоночнику. А может, он уловил отголоски образов по связи. Небольшая, в меру уютная комната лазарета с двумя кроватями. Вторая пуста. А ты сидишь и ждёшь, не рванёт ли дикая магия, достаточно ли ты в себе, чтобы держать её в узде.
Часов нет. Никого нет.
– Выходить запрещено, – пояснил Николас. – Так что многие справедливо называют комнату изолятором. Но это не совсем так, приходить-то можно. Не всем, конечно, но с кем ты в связке, точно можно. Даже полезно.
Большинство боится, другие попросту не хотят.
Айден ощутил потерянность Николаса из прошлого так ярко, что она застряла в горле, от неё перехватило дыхание. Байрон не зашёл к нему. А когда Николас наконец-то вернулся в комнату, второй шкаф оказался пуст. Байрон даже записки не оставил.
Ощущения резко исчезли, и Айден моргнул.
– Извини, – вздохнул Николас. – Смотри-ка, сколько времени прошло, а эмоции до сих пор яркие. Нет, ну слизняк он, а!
– Слизняк, – согласился Айден.
Хотя сказать хотел другое. Выпрямился и тихо добавил:
– Я бы пришёл.
Улыбка Николаса была такой же мягкой, как его голос:
– Знаю, Айден. Знаю.
Когда Николас выбрался из ванной, Айден успел переодеться в одежду для сна и даже сунуть теплокамень в постель Николасу. Ещё один выданный лекаркой, оставался на случай, если ночью Николасу снова станет холодно. Его Айден спрятал там же под одеялом.
В ванной привёл себя в порядок, а смотря в зеркале на бледное лицо, вспомнил о рябиновом венке, который потерял где-то на берегу. Даже жаль, красивый был. Интересно, если завтра спросить у Лидии или Лорены, они смогут найти хоть какой-нибудь? Он бы на шкаф повесил. Для красоты.
Поняв, что залипает и стоит уже поспать, Айден торопливо умылся. Николас нашёлся не в спальне, а в гостиной. На столике лежал теплокамень.
Николас свернулся у подлокотника софы, неловко уткнувшись в неё лбом. Айден коснулся его плеча:
– Николас, иди в кровать.
– Мне и тут нормально.
– Не веди себя как ребёнок.
По связи прокатилась дрожь. Когда маленький Николас болел, его отец говорил что-то вроде того же.
– Уйди, Айден.
– Не уйду.
Устроившись рядом, Айден попытался сморгнуть дремоту. Сначала его окатило чужим удивлением, а потом умиротворением.
– Почему вообще здесь?
– Теплокамень тебе принес, – сонно ответил Николас. – Присел на секунду.
– Иди в кровать, – повторил Айден, зевая.
Николас пошевелился. Усмехнулся.
– Ты настоящий принц. Твоим приказам хочется подчиняться.
21. Опять мы
Николас удивительно быстро пришёл в себя.
Настолько, что с утра он нарочито громко стонал, что в «такую рань» вставать не собирается, никуда не пойдёт, и зачем Айдену вообще сдался какой-то юрист в выходной день?
– Праздники почти закончились, – заметил Айден.
– Вот именно! – послышалось из-под одеяла. – Завтра уже занятия! Чего тебе неймётся и не спится?
– Слуги доложили, Дэвиан здесь.
– Вот иди и общайся с ним.
– О тебе и Байроне? Ты должен там быть.
– Я должен спать. Мне для здоровья полезно.
– Николас!
Он чётко понимал, когда можно постенать, а когда Айден всерьёз начинал выходить из себя. Неясно, правда, это связь ещё позволяла понять или природная проницательность Николаса. Но стоило Айдену начать раздражаться, Николас отбросил одеяло в сторону и поплёлся в ванную.
Он продолжал рассказывать, какой Айден тиран, даже пока чистил зубы, так что звучало как «тифан ты, посфать незя», а дальше вышло совсем неразборчиво. Айден размышлял, «посфать» – это «поспать» или «послать»? Но собрался Николас шустро и не только накинул форменный пиджак на рубашку, но даже отыскал галстук. Правда, он болтался залихватски не затянутым, а на пиджаке не была застегнута ни одна пуговица. Перстни Николас тоже нацепил, с вызовом глянув на Айдена.
Тот решил, что Дэвиану, в принципе, всё равно, насколько их внешний вид соответствовал регламенту Академии, да хоть бы голыми явились. Хотя нет, вот этого Дэвиан, наверное, не понял бы.
На этот раз никто не приходил к ним в комнату утром, но Николас пояснил, что лекарка не станет ничего скрывать, так что если вчера в курсе произошедшего была половина Академии, то сегодня совершенно точно вся. А возвращающимся запоздалым студентам будут рассказывать.
Только Роуэн прислал записку со слугами, чтобы Айден потом обязательно зашёл к ним с Кристианом и рассказал всё в подробностях. Скорее всего, их скоро будет ждать похожая записка от Лидии. Но скорее она явится сама.
Никакое успокоительное зелье на ночь Айден пить не стал, боясь проспать всё на свете. Под утро Николаса начало знобить, но он так и спал, а вот Айден ощутил дрожь связи. Осторожно магией он запустил второй теплокамень в постели Николаса, а когда тот согрелся, наконец-то крепко уснул.
Дэвиан ждал их в том же кабинете, где в последний раз говорил с Айденом. Обшитые панелями стены создавали уютную обстановку, но оставались строгими – так же Айден воспринимал и самого Дэвиана, который всегда казался собранным. Но неизменно вызывал тёплые чувства.
Он читал бумаги в папке. Когда дверь распахнули Айден с Николасом, поднялся и вышел из-за стола. Церемониально поклонился принцу, кивнул Николасу. Тот ответил тем же, и на какой-то миг Айден поверил, что у них состоится чёткая деловая беседа.
Плюхнувшись в кресло, Николас широко улыбнулся:
– Тоже скажете, опять мы?
Айден ожидал, что юрист сделает замечание, отзовётся как-то чопорно, но Дэвиан спокойно опустился в кресло:
– Подумываю прикупить домик рядом с Академией. Чтобы не пришлось каждый раз ездить из дворца. Мне точно нужна здесь постоянная резиденция.
– Директора удар хватит, – поделился Николас, – если императорский юрист постоянно будет под боком.
– Пока что до ударов его довожу не я.
Вздохнув, Айден занял свободное кресло. Он не замечал за Дэвианом привычки вступать в ироничные перепалки, но на самом деле ничего удивительного. Юрист мог ответить кому угодно и что угодно так, что ему будет нечего возразить.
Но в лице Николаса он, конечно, нашёл достойного собеседника, потому что затыкаться тот категорически не хотел:
– Директор беспокоится по мелочам. А мы всего лишь любовались красивыми видами вокруг Академии. Озером, например.
– Я так понимаю, любовались как можно внимательнее. Можно сказать, погрузившись в изучение с головой.
– При такой точке зрения открываются невиданные глубины!
– Что ты уже знаешь? – прервал их Айден.
Он не понимал, насколько Дэвиана раздражают реплики Николаса, хотя выглядел юрист скорее любопытствующим, не слишком недовольным. Но стоило Айдену перевести беседу в более деловое русло, как Дэвиан мгновенно подобрался:
– Я поговорил с директором и мисс Файден. Но хочу услышать всю историю от вас. Включая то, чего они могут не знать.
На этот раз Николас паясничать не стал, а чётко рассказал, как они поссорились с Байроном («давнее непонимание»), и как тот выпустил сырую магию, а Николас ушёл под воду («было холодновато»). Дальше включился Айден, который обрисовал, насколько именно холодновато было, стараясь не ругаться, потому что Дэвиан этого не любил.