– Кто это?
– Это журналист Александр Пименов, – представился парень. – Мне поручили написать о вашем муже.
– Заходите.
Дверь открылась, и молодой человек поднялся по ступенькам. В подъезде царила идеальная чистота. На подоконниках пестрели цветы. На лестничной клетке второго этажа стояла скуластая черноволосая молодая женщина в темно-коричневой юбке и такого же цвета футболке.
– Вы журналист? – поинтересовалась она.
Парень кивнул.
– Проходите. – Жена погибшего впустила его в просторную двухкомнатную квартиру с евроремонтом. О таком они с матерью до недавнего времени могли только мечтать. Дорогая мебель была подобрана под цвет обоев.
– Я отправила сыновей к свекрови, – пояснила женщина. – Иначе вы бы сфотографировали нас вместе. Денис очень любил Олежку и Павлика.
– Как вас зовут? – спросил Саша.
Она всплеснула руками.
– Господи, я же не представилась. Меня зовут Марина. Но на меня обрушилось такое горе, что я удивляюсь, как еще помню свое имя. Денис был для меня всем. Да вы присаживайтесь.
Пименов примостился на мягкое кресло.
– Вы любили друг друга?
– Более чем, – подтвердила Марина. – Он все делал для меня, говорил, что его жена никогда не будет работать.
Итак, проклюнулась еще одна любопытная деталь. Погибший обитал с женой и сыновьями в шикарной квартире и являлся единственным добытчиком.
– Ваш муж хорошо зарабатывал? – Цепкий взгляд журналиста выхватил фотографию на полке шкафа. На ней Марина нежилась на белом песочке под пальмами. Ее длинные загорелые ноги слегка касались небесно-голубой воды. Она удивленно взглянула на него.
– Почему вы так решили? Кажется, гибэдэдэшники не могут похвастаться высокой зарплатой. А если вы о взятках, – ее лицо побагровело, – лучше уходите. Я не желаю с вами разговаривать. Мой муж был кристально честным человеком.
– Я понятия не имею, сколько зарабатывают гибэдэдэшники, – выкрутился Пименов, – и потому вовсе не желал вас обидеть. Но эта фотография на полке… Вы же не на Кавказе, правда?
Она смягчилась.
– Эту путевку на двоих Денис выиграл. Он купил холодильник, а поездку на Мальдивы мы получили как приз. Просто повезло.
– Интересно, в каком магазине разыгрывается такое? – поинтересовался журналист.
– Кажется, в «Интертехнике», – доверчиво сообщила Марина. Дальнейшие вопросы по этому поводу были бессмысленными. Если у Дениса и имелся еще один способ заработка, он не делился этим с женой.
– Обязательно напишите: Деня был не только хорошим мужем, но и сыном, – подсказала супруга погибшего. – Он очень любил свою мать, часто ночевал у нее, потому что свекровь страдает спазмами сосудов головного мозга. Денис находился рядом до приезда «Скорой помощи», а потом боялся оставлять ее одну. Мы лишились такой опоры…
– А машина у вас была? – как бы невзначай спросил Саша.
Женщина кивнула.
– На этой неделе мы собирались смотреть гараж. Наш автомобиль стоит возле подъезда. Синий «Ниссан».
Пименов подошел к окну и выглянул на улицу. От крутизны синего «Ниссана» закружилась голова. По сравнению с этим автомобилем его «Ауди» назвали бы бедной родственницей. Так случилось, что журналист знал цену «Ниссану». Недавно его приятель, предприниматель, владевший недвижимостью в Таиланде, приобрел такой же.
– Хорошая машина, – пробормотал Саша.
Марина опять посмотрела на него с недоверием.
– Она взята в кредит. Денис переживал, как мы его потянем, но все же купил ее ради меня. «Такая женщина должна ездить на достойной машине», – сказал он. Так что не думайте ничего плохого. Повторяю: мой муж был честным человеком.
Пименов достал фотоаппарат и сделал несколько снимков Марины.
– Спасибо, – поблагодарил он женщину. – Мне пора. Я еще должен зайти к его начальству. Вы рассказали, какой он порядочный муж, отец и сын. А теперь начальник поведает мне о его профессиональных качествах.
– Его боялись нарушители, – вставила она. – Денис никогда не брал взяток.
В голове у Саши завертелся образ честного представителя ГИБДД из передачи «Наша Раша», и он едва подавил улыбку. А вообще в действительности Никитенко не имел ничего общего с артистом Светлаковым. Рядом со снимком нежившейся на песке Марины стояла и его фотография, окаймленная черной ленточкой. Широкое лицо типичного жлоба с большим лбом, короткой стрижкой, узким ртом и прищуренными глазами. Такой представитель ГИБДД внушал страх.
– Еще раз спасибо. – Пименов вышел в прихожую.
– Сейчас ко мне придут его друзья, – пояснила Марина. – Мне одной не под силу справиться с похоронами. Мои родители живут далеко, а свекровь болеет. Весть о смерти Дениса ее совсем подкосила. – Она немного помолчала. – У вас есть мой телефон? Вы позвоните, как только выйдет статья?
Журналист пообещал. На прощание женщина грустно улыбнулась.
– И вам спасибо. Денис заслужил, чтобы о нем помнили после смерти.
Когда Саша вышел из ее квартиры и спустился по ступенькам на первый этаж, ему попалась навстречу остроносая старушка с жидким пучком волос на затылке. Она оглядела молодого человека с ног до головы и презрительно бросила:
– Ну и семейка! Быстро Маринка себе утешение нашла.
– О какой Маринке вы говорите? – удивился Пименов.
Старуха хмыкнула.
– О вдове новоиспеченной, Денискиной. Ты ведь ее хахаль?
Пименов с изумлением заметил, что у соседки в глазах нет и тени раскаяния.
– Почему вы так решили? – Он достал из кармана удостоверение и протянул ей. – Вот, пожалуйста, я сотрудник газеты. Между прочим, Дениска, как вы его называете, был образцовым гибэдэдэшником, и я про него напишу.
Бабка подбоченилась.
– Про этого вора? А впрочем, пиши. Это не впервой – про воров писать.
– Вор? – проговорил Пименов. – Почему вы его так называете? И почему не любите его семью?
– Потому что он ворюга, – пояснила старуха. – И не рассусоливай о его честности. Дениску весь наш дом боялся. Так получилось, у нас тут бедняков нет. Я у сына живу, он предприниматель. Я это к тому говорю, что у всех машины имеются. Дениска и на этом сделал бизнес. Придумал, что возле дома ставить их нельзя, и брал с нас деньги за стоянку. Говорил, якобы он договаривается со своими, и те нас не трогают. А его дружки нас и не собирались трогать. Сегодня мой сын и соседи ходили в ГИБДД. Ставить машины возле дома можно. А мы этому душегубу мзду платили.
– Тут вы сами виноваты, – заметил Пименов. – Надо было все узнать раньше.
Бабка махнула рукой.
– А, привыкли мы не связываться с органами. Вот и откупались от Никитенко.
– А про семью его вы что-то сказали, – вставил журналист.
Старуха подмигнула.
– Если бы ты оказался Маринкиным хахалем, я бы подумала, что она с муженьком быстро поквиталась. Он ведь полюбовницу имел.
Саша отпрянул.
– Да ну? А вы откуда знаете?
Женщина пожевала губами.
– А тут не надо быть мисс Марпл. Дениска Маринке путевку достанет, та от счастья на седьмом небе, а муженек ей вещички соберет, из дому выпроводит, а сам бабу сюда приводит. Знал, гаденыш: поскольку его все боялись, Маринке бы ни одна живая душа об этом не посмела сказать.
Пименов моргнул.
– Вот те на…
– Да он и при Маринке к ней шастал, – похвасталась старушка осведомленностью. – Иногда из подъезда выйдет на улицу, встанет у своей машины и по мобилке разговаривает. И чешет ей: мол, сейчас снова женушке наплел, что у матери приступы, а она, дура, верит. Впрочем, и мамаша, если что, выгородит. Она и впрямь не такая уж здоровая, а сыночек ей дорогие лекарства покупает. Тут любая что угодно подтвердит, лишь бы в пользу сыночка. Так что, гутарит, жди меня, любимая, сегодня на всю ночку.
– Вы, значит, эту любовницу видели, – констатировал журналист, подумав: хорошо бы побеседовать и с ней. Любовница может знать то, о чем не догадывается жена.
– Видела, – кивнула бабушка. – Любкой ее кличут. Она раньше на нашем рынке стояла, в торговой палатке, первой с правого краю, с одеждой. Ну, а когда с ним спуталась, отсюда ушла, наверное, чтобы его дорогой женушке не попадаться на глаза.
Это была редкая удача. Бабулька оказалась настоящим кладезем информации.
– Раз это такой человек, я не буду про него писать, – сообщил он ей.
Старушка хлопнула в ладоши.
– Вот и прекрасно. Хотя про него стоило бы написать да раскрыть все его делишки. Я, если надо, подтвержу, как он с нас мзду брал.
– Спасибо вам. – От избытка чувств Пименов пожал ей руку и выбежал на улицу, оказавшись прямо перед «Ниссаном» Никитенко. Машина поблескивала на солнце. Саша знал: покойный выложил за нее, даже за подержанную, не меньше пятидесяти тысяч долларов.
– Кучеряво жил, – подытожил журналист, сел в свою «Ауди», тоже неплохо смотревшуюся в ряду крутых тачек, и помчался на соседний рынок. Там он намеревался узнать адрес этой Любы.
До рынка можно было дойти минут за десять. Манипуляции с машиной заняли гораздо больше времени. Журналисту наконец удалось найти свободное место на стоянке, и он, пристроив автомобиль, зашагал на рынок. Торговую палатку с одеждой Пименов отыскал быстро. В ней скучала блондинка средних лет в обтягивающем топе.
– Здравствуйте, – обратился к ней Саша. – Мне необходимо с вами поговорить.
Она прошлась по нему взглядом. Поскольку журналист не походил на покупателя, женщина отозвалась без всякого интереса:
– О чем?
– О Любе, – пояснил Пименов.
Ловким жестом продавщица достала из пачки сигарету.
– А чего о ней говорить?
Саша уже продумал, что ей ответит.
– Видите ли, я ее жених. Правда, из-за одного моего опрометчивого поступка мы расстались, однако Любу я не смог забыть. Ради нее я вернулся в этот город. Мои друзья сказали только, что она работала здесь, вместе с вами. Большего, к сожалению, они не знают. Они слышали, Люба сменила квартиру. – Последнюю фразу он бросил наугад, но попал в цель. Блондинка кивнула.
– Это верно. Хахаль у нее богатый появился, хату ей купил.