– Хахаль? – Журналист изобразил грусть. – Значит, Люба теперь замужем…
Продавщица усмехнулась.
– Да этот хахаль, будь он неладен, никогда на Любке не женится. Надоест – выкинет, да и супруга у него законная имеется. Так что, парень, беги ты к ней. Даст бог, вытащишь из болота. Она баба неплохая. Мне ее очень жаль.
– Вы знаете ее адрес? – Пименов не верил в удачу.
Блондинка покачала головой.
– Адрес не знаю, а вот мобильный скажу.
Это была еще одна удача.
– Давайте.
Женщина продиктовала ему номер телефона, и журналист поспешил откланяться.
– Спасибо.
– Да не за что. – Она улыбнулась. – Вытащи Любку, обещай мне.
– Обещаю.
Подмигнув продавщице, Саша зашагал к стоянке и сел в машину. Теперь нужно было продумать, что сказать этой Любе. Ей он не мог представиться журналистом. Интересно, знает ли она о гибели своего любовника? Молясь о том, чтобы до нее еще не дошла информация о смерти Никитенко, Пименов набрал номер. Ему ответил визгливый женский голос:
– Слушаю.
– Любовь? – поинтересовался журналист. – Мне нужно с вами встретиться.
– А кто это? – спросила девушка.
– Я друг Дениса, – пояснил Саша, – и он попросил кое-что передать вам.
– Почему же он не позвонил сам? – удивилась Люба. – И вообще, почему его телефон выключен? Я звонила целое утро.
– Денис на ответственном задании, – продолжал Пименов. – Неизвестно, сколько еще он там пробудет. Он просил передать вам деньги.
Услышав слово «деньги», она подобрела.
– Хорошо, приходите.
– Есть одна загвоздка. – Саша немного помялся. – Я забыл спросить у Дениса ваш адрес, а потом так же, как вы, не смог ему дозвониться. Вы не скажете, куда мне подвезти сумму?
Люба с готовностью сообщила:
– Рыбацкий переулок, дом десять, квартира семь. Это второй этаж.
– Благодарю вас.
– Вы приедете прямо сейчас? – с нетерпением спросила она.
– Да. Я на машине.
– Жду. – Девушка отключилась.
Пименов устроился поудобнее и включил зажигание. Значит, Никитенко купил своей любовнице квартиру в Рыбацком переулке. Что ж, очень неплохо.
Он медленно поехал вдоль тротуара, собираясь проскочить на дорогу, ведущую к нужному району, и вдруг увидел магазин «Интертехника». По словам жены Никитенко, именно здесь они купили вещь, давшую возможность выехать на Мальдивы. Журналист притормозил, припарковался вместе с остальными автомобилями у тротуара и зашел внутрь. Молодые продавцы суети-лись возле покупателей. Одна совсем юная девушка, видимо, студентка, в синей униформе подошла к нему.
– Вам что-то подсказать?
– Подскажите, – любезно улыбнулся он ей. – Мой знакомый сказал, что купил у вас какой-то бытовой прибор и выиграл поездку на Мальдивы. Я бы тоже хотел повторить его подвиг.
На ее лице появилось недоумение.
– Вы уверены, что ваш знакомый брал эту вещь именно у нас?
– По крайней мере, так он сказал.
Девушка пожала плечами.
– Мне об этом ничего не известно. Но я спрошу у нашего менеджера.
– Да, будьте любезны.
Продавщица отошла к высокой женщине лет тридцати и стала ей что-то объяснять. Та в ответ покачала головой и быстро что-то ответила. Когда девушка вернулась к покупателю, Пименов уже знал, что она скажет.
– Извините, но здесь какая-то ошибка. Наш магазин пока не разыгрывал никаких призов. Вероятно, ваш друг перепутал или вы что-то не поняли.
Журналист кивнул.
– Скорее всего. Спасибо вам.
Она развела руками.
– Мне очень жаль. Кстати, в будущем мы действительно планируем это делать.
Попрощавшись с любезной продавщицей, Саша вернулся в машину. В принципе его не удивил ее ответ. Молодой человек был уверен: Никитенко не брал и никакой кредит. Все куплено на наличные.
– Вот молодец, – процедил сквозь зубы Пименов и помчался на встречу с любовницей погибшего.
Глава 9
Рыбацкий переулок находился в самом живописном и самом привлекательном для туристов районе Южноморска, на берегу бухты Лазурной, с тесным, зажатым скалами с двух сторон устьем. Эта необычная по форме бухта, укрывшаяся в скалистых горах, и старые кривые каменистые улочки, протянувшиеся вдоль берега, и целебный морской воздух, и развалины величественной генуэзской крепости, находящиеся на краю Крепостной горы, всегда привлекали отдыхающих. Курортники тянулись сюда со всего мира. Говорили, что жители этого района существовали только на средства отдыхающих, однако это пока никто никому не запрещал. Дом Любови стоял в двадцати шагах от моря. Журналист поставил машину в небольшом дворе и поднялся по лестнице. Дверь нужной ему квартиры распахнулась сразу, и на пороге возникла красивая блондинка с огромными голубыми глазами.
– Я выглянула в окно и увидела машину, – пояснила она. – Почему-то мне показалось, что это вы. Видите, я не ошиблась. – Девушка посторонилась, пропуская Сашу в квартиру с дорогим ремонтом. – Давайте деньги, а то я спешу. Мой автомобильчик что-то забарахлил, и я договорилась с мастером. Поэтому монетки очень кстати. Денис всегда умел предупреждать мои просьбы. Представляете, я ведь ничего не говорила ему о машине.
Пименов взял ее за руку.
– Сядьте, пожалуйста. Сейчас вам придется выслушать одну не очень приятную новость.
Она взглянула на него.
– Неприятную? Что вы хотите этим сказать?
– Я вас обманул, – выпалил журналист, – Денис вам ничего не передавал.
Люба наклонила голову.
– Значит, он решил порвать со мной и больше не изменять своей курице. Понятно. Только почему он струсил сказать об этом сам?
Саша покачал головой.
– Потому что дело не в этом. Дениса больше нет.
Блондинка открыла рот.
– Нет? Как это – нет?
– Он погиб вчера вечером.
Люба часто задышала.
– Этого не может быть.
– Позвоните к нему на работу и спросите.
Она так стиснула пальцы, что они захрустели.
– Господи, ну почему? Как он погиб?
– Его сбила машина.
Люба становилась все бледнее, и журналист испугался, что она упадет в обморок. Однако девушка пришла в такое состояние, что он мог спрашивать ее о чем угодно. Парень сунул ей под нос свое журналистское удостоверение.
– Я следователь прокуратуры Пименов. Мне было необходимо поговорить с вами.
– Но я ничего не знаю, – простонала блондинка. Разумеется, она не стала вчитываться в то, что написано на документе. – Мы просто любили друг друга, и он никогда не посвящал меня в свои дела.
Пименов огляделся по сторонам. Шикарная обстановка квартиры говорила о вложенных в нее больших деньгах.
– Где вы работаете? – поинтересовался он.
Люба процедила:
– Я не работаю. Денис запретил мне. Он хотел, чтобы я ждала его в гости каждую минуту.
– Это ваша квартира?
Она изобразила удивление.
– Откуда у меня такие деньги? Ее купил мне Денис.
– И машину, – подсказал журналист. – Кстати, а что у вас за машина?
– «Пежо». Она стоит у подъезда.
Саша не поленился выглянуть в окно. Серебристый «Пежо» был хуже никитенковского «Ниссана», но ненамного.
– Вы знаете, сколько получал Денис? – задал вопрос Пименов.
Она покачала головой.
– Мне не было интересно.
– Тогда я вас немного просвещу, – продолжал молодой человек. – Никитенко находился в звании капитана. Его зарплата не дотягивала до девятисот долларов. При этом его жена тоже не работает, есть два малолетних сына и пожилая мама, которой нужно покупать дорогие лекарства. Спрашивается: где он брал деньги? Возможно, у Дениса был какой-то бизнес?
Блондинка замотала головой.
– Если и был, то я ничего об этом не знаю. Повторяю: он со мной не делился.
Саша понял: больше он из нее ничего не вытянет. Либо она действительно не в курсе его дел, либо в таком состоянии память отказывает ей. Пименов протянул Любе визитку.
– Позвоните по этому номеру, если что-нибудь вспомните. – Он немного помедлил и выпалил: – При помощи ваших показаний мы быстрее найдем убийцу, а вам, возможно, за них заплатят. – Сейчас парень готов был пообещать что угодно. Это ее заинтересовало.
– Хорошо, если что – я обязательно позвоню. Но как же я теперь без него? Я просто не знаю, что делать.
– Утро вечера мудренее, – справедливо заметил журналист и вышел из квартиры на солнцепек.
Отъехав немного от дома, он заглушил двигатель, решив пройтись по набережной. Как и много лет назад, она была главной достопримечательностью этого района. По набережной катались роллеры. Облицованная красным гранитом, она привлекала любителей роликовых коньков уже давно: гладкий гранит для них – это просто блаженство. Уличные музыканты исполняли утесовскую «У Черного моря». Пименову было известно: здесь нагретый за день воздух вечером наполняется свежим дыханием моря и тонким ароматом кипарисов и можжевельника. Именно вечером на набережной загораются яркие огни, на темном небе мерцают алмазные звезды, а по морю тянется вымощенная лунным серебром дорожка. Когда-то здесь стояли лишь прогулочные катера, отвозившие всех желающих на пляжи, теперь же их теснили белоснежные яхты и маленькие катерки, предлагавшие отвезти в любой уголок пляжа. Вдоль набережной расположились кафе, рестораны и клубы. Здесь имелось все – от экстремальных аттракционов до жетонных автоматов, так что скучать не приходилось. В отличие от набережной в центре Южноморска здесь царила идеальная чистота. Сашины коллеги утверждали: ее каждое утро моют с порошком кернерами.
Пименов пошел вдоль моря. Сегодня красоты его не интересовали, он напряженно размышлял. Чем больше журналист узнавал о Никитенко, тем меньше симпатии вызывал этот человек. Было совершенно ясно: никаким честным сотрудником этот тип не являлся, мало того, он воровал по-крупному. Да, именно по-крупному, и дело было не во взятках, получаемых на дороге возле заброшенной фабрики. Парень напал на золотую жилу и, вероятно, работал в паре с самим Ванагасом. Разумеется, при желании можно копать глубже, однако стоит ли? Пименов выяснил, что за человек Никитенко, и теперь совесть его не станет мучить. Нет слов: он тем не менее поступает нехорошо, собираясь покрывать преступницу, но, вероятно, город сделался чище после смерти этого вора. Рассуждая так, журналист сознавал: все равно его мысли преступны. И он сам преступник, потому что косвенно виновен в случившемся. Но выдать сейчас Анжелику Пименов не мог. Это приведет к тому, что она сообщит мужу: мол, села за руль в одиночестве, так как ее инструктор по вождению начал приставать. А это признание грозило дальнейшими последствиями: его выгонят отовсюду и не возьмут даже дворником.