– Так ничего и не закажем? Я есть хочу.
Журналист сжалился над ним.
– Заказывай. Только все возьмем с собой. По пути перекусишь.
Андрей не стал с ним спорить и подозвал официантку.
По дороге, ведущей в следственный изолятор, Саша ездил не раз, как на своей машине, так и на рейсовом автобусе. Вот почему он уверенно вел автомобиль, и это не осталось незамеченным.
– Ты там, наверное, не раз бывал, – заметил Андрей, жуя чебурек. – Тебе и навигатор не нужен.
– Точно, бывал, – согласился Пименов. – По своим журналистским расследованиям. Первый раз – четыре года назад. Ты о бунте заключенных что-нибудь слышал?
– Здесь, в СИЗО? – уточнил Маратов. – Кажется, что-то было. А ты занимался этим? Расскажи.
– К нам в редакцию пришло письмо, – начал журналист. – Некто писал, чтобы мы на Ютьюбе посмотрели один видеосюжет про содержание в СИЗО за второе августа. Ну, наш коллектив посмотрел. В этом видеоролике описывался быт больных туберкулезом и ВИЧ-инфицированных, поселенных в одну камеру. Арестанты жаловались на отсутствие вентиляции, сырость, грязь, ветхость помещения и на «усиленное» двухразовое питание. «Яйца неизвестного происхождения, кусочек сыра, две печенюшки, ну и сто пятьдесят граммов сока разбавленного. Каша, если это можно назвать кашей. В ней не содержится мяса, которое нам положено по диетпитанию», – рассказывали заключенные. Правда, на этот видеоролик сразу отправили опровержение, исходящее от одного офицера Управления госдепартамента по вопросам исполнения наказаний: мол, все это «утка», в СИЗО не нарушаются предписания, в камерах заключенных, больных туберкулезом, стоят отдельные унитазы со сливными бачками, в больнице отдельная лаборатория. Разумеется, подчеркнул он, заключенные претендуют на удобства, однако деньги не выделяются. Мы решили не поднимать бучу и промолчать, однако, представляешь, через пару дней нам позвонили сами заключенные. Моя начальница Улыбина попросила, чтобы я поговорил с ними. И они рассказали мне много интересного. Во-первых, они в СИЗО подняли бунт. «Стало невыносимо терпеть отношение к нам. Из наших посылок от родственников изымается треть, а порой и половина продуктов. Питание здесь ужасное – сегодня подали баланду из воды и лука, которую есть невозможно. На наши жалобы администрация СИЗО ответила террором. Нас уже несколько раз выводили, избивали и травили собаками. Такое отношение стало причиной бунта».
Напоследок звонившие просили, чтобы мы приехали.
«Администрация вызвала спецназ, – пожаловались они. – Если хотите нам помочь, спешите».
Мы срочно выехали. Усиленной охраны возле изолятора обнаружено не было, но стоявшие неподалеку родственники рассказали, что в обеденное время из коридоров доносился сильный шум и крики о помощи. На некоторое время всех посетителей вывели на улицу. Мы решили дождаться начальства, и вскоре к нам вышел немолодой усталый мужчина.
«Мне все известно, – начал он. – Дело в том, что заключенные протестуют против обычной операции обысков. Они, как сами выражаются, воспитывают администрацию – просто колотят в двери камер кружками и мисками. Никакой особенной жестокости к ним нет. Наоборот, – он вдруг улыбнулся, – здесь, я бы сказал, даже присутствует мягкость. Вам известно, что при официальной проверке у заключенных были отобраны мобильные телефоны, зарядные устройства, плееры, колюще-режущие предметы? Кроме того, недавно арестовали сотрудника полиции, который снабжал заключенных наркотиками. Все это можно проверить. Впрочем, мы ничего не скрываем. Если хотите – давайте пройдем в крыло для туберкулезных и ВИЧ-инфицированных».
Мы согласились пойти с ним. Разумеется, ситуацию нужно было разрулить до конца. И, ты знаешь, начальник оказался прав.
– Кто же и зачем поднял эту бучу? – поинтересовался Маратов.
Саша пожал плечами:
– Мои коллеги решили, что тут не обошлось без так называемых ВИП-персон, которые в настоящее время ждут там суда, наподобие депутатов и криминальных авторитетов. В общем, с нашей стороны претензий к изолятору не нашлось, – пояснил Пименов.
Они уже въехали в областной центр, и машина запетляла по узким улочкам. Вскоре показалось серое двухэтажное здание, скрытое за забором с колючей проволокой. Молодые люди вышли из машины, и Андрей уверенно зашагал к нему.
– Подожди здесь. – Он вошел в дверь, выкрашенную коричневой краской, оставив журналиста одного.
Мысли Саши снова завертелись в прежнем направлении. Сейчас он потратит время на беседу с этим Лепишевым, а даст ли это необходимый результат? Послезавтра Степанов потребует отчета. И если Пименов не найдет оружие против этого вымогателя, ему придется туго.
На ступеньках показался Маратов и помахал ему рукой:
– Пойдем.
В который раз журналист по серым коридорам прошел в комнату для свиданий.
– Десять минут, – предупредил конвойный, покидая их. Войдя в комнату, журналист не сразу заметил худого угловатого парня с испуганным лицом.
– Знакомьтесь, это Влад, – представил его Андрей. – А это, Влад, человек, который хочет поговорить с вами.
Лепишев сжался:
– Кто вы?
– Я журналист Александр Пименов, занимающийся расследованиями, – представился Саша. – Недавно я столкнулся с вашим делом, случайно, – подчеркнул он, – и оно меня заинтересовало.
Влад поморщился:
– А я не вижу в нем ничего интересного и прошу: помогите восстановить справедливость. Я никого не убивал.
– Вот и я так считаю, – кивнул Пименов. – Но все же вы еще раз должны повторить свой рассказ о том, как все было. Для меня, – добавил парень.
Лепишев бросил взгляд на Маратова:
– Это необходимо?
Тот наклонил голову:
– Да.
Влад развел руками:
– Тогда делать нечего. Слушайте. На протяжении месяца кто-то пытался внушить мне, что моя жена изменяет мне с хозяином. – Он хотел продолжить, но Саша остановил его:
– Вам звонили на мобильный?
– Да, с неопределяющегося номера, – пояснил заключенный.
– Мужчина или женщина?
– Женщина, – ответил Влад. – Она еще сказала, что является подругой Тани, но больше не может смотреть, как Таня обманывает меня. Правда, эта женщина пыталась за нее заступиться и говорила: во всем виноват Маревич. Дескать, он, используя служебное положение и безработицу в городе, принуждает их спать с ним. Я много раз срывался с работы и просил за это прощения у напарника. У нас обычно мало клиентов, но бывает наплыв, когда работы хватает на двоих, и он трудился за меня. За все время мне не удавалось подловить их, пару раз я срывался на скандал, однако Таня меня успокаивала. Я любил ее и люблю, – заявил Лепишев. – И теперь больше, чем когда-либо, верю в ее невиновность. Она, сама того не подозревая, тоже оказалась пешкой в чужой игре. В тот день опять позвонила женщина. – Кадык ходил на его тонкой шее. – Она убедила меня приехать и прихватить любовников на горячем. И я, дурак, послушался. – Он вытер пот, обильно катившийся по лицу. – Побежал в этот проклятый отель… Администратор Ирка, вобла сушеная, пальцем тычет на кабинет хозяина: мол, там они. Ну, я туда и вломился. Смотрю: сидят оба за столом, и Аркадий какие-то бумаги читает. Я слова не успел сказать, но, наверное, Таня по моему лицу все поняла. Издала такой истошный крик и убежала. А Маревич встал из-за стола и направился ко мне:
«До каких пор вы будете мешать нам работать?»
Я открыл рот, чтобы все объяснить, как вдруг меня кто-то огрел по башке, и я вырубился. Очнулся – лежу возле тела, кровь Аркадия уже меня испачкала, а в руке – пистолет. Только хотел его на пол бросить – тут полиция и подоспела. В общем, скрутили меня, отвезли в отделение, и следователь Поленов мне по полной предъявил. Я ему пытаюсь рассказать, как все было, а он свое: «Есть пистолет – какие еще нужны доказательства?» Разумеется, в отеле подтвердили, что я Таньке угрожал и постоянно туда бегал, супружницу ревновал. Но это еще ладно… Не все в жизни приводят угрозы в исполнение. Мой напарник по бензоколонке, Вадик Правдин… Вот от кого не ожидал… Целую историю сочинил про какую-то иномарку, якобы приехавшую на бензоколонку, чтобы мне оружие привезти. Да не стал бы я оружие доставать, даже если бы Таньку с ним застукал… Ну, набил бы ему морду, жену бы заставил уволиться – и конец. – Влад замолчал.
Молчали и адвокат с журналистом. Заключенный первым нарушил тишину:
– Ну не убивал я его, товарищ журналист. Правда, доказательств у меня нет. Если бы вам эту гниду расколоть, напарничка моего Правдина. Пусть бы признался, сколько ему заплатили, чтобы он дружка на нары упек. Найдите его, Андрей Павлович.
Адвокат скривился.
– Я же говорил…
Саша повернулся к Маратову.
– Ты искал этого Правдина?
Андрей хмыкнул.
– А как ты думаешь? Да я первым делом ринулся на эту бензоколонку. На наше несчастье, Правдин уволился сразу после того, как дал показания, и уехал в неизвестном направлении. Дома говорят: собрали чемоданы и укатили всей семьей. Впрочем, думаю, на суде он появится. А сейчас тот, кто хочет посадить моего клиента, заботится, чтобы все звенья цепи сработали.
Пименов обхватил голову.
– Что же делать?
Маратов пожал плечами.
– Я настаивал на суде присяжных, но получил отказ. Этот суд давал надежду, что расследование по делу будет продолжено. Теперь у меня остался последний козырь – напирать на убийство в состоянии аффекта. В таком случае много не дадут.
Лепишев оскалился.
– Меня и этот вариант не устраивает. Я никого не убивал, понимаете? Никого. И не собираюсь сидеть за то, чего я не делал.
В комнату заглянул конвоир.
– Ваше время истекло.
Лепишев встал.
– Веди меня в камеру, начальник. Мне там как-то спокойнее. До свидания, товарищи. А все-таки хорошо, что у нас нет смертной казни. Еще бы и расстреляли ни за что ни про что. – Он махнул на прощание рукой.
Журналист и адвокат пошли к выходу.
– Что будешь делать? – поинтересовался Саша.
Андрей развел руками.