Так я и сидел, привалившись к стене, наблюдая за игрой светотени, пока внизу не раздались легкие шаги, и голосок Леди Нест позвал:
— Ромео, ты наверху?
— Наверху, — ответил я, перегнувшись через перила.
Рита успела переодеться в черные джинсы и темно-серую фуфайку с капюшоном. На ногах у нее криперы — башмаки с такой толстой подошвой, что ни один человек в здравом уме не надел бы их. Говорят, эти уродцы впервые появились у английских солдат во время Второй мировой войны. Но как в них можно было воевать, а хотя бы и просто ходить — для меня осталось загадкой. Впрочем, это ведь англичане… Какие из них вояки…
Леди Нест опускается на пол рядом со мной, роется в котомке и протягивает мне бутылку воды и сверток с жирными пятнами.
— Ужин.
Она лаконична, как никогда.
— Спасибо, — говорю я, разворачивая бумагу.
— Удалось?
Это она про хранителей? Чтобы не отвечать, я набиваю рот и неопределенно пожимаю плечами. Но Леди истолковывает мой жест как «нет».
— Мне тоже, — мрачно заявляет она. — Времени не было.
Интересно, чем она занималась?
Из котомки появляется знакомый блокнот и авторучка.
Привычным движением Леди отлистывает чистую страницу, сосредотачивается и начинает покрывать ее быстрыми точными штрихами. Я знаю, что смотреть под руку человеку, занятому делом, не совсем прилично, но любопытство пересиливает. Я заглядываю через плечо. И вдруг из путаницы линий выступило девичье лицо.
— Ух! — выдохнула чернявая.
Лицо улыбнулось, и в башне прозвучал едва слышный голос:
— Привет, подруга.
— Ника!
Леди так и не пришла в себя. Она ошарашено пялится на свой рисунок, даже отодвинула его от себя, словно это какое-то опасное насекомое.
Я толкаю ее в бок, и она спохватывается.
— Ника, как ты сбежала? Тут один… хм… знакомый тебе человек попал в переплет и ему срочно нужно отсюда выбраться.
Рисунок поворачивает голову в мою сторону и едва заметно улыбается.
— Башня, — непонятно говорит нарисованная девчонка.
— Он и так в башне прячется, — произносит Леди и зачем-то добавляет. — У него девушка в беде, ей всего четыре дня осталось. Сможешь помочь?
Изображение, задумавшись, молчит. Потом едва заметно кивает. По крайней мере, мне хочется думать, что она кивает.
— Дверь наверху в башне, — непонятно говорит девчонка, глядя на меня. — Она пропустит тебя, только думай о той церкви, где меня увидел. Я тебя встречу.
— Ты что-нибудь поняла? — шепчу я на ухо чернявой, но та задумчиво качает головой.
— Если не получится прямо сейчас, буду ждать завтра в… — голос становится совсем неслышным, а затем и картинка превращается в клубок линий.
Чернявая недовольно захлопывает блокнот и обводит наше пристанище сердитым взглядом.
— Какая дверь в башне? Здесь нет никаких дверей! Или мы что-то не так поняли.
Она поднимается на свои ходули.
— Ладно, через некоторое время попробую еще раз. А сейчас есть другое дело. Пошли.
— Куда пошли? Что еще за дело?
— Ловить нашего стукача.
Осторожно ступая, мы спускаемся вниз. Уже стемнело. Не хватает еще на лестнице шею свернуть, прячась от тех, кто ее и так хочет свернуть.
Шарахаясь от каждого звука и собственной тени, мы пробираемся темными коридорами и оказываемся в небольшом полукруглом помещении с огромными, почти до пола, окнами. Как водится с решетками — других здесь не бывает.
— Где это мы?
— Главный фасад. Прямо под нами парадный вход, — шепотом отвечает Леди, устраиваясь возле правого окна. — Ты встань вот там.
Черный в полутьме ноготь указывает на левое окно, затем следует дальнейшее распоряжение:
— Смотри на левую половину здания. Да не стой прямо у окна, отойди немного. Заметят же!
— Встал. Смотрю. Что дальше?
— Молодец. Теперь жди, когда кто-нибудь появится внизу.
— А если не появится?
— Значит, он умнее меня.
Мне хочется спросить «кто он», но спрашиваю я совсем другое:
— Кто такой Граветт?
— Выползшая из ада гадина, которая…
Договорить Рита не успевает, потому что сначала за деревьями появляются конусы желтого света, а затем к замку выруливает знакомый мне черный «Мерседес».
— Граветт, — выдыхает Леди. — Вспомни черта и он тут как тут. Придется нам убираться не солоно хлебавши.
— Подожди, — останавливаю я ее. — Кто-то вышел из замка.
Прилипнув к решетке, я вижу, как из здания показалась Ирма с мужчиной в темном костюме. Они дождались, пока из машины вылезет Черный Костюм, и заговорили с ним. Затем Граветт направился в замок, а эта пара…
— Делаем ноги! Быстро! Иначе будет не выбраться, — срывающимся шепотом торопит меня Ритка, но затем сама приникает к окну.
Пара тем временем направляется к левому углу здания.
— Дождалась? Теперь пошли.
— Сейчас-сейчас, еще немножко, — бормочет чернявая. — Вот это да…
Она обескуражена, но быстро берет себя в руки:
— Бежим!
Леди хватает меня за руку и тянет в полутемный коридор.
Мы выбегаем на главную лестницу — хорошо, хоть здесь нет дверей — и, стараясь ступать так, чтобы и мышь не проснулась, двигаемся вниз. Вдруг Рита хватает меня за руку и придерживает. Я опускаю глаза — нет, Леди идет на пару шагов впереди меня, однако, ощущение, что меня кто-то остановил, никуда не делось. Дальше меня не пускали.
Я протянул руку и дотронулся до ее плеча, сам не понимая зачем.
В чем дело? — именно так я растолковал ее взгляд, опаливший меня. Но я и сам не понимал, в чем дело.
И тут снизу послышались шаги. Господин Г собственной персоной вместе с доктором Шульц поднимались по лестнице. Если бы мы не притормозили, но неминуемо столкнулись с ними.
Осторожно, как нашкодившие котята, мы пятимся назад.
Ступенька. Еще одна. Еще. Мы на лестничной площадке. Что теперь? Обратно, в коридор, откуда пришли? Или дальше вверх по лестнице? Но выше ничего нет. Там только крыша.
Откуда я все это знаю? Сейчас у меня нет времени разбираться. Более того. У меня нет времени даже на то, чтобы задать этот вопрос. Это уже потом, проанализировав ситуацию, я все понял. А сейчас мы с Риткой просто медленно пятимся вверх.
Вверх! Вверх! — кричит моя интуиция.
Мы поднимаемся так высоко, как только можно, и усаживаемся на ступени, приникнув к перилам. Здесь совсем темно, авось нас не заметят.
Граветт с Шульцихой останавливаются на площадке прямо под нами.
— Оставляю замок на вас. Ближайшие пару дней меня не будет, — говорит господин Г.
— А что с экспериментами?
— Все, как и планировали. Нового ничего пока не предпринимайте.
— Карцер?
Граветт задумчиво молчит, поглаживая золотой перстень на пальце. Затем нехотя бросает:
— Выверните его наизнанку. Мне нужна эта информация.
— Но… — пытается возразить Шульц. — Он же после этого станет не пригоден для работы.
— Придется смириться с потерей. Родственникам скажем, что… Впрочем, не мне вас учить, как писать посмертное заключение.
Они уходят, а я понимаю, что говорили они обо мне. Это меня вывернуть наизнанку?! Это я — потеря?! Это моим родственникам они выдадут заключение?!
— Мне надо бежать! — мой шепот срывается на сдавленный крик. — Свяжись с Никой.
— Ага, — шепчет в ответ Леди. — Только вперед разберемся с предателем.
В темноте ее глаза горят мщением. И я понимаю, что сейчас все остальное для нее на втором месте.
— За мной! — командует она.
Но что-то удерживает меня от выполнения команды. Это что-то, наоборот, тянет меня наверх в башню.
— Отведи меня обратно в башню, — прошу я.
Я и при свете дня не найду дорогу, а в темноте и подавно.
— Ага, — вновь соглашается Леди. — Но сначала предатель. Неужели тебе не хочется посмотреть в глаза этой дряни?
И видя мое сомнение, добавляет:
— Мы быстро.
Она резво прыгает через ступени, и мне ничего не остается, как следовать за ней. Оставаться здесь одному — да лучше сразу к чертям на сковородку.
Мы спускаемся на второй этаж, Леди шваркает картой, дверь плавно отъезжает в сторону, и мы лицом к лицу сталкиваемся с Шульц.
— Черт! — вырывается у Леди.
Воспользовавшись полным замешательством докторши, которая сейчас походила на рыбу, вытащенную из воды, — рот открыт, глаза выпучены, Леди быстро захлопывает дверь. Затем с размаха впечатывает ботинок в панель электронного замка. Замок яростно отплевывается искрами.
— Бежим, — кричит Рита.
Мы несемся вверх, слыша, как дверь сотрясается под ударами Шульц. Петляем по каким-то тесным и узким коридорам, подсвечивая дорогу Ирминым мобильником, и, наконец, оказываемся в овальном зале. Мы пробегаем его насквозь и усаживаемся на ступенях лестницы, ведущей в башню.
— Откуда ты знал об этом проходе? — тяжело дыша, спрашивает меня Леди Нест.
— Что за?..
Я недоуменно смотрю на нее и уже открываю рот, чтобы сказать: ни о каком проходе я понятия не имел, но осекаюсь. А ведь действительно, первым бежал я. При этом, я твердо знал, когда и куда надо свернуть — голоса в моей голове нашептывали мне об этом.
— Это хранители, — уверенно говорит Леди. — Значит, они к тебе вернулись. Отлично! Теперь они тебе помогут.
Что отлично?! — хочется крикнуть мне. Помогут. Если бы она знала, что они уже «помогли» мне попасть сюда, то не была бы сейчас такой радостной.
— Может, ты попытаешься связаться с Никой? — мямлю я.
— Вряд ли я смогу нарисовать что-нибудь в такой темноте. К тому же, хранители справятся лучше. Просто попроси их помочь тебе выбраться отсюда.
Я с сомнением качаю головой. Как же, лучше. Я уже хочу рассказать ей о том, что благодаря таким вот помощничкам и попал сюда, но слышу, как поблизости под тяжелыми мужскими шагами хрустят обломки кирпича.
Леди прикладывает палец к губам и тянет меня наверх.
Мы в башне. Нет, не так: мы в западне.
— Ну? Чего ты стоишь? — нервным шепотом вопрошает она. — Зови их. Пусть покажут ту дверь, о которой говорила Ника.