, шелестя шинами по свежему снегу, несется к выезду со двора, на улицу…
Глава 5
…Настя Капитонова превратилась в робота. Робот получился довольно совершенным: он умел ходить, одеваться и умываться, пить чай и даже тупо, не понимая смысла, записывать лекции.
Но ни единой эмоции, ни одной самостоятельной мысли у робота-Насти не было.
Она впала в оцепенение в тот самый момент, когда отомкнула входную дверь. В ту ночь на двенадцатое марта, в четыре утра… Настя была уверена, что отпирает – Сеньке. Даже нацепила на лицо укоризненную ухмылку: где это, мол, ты шляешься?
Она не стала спрашивать, кто там, – широко распахнула дверь и чуть не упала от напора двух сумрачных дяденек.
Настя вскрикнула.
– Милиция, Анастасия Андреевна, – небрежно успокоили они ее. – Вот и ваша соседка с нами, узнаете ее?
Настю оттеснили в глубь квартиры, захлопнули дверь.
А она удивилась, почему это соседка по лестничной клетке, вредная тетка-Машка, смотрит на нее чуть ли не ласково…
– В чем дело? – потребовала Настя объяснений у незваных гостей.
– Дела у вас, Настя, неважные, – ухмыльнулся первый мент.
А второй, с виду скучающий и безмерно усталый, нехотя объяснил ей, в чем дело.
– У ваших бабушки с дедушкой неприятности. Ну, то есть – их убили, а их квартиру на Большой Бронной – ограбили. И у нас есть сведения, что похищенное находится на вашей жилплощади… Понятые, готовы? Приступаем к обыску.
– Вы какую-то чушь несете! – обратилась к ним Настя.
Но они ее не слушали. Квартира заполнилась топотом, светом, голосами.
– Постойте! – громко крикнула Настя. – Вы не имеете права!
Первый лениво перебросил ей сероватую бумажку (слепой машинописный текст, крючковатая подпись, полустертая печать). «Ордер на обыск», – в ужасе прочла Настя.
– Но почему – здесь? Какая связь?! – Она пока не думала ни о бабушке, ни о дедуле. А просто – физически ощущала, что от пришельцев исходит угроза. Угроза даже более страшная, чем гибель близких.
– Будет вам, Анастасия Андреевна, и связь, – утешил ее второй. – Попрошу вас, в ванную комнату пройдите…
И Настя увидела: мамино серебряное ожерелье с пятнышками камней-ониксов… ее же колечко из белого золота с маленьким бриллиантом… сберкнижку, открытую на страничке «Остаток 5034 рубля…».
«Не может этого быть!» – думал робот.
«Я, наверное, сплю», – думала Настя.
– Почему – это здесь? – выдохнула она.
Первый безучастно спросил:
– А вы не догадываетесь?
И кровожадно улыбнулся.
– Нет, не догадываюсь, – твердо сказала Настя.
– А вы попробуйте сообразить, – усмехнулся он. – Вы, возможно, это сюда не приносили. Впрочем, следствие покажет… Правда, кроме вас, здесь проживает также ваш друг, Челышев Арсений Игоревич.
У Насти закружилась голова. Борясь со слабостью, она выдавила:
– Вы хотите сказать, что… что Сеня… Что они… Что это Сеня… Убил их?..
– Я ничего не хочу сказать, – оборвал ее он. – Но ценности, похищенные из квартиры Капитоновых, то есть ваших деда и бабки, обнаружены на вашей жилплощади.
…Квартира опустела только в семь утра.
Настя тупо смотрела на развороченные шкафы и жалкие обрывки бумаг на полу. А в голове билась мысль: «Соседкину комнату тоже разворошили. Что я ей скажу?..»
Она бессильно опустилась прямо на затоптанный пол. «Дед… бабка… Сеня… поплакать бы… Не могу!»
Настя добрела до кухни. Достала из холодильника «Апсны Абукет» – Сенин подарок. Сделала глоток прямо из горлышка. «Уж сейчас-то – напьюсь!..»
Но организм от спиртного снова отказался, и Настя долго стояла, склонившись над ненавистной, подклеенной изолентой раковиной… Поднять голову она смогла не скоро. Бунт в желудке прекратился, Настя увидела в зеркале собственное бледное лицо (глаза обведены траурными рамками) – и наконец зарыдала…
Утешать ее было некому.
…Мама – ей Настя позвонила на следующий день – сказала ей коротко: «Дрянь!» И раздались противные короткие гудочки.
Милка – Настя попросила подругу прийти – тоже встала на сторону врага. Виновато посмотрела на Капитонову, пропищала:
– Конечно, Сеньку можно понять… Он же хотел как лучше!
– Что?!. Что он хотел?!. – взорвалась Настя. – Обеспечить семью он хотел – этими побрякушками?!. Ты сама-то хоть понимаешь, что говоришь?!
Милка сникла:
– Ну, он, наверно, думал, что вы теперь на Бронную могли бы вернуться… Ты ж там прописана…
Настя прикрыла глаза и попросила:
– Уходи.
Милка облегченно вздохнула и поспешно покинула квартиру. Могла бы хоть сделать вид, что сострадает!
Но дело было не только в маме, и не только в Милке. В университете, куда Настя, чтобы хоть на время забыться, выбралась на следующий день, к ней подошел начальник курса.
– Анастасия, – строго сказал он. – От меня потребуют, чтобы характеристика на Челышева была соответствующей . Но я напишу то, что считаю нужным, и пусть меня за это хоть из партии исключают!
Начкурса выжидательно смотрел на Настю: видимо, ждал одобрения.
– Да пишите вы, что хотите! – воскликнула Настя. – Неужели вам не понятно – всем вам, идиотам, что Сеня не убивал?! Не мог он убить – вы, дуболомы!
И она снова плакала, и дала отвести себя в медпункт, и пила валерьянку, совершенно не чувствуя отвратного вкуса…
К встрече со следователем Настя подготовилась основательно. Она должна драться за Сеньку, должна убедить его, доказать, что ее Арсенечка не виноват! Но следователя Настин рассказ не впечатлил.
Она уверенно, как настоящий робот, перечислила все свои доводы: Сеня хорошо относился к деду… Сеня неплохо зарабатывал в своей газете, и на жизнь им вполне хватало… С Сеней они разговаривали в тот день по телефону – и его голос звучал абсолютно спокойно…
Следователь только кивал, и весь вид его демонстрировал: «Какую, девушка, вы несете чушь!»
Настя, волнуясь, выложила последний козырь:
– Я совершенно точно знаю: в нашу квартиру в этот день кто-то приходил. Кто-то чужой. Сто процентов – это был не Сеня… А еще мы ключ от квартиры потеряли… Давно, в декабре…
Следователь мимолетно оживился. Выслушал Настин рассказ. Усмехнулся:
– Кучка песка, говорите? На полу в кухне? А он сохранился, этот след?
Настя потупилась:
– Я же тогда не знала… Даже представить себе не могла… Я вытерла пол тряпкой.
А следователь хладнокровно подытожил:
– Ну вот видите, гражданка… Следов нет, а на «нет» и суда нет… Впрочем, суда пока нет, а следствие есть. – Следователь захихикал, довольный собственным остроумием. – Вы не волнуйтесь, гражданочка. Следствие во всем разберется.
…«Пора смириться и решить наконец, что делать, – думала Настя-человек. – Тем более что у меня, кажется, – большие проблемы. Личные проблемы».
Но Настя-робот по-прежнему ни о чем думать не могла. Просто выполняла механические, никому не нужные действия. Зачем-то умывалась и причесывалась, драила квартиру и оплачивала телефонные счета – еще Сенькины! – за переговоры с Южнороссийском.
Унюхав жареное, заявился хозяин комнаты. Потребовал с Насти «деньги вперед или освобождайте жилплощадь». Денег не было, а переезжать к матери Настя не согласилась бы ни за какие коврижки. «Сеньку выпустят! Они во всем разберутся – и отпустят его!»
Настя отнесла в ломбард на Пушкинской гранатовые сережки – дедов подарок – и откупилась от настырного хозяина. А вечерами, когда меркли слабенькие весенние дни, она надевала любимую Сенькину кофту – голубую, с рукавами «летучая мышь», и садилась в кресло. Ей почему-то казалось, что Арсения отпустят именно на закате…
В один из вечеров в дверь действительно позвонили.
Настя не помнила, как летела по коридору, натыкаясь на одежный шкаф и тумбочку для обуви… Как мимолетно поправляла волосы перед зеркалом… Как открыла дверь, сияя улыбкой…
На пороге стоял Эжен. В его руках пахли весной мимозы.
Он прошелся по Насте быстрым, цепким взглядом. Усмехнулся:
– Кажется, ты ждала не меня…
Настя подавила искушение захлопнуть дверь перед его носом. Холодно спросила:
– Ты чего-то хотел?
– Для начала – войти.
Женя оттеснил ее в коридор, закрыл за собой дверь. Приказал:
– Цветами займись.
«Сенька ненавидел мимозы. Почему-то считал, что они пахнут гробами».
Настя послушно вынесла из комнаты вазу, наполнила ее водой, поставила цветы: «А ведь и правда – пахнут мертвым деревом». Эжен уже по-хозяйски расположился в комнате. Безошибочно выбрал Сенькино кресло, закинул ногу за ногу. На губах блуждала гаденькая ухмылка.
– Кофе угостишь? С коньячком, если есть.
Настя просьбу проигнорировала. Молча села в кресло напротив, сложила руки на коленях:
– Ну, говори: зачем пришел?
– О тебе беспокоится мать. Просит вернуться домой.
Настя пожала плечами:
– Мне она не говорила… что беспокоится. Если хочет, пусть звонит сама.
– Нехорошо, Настя, – покачал головой Женя. – У Ирины Егоровны такое горе…
Настя вспыхнула:
– Можно подумать, у меня – сплошная радость.
Женя будто не слышал:
– Это ее родители погибли… Ее мать и отец.
«Дед и мне был как отец. Даже лучше». На глаза навернулись слезы. А Эжен с нажимом продолжил:
– Она не может потерять еще и дочь. Пожалуйста, прости ее. И вернись к ней, домой…
Настя собралась с силами, выдохнула:
– Ты пришел только за этим?.. Я тебя поняла. Все, спасибо. Можешь идти.
Женя проговорил – будто в пространство:
– Я, кажется, просил кофе…
– Обойдешься, – сгрубила Настя. – Проваливай.
Эжен внимательно посмотрел ей в глаза:
– Слушай, цыпочка… Ты такая резкая… В твоей-то ситуации надо быть поскромней. Не боишься – пробросаться?
– Не боюсь, – отрезала Настя. – Вали отсюда! И цветы свои поганые забирай! Они гробами пахнут!
Слезы, давно собиравшиеся в глазах, не удержались – хлынули потоком. Ну вот, только этого не хватало – рыдать при противном Эжене! Настя бросилась в кресло, уткнулась носом в спинку. Она не может плакать при нем! Но остановиться тоже не может…