— Не сомневаюсь, друг, — улыбнулся я, выходя из лифта. — Ладно, увидимся дома. Я скоро приеду.
— У меня еще есть дела, поэтому до вечера. Журналиста вызову.
На выходе меня ждали Богдан и несколько гвардейцев. Тут же стоял автомобиль, в котором томились Колпак и связной покойного барона.
— Как прошло, ваше сиятельство?
— Обвинений мы избежали, но придется выплатить штраф. Не переживайте, Богдан Богданович, все в порядке. Вы и ваши люди сделали свою работу на отлично. Передайте мои соболезнования родственникам погибших. Я попрошу Константина проследить, чтобы семьи получили компенсации.
— Рад служить. А с теми что? — командир гвардии кивнул на автомобиль.
— У нас в казармах есть карцер? Посадите их туда. Может быть, еще пригодятся. Проследите, чтобы над ними не издевались.
— Хм. Так точно, ваше сиятельство.
Дома меня встретила Людмила. Сестренка выбежала на порог и с радостным визгом обняла. Настроение сразу улучшилось, особенно когда я получил с десяток поцелуев в обе щеки.
— Мы с мамой так переживали! Ты что, правда дрался с монстрами Изнанки⁈
— Правда.
Тысячи раз, моя дорогая. Только было это в прошлой жизни.
— Ужас какой! — округлила глаза сестра. — Мама велела приготовить курник и ещё жаркое в горшочках, как ты любишь! Уже почти все готово.
— Замечательно, — улыбнулся я и потрепал Люду по русой макушке. — А как у тебя дела в школе?
— Хорошо, — Людмила потащила меня за собой в дом.
— Много ухажеров?
— Ну Гоша-а, — возмущенно протянула сестра и ударила меня в плечо.
— Что Гоша? Ты красивая девушка, юноши наверняка обращают на тебя внимание.
— Может, и обращают. Но я тебе про них не расскажу! — Люда показала мне язык.
— Почему это? Боишься, что всех распугаю?
— Кто тебя знает, — пробормотала Людмила и покосилась на стопку газет в прихожей.
Ну да. Свежие статьи рисовали меня жестоким варваром. Не хочу иметь подобную славу, но и сопляком меня не должны считать. Поэтому необходимо дать интервью и подробно рассказать, что на самом деле случилось.
Кстати, есть еще одна идея…
— Я скоро приду, солнышко, — чмокнул сестренку в нос и пошел в сторону уборной, на ходу доставая мобилет. — Алло, Костя? Скажи, а как нам разместить материал в Сети?
Константин этого не знал, но пообещал выяснить. Как он все успевает? Ему впору самому нанять себе личного помощника. А тому еще помощника, и так наша цепочка помощников разрастется до невиданных размеров, потому что дел предстоит еще ой как много…
В столовой я встретил маму, обнялся с ней и позволил убедиться, что я цел и невредим. Мы сели обедать, и я отдал должное всем блюдам, а потом довольно откинулся на стуле.
— Спасибо, дорогая мама, что велела приготовить жаркое. Ты знаешь, чем меня порадовать.
— На здоровье, сынок, — кивнула мама, аккуратно отрезая кусочек клубничного пирога, который подали на десерт.
— Знаете, о чем я подумал? Что неплохо было бы организовать прием.
— Прием? — Светлана Григорьевна подняла глаза. — Здесь, в поместье?
Она старалась сохранять аристократично невозмутимый вид, но я заметил, как заиграли в ее голубых глазах искорки. Если верить памяти Георгия, мама всегда любила блистать на светских мероприятиях.
— Почему бы и нет? — пожал плечами я, не спеша размешивая сахар в чае. — Барон Иволгин почти закончил стройку, шум не будет мешать. Откроем большой зал, позовем музыкантов, устроим фуршет. Покажем всем, что мы преодолели темные времена и с надеждой смотрим в будущее.
— Когда ты только стал таким красноречивым? — рассмеялась мама. — Если честно, я была бы очень рада! Людмила, как ты смотришь? Для детей мы организуем отдельные развлечения, а для юношей и девушек твоего возраста можем устроить танцы в каминном зале.
— Будет здорово, наверное, — Люда почему-то покраснела.
— Обещаю, что не буду пугать твоих ухажеров, — с серьезным видом сказал я, а потом позволил себе ухмылку. — Если только чуть-чуть.
— Ну Гоша-а! Мам, скажи ему!
Я допил чай и оставил своих женщин обсуждать детали будущего приема. Мама действительно очень воодушевилась, а Люда, хоть и делала сначала вид, что ей все равно, тоже стала предлагать идеи.
— Тук-тук, — я открыл дверь и только затем постучал навершием трости по косяку.
— Ваше сиятельство! — Алла отбросила бумаги и подскочила, увидев меня.
На этот раз у нее не получилось сохранить деловой вид — глаза засияли, улыбка растянулась до ушей. Даже прядка волос выбилась из строгой прически, будто живая.
— Ваше сиятельство… — девушка посмотрела, нет ли за моей спиной кого. — Вы не могли бы закрыть дверь?
Я молча шагнул в комнату и сделал, как она попросила. Не заметил, как Аллочка оказалась рядом, прижалась всем телом и горячо поцеловала. Верткий язычок забрался ко мне в рот, а ноготки впились в шею сзади.
— Сколько страсти, — выдохнул я, не сразу отрываясь от сладких губ. — Соскучилась?
— Да…
— Всего день прошел, — хмыкнул я.
— Я так боялась за тебя! — прошептала Алла, целуя меня в шею. — Ты не хочешь… закрыть дверь на замок?
Игривые пальчики пробежали по моему бедру и нащупали затвердевшую плоть. Я был готов с того момента, как Аллочка оказалась рядом. Юное тело очень резко реагировало на женские ласки.
— Нет, — ответил я, хотя для этого пришлось немного пересилить себя.
— Ваше сиятельство… Ой, ну пожалуйста… — томно шептала Алла. Ее дыхание обжигало кожу. — Мы быстро…
— Не хочу быстро, — я убрал ее руку от своего достоинства. — У меня еще есть дела, прелестная, но вечером я желаю встретиться с тобой в гостинице. Чтобы все было долго и громко.
— О-о… Раз так, я готова потерпеть, — девушка чмокнула меня в губы. — Но учтите, граф, я буду очень, очень голодна.
— Надеюсь, что мы оба сможем насытиться.
Аллочка поправила прическу и вернулась на рабочее место, нацепив маску холодной и недоступной юристки. Я поручил ей несколько дел, связанных с «Чернобурским лесом», а также велел изучить статьи в газетах и тем, кто наиболее резко высказался о нашем роде, направить официальное письмо с требованием опровержения.
— А если откажутся — подавай на них в суд, — закончил я.
— Позвольте узнать, зачем это все? Пусть пишут что хотят…
— Ни в коем случае. Мы должны следить за репутацией и общественным образом рода. В идеале — формировать его самостоятельно, но это не всегда возможно. Слишком много изданий развелось, не говоря уже о Сети, — я задумчиво посмотрел в окно.
— А что Сеть? Там все просто. Есть так называемые новостные ресурсы, где любой может разместить статью.
— Ты разбираешься?
— Я только читала о том, как это делается. У меня ведь даже нет мобилета, господин, — кротко улыбнулась Аллочка.
— Ладно. Вечером, после нашего свидания, расскажешь мне подробнее. А пока займись тем, что я поручил.
— Хорошо, ваше сиятельство, — кивнула Алла. — Все сделаю.
— Мобилет я тебе куплю. До вечера, прекрасная.
— А-а, я… — растерялась девушка. — Спасибо, граф. С нетерпением жду вечера…
Я вышел из кабинета и не успел далеко отойти, как откуда-то из-за угла появилась Ульяна:
— Ваше сиятельство! Здравствуйте! — она поклонилась, переводя дыхание. — По всему дому вас ищу!
— Зачем же? — я приподнял бровь, разглядывая служанку.
Было заметно, что Ульяша прихорошилась. Реснички накрасила, приоделась. У наших служанок не было строгой формы, но определенные правила соблюдались. Надев короткое платье и сетчатые гольфы, Ульяна балансировала на грани нарушения этих правил. Если б не фартук и метелка для пыли в руке, можно было бы решить, что она нарядилась на праздник.
— Ну, просто, поздороваться… — несмело улыбнулась служанка. — Я навела порядок в гостевой спальне на втором этаже. Там есть такое большое кожаное кресло, я его как следует вымыла… Хотите взглянуть?
— Прекрасно выглядишь, Ульяна, — оценил я ее вид. — Но сегодня у меня нет времени.
— Ну… может быть… я приду вечером, чтобы помочь вам перед сном?
— Вечером я уеду. Но буду рад, если ты оденешься так же завтра.
Поникшая было служанка просияла и поклонилась:
— Хорошо, господин. Как прикажете.
— Тогда до завтра.
Эх, красавицы… Меня вполне хватает на обеих, на Аллу и Ульяну, но иногда приходится лавировать между ними. Впрочем, такие проблемы меня только радуют. В отличие от большинства других.
Я направился в кабинет. По дороге поступил звонок от Константина — он сказал, что договорился с журналистом и велел отправить за ним карету. В течение часа он должен был приехать в поместье.
Я дождался его в кабинете. Когда журналист зашел, то сразу мне не понравился: невысокий и тощий, похожий почему-то на хорька или подобного зверя. Его маленькие хитрые глазки стреляли по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Этот человек был охотником, а сенсации — его желанной добычей.
— Ваше сиятельство! Спасибо, что пригласили. Максим Кириллович Ласкин, — отрекомендовался тот и резко поклонился.
— Присаживайтесь, — я указал на стул и сложил руки перед собой. — Ласкин, да? У вас есть тотем?
— Ласка следит за моей семьей уже четыре поколения, ваше сиятельство, — уселся журналист. Говорил он быстро, почти тараторил.
— Необычно для простолюдина.
— Вообще, мой прадед был бароном. Но титул, увы, достался другой семейной ветви. Я не считаюсь дворянином, но к роду принадлежу. Ах, эти родственные хитросплетения! — улыбнулся Максим, вытащил из внутреннего кармана блокнот и авторучку. — Но давайте не обо мне, а о вас. Что послужило причиной резни в поместье Боровина?
— Резни? Слишком громкое слово, вам не кажется?
— Не кажется, — дерзко улыбнулся Ласкин, делая пометки в блокноте. — Подходящее словцо. Правда ли, что барон Боровин пытался изнасиловать вашу сестру? Поэтому вы поступили столь жестоко и велели своим солдатам надругаться над его женой?
— Что за бред вы несете? — нахмурился я. — Баронесса погибла под обстрелом, о чем я очень сожалею. Никакого надругательства не было. К моей сестре Боровин также не притрагивался. Не вздумайте очернить его память подобной ложью.