На стрельбище я увиделся с Асланом и по-братски обнял его. Мне уже сообщили, что Рыжего Льва назначили сержантом и командиром отделения, о чем говорили и желтые петлицы на мундире. Не только я отметил таланты парня — Молчанов при каждом удобном случае нахваливал его.
Вот и сейчас Аслан, коротко поболтав со мной, извинился и вернулся к обязанностям. С подчиненными ему шестью бойцами он отрабатывал быструю погрузку и выгрузку из «Осы». Легкая бронемашина совершала маневры, а солдаты десантировались и занимали боевые позиции. Делая по несколько выстрелов, повторяли все заново.
Проведя часок на стрельбище, я отправился домой. Буквально на пороге столкнулся с Костей, который выходил на улицу, прижимая к уху мобилет.
— О, ты здесь, — он сразу же убрал аппарат. — Как раз собирался тебе звонить.
— Что-то важное?
— Весьма. Мне только что звонил знакомый из транспортного управления.
Я буквально нутром почуял, что сейчас скажет Костя. Вопросительно повел подбородком и совсем не удивился, когда услышал ответ.
23
— Павел Уткин сел на поезд в Новосибирске. Следующим утром будет здесь.
— Вот как, — хмыкнул я. — Ну что же, это неспроста.
И я пересказал Константину свой разговор с Черновым. Костя задумчиво поправил очки и сказал:
— Знаю, ты хотел встретиться с Уткиным. Но теперь думаю, что не стоит. Это ловушка.
— Наверняка. Вот только что Пихтин хочет предпринять? Разве тебе не интересно? — хищно ухмыльнулся я.
Костя недоуменно взглянул на меня и несмело улыбнулся в ответ:
— Интересно, конечно. У тебя есть идеи?
— Есть одна…
Павел не ожидал, что его будут встречать.
Поездка на поезде была относительно недолгой — в семь вечера сел, около семи утра сошел. Купе было вполне комфортным, к тому же, Уткина сопровождала куртизанка, специально нанятая для поездки. Так что ночью Павел не скучал. Наоборот, все прошло настолько великолепно, что в какой-то момент проводник начал стучать в дверь купе и просить, чтобы они вели себя потише.
Уткин послал холуя подальше и продолжил наслаждаться продажной любовью.
Ведь его настоящая любовь была под запретом. И в объятиях дорогих куртизанок, доступных проституток и дешевых шлюх Павел пытался забыться.
Иногда даже получалось.
Вагон они со своей спутницей покинули отдельно. И вот, сойдя на перрон, Уткин почти нос к носу столкнулся с неким человеком. Хорошо одетый юноша с темными волосами и красивыми чертами лица. На челке ярко выделялась белая прядка. За спиной юноши поглядывали по сторонам два здоровенных бугая. Павел окинул взглядом перрон и увидел еще нескольких мужчин, явно пришедших сюда не встречать знакомых с поезда.
— Доброе утро, почтенный, — поздоровался юноша. — Павел Анатольевич Уткин, не так ли?
— С кем имею честь? — осторожно поинтересовался Уткин.
— Граф Чернобуров. Мы не знакомы лично, но вы помогали моему дяде Игорю Чернову с подделкой завещания, — как ни в чем не бывало ответил я и протянул руку. — Рад познакомиться лично.
Павел не спешил отвечать на рукопожатие. Отошел на шаг, будто собирался заскочить обратно в вагон. Судя по волнам эмоций, он не испугался, но был весьма удивлен. Даже шокирован.
— Не переживайте, почтенный. Я не предъявляю претензий — пока, по крайней мере. Давайте пройдем на вокзал и сядем в дворянском зале ожидания. Нам нужно кое-что обсудить.
Заклинание я почувствовал моментально. Только не сразу понял, что бегущий в сторону Павел — это иллюзия, и едва не приказал гвардейцам догнать его. Хорошо, что не успел отключить астральное зрение. И хорошо, что Уткин не подозревал о моих способностях, и не стал прикрывать иллюзией астральное тело. Невидимым сделал только физическое.
— Куда же вы? — я кинулся невидимке наперерез и наугад схватил его за одежду.
Павел выругался и сбросил иллюзию.
— Проклятье, как вы смогли⁈ — даже как-то обиженно воскликнул он.
Понимаю, для иллюзиониста пятого ранга — разочарование, что его так легко раскрыли. А ведь заклинание было превосходным. Убегающий фантом был как две капли воды похож на настоящего Павла.
— Не важно. Прошу, идемте. Клянусь, вам ничто не угрожает — я хочу лишь поговорить.
— Отпустите! — потребовал Уткин, и я разжал пальцы. — Коршун с вами, идемте…
— Коршун? — переспросил я, приглашающе указывая в сторону вокзала.
— Так говорят в нашем роду, ведь Коршун — один из злейших врагов Утки, — пробурчал Павел.
— Правда? Вы не ладите с родом Коршуновых?
— Не слишком. Но вы ведь не об этом хотели поговорить?
— Конечно, нет, — кивнул я. — Только давайте доберемся до места, где нам никто не помешает.
Мы зашли на вокзал и в сопровождении моих гвардейцев добрались до зала ожидания, в который пускали только дворян. Показали свои перстни, я оплатил вход, и мы уселись в дальнем конце зала, на удобные бархатные кресла.
Я достал из-за пазухи и активировал приготовленный артефакт тишины, показывая, что наш разговор будет исключительно приватным. Впрочем, в это время зал почти пустовал.
— Не было нужды, — буркнул Павел, кивая на артефакт и взъерошивая соломенного цвета волосы. — Я и сам могу создать заклятие тишины.
— Само собой. Но зачем тратить силы, если есть прибор? Хотите кофе?
— Не хочу. Что вам нужно, граф?
— А я выпью, — откинулся на кресле и жестом подозвал слугу.
Уткин недовольно поморщился, но тоже заказал кофе. Когда его принесли и мы сделали по глотку, я решил, что не стоит слишком мучить гостя.
— Видите ли, Павел. Как я уже сказал, мне известно, что это именно вы помогли Чернову перенести подпись моего отца на завещание. Превосходный трюк, между прочим.
— Угу, — делая глоток, промычал Уткин. — Спасибо.
— Точней сказать, я не знал, что это вы. Но так получилось, что Чернов во время сделки видел ваши запонки с гербом рода. Странно, что вы не прикрыли их иллюзией. С вашим-то даром. Уже потом мы сложили два и два и вышли на вас.
— Твою мать! — Павел раздраженно поставил чашку на блюдце, расплескав немного кофе. — На какой мелочи я попался. Ха! Смешно. Прикрыл в тот раз только лицо, и знаете почему?
— Даже любопытно.
— У меня был новый пиджак из «Великого». Знаете такой салон? Очень красивый пиджак, захотелось похвастаться, — Уткин покачал головой. — Вот и похвастался.
— Да уж, — я сдержал ухмылку.
— Ну, и чего вы хотите, граф? Денег? Услугу? Дуэль?
— Ничего из перечисленного. Мне нужна информация, — я придвинулся ближе. — Кто вас нанял?
— Даже не надейтесь. Кстати, вы так и не назвали свое имя!
— Георгий. Почему это мне не стоит надеяться? Думаю, вы сами захотите назвать нанимателя. К тому же я его уже знаю, лишь хочу удостовериться.
— Вы блефуете, — скривился Павел и взял чашку.
— А вот и нет, — улыбнулся я. — Проверим? Назовем имя одновременно.
Уткин опять скривился, как будто вместо кофе пил какую-то гадость.
— Не хотите? Тогда я сам назову. Граф Василий Пихтин. Он вас нанял.
Волны эмоций выдали Павла с головой. Я был прав, да и не сомневался в этом. Но вслух, конечно же, услышал:
— Нет.
— Вы врете. И я это вижу. Родовая способность, — я пожал плечами.
Через несколько мгновений астральные волны погасли. Уткин применил иллюзию, скрывающую астральное тело. От него не исходило ни одной эмоции, точно так же как… от Пихтина!
Меня осенило. Действительно! Граф Пихтин просто попросил Павла наложит постоянное заклятие или сделал с его помощью артефакт, который маскирует астральное тело.
Вопрос — зачем? Не мог же он знать, что после покушения в тело Георгия Чернобурова попадет человек, способный видеть эмоции других…
— Видите ли, Павел. Хоть сейчас вы и скрыли свои астральные волны, главное я уже заметил. Вы солгали, это именно Пихтин нанял вас. Не понимаю только, как вы на это согласились и…
Тишину зала ожидания вдруг разорвала дребезжащая сирена. Я невольно обернулся и увидел, как из ниоткуда взявшаяся охрана моментально запирает двери.
— Дамы и господа, просим оставаться на местах! В помещение проник человек под заклятием невидимости! — объявил один из охранников. — Вам ничто не угрожает, сейчас мы его найдем!
Я взял кофе и выплеснул в лицо сидящему передо мной Уткину. Тот никак не отреагировал ни на сирену, ни на горячий напиток.
А иллюзию создал шикарную. Даже капли стекают по лицу, как у живого.
Хитрец! Понял, как я вычислил его на перроне, и попытался незаметно скрыться. Почти удалось, только я не зря выбрал для разговора это место. Знал, что безопасность здесь организована по высшему разряду.
— Это мой собеседник! — сказал я, встав и выйдя из поля действия артефакта тишины. — Прошу, не причиняйте ему вреда. Просто верните за столик.
— Хорошо, господин, — хмуро ответил охранник, и тут Павел появился прямо перед ним.
— Проклятье, — процедил он и поднял руки, как бы сдаваясь. — Прошу прощения за инцидент! Все в порядке.
Он подошел и упал обратно в кресло, по пути развеяв своего фантомного дневника. Другие сидящие в зале аристократы бросали на него оскорбленные взгляды и перешептывались. Уткин старался сохранять невозмутимый вид, но было заметно, что он смущен.
— Ладно, Георгий. Дайте слово дворянина, что никому не расскажете и что не будете иметь ко мне претензий.
— Слово у вас есть, — кивнул я.
— У графа Пихтина на меня компромат. Очень серьезный.
— Какой? — поинтересовался я.
— Зачем вам знать?
— Просто любопытно, что сподвигло члена уважаемого рода стать игрушкой в чужих руках. Вы кого-то убили? Занимались коррупцией? Сделали бастарда?
Эмоции Павла по-прежнему были заглушены. Но от меня не укрылось, как он напрягся при последнем вопросе. Значит, я попал в десятку.
— Выходит, бастард.
— Что… как вы это делаете⁈ — возмутился собеседник.
— Тут даже не нужен родовой дар. Лицо вас выдало. Не такая уж проблема, как по мне. Подумаешь, бастард…