Вот как сейчас.
Я оставил свой автомобиль на стоянке в пяти минутах ходьбы от дома, где жил Тарасов. Взял с собой все необходимое и вышел на улицу. На углу искомого дома меня тихо окликнули из неприметного грузового микроавтобуса. Это была часть ребят, отданных мне в поддержку. Все хорошо знакомы, со всеми уже давно работали. Я поздоровался и спросил, как дела.
– Строго говоря, никак, – ответил флегматичный белобрысый Артур. – Его нет дома.
– Не пробовали выяснить, где он?
– Сейчас пробуем. Но пока информации нету. Тем более, он нигде официально не работает.
– У него мобильный телефон есть?
– Не знаем. Теоретически – да.
Я понимающе кивнул. Да, в координатах, которые мне дала Лена, номер мобильника отсутствовал. Видимо Михаил его просто не афишировал. В принципе, очень резонно. Даже если телефон зарегистрирован на третье лицо, вычислить истинного хозяина нетрудно. Так что выход один – не отсвечивать!
Пока мои орлы сидели, уткнувшись в мониторы компьютеров, я думал о том, как лучше действовать в текущей ситуации. Помня о том, какое шоу получилось из поездки к Петру, очень не хотелось повторять штурма квартиры снаружи. Я решил, что есть смысл сработать по-другому.
Я взял с собой одного человека из группы силовой поддержки, проинструктировав остальных в отношении того, как надо себя вести. Схема была не то чтобы очень часто применяемая, но и не оригинальная. Так что лишних вопросов не возникло ни у кого. Все-таки не дети уже!
Выбранного мной в помощники человека звали Иваном, он был мужчиной среднего телосложения и роста. Трудно было в нем заподозрить опытного, жесткого и опасного бойца. Ну а я видел, как он способен действовать в бою. Потому и позвал именно его.
Мы подошли к подъезду, и я открыл дверь универсальным электронным ключом. Войдя в подъезд, мы переглянулись и синхронно показали друг другу большие пальцы – планировка лестничных площадок была такова, что жилец квартиры, глядя в дверной глазок, мог видеть только небольшую часть пространства на площадке.
Дверь квартиры Тарасова была обыкновенной. И замки в ней стояли однозначно не такие, на которых мы могли бы задержаться. Я вытащил универсальную отмычку, а Иван подошел к той двери, из глазка которой меня все-таки могли бы увидеть, и закрыл окуляр пальцем.
– Давай быстро! – сказал он.
На то, чтобы открыть замки, понадобилось не больше времени, чем если бы у нас были ключи. Я проскочил в квартиру, а через пару секунд там появился и напарник.
В двухкомнатной квартире Михаила царил жуткий беспорядок. Было похоже на то, что хозяин вообще забыл, что такое уборка хотя бы по мелочи. Повсюду валялся мусор – пустые бутылки, обрывки бумаги, разнокалиберные коробки, тряпки, а местами – еще и объедки. Спертый воздух, казалось, прилипал ко всему телу, а запах, который в нем стоял, был густым и отвратительным.
– Берлога! – брезгливо пробормотал Иван.
Я помнил, как выглядела комната Лены Кижеватовой, поэтому не сказал ничего. Видимо здешний хаос тоже был следствием контакта с черной линзой. Она превратила человека в исполнителя чьей-то посторонней воли. Прочее, по всей видимости, просто исключалось за незначительностью.
Мы кое-как расчистили место на диване. Осторожно сели, хотя пришлось сделать над собой усилие – слишком уж он был грязным.
– Блин, и форточку же не откроешь! – сокрушенно проворчал Иван.
У меня в кармане шевельнулся мобильный телефон. Я вытащил его, глянул на дисплей. Это был Артур.
– Сергей, в общем, мы его вычислили. У него все-таки есть мобильный телефон. Зарембо подсуетился с нашими технарями и отследил его местоположение. Телефон заметили в районе метро «Красные ворота». Его хозяин спустился в метро. Предположительно, едет домой. Так что ждите дорогого гостя где-то через час.
– Все понял, Артур! Пусть нам дадут сигнал, когда он войдет в подъезд.
– Конечно сделаем!
– Ну все, удачи! – сказал я.
Тарасов появился чуть раньше назначенного времени. Наружна сделала на него стойку через сорок минут. Мы с Иваном приготовились.
Начиная с этого момента, я очень четко представлял себе, как развивается операция. Можно даже сказать, что я это видел неким внутренним зрением.
Я видел, как наш «клиент» поднимается по лестнице, а в это время вслед за ним к подъезду уже подтягивается помощь – ребята последуют за Тарасовым и сыграют роль внезапной, но очень уместной кавалерии, когда дело дойдет непосредственно до задержания.
Он был на третьем этаже, а в это время наши парни открывали дверь подъезда.
Я встал сразу за дверью в кухню – оттуда можно было броситься на вошедшего человека. Иван притаился за шкафом в прихожей – он собирался напасть первым. Это было логично – на то он и был бойцом силовой поддержки. Поглядывая на дверь, Иван неторопливо застегивал боевые перчатки.
В замке повернулся ключ, и дальше счет времени пошел буквально на секунды.
Вошел мужчина – невысокий, склонный к полноте, с полиэтиленовым пакетом в руках. Он едва успел прикрыть за собой дверь, как Иван прыгнул, нанося «расслабляющий» удар ногой в корпус.
Учитывая степень выучки нашего бойца, это должно было вырубить Тарасова с гарантией. Но наш противник оказался значительно сильнее, чем мы предполагали. Я позже вспомнил, как непросто было спасателям снимать с дерева Лену Кижеватову. А здесь ведь речь шла отнюдь не о хрупкой девочке.
Тарасов ударил Ивана в ответ. Судя по всему, ударил сильно – Иван пошатнулся и чуть не упал на спину. В этот момент подоспел я и от всей щедрой души зарядил Тарасову кулаком в челюсть.
Противник кубарем улетел в угол прихожей, но тут же вскочил на ноги. Я успел удивиться и этому – обычно после такой плюхи поднимаются гораздо медленней. Или вообще предпочитают лежать тихонько.
Михаил взвыл, как сирена, и бросился в атаку. Мы с Иваном встретили его плечом к плечу. Тарасов прыгнул на меня, обхватил руками и ногами, и мы вместе покатились по полу. Враг схватил меня за шею обеими руками и стал душить. Я заученно врезал ему ладонями по ушам. Он даже не обратил внимания, зато у меня в глазах потемнело, а боль, пронзившая горло, показалась невыносимой. Я протянул руку, схватил его за лицо, нащупал глаз и надавил, погружая палец в теплое и липкое. Тарасов завизжал.
Последующие несколько секунд превратились для меня в жуткую мешанину боли, тряски и криков. И я уже почти потерял сознание, когда тиски на глотке исчезли и мои несчастные легкие громко втянули в себя воздух. Он пошел по гортани, как шланг из наждачной бумаги. Я захлебнулся в пароксизме жесточайшего кашля.
Кто-то сердобольный хлопал меня по плечу, как будто бы это всерьез могло помочь. Я отмахивался, не в силах попросить, чтобы меня оставили в покое. Поодаль трое дюжих ребят сидели верхом на скрученном Михаиле. Тот дергался и хрипел что-то нечленораздельное. Надо всем этим – стоял такой мат, что вяли уши. В общем, было полное основание сказать, что задание выполнено.
– Вы как, товарищ майор? – донеслось из-за спины. Я так понял, что это говорил добрый человек, который только что лупил меня по горбу.
Как раз в этот момент я понял, что, кажется, кашель прошел. Рискнул ответить и сам не узнал своего голоса в получившемся скрипе.
– Да жив буду, если колотить перестанешь!
Подошел Артур. Усмехнувшись, сказал:
– А хорошо, что мы быстро появились. Потому что этот деятель так вцепился тебе в глотку, что Ваня один пальцев бы и не разжал.
Встрял боец, все еще стоявший сзади:
– Да мы их и вместе-то едва расцепили. И, кажется, поломали чуть не все. Цепкий, выродок.
Подошел смущенный Иван. Присел на корточки возле меня и сказал:
– Главное, он же дрался хреново. Но удары, которые должны были его свалить, были, как слону дробинка. Такое чувство, что он просто не чувствует боли. Вон и сейчас ворочается, дергается. А между тем у него и ребра поломаны, и пальцы…
– Обыщите квартиру! – скомандовал я. – Готов поспорить, что я смогу вам предъявить причину, по которой он такой бравый. И у него в карманах тоже посмотрите.
Услышав это, Тарасов стал дергаться намного сильнее. Но держали его как следует, так что избежать ревизии своих карманов ему не удалось. Из внутреннего кармана его джинсовой жилетки и была извлечена черная линза.
– Быстро в полиэтиленовый пакет ее! – скомандовал я.
Под алчным взглядом Тарасова линзу сунули в пакет, я застегнул его и положил неподалеку.
– Ну что, Михаил, а теперь нам с тобой надо поговорить.
– Пошел к черту! Не о чем нам с тобой разговаривать, – проворчал Тарасов.
– А по-моему, очень даже есть. Собственно, мне очень интересно: где ты взял линзу, что это такое. Ну и до кучи: что происходит в Зоне?
– Где взял, там и еще есть. На всех хватит, – с долей злорадства ответил Тарасов. И замолчал, гневно вращая глазами.
– Повторяю: что происходит в Зоне?
Михаил посмотрел на меня нарочито мутными глазами. И ответил:
– Начальник, а что за ерунда? В чем меня обвиняют? По какому праву вы вторглись в мою квартиру? Где ордер соответствующих инстанций?
– Паясничаем? – усмехнулся Артур.
– Ничего не паясничаем. Вы сначала незаконно проникли в мою квартиру, потом – схватили меня, причинив телесные повреждения. И никто не потрудился предъявить удостоверения. Может, вы вообще бандиты!
Похоже было на то, что защитные программы Тарасова переключились на что-то новое. Теперь он старательно корчит из себя не то что оскорбленную невинность, а вообще случайно пострадавшего обывателя.
Я подошел к Михаилу, сел на пол так, чтобы он меня видел, и сказал:
– Человече, не надо придуриваться. Ты распространяешь среди людей вот такие стекляшки. И это неизменно влечет за собой большие несчастья. Все бы ничего, но стекляшки-то, оказывается, прямиком из Зоны. Из той самой, которая вокруг Припяти.
– И что? – выкрикнул Михаил, косясь на пакетик с линзой, лежавший в паре метров от него. Ох, и сильным же, наверное, было привыкание человека к этой гадости!