нале имени Москвы.
— Тогда я не буду вам мешать, — сказал следователь каким-то странным, «деревянным» голосом.
— Нет, что вы! — поспешил сказать начинающий психотерапевт. — Вы не можете нам помешать! Если вас надо подбросить в Москву, то мы с радостью! Правда, Лера? Можете к нам в гости зайти. Может быть, возникли какие-то вопросы?
— Вопросы возникли. Вернее, один вопрос…
— Олег Максимович, я тоже на машине, — заметил оперуполномоченный. — Поехали ко мне. С женой познакомлю, с дочкой. А потом к знакомым на дачу. Милые люди, честное слово! Посидим, выпьем гм-м-м… чайку. Поехали!
— Что ж… — Следователь вновь посмотрел на Валерию. — Поехали.
— Лера, пойдем? — улыбнулся ей маленький герой. Причем так, что без слов все было понятно. Куда пойдем, зачем пойдем.
Она направилась к дверям. На крыльце задержалась. Следователь и оперуполномоченный шли следом.
— Саша, я сейчас. Олег… Максимович! Я хотела сказать…
— Да уже не надо. Вы торопитесь домой, как я вижу. Валерия… Алексеевна. Не ожидал. Не ожидал, что вы найдете сестру. Все-таки два года прошло. Ну, до завтра. Желаю приятно провести вечер.
Он быстрыми шагами прошел мимо Валерии, спустился с крыльца и чуть ли не побежал туда, где стояла машина оперуполномоченного. Ни разу не оглянувшись. Тот задержался, подмигнул обоим:
— Мировой мужик! А? Дело знает. Мы с ним сегодня вечерком посидим за жизнь. Ну, бывайте. Завтра увидимся.
— Лера, что с тобой? — удивленно спросил Саша. — Ты чуть не плачешь?
— Тебе показалось.
— Это из-за Сони, да?
— Нет. Да. Ничего, сейчас пройдет. Как это неудобно. То есть, неудобно, что у каждого из нас своя машина. Но по утрам мы разъезжаемся в разные стороны. Зачем ты сказал это ему?
— Лера?
— Но ему! Зачем?
— Сам не знаю. Чужой человек, да? А если бы он напросился к тебе в гости? Я просто предупредил, что там он увидит меня. И сегодня. И завтра тоже. И послезавтра. Все равно вопрос возникнет.
— Почему он должен обязательно напроситься в гости? Почему?
— Но вы же из одного города! Земляки. Ты там больше недели не была. Наверняка есть общие знакомые, общие темы для разговора. Я уверен, что когда он спросил «вы в какую сторону едете?», имел в виду это.
— Смотри, они уехали.
— Ну и что?
— Что ты о нем думаешь?
— А почему я должен о нем думать?
— Увидел незнакомого человека и что-то про него подумал. Что?
— Я последнее время думаю о нас с тобой. А он уверенный в себе, надежный, решительный. Что еще? Хороший мужик, как правильно заметил товарищ из органов. Настоящий мужик. Интересный. Это если бы я был женщиной. Но я не женщина. Он на меня давит. Тяжелый человек. Лечить его не надо. Комплексов у него нет. Ни маний, ни фобий. Типичный победитель.
— Кто?
— Есть такой тип людей. Цель для них оправдывает средства. Если хочешь знать, увидев его, я почувствовал неприязнь. Но могу и ошибаться… Так мы поедем или нет?
— Поедем. На сегодня хватит.
Она уже почувствовала: равновесие нарушено. Как только он появился, все планы пришли в негодность. Дальше что?
— Завтра я возьму отгул, — словно сквозь вату, которой были заложены уши, прозвучал голос маленького героя, когда они вдвоем ехали в Москву. Валерия была поглощена своими мыслями.
— Зачем?
— Мы же поедем вместе с Соней на Вторую Парковую, — напомнил он.
— Ты мне веришь? — внезапно спросила Валерия.
— Я не понял…
— Веришь мне? А вдруг мы войдем завтра в ту квартиру, а там живут люди, которые два года назад, действительно сняли ее у этой девушки? И никакая она мне не сестра? Ее узнают, а меня… Что сделают со мной?
— Лера, ты в порядке? У тебя лицо странное.
— Я не хочу, чтобы наступил завтрашний день. У тебя никогда не бывает такого?
— Чего не бывает?
— Мгновения, которое хочется остановить? Когда я прочитала в детстве «Фауста» Гете, меня поразило одно. Неужели во всей его жизни не нашлось мгновения, которое хотелось бы остановить? Не потому, что оно прекрасно. А потому, что завтрашний день ужасен. Вот почему надо останавливать мгновения. Чтобы не наступило завтра. Иногда я произношу это про себя как заклинание: «Остановись, мгновенье! Потому что следующее будет ужасно!» Не надо на меня так смотреть. Я в порядке. Сейчас пройдет. Детские фантазии. Чему тебя учат на курсах? Корни всех комплексов, неврозов и фобий лежат в далеком детстве. Давайте разберем подробно на примере N, как происходит…
— Лера? Да что с тобой?! Я сейчас остановлю машину!
— Ничего-ничего. Я пошутила. Все будет хорошо.
…Поздно вечером, когда они лежали в постели и внезапно зазвонил телефон, трубку снял Саша и через несколько секунд положил ее обратно, заметив:
— Молчат. Должно быть, ошиблись номером.
Валерия на это ничего не сказала. Она знала, что никакая это не ошибка, и лучше было бы трубку снять ей. Но зловредный чертик, что сидел внутри, состроил забавную рожицу. «Пусть-ка они подерутся! Ведь будет чертовски интересно? Не правда ли?»
МЕНЯЛА
Утро выдалось хмурое. Ветер дул с севера, похолодало и в воздухе ясно запахло приближающейся осенью. Из-за этого Валерия была не в духе.
— Кто сядет за руль? — поинтересовалась она, когда Соня, поддерживаемая под локоток заботливой тетей Тоней, появилась на крыльце районной больницы. — Я совсем не знаю Москву.
Они с Сашей приехали первыми, и минут пятнадцать пришлось дожидаться, пока подтянутся остальные.
— Могу я, — вызвался Саша.
— Соне лучше сесть впереди, — заметила Валерия. — Спинку сиденья надо опустить максимально. Чтобы ей было удобно. Я сяду сзади, а мужчины не должны себя стеснять.
— Оставь ты свои штучки! — поморщилась младшая сестра. — Обойдусь и без твоих забот! К тому же, мне уже лучше!
— Да и я могу сесть за руль, — вызвался оперуполномоченный. — Поколесил в свое время. Валерия Алексеевна, у вас карта есть? Давайте сверим маршрут.
Она достала из машины карту Москвы и разложила ее на капоте. Оперуполномоченный, сопя, изучал ее в течение нескольких минут, потом уверенно ткнул пальцем:
— Вот. Здесь улица Вторая Парковая. Соня, какие-нибудь ориентиры там есть?
— Это старый дом. Четырнадцать этажей. Цвет… Серый. Да, серый. Маленький дворик, тихий, уютный. Такое ощущение, что все это было во сне. Лавочки, выкрашенные в зеленый цвет, на лавочках старушки. Песочница, в которой я играла. Рядом хоккейная коробка, там до позднего вечера гоняли в футбол мальчишки. А зимой коробку заливали водой. У меня были коньки. Я прекрасно это помню!
— Все то же самое, только дом пятиэтажный, — негромко заметила Валерия. — И хоккейная коробка, и лавочки, выкрашенные в зеленый цвет…
— Ну вот, опять! Выходит, что я фантазирую? Так поехали и проверим! — нетерпеливо крикнула Соня.
— Значит, мы едем на Вторую Парковую? — уточнил оперуполномоченный.
Не отвечая, Соня полезла в машину. Валерия, поспешно открывшая перед ней дверцу, засуетилась:
— Сонечка, тебе удобно? Ребра не давит? Береги руку.
Сама она села сзади, Саша и следователь некоторое время препирались из-за того, кто будет сидеть в середине.
— Не беспокойтесь, мне будет удобно! — заверял начинающий психотерапевт. — Зачем вам себя стеснять?
— Я привык. Садитесь с краю, — упирался следователь.
Веселый чертик хихикал: «А вот и не подеретесь!» Конец препирательствам положил оперуполномоченный:
— Олег, да брось ты! Гостю столицы от гостеприимных хозяев — лучшие места в зрительном зале!
Саша втиснулся в машину рядом с Валерией, заботливо спросил:
— Душно? Окно открыть? Ты что-то бледная сегодня. Плохо себя чувствуешь?
Усевшийся рядом следователь Жуков громко хлопнул дверцей:
— Я вам не мешаю?
— Нисколько! — жизнерадостно заметил маленький герой. Машина тронулась.
— Как вчера провели вечер? — вновь услышала Валерия голос следователя. Она сидела, отвернувшись к окну.
— Замечательно! Погода была великолепная! Правда, Лера? Ужин замечательный!
— И ночь, — заметил Жуков.
— И ночь тоже замечательная!
«А вот и не подеретесь!»
— А мы на даче костерок разожгли, — сказал сидевший за рулем оперуполномоченный. — Что столица? На природе да у огня — вот красота! Елки, сегодня ж суббота! Вот и хорошо: дома будут. Или не будут. Соня, а телефон вы не помните?
— Телефон? У меня в голове все перепуталось. Кажется, 232-18… Нет. 323… У меня была записная книжка в сумочке. Но, судя по всему, я ее так и не получу. Ах, да! Два года назад телефон сменили! Вот почему я его не помню!
— Надо было выяснить в адресном столе, — заметил следователь. — Если есть адрес, значит, должны были дать телефон. А так можем проездить впустую.
— Соне необходимо развеяться, — вздохнула Валерия.
— И как ехать? — спросил оперуполномоченный после того как подъехали к Москве.
— А я знаю? — огрызнулась Соня. — Можно подумать, таксистом всю жизнь проработала!
— Да уж, девушка, — съязвил вдруг Жуков, — работать — это не для вас.
— Много вы про меня знаете!
— Ладно, положимся на интуицию.
Оперуполномоченный повернул налево. Некоторое время ехали молча. Валерия чувствовала, как Саша тихонько сжимает ей руку. Веселая поездка получилась! Странная компания, где все ведут себя странно. Пожалуй, что самый нормальный тот, кто сидит за рулем. С ним все просто. А вот с остальными… Молчали долго. Потом Соня пожаловалась:
— Наконец-то выбралась из этой тюрьмы! Целыми днями валяться на койке в больничной палате — это невыносимо! Я так больше не могу!
— Прогулялись бы по саду, — посоветовал водитель.
— Тоже мне, сад! Я видела из окна эти чахлые растения! Вот у моей мамы были…
— Что? — спросила Валерия.
— Нет. Ничего. Ничего не было! Сейчас ты вновь сочинишь какую-нибудь историю! Я устала от твоих безумных фантазий!
— Не обращай внимания, — шепнул Саша на ухо старшей сестре, и, отведя упавшую на лоб золотистую прядь волос, тихонько поцеловал ее в висок.