— Хочешь денег? Много. Бери половину. Потом дам еще.
— Значит, хочешь откупиться, — задумчиво сказал следователь Жуков. — Отправить меня на историческую родину, остаться с господином психотерапевтом. Может, и замуж за него выйдешь? А что? Парень видный, хоть и моложе тебя на пять лет, но ты невеста богатая. С приданым.
— Я еще не окончательно потеряла совесть, чтобы сломать жизнь хорошему человеку.
— Ну что, что в нем хорошего?! — взвился вдруг Олег. — Мальчишка, розовый романтик! Мать его… Как он на тебя смотрит! Не понимаю… Дожить до тридцати лет и испытывать щенячий восторг, оттого что спишь с бабой, пусть даже красивой, и…
— Замолчи! Ты! Что для тебя всю жизнь были женщины? Что была я? Ты сильный. Захотел — ушел, захотел — пришел. И никаких нравственных терзаний. Ты за луной на небо не полезешь для любимой женщины. Зачем? Луна далеко, женщина близко. Ты рационалист, мужчина-гора, которая никогда не пойдет к Магомету. Если подождать немного, расстояние само собой сократится. Так, Олег? Так. Потому что ты молчишь. Я знаю, о чем ты думаешь. «Пройдет время, и она успокоится». Нет, не успокоюсь. Теперь уже нет. Я устала от тебя. Вот теперь, наконец, поняла, что устала.
— Значит, ты меня бросаешь. — Он не спросил, а словно бы констатировал факт. С чувством глубокого удовлетворения. — А не боишься? Нас так много связывает.
— Я знаю.
— Хорошо. Ты права в одном: надо идти до конца. Ты уедешь на несколько дней, я останусь здесь, пригляжу за Соней. Потом вернешься, и мы договорим. О том, как нам с тобой жить дальше. Надо успокоиться. Нервный выдался месяц. Тут и у здорового человека крыша поедет.
— На что ты намекаешь?
— Ты знаешь. И нашему общему другу, нашему доктору Айболиту будет приятно это узнать. Как же! Такая практика! Может, поможешь ему накропать докторскую?
— Олег, да что с тобой? Я тебя поняла, зачем же добивать?… — После паузы она сказала: — Мне надо съездить в Москву. В магазин, где продается аппаратура для фотостудии. Раз уж я все решила.
— А я на дачу. К знакомым Валентина.
— Олег, я тебя прошу, не бери ты эту машину!
— А что такое? — усмехнулся он. — Боишься? Ну ладно, отгоню на место. Соблазн был велик, решил прокатиться.
— Если бы тебя увидели соседи…
— Ладно, не переживай так. Я все сделаю.
Он встал, не торопясь начал одеваться. Валерия накинула халат. Уходить следователь Жуков не спешил, а ей не терпелось остаться одной.
— Когда мы еще увидимся? — поинтересовался он.
— До моего отъезда вряд ли.
— Как? И это все? — Он глянул на нее так выразительно, что Валерия поспешно стала застегивать халат. Настроения заниматься любовью у нее не было. — А, может, еще разок?
— Нет. Я нервничаю, разве ты не видишь? У нас еще будет время. И потом, неужели за столько лет я тебе не надоела?
— Как видишь, нет. Я по натуре однолюб. Кстати, о деньгах. Я возьму несколько тысчонок? Не возражаешь?
— Нет, конечно!
— А остальные припрячь. Как следователь знаю: наобум не полезут. Грабители пасут долго или действуют по наводке. Если только хозяева заглянут.
— Мне показалось, они порядочные люди. Не будут копаться в чужих вещах. Я тебя провожу.
— Может, вместе выйдем?
— Вот этого как раз не надо. Чтобы нас видели вместе. Будь осторожен, прошу тебя.
— Я позвоню.
В дверях она вдруг спохватилась:
— Я тебя даже не накормила!
— Ничего. Любовью сыт. — В его голосе прозвучала откровенная ирония. — Перед тем как отогнать машину обратно в гараж, заеду куда-нибудь поужинаю. А что? Крутой мужик, на крутой тачке, при деньгах…
— Олег! Я тебя прошу!
— Буду осторожен. Ну, все. Целую. До встречи.
Смотрела в окно, как он садился в зеленую «Вольво». Пижон! Нежданно-негаданно свалившееся богатство ударило в голову! Но ничего. Олег справится.
Она стала прибираться в комнате. Тщательно, как никогда. Не хотелось, чтобы у Саши возникло хотя бы малейшее подозрение. Аккуратно заправила кровать, проверила, нет ли темных волос на подушке, потом принюхалась. А вдруг он чувствителен к запахам? У Олега резкий одеколон. И запах сигарет ощущается. Можно, конечно, соврать, что курила она, но… Открыла форточку, стала проветривать комнату. Только проверив все и убедившись, что следов пребывания в квартире другого мужчины не осталось, начала собираться. Насчет покупки аппаратуры она сказала правду. Не везти же Соню в местную фотостудию? И сколько придется ждать снимков? Два дня? Три? А время не терпит. Раз приняла решение уволиться с работы и переехать в Москву, надо его выполнять. Ах, да! Она же теперь может купить квартиру! Да хоть эту. Надо бы поговорить с хозяевами. А чтобы не возникло подозрений, по-прежнему будет говорить Саше, что снимает жилье. Он же намерен деньги давать!… Ничего, как-нибудь все решится. Перед отъездом надо заехать в коттеджный поселок и побеседовать с девчонкой. Выяснить детали, что там происходило, дать ей инструкции, как себя вести.
ПОСРЕДНИК
Для Сони стало сюрпризом, когда через день сестра приехала в больницу с фотоаппаратом и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Милая, я уеду на несколько дней. А перед этим сфотографирую тебя на новый паспорт.
— Это еще зачем?
— Надо выправить твои документы. Перед тем, как… Словом, посиди смирно, я тебя причешу и подкрашу. Как рука?
— Все хорошо. — Соня пошевелила пальцами правой руки, с которой уже сняли гипс. — Я теперь все могу делать сама. Или почти все.
— Береги себя.
Сестра берет щетку для волос, и начинает бережно расчесывать ее волосы. Лицо у Валерии при этом странное. Она словно погрузилась в сон. И сон этот приятный. Соня сидит в оцепенении, боясь шелохнуться. Не надо мешать сестре.
— Ну, вот, теперь хорошо, — Валерия кладет на тумбочку щетку и любуется своей работой. Потом достает из сумочки косметический набор и первым делом начинает мягкими, ласкающими движениями наносить на Сонино лицо тональный крем. Затем аккуратно подводит глаза, подкрашивает голубыми тенями веки. Соня по-прежнему сидит не шелохнувшись. Ей приятно. Только когда ресниц касается щеточка, невольно вздрагивает:
— Ай!
— Что? Что такое? — Валерия носовым платком стирает черную кляксу под левым глазом. И снова терпеливо продолжает наносить макияж. Словно возится с любимой куклой. Наконец, последний штрих — губная помада. — Ну, вот и все! А ты хорошенькая! Дать зеркало?
Соня смотрится в зеркало. Вот теперь сходство между ней и старшей сестрой очевидно. Правильные черты лица, доставшиеся в наследство от отца, раньше казались словно бы размазанными. А теперь стали четче. Валерия — мастер своего дела!
— Теперь я тебя сфотографирую.
Почему она так торопится сделать Соне новые документы? Со старыми что-то не в порядке?
— А разве можно получить мой новый паспорт без меня? — невинно спрашивает она, после того как Валерия делает пару снимков.
— Документы оформляю я. Поэтому можно. Неизвестно, когда ты теперь окажешься в родном городе. Лучше сделать это сейчас. А расписаться за тебя я в состоянии.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра утром.
— Так скоро?
— Сонечка, у меня отпуск кончается. Надо уволиться, забрать документы, что-то решить с нашей квартирой. Возможно, мне придется ее продать.
— Но ты вернешься? — уточняет младшая сестра.
— Да. Не позже, чем через неделю. А ты будь умницей.
В обед Соня проделывает тот же фокус со снотворным. Валерия последнее время рассеянна, потому что напряженно о чем-то думает. Обмануть ее не составляет труда. Выплюнув таблетку, Соня делает вид, что засыпает. Они расстаются с сестрой на целую неделю! Сколько надо сделать за это время!
Четверть часа Валерия сидит у ее кровати, не отходит. Соня уже устала изображать из себя спящую. Наконец, сестра покидает палату. Когда дверь закрывается, Соня на цыпочках крадется к ней. В коридоре голос Валерии:
— Можно вас на минутку?
Кому это она?
— Что-то случилось, Валерия Алексеевна?
Медсестра, которая делает Соне уколы!
— Я вынуждена уехать на несколько дней. Оставить Соню одну.
— Не беспокойтесь, я за ней присмотрю.
— Напротив.
— Что?
— Я хотела сказать, что не надо за ней присматривать.
— Я не совсем понимаю.
— Вот деньги. Она попытается достать наркотики. Помогите ей. Или по крайней мере не мешайте. Не смотрите на меня так. Здесь пятьсот долларов.
Пятьсот долларов! У медсестры пропал дар речи! Да за такие деньги можно закрыть глаза на всех пациентов больницы, если те вдруг разом решат колоться! Ай да старшая сестра!
— Но…
— Поймите, мне надо, чтобы Соню лечили. Она должна подтвердить свою неуправляемость. Иначе ее признают вменяемой, и все мои труды пропадут даром. Соня не попадет в психиатрическую лечебницу, окажется на свободе, и все пойдет по новой.
Ловко! Медсестра принимает правила игры:
— Хорошо. Я вас поняла.
— Через неделю я вас от нее избавлю. Всего хорошего.
— До свидания.
Ловко! Старшей сестре не впервой подсаживать младшую на наркотики. Соня пятится к кровати. «Ну, милая, что ты еще придумала? Как заботливо поправляла мне недавно подушку! Сует руку туда, под подушку, и вытаскивает купюру. Сто долларов. Ах, эта неусыпная сестринская забота! «Потрать ее с умом, деточка», — слышит она вкрадчивый голос старшей сестры. Ваши рекомендации приняты».
Остаток дня Соня проводит в размышлениях. Завтра Валерия уезжает. И надо воспользоваться ее отсутствием. Но действовать не по тому сценарию, что сочинила старшая сестра. А по своему собственному.
Спит Соня плохо, а в половине шестого, открыв глаза, принимает решение. Надо выбраться отсюда. Надо ехать в Москву. В шесть часов дежурная медсестра пойдет по палатам поднимать больных, измерять температуру, давление, делать уколы. Еще полчаса. Всего полчаса. Соня надевает теплую кофту, оставленную сестрой, прямо на домашний халат. Теплые колготки, так же принесенные Валерией. Выходит в коридор.