— Ну и подыхай здесь, идиотка, — зло бросил Серж и, пригибаясь, метнулся в сторону, за здоровенную елку. Галка хотела что-то крикнуть ему вслед, но тут что-то тонко свистнуло, затем еще и еще, и на ее голову посыпались срезанные пулями ветки.
— Ай! — чисто по-женски взвизгнула она.
— Ложись, пока не подстрелили! — крикнул ей Сергей.
Галка упала на траву и неумело, смешно поползла следом за Сергеем. Добралась, присела. Тем временем, выстрелы прекратились.
— Что это было? — спросила она шепотом.
Серж хотел было сказануть что-нибудь грубое, обидное. Но, глянув на девушку увидел она перепугана мало не до мокрых штанов. Срывать сейчас на ней свою злость — это было бы все равно, что обижать ребенка.
— Судя по звуку, — ответил он, — натовские штурмовые винтовки.
— Откуда они здесь?
— Из лесу, вестимо.
Серж знал, откуда. Но рассказывать об этом не собирался. Он выждал еще немного, и уже решился встать и втихую убраться подальше, но тут с той стороны, откуда шла стрельба, затрещало: кто-то ломился сквозь елки прямо на них.
Вскоре на полянку, на которой они только что обедали, выбежала девочка лет тринадцати с расширенными от ужаса глазами и кинулась дальше мимо них. За ней следом выскочил здоровенный увешанный оружием мужик. Мужик был совершенно незнакомый, зато оружие и снарягу Серж опознал мгновенно. Такие же, как у той группы, которая караулила выход из пещеры. Вот только был он белым. А ведь в той группе белых не было ни одного. Зато вот девочка была черной. Вот же хрень! Все перемешалось.
Девчонке не повезло. Она запнулась за корни и полетела на землю, как раз рядом с елкой, за которой укрывались Серж и Галка. Мужик подскочил к ней и, обернувшись, громко крикнул что-то назад. Язык был абсолютно незнакомый. Девочка попыталась было подняться, но мужик наступил ей на спину ботинком и принялся расстегивать штаны, явно намереваясь воспользоваться правом сильного. Правда, не успел он справиться и с парой пуговиц, как полетел на землю, схлопотав удар тяжелым берцем в голову.
— Ты что, охренела? — рявкнул Серж. — Тут же их наверняка не меньше десятка! Перестреляют в два счета.
— Не гони волну. Добей козла и валим.
Сержант достал нож, склонился над поверженным врагом. Тот лежал с мутными глазами, мотал головой, пытаясь понять, откуда прилетела кувалда. Вот только Серж не мог себя заставить воткнуть нож в человека, который просто так лежит и не сопротивляется. Хоть он трижды враг и сволочь, но вот не получалось. Из пистолета — рука бы, наверное, не дрогнула, а так… Крови он не боялся, покойников — тоже, но убивать самому еще ни разу не приходилось. Тот негр, у водопада — он не в счет.
— Чего копаешься?
Серж, так и не решившись, просто добавил еще один удар в голову. Мужик перестал ворочаться и затих.
— Давай быстрее!
— Сейчас, обшмонаю малость!
Мужик лежал на спине, придавив автомат к земле. Ворочать тело было неудобно, да и времени в обрез. Серж глянул на Галку. Она тормошила девочку, но та, видимо, от страха, впала в ступор и ни на что не реагировала. Серж повернулся к «пациенту».
В кобуре пистолет. Вроде, похоже на «люгер». Ладно, сейчас некогда, в карман его, вместе с запасной обоймой. После будет время как следует разглядеть. В кармане разгрузки — рация. Это — обязательно взять, взамен утопленной в водопаде. В карманах… он не успел их обшарить: у дальних елок заколыхались ветки — кто-то еще шел сюда.
— Ну что, как она? — спросил он Галку.
— Никак.
— Ладно, бежим, по дороге очухается!
Галя легко вскинула девочку на плечо и побежала в сторону, Серж последовал за ней.
Минут через пять бега сквозь лес перешли на шаг, а еще через десять — остановились. Но не потому, что устали, а потому что девочка, видимо, приходя в себя от шока, начала плакать и что-то говорить. И опять Серж не смог понять ни слова. Зато Галка присела, обняла ребенка, что-то пошептала на ухо, чмокнула в макушку — и все. Девочка успокоилась. И как это у нее получается?
Дыхание восстановили, девочку успокоили, можно было двигать дальше, но Серж решил объяснить Галке обстановку.
— В общем, ситуация такая: нам медлить нельзя, нужно бежать дальше. Там, позади, команда не меньше восьми человек, с автоматическим оружием. Они сейчас нашли того кадра, что ты вырубила, потратят пару минут, чтобы привести его в чувство, потом расспросят, прикинут, что и как, и начнут нас искать. Если найдут, то, как мне кажется, нам каюк. А чтобы не нашли, нужно оторваться минимум километров на пять.
— А варианты есть? — по-деловому переспросила девушка.
— Есть. Найти укрытие, в котором можно отсидеться, пока эти гады будут бегать за нами по лесу. Вот только я здесь такого укрытия не знаю.
— Тогда нечего стоять, пошли.
— Погоди, раз уж остановились, надо глянуть одну вещицу. У того кадра позаимствовал.
Серж вынул из кармана пистолет. Нет, это никакой не «люгер», это финский «Лахти М/40», тип 3. И он как раз под парабеллумовский патрон. Обойма полная, плюс имеется запасная. А если учесть ту, от его «беретты», всего получается тридцать один патрон, почти что четыре полных обоймы для «Лахти». Да еще древняя «беретта» с неплохим боезапасом. Теперь уже можно немного повоевать, но, правда, только на ближней дистанции.
— Галя, ты стрелять умеешь?
— Никогда не пробовала. Да мне и незачем было.
— А с ножом работать?
— Немного умею. Но еще не очень. Большинство приемов выходят плоховато.
— Тогда вот тебе нож, на всякий случай. Игры кончились, теперь надо всех этих козлов мочить сразу без предупреждения.
Он достал из рюкзака трофей.
Галя взяла мощный клинок, со знанием дела осмотрела, проверила баланс, удовлетворенно кивнула.
— А ты того мужика добил?
Серж пару секунд колебался, потом решил не врать.
— Нет. Не смог так, лежачего. Добавил ему в башню, чтобы окончательно отрубился. Пулей бы получилось, наверное, а ножом — духу не хватило. Но стрелять там было нельзя.
— Это хорошо.
— Что хорошо?
— Что положительного в тебе больше, чем я думала.
Вот и пойми их, этих женщин.
С полчаса шли на север, потом снова свернули на запад. Девочка шла следом, не отставая. Впрочем, Серж темп не поднимал. Лучше пусть она идет сама, чем ее придется нести. Через пару часов сделали привал у небольшого ручейка. Напились, наполнили флягу, передохнули, пошли дальше. Еще через час вышли к небольшому круглому озеру. С одной стороны, неплохое место для ночевки, можно даже попробовать рыбы наловить. Если на двоих еды еще хватало, то на троих уже было маловато. С другой стороны, надо бы еще хоть немного пройти, подальше от потенциальной погони. Как долго будут их искать? А кто ж его знает! Костер разжигать опасно, а без огня рыбу не приготовить. Вот, млин, набрал на свою голову команду… Галка — та еще ничего, а девчонка — что от нее ждать? И не поговорить, не спросить, не объяснить. Ладно, попробуем порыбачить, а потом еще с час пробежимся.
Серж добыл из рукояти ножа рыболовную снасть, срезал подходящую палку, насадил на крючок пролетавшую мимо стрекозу. Но за полчаса не было даже поклевки. Да и у берега не было видно обычных стаек рыбной мелочи. Вообще озеро какое-то странноватое. Берега слишком ровные, сразу от берега глубина начинается — специально палку взял, померил. Вода черная, дна не видать. Вот и рыбы тоже нет.
— Слышишь? Что это такое жужжит? — спросила вдруг Галя.
— Комары, что ж еще?
И Серж смачно хлопнул себя по шее, изничтожая очередного кровопийцу.
— Не ловится ничего, — мрачно подытожил он, убирая снасть. — Места дикие, клевать должно просто непрерывно, а оно… Непонятно, необъяснимо. Ладно, давайте еще немного пройдемся. Поищем подходящее местечко на ночь.
Через час вышли еще к одному озерцу. Серж, памятуя прошлую неудачу, даже не стал пытаться экспериментировать с удочкой. Но тут девочка стала что-то говорить, показывая на воду, на нож, на лежащую неподалеку палку. Галка тут же сообразила: примотала нож к подходящей палке, дала девочке. Та, поддернув юбку повыше, зашла в воду, какое-то время стояла неподвижно, а потом — Серж даже не успел заметить движение — на самодельном копье затрепыхалась крупная рыба. Вскоре на траве лежало уже шесть рыбин. Девочка разобрала самодельную острогу, быстро вычистила и выпотрошила рыбу, скидала потроха в воду, с поклоном отдала нож Гале и опять что-то стала говорить, показывая то на рыбу, то на сухую упавшую лесину. Тут и гадать было нечего — хочет приготовить.
Серж чуть отошел от берега в глубь леса, чтобы с воды не был виден огонь, наломал сухих нижних еловых веток, и через минуту на небольшой полянке уже горел небольшой почти бездымный костер. Девочка тем временем где-то на берегу отыскала глину и стала обмазывать ей рыбу. Тут в процесс вмешалась Галя. Она где-то отыскала ольху, нарвала листьев и обернула ими рыбу, а потом уже стала мазать глиной. Девочка понятливо кивнула, и в скором времени вся рыба была подготовлена к дальнейшему процессу. Три рыбины закопали в угли, еще три оставили ждать своей очереди. Пока рыба готовилась, Галя выяснила, что девочку зовут Теген. Вот как, скажите, женщина находит общий язык с совершенно посторонним ребенком? Но вот нашла каким-то абсолютно непостижимым для Сержа образом, и принялась с ней болтать. Жестами, мимикой… Сергей смотрел на них, и решительно ничего не понимал, зато Галка и Теген друг друга понимали прекрасно. Через каких-то десять-пятнадцать минут на лице девочки даже появилась робкая улыбка. Шаманство какое-то!
Рыба была хороша. Пусть без соли, пусть местами испачкалась, а местами обуглилась. Но после трех дней почти что одного сухпая горячая пища казалась божественно вкусной. Когда вторая партия рыбы испеклась, Серж затоптал костер. Во-первых, чтобы не светить лагерь, во-вторых, чтобы не слепить себя. К счастью, ночи были еще теплые, замерзнуть шансов не было. Договорились с Галей дежурить по очереди, сменяясь через два часа. Ему достались первая и последняя вахты. Галка улеглась под раскидистой елью на кучу лапника, обняла прижавшуюся к ней Теген, укрыла себя и девочку спальником и вскоре обе уже тихо сопели.