Галя с девочкой пошли за ближайшие елки, а Серж принялся собираться. Собрал и надел рюкзак, перекинул через плечо сумку, сложил в нее рыбу, проверил, чтобы после них на земле ничего не осталось, закрыл костровище дерном. Сам быстро справил нужду, и принялся ждать.
В прошлой своей жизни он не слишком обращал внимание на природные красоты. Наверное, из-за вечной своей беготни и занятости. Но сейчас он был буквально заворожен открывающимся ему зрелищем. Он наблюдал, как непроглядная еще недавно тьма становится мутно-серым сумраком, как черное небо становится темно-фиолетовым, как на востоке появляется тоненькая светлая полоска…
Вдруг из-за деревьев, куда ушли дамы, послышалась громкая возня, потом детский вскрик и сочные матюки, выдаваемые девичьим звонким голосом. Серж бросился на звук, на ходу выдергивая из кобуры пистолет. Сквозь туман прорисовалась картинка: Галя со спущенными штанами стояла на коленях, а за спиной у нее стоял здоровенный негр со знакомым уже снаряжением и умело крутил ей руки. Рядом на земле лежала Теген. Все дальнейшее произошло буквально за пару секунд. Негр увидел вооруженного противника, выпустил девушку и тоже схватился за оружие, но тут же повалился с выпученными глазами, судорожно хватая ртом воздух, не в силах издать ни звука. Еще бы — два удара в полную силу по чувствительным точкам от черного пояса кого угодно с ног свалят. В стороне из-за елки выскочил туманный силуэт, уже с автоматом наперевес. Не раздумывая, Серж дважды выстрелил в него, тот упал. Убит или ранен — проверять было некогда. Метнулся к елке, на ходу пряча пистолет, подхватил девочку на руки и кинулся в сторону противоположную той, откуда появился враг. Галка одним движением натянула джинсы, от всей души добавила с ноги в челюсть первому, катавшемуся по земле, и, удерживая руками штаны, чтобы не свалились, кинулась следом. Через пару минут остановилась.
— Отвернись, я джинсы поправлю. А то так сотру все себе в кратчайшие сроки.
Сергей послушно отвернулся. За его спиной послышалась возня, потом коротко вжикнула «молния».
— Вляпались, млин, — зло проговорил Сержант. — Как ни старались, а все-таки вляпались. Значит, так: туман продержится еще с час. Нужно за это время максимально оторваться. Тут, вдоль берега, деревья пореже, пробежимся в темпе с полчаса, потом зайдем в лес, передохнем и двинем дальше.
Ни говоря ни слова, Галка взяла девочку на руки.
— Ну что, рванули?
И они побежали дальше.
— Все, передышка.
Остановившись в густых прибрежных кустах, Серж скинул рюкзак, Галка осторожно опустила давно уже очнувшуюся Тэген на землю.
— Рубаем по-быстрому.
Холодная рыба была не такой вкусной, как свежеиспеченная вчера вечером, но вполне съедобной. Да, собственно, в их случае привередничать не приходилось. Садиться не стали, поели на ногах, запили водой из фляжки. Пока Тэген бегала с фляжкой к озеру, Сергей тщательно закопал рыбные кости. Огляделся, прислушался, вскинул на плечи рюкзак, скомандовал:
— Пошли.
Двигались, по возможности, скорым шагом, стараясь уйти подальше от странных и страшных людей. Девочка держалась наравне со взрослыми.
До ночи Серж планировал пройти хотя бы километров пятнадцать. Конечно, чем больше, тем лучше, но тут уж как получится. Неизвестно, на что способна прибившаяся к ним малолетка. Он взял градусов двадцать к северу от направления на башню. На другой день повернет на юго-запад.
Вскоре лес стал гуще, шаг пришлось убавить, зато стало возможным поговорить.
— От кого удираем?
Судя по голосу, Галя ничуть не запыхалась.
— От негров.
— Это-то я поняла. А конкретнее?
Серж досадливо поморщился. Объяснять и объясняться он не любил. Тем более, объяснять что-то женщине. Но Галка поняла заминку по-своему:
— Колись уже, волк-одиночка. Тема серьезная, и меня, между прочим, тоже касается. Так что вскрывай карты.
Сергей еще немного помедлил, прикидывая, что рассказать, а о чем лучше умолчать.
— Не тяни, рассказывай, пока время есть. Мне нужно знать, во что мы с разбегу влетели.
— Ладно, слушай: помнишь, где мы встретились?
— Ага.
— так вот: меня закинуло километров на сто западнее этого места. И где-то на половине дороги повстречался с командой негров.
— Тех самых?
Галка мотнула головой назад.
— Тех, или похожих, но форма и оружие такие же. Мне, знаешь ли, некогда было их разглядывать, они меня убить пытались. Чудом ушел, до сих пор не верится.
— И за что они на тебя зуб поимели? Ты нагадил им в суп?
Серж фыркнул.
— Если бы! Похоже, они просто зачищают всех потенциальных свидетелей. Я ночевал у речки, костер палил. Ну, видать, и запалился. Повезло — организм поднял за полминуты до того, как они пришли по мою душу. Судя по виду, по манере движений, все они профессиональные солдаты или наемники. Не то спецназ какой, не то диверсионная группа. Экипированы — аж завидки берут. Вооружены до зубов. Отряд большой. Там, у реки, их было двенадцать человек. Если считать, нынче мы встретили тех самых негров, то они должны быть очень злыми. Тем более, что одного я сегодня подстрелил, другого ты приложила. Кстати, ты куда ему так зарядила, что он даже шипеть не мог?
— Левой под вздох, правой по яйцам. И потом еще с ноги в челюсть добавила.
— Понятно. Обширная гематома на брюшине, возможно даже, разрывы. Если он был не готов и не успел напрячься, то ушибы внутренних органов. Дальше, как минимум, ушиб мошонки, а скорее всего, полноценная яичница. Плюс ко всему сотряс того, что было в черепе. Ну и ближайшие пару месяцев будет кушать исключительно бульончики и жидкие кашки. В общем, не боец.
— А что это за негры? Откуда они вообще взялись?
— Да хрен знает. Ты, вообще, что думаешь на тему того, где мы сейчас находимся?
— В лесу, разумеется.
Галка шла замыкающей, Сергей видеть ее не мог, но тут прямо почувствовал, как она пожимает плечами.
— Это понятно. А в глобальном смысле?
— Ты про другой мир?
Вот так выводишь осторожно разговор, чтобы аккуратно сообщить женщине сногсшибательную новость, а она, оказывается, давно уже все поняла, и никаких неудобств и рефлексий в связи с этим не испытывает.
— Именно. Тут что-то происходит, какие-то разборки. А мы местных раскладов не знаем. Кто, откуда, зачем, почему — не ясно. Могу только сказать, что мне не нравится, когда меня пытаются превентивно зачистить. Еще я не люблю, когда солдаты убивают женщин и насилуют девочек. Так что можно и этих негров, и тех белых смело записать во враги. Кстати, если даже мы столкнемся с еще каким-нибудь отрядом, то, скорее всего, нас сперва убьют, а потом будут разбираться, откуда мы взялись.
— Ну, откуда мы взялись, примерно понятно, — задумчиво произнесла Галка. — А вот эти откуда?
— Пришли они откуда-то с востока. Может, там какие-то поселения, еще что-то. Я практически уверен в том, что они тоже сюда попали. Примерно так же, как и мы.
— И почему ты так думаешь?
— Я видел их оружие. Оно абсолютно, до мельчайших деталей совпадает с такими же экземплярами, которые я видел у себя. А об оружии я знаю, поверь, очень много. Если бы его делали здесь, были бы хоть мелкие, но отличия. По крайней мере, клейма точно были бы другими.
— Хорошо, принимается. И что эти наемники делают в этих лесах?
— Хрен знает. Выполняют какую-то тайную миссию. Настолько тайную, что они убивают всех, с кем встречаются по дороге. Кстати сказать, тот кадр, который гнался за Тэген, он не негр, он белый. И оружие у него другое.
— И что это означает?
— То, что это другой отряд. Но движутся они в одну сторону и график движения у них примерно совпадает. Очень похоже на то, что разные группировки договорились о совместных боевых действиях против общего противника. Но и те, и другие убивают всех, кого встретят.
— Для нас это что-то меняет?
Практически, ничего. К тому же, мы ухитрились насолить и тем, и другим.
— Ты говоришь, всех убивают. А меня они пытались поймать.
— Ну, для негра белая женщина — желанная добыча. Они бы сперва натешились, а потом все равно убили. А еще — в диких лесах нечасто встречаются девушки с черным поясом по карате. Женщина по определению намного слабее мужчины, поэтому считается легкой добычей.
— Но белые просто убили всех.
— Белые зачастую относятся к черным как к низшей расе. Могли просто побрезговать.
— Да-а-а… — протянула Галка и на время замолчала.
Серж подуспокоился. Через десять минут он увидел подходящую полянку, и объявил привал. Собственно, он мог идти в том же темпе еще долго. Да и Галка не выглядела усталой. А вот Тэген отдых был явно необходим. Она плюхнулась на траву и принялась разминать уставшие ноги. Но все равно, девчонка держалась молодцом. Не ныла, не капризила, а топала наравне с хорошо тренированными взрослыми.
— Слушай, Стрелок, что-то не сходится.
Это опять Галка прицепилась. Вот что за наказание — умная женщина!
— Ты уверен, что все мне рассказал? Если бы те негры просто шли к своей цели, они бы за нами не гнались. Ты же ведь свернул чуть в сторону, если я не ошибаюсь.
Серж скривился, словно лимон целиком сожрал, на ходу пытаясь сообразить, все рассказывать, или, все же, что-то утаить.
— Ты не морщись, не морщись, — потребовала девушка. — Колись давай.
— Ну, вообще-то был еще один момент: один из той компании с моей помощью упал со скалы, другой получил сотрясение мозга.
— И как ты с ними справился?
— Случай.
— Пистолет и рюкзак от них?
— Угу, — мотнул головой Серж.
И как они тебя не пристрелили?
— Повезло. Они спускались по тропе, а я рискнул и полез вниз по скале.
— И не сорвался?
— Как видишь. Главное, до леса первым добрался. А в лесу без серьезных навыков следопыта человека найти очень сложно, особенно, если он прячется.
— Но убивал-то их ты, а вязать они собрались меня.
— Понимаешь, они меня до сегодняшнего утра в лицо не видели. Кроме того, ты уж извини, но тебя со спины запросто можно принять за пацана. И они в тумане вполне могли перепутать.