– Не знаю. Какая разница?
…Если только не от укола в вену, то никакой, подумал Кис. Но вслух не сказал.
– Да я так, для порядку… неважно, – проговорил он. – Как ее фамилия, кстати?
– Маратова. И по отчеству Маратовна.
– Это по мужу?
– Нет, девичья, она фамилию в браке не меняла.
Алексей поблагодарил и отключился. Вдова, значит…
Необходимость покопаться в Кирином жилище становилась все очевиднее.
Детектив усиленно размышлял, пока ехал к себе домой, в район ВДНХ. Наконец-то у него нашлись правильные вопросы!
1. Почему Кира скрывает свое замужество? (А парень на фото был наверняка ее мужем!)
2. Отчего он умер?
3. Что это за «готическое течение»?
4. И связано ли с ним какое-нибудь «вампирское течение»?
И он даже знал, где искать ответы! По крайней мере, на последние два вопроса: у Александры!
Пока он добрался до дома, стрелки часов добрались до полуночи. Но жена вряд ли спит, она же полуночница. Тем более что по местному времени у нее только одиннадцать… Он позвонил ей в номер.
Но никто ему не ответил. Его полуночница еще гуляет. Может, бродит у моря, может, танцует, может, пишет очередную статью в каком-то кафе при отеле. Они в прошлый раз отдыхали там вместе, Алексей хорошо представлял все его закоулки, и сейчас воображение нарисовало ему Сашу за столиком – ее лицо чуть-чуть подсвечено экраном, пальцы живо скользят по клавиатуре… и вдруг замирают. Переводит взгляд от экрана куда-то в ночь, убирает со щеки непослушную каштановую прядь и заправляет за ухо, и, чуть склонив голову вбок, прислушивается к плеску волн. Наконец ей удается поймать ускакавшую невесть куда мысль, лицо ее вновь обращается к экрану, пальцы снова начинают свой балет на клавишах… В таких случаях ею можно было любоваться долго, сколько угодно – она ничего не замечала вокруг, когда работала.
Алексей так ярко представил эту сцену, что ему почудился запах моря. И так захотелось вдохнуть его поглубже, что он даже ноздри раскрыл пошире, и только в этот момент очнулся: сообразил, что находится он Москве и пахнет тут совсем не морем. Он перезвонил Александре на мобильный.
– Да? – отозвался ее чуть хрипловатый голос.
И одновременно, совсем рядом с ней, затихли последние звуки какого-то слова, произнесенного мужчиной. Фоном шел шум, отдаленная музыка.
«Вот и хорошо, Саша там развлекается… – подумал Кис. – Ей это нужно, она дома малость закисла…»
Близкий мужской голос скользнул по его сознанию легким облачком, но Алексей тут же забыл о нем. Он Александру, свою красавицу и умницу, никогда не ревновал!
– Саша, это я.
– Что-то срочное, Алеша?
Вот это он любил в жене (помимо многого прочего, разумеется!): она сразу просекает ситуацию и лишних слов не тратит.
– Да. С детьми все в порядке, они у бабушки с дедушкой, – поспешил он ее заверить. – И еще тут у нас с Ромкой разговор вышел… Хороший разговор, не беспокойся, но я тебе потом расскажу, ладно? А сейчас вот что: знаешь ли ты такое течение в современном андерграунде – «готическое»?
– Слышала что-то… Течение музыкальное, в основном связанное с роком. Но, как водится, к нему пристегнута и философия, и обряды, и костюмы. А что там у тебя?
– Девушка, которая утверждает, что увлекается «готикой». Кроме того, я видел на фотографии…
Алексей подробно описал костюмы Киры и ее мужа, заодно упомянув ее длинную черно-рыжую челку и даже татуировку-ящерку на копчике, – мало ли, вдруг это что-то значит!
– И что у них за философия? – спросил он, покончив с описаниями.
– Алеш, я никогда специально не интересовалась. Но из поверхностных знаний у меня сложилось впечатление, что, как всегда, протест против общества, нонконформизм и прочее в том же духе. Древняя, как мир, схема: кто может предложить – тот предлагает; кто не может предложить – тот отрицает.
– Саш, ты еще сказала «обряды». Это течение может быть как-то связано с вампирами, на твой взгляд?
– В принципе, эта тема в моде. Литература и кино ее активно эксплуатируют в последнее время.
– «В моде»? Народ из-за моды кинулся чужую кровь выкачивать?
– Ну, до крови вряд ли дошло, люди просто играют «в вампиров» – одежки там, сборища… Им хочется как-то отличиться, почувствовать себя необыкновенными…
– Странный способ почувствовать себя необыкновенными, – хмыкнул он.
– Совсем нет! Когда люди читают книгу или смотрят фильм, то, даже сопереживая героям, они остаются наблюдателями чужой жизни! А когда они играют сами, вовлекаясь в разные тематические течения, то они становятся участниками, понимаешь? То есть действующими лицами, а не наблюдателями! То же самое происходит в компьютерных играх, откуда их невероятная популярность. Игра дает людям те ощущения, которых им не хватает в повседневности…
– И потом они переносят свои игры в повседневность? Пострелял на компе – пошел пострелять на улицу?
– Это очень, очень редкие случаи. Для большинства игра остается просто игрой!
– Просто игрой или не просто, а у меня тут труп с выпущенной кровью, Саша!
– Выпущенной?! Боже… Ты о чем?
– Да, Саш, у директора ассоциации Урепкина выкачали кровь… Причем ее не просто выкачали, но унесли. Возможно, у них там, у этих придурков, которые «просто играют», обряд какой-то?.. С настоящей кровью? Заигрались и переигрались? Отчего им кровь понадобилась? Они ее по бокалам разливают вместо шампанского?
Александра помолчала.
– Так, – деловито откликнулась она после паузы, – я недостаточно знаю об этих всех сообществах или, возможно, сектах… Но постараюсь узнать максимум.
– Особенно если что-то связано с кровью!
– Я прямо сейчас заброшу циркуляр коллегам. Напишу или позвоню тебе, как только будут первые отклики.
– Сашка…
Он хотел сказать: «Как же я тебя люблю!» – но отчего-то не сказал.
– Спасибо, родная, – произнес он. – Как ты отдыхаешь?
– Все отлично, не беспокойся… А эти люди… эта кровь… Алеш, это связано с моей статьей?
О господи, он забыл самое главное, главное для Александры!!!
– Нет, что ты, совсем нет! – заверил он ее. – Тут все очень запутано, но я тебе клянусь, Сашка: твоя статья тут ни при чем!!!
Закончив разговор, Алексей включил компьютер, вышел в Интернет и набрал в строке поиска «готика, музыка». По правде говоря, подобными течениями Алексей никогда не интересовался. Точнее, они его не трогали. В них детективу виделся инфантилизм, зияющая пустота жизни. Что бы ни говорила ему Саша, он не понимал: как можно пустоту жизни заполнить игрой? Ведь это иллюзия, а не жизнь!
Нет, он не понимал. Саша хоть и с определенной иронией относится ко всяким таким «течениям», но она их понимает. Сочувствует. А он – нет. Он сухарь, ортодокс и мент, подобные тонкости ему не по зубам!
Он бегло прочитал несколько ссылок, не особо вникая. О крови там ничего не говорилось и о вампирах не говорилось – стало быть, тратить время на чтение ни к чему.
Утром следующего дня, включив компьютер, Алексей обнаружил в нем письмо от жены: «Алеш, пересылаю тебе «эльку» (так Саша называла электронную почту), которую получила от одного коллеги».
Далее прилагался текст:
«Санёк, прошлой осенью, шестнадцатого октября, мы опубликовали заметку, основанную на сведениях нашего источника в милиции, о загадочной смерти человека от потери крови. Она называлась «ВАМПИРЫ В ГОРОДЕ!»
Вот ее текст:
«Если вы собираетесь погулять в парке для вечернего моциону, то подумайте хорошенько перед тем, как отправиться на променад! Иначе с вами может случиться большая неприятность, подобная той, что приключилась с гражданином Ивановым. (Примечание автора статьи: фамилия в интересах следствия изменена).
Что именно случилось с ним, нам остается только гадать. Но результат вызывает дрожь: этот человек умер оттого, что у него выкачали кровь!
Кто, почему, зачем?
На все эти вопросы московская милиция пока не в состоянии ответить…»
Продолжения по данному делу у нас не было: милиция ничего вразумительного так и не смогла сказать. Но в декабре мы получили вот какое письмо:
«Почему наша милиция бездействует? Чьи права она защищает? Я обратился в милицию три дня назад, потому что на меня было совершено нападение, но со мной даже не стали разговаривать! Хотя я написал в заявлении, что стал жертвой вампира! Он на меня напал в моем дворе, когда я возвращался домой. Описать его я не смог, из-за чего в милиции надо мной посмеялись! Я только видел черную руку в перчатке, которая опустилась на мое лицо, – и как же я мог его описать, если он был за моей спиной? Он меня обхватил, а эта рука в перчатке сунула мне что-то под нос, из-за чего я потерял сознание. Очнулся я в том же своем дворе на лавочке, и то потому, что меня разбудил от обморока сосед, гулявший с собакой. У меня была странная слабость, меня тошнило, я думал, что заболел, поэтому я решил обратиться в больницу. Там провели анализы и сказали мне, что у меня значительная потеря крови! Мне перелили кровь и отпустили.
Потом я пошел в милицию, но там надо мной только посмеялись, как я сказал выше, хотя у меня была справка из больницы, что мне перелили кровь из-за кровопотери! Хотя в вашей газете печаталась недавно информация о том, что человека убили, выпустив из него кровь! Там еще было сказано, что в городе завелся вампир!
Уважаемая газета, прошу вас разобраться в халатности милиции! А то так любому гражданину вампиры выпустят кровь, а они только смеяться будут!»
Мы его опубликовали в газете под названием «Рождественские страшилки».
Санёк, надеюсь, тебе пригодится.
Твой Т.Т.».
Ишь ты, «твой Т.Т.»! – усмехнулся Алексей. Панибратство журналистской среды его уже давно не удивляло – он к нему привык за годы жизни с Александрой. Куда интереснее было само письмо от «Т.Т.». Первая заметка описывала, без сомнения, тот самый эпизод, который выловила для него в базе данных ЗИЦ Тамара, зато обращение возмущенного читателя в редакцию, датированное декабрем прошлого года, превращало осторожное