Он постоял немного, посмотрел – и вдруг стыд занялся в нем, аж внутри зажгло. Он подсматривает?! Он?! Да все бабы сочли бы за честь, чтоб он на них посмотрел! А тут он как вор!!!
Оскорбленный, Степан вернулся на диван.
…А как на нее мужики глазели в клубе! И платьишко на ней было какое-то другое – не то, что он ей покупал! А кто, интересно?!
Да что ему за дело-то? Сама и купила небось! Бабы, они такие – чтоб отличиться, пооригинальничать, черту душу продадут! И Кирка наверняка не жрала, не пила – лишь бы сэкономить, чтобы платье купить!
Надо ей еще чего-нибудь подарить… И зарплату, что ли, поднять… А то, не дай бог, будет у каких-то мужиков подачки принимать… Только ради обновки!
Степан чувствовал, что заврался. Что-то налепил, что-то такое, что к Кире не имело отношения. Подачки и Кира – не совмещаются… Тут не как с Люсей, тут иначе как-то…
Но в его тезаурусе в разделе «Женщины» не водилось других определений. В его понятийном аппарате, в разделе «Отношения полов», не водилось других категорий.
Еще с полчаса он проворочался, возмущаясь, а потом заснул. И утром уже не помнил свой ночной, лунатический демарш, столь ему несвойственный.
Поутру, едва продрав глаза, Алексей включил компьютер, просмотрел почту. Есть оно, есть письмо от Саши, ура!
Довольный, он пошел в душ, затем сварганил свой утренний кофе – словно растягивал удовольствие – и, прихватив чашку с собой, вернулся к компьютеру. Письмо от Александры было длинным, в нем содержались выдержки из пришедших в редакцию читательских откликов. Более того, этим утром откликнулись еще два человека, рассказавших о нападении на них «вампира»! Итого – десять случаев выживших после кровопотери! Это очень, очень большая удача!
Плюс две смерти, Кости Урепкина и та октябрьская. Процентное соотношение было красноречивым. Выходит, целью вампира и впрямь была кровь, а не убийство…
Сделав глоток горького кофе и закусив его сладким пряником, Алексей погрузился в чтение. Люди откликнулись охотно, отвечали на вопросы подробно. Кис понимал их: любое нападение на человека, пусть даже ради банального ограбления, без проявлений жестокости, – есть насилие. Тот, кто, сидя дома в креслице, читает об этом в разделе криминальной хроники, никогда не прочувствует всю его оскорбительную глубину. Читатель рассуждает: не убили же! даже не избили!
Тем не менее это насилие. Вот почему читатели, жертвы нападения «вампира», откликнулись столь дружно: на своей шкуре испытали, как убийственно вторжение в целостность и неприкосновенность их личности – пусть даже в виде насильственного изъятия у них некоторой, не смертельной, дозы крови…
Сначала он пробежал глазами все подряд, затем оторвался, создал в компьютере таблицу и принялся вновь перечитывать письма, занося в нее сведения.
Разделы в его таблице были простыми. На основании роста и веса он обозначил одну графу как «телосложение». Остальные назывались «пол», «время суток», «район», «группа крови».
Работа над таблицей заняла у него довольно много времени, зато результаты – пальчики оближешь!
У детектива словно что-то щелкнуло в голове. Взгляд приобрел ясность, равно как и мышление. Видимо, потому, что он наконец избавился от мистики, которая до сих пор неизбежно сопутствовала слову «вампиры»: у него появились в руках первые существенные факты, пища для логики.
А именно:
– Группа крови всегда была одна: третья.
– Район был тоже одним: Щелково, Сиреневый бульвар и окрестности.
– Пол, за единственным исключением, – мужской.
– Время суток – темное.
– И напоследок телосложение: субтильное – так он его обозначил. Иными словами, мужчины и единственная в списке женщина были существами довольно хрупкими…
Вчерашние домыслы насчет Киры, насчет ритуалов можно с легкой душой выбросить в мусорную корзину. Все, что содержалось в его таблице, доказывало правоту Людмилы Анатольевны, эксперта: налицо был некий человек, которому кровь требовалась отнюдь не для ритуалов – для внутреннего употребления! Неважно, вводил он ее себе в вену или и впрямь пил из стакана.
Почему? Да очень просто! Прежде всего, группа: третья, резус-фактор – положительный. Для ритуалов группа без разницы! Как бы ее ни использовали – переливали, наливали, разливали, – но это обряд, это формальность, это театр в конечном итоге. А тут строго по группе! Сие означает, что кровь требовалась по совместимости… Стало быть, для употребления!
Далее, в основном это были мужчины. Знаний детектива хватало для того, чтобы сообразить: в крови содержатся гормоны. И женские гормоны нашему вампиру явно ни к чему. Только одна жертва оказалась женщиной – видать, вампирчик сидел в глубокой ломке, отчего, не сумев по каким-то причинам достать кровь мужчины, напал на женщину. Но все-таки на женщину, чья группа крови соответствовала его потребностям!
Отсюда можно смело делать вывод, что вампир наш является мужчиной, имеющим третью группу и положительный резус-фактор.
Алексей перечитал свою таблицу. «Телосложение жертв – субтильное». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вампир и сам за сто килограммов не зашкаливает. Иначе не стал бы выбирать жертв хрупкого телосложения!
Зато пункт «Время нападения» вызвал у него вопросы. Оно во всех без исключения случаях приходилось на темное время суток, ближе к полуночи. Что понятно: черное дело проще делать в черное время. Но… надо же в вену попасть! И как это сделать в темноте-то?
Допустим, с фонариком… В укромном местечке – почти везде фигурировал двор, в двух случаях сквер… Но даже и с фонариком, разве это просто?!
Алексей задумался. Но ненадолго. Профессионал! – таков был его вердикт. Из тех, что почти вслепую могут воткнуть иглу безошибочно! Откуда следовало…
Да, отсюда следовало, что у вампира есть навыки. Стало быть, он медицинский работник… Конечно, навыки попадания в вену имеют и некоторые другие категории населения: наркоманы, к примеру. Но вряд ли человек с такой болезнью, как порфиризм, пустится наркоманить. Чтобы портить себе здоровье, надо его сначала иметь!
Отлично! Круг очерчивался, уже почти замыкался. Еще немножко, и…
Район. Всегда один и тот же: Сиреневый бульвар и окрестности. Почему? Он сам там живет?
Там он живет или не там – но жертв он находит именно в данном районе, выбирая их по группе крови. Значит, у него есть доступ к медицинским картам жителей этого района!
Стало быть, работает он в районной поликлинике или больнице!
Надо узнать, есть ли в окрестностях Сиреневого бульвара больница… Алексей протянул руку к телефону, чтобы поручить эту задачу Игорю, но передумал. В больнице и выбор маленький – не сравнить с клиентурой районной поликлиники! – и люди там больные. А больному порфиризмом нужна здоровая кровь. Так что будем пока курс держать на поликлинику.
Все. Круг замкнулся. Десант в поликлинику – и мы его найдем! Тем более что мужчин среди врачей и медицинского персонала не так много, да и внешность у вампира должна быть довольно специфической, как объяснила Людмила Анатольевна: их кожа плохо реагирует на солнечный свет – от неопасного раздражения до глубоких кровоточащих язв… И повышенная пигментация тоже характерна в виде пятен! Так что найдем его на раз!
Теперь можно подключать Серегу.
Алексей отодвинулся от компьютера. Его вдруг охватило ощущение подвоха. Неужто все так просто? «На раз»?
Смешно сказать, но он почти обрадовался, когда понял, что в его рассуждения закралась ошибка. Обрадовался, конечно, не ошибке, а тому, что ее выловил: солнечный свет! Он большой враг вампира! Вот почему в легендах вампиры действуют исключительно по ночам. Так что не может вампир работать в поликлинике – только если ночным сторожем, но Кис сомневался в том, что такая должность предусмотрена штатным расписанием.
В таком случае…
Нет, рано это дело перекидывать Петровке. Оно еще не закончено – а Алексей любил доводить свои дела до конца, прежде чем с ними расстаться.
Детектив подумал еще немножко.
Затем позвонил Игорю.
С тех пор как Саша уехала в отпуск, Алексей в своем офисе на Смоленке ни разу не был. Малыши находились у бабушки с дедушкой, а компьютер у него имелся и дома. Так что он сильно выигрывал, не тратя время на дорогу туда и обратно.
Игоря он к «Делу В.» (так он окрестил дело вампиров) пока не привлекал. Его ассистент занимался слежкой за мужем одной клиентки. Неверный муж был красавчиком, сладким, как пирожное, и так же просился в рот. Сладость эта была совершенно профессиональной, и профессия называлась «жиголо». Дамы всех возрастов от него обмирали, но он предпочитал женщин постарше и денежных. Схема, казалось, понятна всем, включая дам, – но вот нашлась же одна, которая взяла его за себя… Кис чуть было не сказал «замуж».
В общем, «за-муж» или «за-жен», но взяла его. То ли сдуру, то ли влюбилась. Понимала она, кого брала «за себя», нет ли, но с тех пор, как ее жиголо принялся проводить большую часть времени на стороне, дама почувствовала себя оскорбленной. И, кажется, всерьез ревновала.
Женщиной она была тяжелой – не по весу, а по впечатлению. Запах ее парфюма, под стать хозяйке, оставлял слишком сильный, удушающий шлейф. Какие-то комплексы, сформировавшиеся в детстве (как это чаще всего бывает), мешали ей любить себя. И, не любя себя, она не любила весь мир.
Явление, в общем-то, достойное сочувствия, но клиентка держалась надменно, что истребляло сочувствие на корню.
Игорь тогда, после ее первого визита в агентство АКИС (то есть А. КИСанов), распахнул пошире окно, морщась от агрессивного запаха ее духов, и безжалостно изрек:
– От барыни сбежала болонка…
В ответ Алексей ассистента порадовал, сообщив, что дело это поручает ему. И с тех пор Игорь исправно бегает с фотоаппаратом за человеком-пирожным.
– Ты где сейчас?
– В машине. Тащусь за нашим красавцем. Ему мадам спортивную тачку подарила, с откидным верхом – так он едет медленно, чтобы все проходящие мимо особи женского пола успели насладиться зрелищем… Впрочем, я необъективен: пробки такие, что иначе, как черепашьим шагом, ехать нельзя.