Игорь лихорадочно соображал. Представляет ли опасность Полина? Если он набросится на ее мать, то как она себя поведет?
Посоображав еще несколько секунд, он рванул в ее сторону, не заботясь на этот раз о шуме. Настиг Полину в несколько прыжков и ударил ее в шею. Девушка рухнула на землю.
Соня встревоженно уставилась на темные деревья, быстро прикрыв руку Алексея и пластиковый пакет для сбора крови полой его пиджака, а сама на всякий случай зашла за спинку скамейки…
…Игорь вылетел из-за деревьев. Шаг на сиденье скамьи, шаг на ее спинку – и он упал на Соню, как пушечный снаряд. Она вскрикнула от полученного удара, но не успела опомниться, как уже оказалась на земле ничком. Игорь сел на ее крутую поясницу, завел руки назад, выворачивая. Соня взвыла.
У него не было с собой ни веревки, ни наручников – и Игорь поклялся себе впредь носить такие необходимые вещи с собой! Он быстро огляделся. Портфель шефа! Там должно быть все, что нужно!
Игорь владел несколькими восточными единоборствами и потому знал, как временно вырубить противника. Он сделал нажим в нужной точке шеи, и Соня замерла, уткнувшись лицом в землю. Игорь поднялся, выдернул иглу из вены Алексея. Потом не торопясь раскрыл его портфель, достал наручники, сковал ими неподвижную Соню. Опять заглянул в портфель: нашлись там, конечно, и бечевка, и ножницы. На этот раз он направился в сторону деревьев, отыскал обморочную Полину, связал и ее.
Главное было сделано. Алексей Андреевич спал, погруженный в анестезию – хлороформом, надо полагать, хотя никакой тряпочки рядом с ним Игорь не обнаружил. Он потряс шефа за плечо: бесполезно. Тогда Игорь осторожно похлопал его по щекам… С тем же эффектом.
Кажется, это неопасно для здоровья? Поспит и проснется?
А вдруг опасно?!
К тому же тут два тела… Которые нужно сдать в милицию…
Игорь не стал медлить и набрал по очереди ноль-три и ноль-два.
Эпилог
– Но как же она сумела тебя усыпить? – не понимала Александра. – Ведь хлороформ, ты сам сказал, нужно поднести к носу! То есть тряпочку, им пропитанную. Да еще и удержать некоторое время, потому что он действует, по твоим словам – и вопреки тому, что обычно показывают в кино, – не мгновенно! А Соня ничего к твоему носу не подносила!
…Они сидели за большим столом в «Регтайме». На свободном торце – там, где не было дивана, – восседали, как на тронах, на детских стульчиках Лизанька и Кирюша; справа от них находилась Саша, загорелая и умопомрачительно красивая, слева Алексей. Игорь расположился возле шефа, рядом с ним Кристина; Роман занял место подле Александры, а на противоположном торце устроились Степан с Кирой, – вдвоем там было тесновато, но, похоже, это их вовсе не смущало.
– Не подносила, верно. Она мой нос поднесла к тряпочке! – усмехнулся Алексей. – Которую она разместила в своем декольте! Она навалилась на меня таким образом, что мой нос уткнулся в ее бюст!
– Находчива, ничего не скажешь… – пробормотала Александра.
– Ага, – согласился Алексей. – И поскольку хлороформ не обладает никаким выраженным запахом, то мне ни на секунду не пришло в голову, что именно она собирается проделать! Изобразив раскаяние при виде фотографии детей Кости, Соня навалилась на меня как бы в приливе чувств, и даже если чувства эти были сыграны фальшиво, ее истинных намерений я не угадал… Посему не стал обходиться с женщиной грубо. Разумеется, если бы я понял, что она намеревается меня убить, то не церемонился бы! Но я простодушно попал в ловушку. Спасибо Игорю, вовремя подоспел!
– Да ладно вам, Алексей Андреевич! Я выполнял ваше распоряжение следить за Полиной, всего-навсего!
– В таком случае ты его не только выполнил, но и очень удачно перевыполнил, – усмехнулся Кис. – Меня спас и убийцу с шантажисткой задержал.
– Выходит, Соня таким способом и Костика убила? – воскликнула Кристина.
– Верно, точно так же, – она на допросах в милиции полностью призналась. Влезла к нему в машину, бросилась его обнимать и каяться в том, что с отцом разлучила! Прижала его голову к своей груди, нечаянно оставив след помады на лбу Кости… После чего он заснул крепко, крепко… Она ввела ему иглу в вену, отъехала в безопасное место и выждала там достаточное время: ей нужно было убедиться, что кровопотеря будет смертельной и что Костика в ближайшие часы никто не спасет.
– Вообще-то она рисковала: место не такое уж и безопасное! Кто-то мог подойти к машине и попросить водителя освободить стоянку! Как и случилось, только позже, когда Костя уже умер! – произнес Игорь.
– Нет, не особо. Пока кровь текла, Костя спал на пассажирском сиденье. Если бы кто-то и привязался к Соне, она бы просто отъехала на другое место. В темноте лицо толком не разглядеть, к тому же ночью стекла отражают свет фонарей… Максимум, что мог сказать свидетель: в машине была женщина. А какая женщина – ищи-свищи потом!
– Странный способ убийства она избрала… – проговорила Кристина. – Дикий!
– Для нас, – кивнул Кис, – но не для Сони Пукаловой. Она всю жизнь проработала медсестрой, только два месяца назад вышла на пенсию. Инсульт разбил ее мужа примерно в тот же период, когда ей попалась статья под названием «Вампиры в городе». Именно такого рода бульварную прессу она выписывает и охотно читает: сплетни, слухи, враки. Извини, Саша, я не задел «твоего Т.Т.»? – несколько ехидно спросил он.
Александра в ответ только усмехнулась. Ее непробиваемо-разумный муж выказал наконец признаки ревности, и ей это нравилось.
– Причем представьте: наследство из Чехии, более шестисот тысяч долларов, свалилось на них совсем незадолго до этого, и Соня быстренько наложила на него свою крепкую ручку, – продолжал Алексей. – И тут инсульт мужа. Он ее сильно озаботил! Озаботилась она, конечно, не его здоровьем, а вопросом наследования. Короче, инсульт, Сонины тяжкие думы о наследстве и статья о вампирах совпали в одном и том же временном отрезке. Все сошлось: причина, цель и способ! Ведь для нее, профессиональной медсестры, убийство с помощью иглы являлось самым простым! К тому же она была уверена, что, сработав под «вампиров», она обезопасит себя от всяких, даже гипотетических подозрений! Тогда как явное убийство, при помощи оружия или яда, сразу же вызвало бы вопросы: кому оно выгодно?
– Но отчего она столько ждала?
– Как медицинский работник, Соня представляла (или легко выяснила) примерный прогноз: в таких случаях, как с ее мужем, дают года полтора-два, редко больше. Она сочла, что у нее есть время доработать и выйти на пенсию. Соня была настоящей крохоборкой: имея в тайнике сотни тысяч в долларах, она не хотела потерять ни своей пенсии, ни пособия мужа по инвалидности… Если у Никиты не хватает одного важного энзима в крови, то у Сони в крови имеется один лишний: энзим жадности.
– А Полина, выходит, пыталась шантажировать мать? У меня это никак не укладывается в голове…
– Тем не менее это так, Криска. Игорь следил за ней и видел, что Полина присматривала себе квартиру: это под те деньги, которые она намеревалась выманить у собственной матери, – деньги ее отца, Павла Пукалова. Ей и в голову не пришло, что мать может обойтись с ней так же, как и с Костиком! Если бы не наша слежка, если бы на месте предполагаемого шантажиста не оказался я, то мамаша выпустила бы кровь собственной дочери!
– Брр, гадючье гнездо! – поежилась Кристина.
– Гадючье, точно… – отозвалась Александра. – Только, Алеш, я не понимаю: как же дочка могла рассчитывать, что мать ее не узнает? Ладно, она переоделась, маску нацепила, хорошо. Но голос? Он бы ее выдал!
– У нее потому и была такая просторная маска, что под ней она прятала небольшой микрофон, присоединенный к мобильному. А туда она закачала программу преобразования голоса, которую любой продвинутый пользователь может найти в Интернете. Кроме того, Полина тоже оказалась вооружена: по ее словам, пистолет предназначался не для стрельбы, а для острастки: чтобы маменька не вздумала приблизиться к ней вплотную и стащить маску с лица… Впрочем, Соня тоже утверждает, что пистолет раздобыла исключительно ради собственной безопасности и пользоваться им не собиралась. При этом у обеих оружие было заряжено. Так что милая семейная встреча матери с дочерью могла получить и другую развязку: двойное обоюдное убийство.
– …Что-то тут не клеится, – задумчиво проговорил Игорь. – Или Полина глуповата… Но эта ее затея с программой преобразования голоса никуда не годится! Смотрите: представим, что это микрофон, – он взял ложку, – а это мобильник, – он сложил вчетверо салфетку. – Я говорю в ложку, а звук выходит из салфетки, так? Крис, возьми ее, ты будешь преобразованным голосом из салфетки, ладно? Повторяй за мной: «Привет, привет, привет…»
– Привет, привет, привет, – отозвалась Кристина.
– Понятно, что я имею в виду? Нас обоих отлично слышно! Обоих! То есть голос и на входе, и на выходе! Такая программа хороша на расстоянии, например по телефону. Или если записать заранее текст на магнитофон. А напрямую она ничего не даст, потому что Полина должна была произносить слова своим голосом!
– Совершенно справедливое замечание! – одобрил Алексей. – Меня тоже интриговал этот вопрос. Сейчас я вам кое-что покажу…
Он достал свой мобильный, поколдовал над кнопками, присоединил к нему микрофон и что-то прошептал в него столь тихо, что на противоположной стороне стола его практически не услышали.
«Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять», – раздался жизнерадостный детский голос из трубки.
– Ишь ты! – удивился Степан, который – как, впрочем, и Кира – до сих пор в сыщицкой беседе не участвовал.
– Вот это да! – восхищенно отозвался Роман.
Александра одобрительно подняла большой палец, а Игорь тут же попросил у шефа телефон и принялся с интересом изучать программку.
– У Полины на выходе стоял, разумеется, мужской голос, а не детский, – добавил детектив.
– Как все просто, – удрученно проговорила Кристина.