– Вам лучше выйти в соседнюю комнату, – раздался над его ухом спокойный голос.
– Почему выйти? – растерялся Никита Кузьмич, но чьи-то уверенные руки взяли его за плечи, осторожно развернули и подтолкнули к двери. Он зашёл в спальню и опустился на кровать, следом забежал пёс. До него доносились короткие реплики:
– Дыхания нет.
– Пульс?
– Нет.
– Похоже, поздно. Слишком поздно…
Никита обхватил руками голову и съежился на кровати. Ему казалось, что время застыло, повисло в воздухе, как виснет по углам старого дома паутина. За стеной зловещим шёпотом переговаривались врачи, слов Никита разобрать не мог.
Наконец на пороге возникла фигура в синем комбинезоне. Никита даже не понял, мужчина это или женщина.
– Нам очень жаль. Она умерла.
Никита пошевелил сухими губами, но не смог вымолвить ни слова.
– Скажите, это случилось при вас? – спросила фигура и, подойдя ближе, оказалась девушкой с усталым и красивым лицом.
– Что случилось? – не понял Никита Кузьмич.
– Ну упала она при вас?
– Нет. – Он мотнул головой.
– А дома кто-то был с ней?
– Никого.
– Ясно. Видите ли, мы обязаны в таких случаях вызвать полицию. Они сейчас приедут. Женщину заберут позже, когда следователь разрешит. Потом с вами свяжется агент, расскажет, как действовать.
– Агент? Какой агент? – обалдело переспросил Никита.
– Похоронный агент, – мягко объяснила девушка.
– Таня, поехали, – позвал из прихожей мужской голос.
– Держитесь. – Девушка дотронулась до плеча Никиты и поспешила за дверь.
Через пять минут приехала полиция: двое дюжих молодцов в форме и женщина лет тридцати пяти в штатском.
– Здравствуйте. Майор Петровская, – представилась она низким, прокуренным голосом. – Мне нужно задать вам несколько вопросов. – Женщина уставила на Никиту Кузьмича холодные и прозрачные глаза. – Вы в состоянии ответить?
Никита Кузьмич сглотнул вставший в горле комок.
– Да, наверное. Не знаю.
– Вам нехорошо? Может быть, нужен врач? – В ее тоне ничего не изменилось, в нем сквозило все то же спокойствие и равнодушие.
– Врач? Нет, врача не надо. Я сам… как-то… – Никита Кузьмич постарался справиться с подступающей дурнотой. Ему ужасно хотелось пить.
– Вам дать воды? – будто угадав его мысли, спросила женщина.
– Да, если можно.
– Можно, отчего же нельзя. – Она крикнула в коридор: – Андрей, принеси воды! И вот что, посмотри, наверняка у них есть валокордин или валерьянка. Накапай капель тридцать.
Один из богатырей мигом принёс чашку, от которой шёл острый запах аниса.
– Вот, пейте.
Никита Кузьмич послушно выпил.
– Теперь вы можете мне ответить?
– Да, могу.
– Как вы думаете, что случилось с вашей женой? Она одна была в квартире?
– Одна. Я ходил за елкой на базар. Надя затеяла уборку к празднику, попросила достать ей стремянку. Наверное, она не удержала равновесие. Когда я пришёл домой, она… она уже лежала…
– Она была мертва? – будничным голосом поинтересовалась Петровская.
– Нет. Она… она ещё была жива.
– Она говорила с вами?
– Она звала меня. Назвала по имени.
– Просто назвала и все?
– Кажется, да. Я не помню. Я был в шоке. – Никита Кузьмич попытался напрячь память, но последние полчаса в его голове превратились в серый, плотный туман, через который невозможно было пробиться голосу разума. – Я правда не помню, – жалобно проговорил он и заплакал.
– Пожалуйста, успокойтесь. – Петровская кинула на него колючий взгляд, в котором не было ни капли сочувствия. – Я понимаю, что вам тяжело. Однако…
– Да что вы понимаете, – с горечью прошептал Никита и вытер слёзы рукавом рубашки.
– Понимаю, – чуть возвысила голос Петровская. – Поверьте, мы каждый день видим и такое, и кое-что пострашнее. Ладно, пойдёмте дальше. Ваша жена назвала вас по имени, и потом отключилась. Что вы предприняли?
– Вызвал «Скорую».
– Полицию не вызывали?
– Нет, только «Скорую».
– Почему не вызвали полицию?
Никита Кузьмич растерялся.
– Я… я не знаю… просто, я был в прострации. Ни о чем не мог думать, кроме того, что Надя… что она умирает. Я думал, может, ей ещё могут помочь… и… зачем полиция, не совсем понимаю…
– Ясно. «Скорая» приехала и вызвала полицию. Верно?
– Да.
– Скажите, кроме вас с супругой, кто-нибудь проживал в квартире?
Никита Кузьмич кивнул и почувствовал, как к горлу подкатывает противная тошнота. Говорить было тяжело.
– Кто? – Цепкий взгляд упёрся в него, точно дуло автомата.
– Девушка. Одна девушка по имени Влада.
– Кто она вам?
– Господи, да какая разница? – Никита закрыл руками лицо.
Ему хотелось лечь на диван, лицом к стене, никого не видеть и не отвечать на эти дурацкие вопросы. Нади нет. Как такое возможно? Ее нет и больше не будет. Ни завтра, ни послезавтра. Никогда…
– Если я спрашиваю, разница есть, – сухо произнесла Петровская. – Кем она вам приходится? Родственница?
Никита Кузьмич, несмотря на своё плачевное состояние, вдруг мысленно содрогнулся. Если он сейчас скажет, что Влада приходится ему внучкой, то придётся признаться в отношениях с Машей, и тогда все, конец! Его затаскают по кабинетам. Никита Кузьмич с опаской глянул на Петровскую. Пойди докажи этой зубастой белоглазой акуле, что у них с Надей не было конфликта по поводу его измен. А где конфликт, там и ссоры, во время которых всякое может случиться. В его памяти свеж был случай с давним институтским другом, Костей Соколовым, который чудом отделался от тюремного срока, примерно так же, по случайности, попав в жернова правоохранительных органов.
– Так кем вам приходится девушка? – слегка повысила голос Петровская.
– Никем. Она снимала у нас комнату.
– Ее фамилия, имя. Где она сейчас?
– Влада. Свиристелкина Влада Леонардовна. Она должна быть на занятиях. Вернётся вечером.
– У вас есть ее номер?
– Да. Вот. – Никита протянул следовательше телефон.
– Позвоните ей, попросите срочно приехать. Не говорите, что случилось. Просто скажите, что нужна ее помощь.
Никита кивнул и нажал на вызов.
– Абонент временно недоступен, – ответил автоответчик.
Он повторил вызов с тем же успехом.
– Ну что? – Женщина смотрела на него с ожиданием.
– Выключен.
– Ну, понятно. – Она хотела что-то ещё добавить, но в это время в комнату заглянул парень в форме.
– Людмила Борисовна.
– Слушаю, Егоров. – Петровская перевела пронзительный взгляд с Никиты на подчиненного.
– Мы сняли записи с камеры наблюдения в подъезде. Сейчас ребята из следственного комитета с ними работают.
– Молодцы. – Петровская сухо кивнула. – Квартиру осмотрели?
– Да. Ничего подозрительного.
– Так. – Следователь снова повернулась к Никите Кузьмичу. – Вот что. Вам придётся проехать с нами. Вы сможете?
– Вы в чем-то… вы меня подозреваете? – Он с трудом заставил себя взглянуть в ее прозрачные ледяные глаза.
Петровская пожала плечами.
– Я пока ни в чем вас не подозреваю, а лишь собираю факты и улики. А вы одевайтесь, машина ждёт внизу. И еще, мы будем вынуждены провести у вас обыск. Ордер я сегодня выпишу.
Никита Кузьмич понял, что спорить бесполезно, и молча кивнул. Он встал с дивана и поплёлся в прихожую, там надел пальто, ботинки, дрожащими руками застегнул пуговицы и вышел вслед за Петровской. Ему помогли сесть в машину. Дверца захлопнулась, автомобиль сорвался с места. Глядя в окно, Никита Кузьмич думал: нужно предупредить Владу, чтобы не проговорилась про их родственные отношения, подыграла ему с версией о квартирантке. Он потихоньку достал телефон и хотел было набрать эсэмэску, но тут же наткнулся на цепкий взгляд майорши.
– Кому вы пишете?
– Никому. Просто… время посмотрел.
Машина затормозила.
– Приехали, – сказала женщина.
Никита Кузьмич послушно вылез и пошёл следом за оперативниками. Его привели в какой-то кабинет, где стояло несколько столов. За одним из них сидел молодой блондин в роговых очках и лейтенантских погонах.
– Посидите пока здесь, – велела Никите следователь. – Я скоро приду.
Никита Кузьмич без сил опустился на стул.
– Воды? – привычно равнодушным тоном поинтересовался блондин.
– Пожалуйста.
Лейтенант наполнил стакан и поставил его на стол перед Никитой Кузьмичом.
– Как ваши фамилия, имя, отчество?
– Авдеев Никита Кузьмич.
– Адрес, год рождения…
Никита отвечал на вопросы, а в мозгу все сильнее свербила тревога. Нужно непременно связаться с Владой, услышать ее голос.
– Можно я позвоню? – перебил он парня.
– Звоните.
Никита снова набрал номер Влады – все тот же «абонент недоступен». Да что ж такое, она никогда не выключает телефон без надобности… Дверь распахнулась, и вошла Петровская.
– Послушайте, – холодно и сухо обратилась она к Никите. – Мы просмотрели запись с камеры. Около пяти часов в подъезд заходила девушка. Высокая, волосы длинные, кудрявые. Наш оперативник прошёлся по квартирам – среди жильцов подъезда такой не числится. В гости эту особу тоже никто не ждал. – Петровская сделала многозначительную паузу и пробуравила Никиту взглядом, от которого ему захотелось провалиться под землю. – Это и есть ваша квартирантка? – грозно вопросила Петровская и, не дожидаясь ответа, пошла в наступление: – Что же это получается? Вы говорили, что она на занятиях, а она, выходит, была дома как раз в тот момент, когда с вашей супругой произошло несчастье?
Никита Кузьмич молчал, ошеломлённый.
– Пожалуйста, ответьте на вопрос, – потребовала Петровская.
– Я… я не знаю, – выдавил наконец Никита Кузьмич. – Это какая-то ошибка! Влада должна быть на занятиях в колледже, это совершенно точно. Она не возвращается оттуда раньше восьми вечера. Я созванивался с ней днём, и она подтвердила, что сегодня также вернётся поздно.
– Никакой ошибки тут быть не может, – холодно отрезала Петровская. – Это и есть ваша девушка Влада.