Германцы с радостным вниманием следили за развитием событий в Ферганской долине, где уже началось сильное брожение среди местного населения. Именно в это время царское правительство само подбросила порох в костер. Оно начало мобилизовать мусульманское население для выполнения рабочей повинности и тыловых работ. Вспыхнувшее пламя недовольства, переросло в крупное восстание, которое огненной полосой покатилось по горным долинам и степным просторам. Немецкие эмиссары и турецкие офицеры готовились перейти границу и руководить всеми операциями на русской территории.
Царское правительство подняло шум. Оно знало, откуда «торчат уши». Генерал-губернатор Туркестана генерал Куропаткин обвинил в близорукости и неосведомленности русское посольство в Лондоне и генеральное консульство в Индии. В обширной телеграфной переписке приняли участие премьер-министр и министр иностранных дел России, контрразведка, посол в Лондоне, консул в Индии и еще многие важные лица. Куропаткин и органы разведки утверждали, что афганцы сосредотачивают войска и при содействии немцев организуют восстания. А правительство Великобритании, отвечая на запросы русских дипломатов, в категорической форме все отрицало.
Тогда русские полковники и генералы, по приказанию Куропаткина, сели на коней и поскакали к границе.
Волнения в Туркестане подавлялось быстро и жестоко. А помимо этого, англо-индийскому правительству было весьма откровенно заявлено, что «буде неприятельские войска действительно проникнут на нашу территорию, то русским войскам придется занять и эту окраину, если, впрочем, англо-индийское правительство не озаботится обузданием афганистанского эмира».
Тут уж было не до шуток. Англичане прекрасно помнили, как еще недавно русские с большим успехом побили английских полковников в Пендинском районе, после чего понадобилось много усилий, чтобы урегулировать вопрос о границах. Поэтому эмиру были предъявлены жесткие требования по «обузданию немцев» и приостановлена выплата субсидий.
Эмир был взбешен. Он снова оказался «крайним» в игре больших стран. Нужно было срочно что-то предпринимать. Немецкие и австрийские офицеры по его приказу были изолированы и переведены вместе с солдатами в загородное помещение. По отношению к Насрулле-хану, своему брату, и Аманулле-хану, своему сыну, эмир применил ряд ограничений: у первого отнял право управления государственной казной, второй попал в немилость. Но оба они пользовались большой популярностью в народе, и положение опальных только усилило их популярность. Турецкие эмиссары и индийские мусульмане возбуждали народ, указывая на враждебные действия эмира по отношении к немцам — союзникам турок в деле освобождения всех мусульман. Обстановка в стране выходила из-под контроля. А все вместе создавало условия, как писал генеральный консул, «когда малейший промах эмира может стоить ему головы».
Это произошло в ночь с 20-го на 21-е февраля 1919-го года в Лагмане под Джелалабадом.
После сытного ужина и развлечений эмир уже за полночь отправился в свою роскошную охотничью палатку. Хабибулла-хан был последним эмиром, поддерживавшим типичную для востока традиционную роскошь быта. Его охоты на слонах были блестящими увеселительными поездками в сопровождении обширной свиты, большого гарема и важных сановников.
На рассвете, когда все в лагере еще досматривали сны, в тишине, среди покоя и беззаботно дремавшей стражи, в палатке эмира вдруг прозвучал выстрел. Стража, вбежавшая туда вместе с военным министром Надир-ханом, увидели безжизненное тело владыки Афганистана.
К палатке сбежались обитатели лагеря. Надир-хан объявил о том, что эмир убит. Тут же началась жестокая расправа с охраной, но убийцу не нашли. Надир-хан немедленно потребовал у коменданта Джелалабада ключи от арсенала.
На следующий день брат убитого Насрулла-хан, который находился в Джелалабаде, провозгласил себя эмиром. Он арестовал военного министра Надир-хана и некоторых сердаров из племени махмудзаев, составлявших личную охрану покойного.
По стране стали быстро распространяться всевозможные слухи. В убийстве правителя обвиняли и Надир-хана, и Насруллу-хана и целый ряд именитых сердаров, у которых Хабибулла-хан отнял молодых и красивых жен. Покойный властелин страны был большой любитель красивых женщин и пополнял свой гарем, не особенно стесняясь в средствах и методах.
А в Кабуле сын эмира Аманулла-хан всенародно объявил, что прямым виновником в смерти отца является Насрулла-хан, отказался признавать его власть и в свою очередь тоже объявил себя эмиром.
Оба претендента на власть стали готовиться к войне, при почти одинаковом количестве сторонников и численности регулярных войск. Насрулла-хан мог опереться на воинственные горные племена, среди которых особенно преобладали антианглийские настроения. Зато Аманулле-хану, который пользовался большой популярностью в столице, ничего не стоило вооружить городское население. К тому же в Кабуле находилась государственная казна, и никто не мешал ему бесконтрольно распоряжаться средствами. Богатыми подарками Аманулла-хан подкупил многих племенных вождей, мобилизовал эмигрантов из Индии, турок и немцев, увеличил жалование своим солдатам.
Деньги сыграли, как всегда на востоке, решающую роль. По «доброму» совету Улии Хасрет, матери Амануллы-хана и весьма уважаемой в стране женщины, Насрулла-хан, во избежание кровопролития, отрекся от престола, а воинский гарнизон Джелалабада присягнул Аманулле-хану. Тут же были взяты под стражу не только сам Насрулла-хан, но и Надир-хан и многие другие. Впрочем, когда дело дошло до суда, виновным признали лишь одного полковника Шах Али Рези-хана, который сдал ключи от арсенала своему начальнику — военному министру Надир-хану по его приказанию.
Теперь никто не сомневался в том, что назревает новая открытая война Афганистана с англо-индийским правительством за свою независимость. К этому времени и в России произошли большие перемены. Февральская революция, а потом и октябрьский переворот, к власти в стране пришли новые люди, и молодая Советская Россия официально, первая в мире, признала Афганистан суверенным независимым государством. Стало известно, что Россия уже заключила мир с Германией и теперь воюет с англичанами, которые вторглись в Закаспий, на юг Туркестана.
Афганцы, рассчитывая на поддержку мусульман и северо-западных племен, в начале мая перешли границу Индии. Успех им сопутствовал и в течение нескольких дней они дошли до берегов Инда. Но торжествовать победу было еще рано. Англичане сосредоточили крупные силы, в том числе автомобильные части, броневики, танки, артиллерию и аэропланы, и к полудню 19-го мая разгромили афганцев на главном хайберском фронте. Афганцы не приняли в расчет возрастающее значение авиации, а именно аэропланы и сыграли главную роль. Английские самолеты, летая на малой высоте, прицельно бомбили, расстреливали из пулеметов и преследовали дрогнувшие афганские части. Многочисленные муллы и шейхи, прибывшие с войсками, не смогли унять страх перед «железными птицами» и остановить паническое отступление.
Афганская армия откатилась до Сурхпуля, горной местности, откуда открывалась дорога на Джелалабад. В это время обе воюющие стороны начали искать пути к примирению и вести переговоры. Краткая передышка дала возможность афганцам остановить бегущие части, назначить нового командующего и подготовиться к контрнаступлению.
Через несколько дней, когда переговоры ни к чему не привели, военные действия возобновились. Англичане, оценив значение авиации, начали воздушную бомбардировку Кабула и особенно сильно бомбили Кандагар и Джелалабад. Но именно в это время у них в тылу разрасталась партизанская война, ширилось выступление воинственных племен. Да к тому же амнистированный Надир-хан, оказался удачливым полководцем и одержал важную победу в районе Хоста.
Эти события и заставили англичан пойти на примирение, и они, поджав губы, подписали договор, по которому афганцы, отдавая небольшую пограничную полосу, фактически им не принадлежащую, наконец, после десятилетий борьбы, освобождались от кабальной иностранной зависимости и получали полное признание своей государственной независимости.
Так открывалась новая страница в истории Афганистана.
Глава шестая
1
Приближалось время, когда предстояло идти служить в армию. Санька и Колян были в восторге от кинофильма «Джульбарс», восхищались храбрыми пограничниками и, поразмыслив, прикинув и «покумекав своими шариками», взвесив все «за» и «против», подали заявление в военкомат на предмет поступления в пограничное училище. Мечта о небе с годами не угасла, но поступать в авиационное училище Беляк не решился, хотя и очень хотел. Уж слишком опасным казался такой шаг. Среди молодежи ходили слухи, что медицинская комиссия там необычайно строгая и придирчивая. Говорили даже о том, что существуют тайные ямы, незаметно закрытые специальными люками. Идешь по коридору и бац! — проваливаешься. А там на тебя со всех сторон набрасываются врачи и, пока не очухался, разделывают под орех: щупают, измеряют, проверяют твое нутро и все поджилки. Санька напрямую не верил тем рассказам, но все же понимал, что отбор в авиацию особенный. А проваливаться еще раз никак не хотелось. Достаточно ему было позора при поступлении в медицинское училище. Тогда они еле «отмылись». Повторять ошибку не хотелось.
— Будем служить на границе! — сказал Санька.
— Классно! — соглашался Колян.
— Будем проситься в тайгу, на самый Дальний Восток.
— У нас будет своя умная немецкая овчарка, и мы запросто выловим шпионов и японских самураев.
Их, будущих воинов, а ныне допризывников, перед самым Новым Годом официальной повесткой пригласили в военкомат и направили в Уфу для прохождения республиканской медицинской комиссии. Факт, что им предстоит поездка в столицу Башкирии, обретал вес и значение в глазах одноклассников и товарищей. Оба друга накануне отъезда помылись в бане, надели чистое белье и утром, радостные и тревожно возбужденные, двинулись в путь.