– Где у вас старший? – спросил Маркин по-русски.
Парень даже не обернулся, а лишь махнул рукой:
– Там, возле зениток.
Старшим оказался мужчина средних лет с вислыми усами. Он подозрительно посмотрел на Маркина.
– Я майор Рындин, советник, а вы кто?
– Викинг, – с улыбкой ответил Маркин.
– Это имя или фамилия?
– Это позывной. Мы здесь по спецзаданию. Дислоцируемся возле озера.
– Какому заданию? – продолжил допрос майор.
– Задание от Кентавра.
– Какого еще Кентавра?
– Если вы не знаете, кто такой Кентавр, то вам не обязательно знать, какое у нас задание. За подробностями обращайтесь к полковнику Шлыкову, – посоветовал Маркин, не прекращая улыбаться.
Майор прекрасно знал, кто такой Шлыков, поэтому любопытство моментально иссякло, и тон разговора резко поменялся.
– Вам нужна какая-то помощь? – поинтересовался майор.
– Пока нет. Просто решили познакомиться как добрые соседи. Вы здесь по какому поводу или ваше задание военная тайна?
– Начальство приказало, и мы поехали. Для нас задание тоже военная тайна. Скоро прибудут другие части. Говорят, что противник готовит крупное наступление и здесь создается вторая линия обороны. – Чувствовалось, что майору не до приватных разговоров – он постоянно оглядывался по сторонам, отслеживая ход работ.
Маркин это понял.
– Удачи вам.
– И вам тоже. Если что потребуется, обращайтесь.
После трагических событий женщины чувствовали себя в месте дислокации команды весьма комфортно, несмотря на отсутствие комфорта, а уж про Пашку и говорить нечего.
К всеобщему удивлению, Марья Ивановна оказалась специалистом по строительству.
– А как насчет фортификационных сооружений? – не преминул спросить насмешник Дельфи.
– Так я этим вопросом и занималась, – не моргнув глазом пояснила женщина. – Мы с Викингом этот вопрос уже обсуждали. Построим вам, в смысле нам, рефужию.
К чему в тот же день и приступили.
– Экскаваторов и землероек у нас не имеется, есть саперные лопатки, ножовка и топор. Что имеем, тем и будем строить, – сказал Маркин, собрав весь коллектив спецназовцев. – Мартыш с Дельфи заготавливают бревна, Чича с Доком собирают доски по деревне, а Марья Ивановна будет следить за ходом работ. Ее указания выполнять неукоснительно. Я же отправлюсь в город за продуктами.
– А я? – спросила Катя с некоторой обидой в голосе. – Я тоже хочу помогать.
– Поехали со мной в город, если хочешь, – бросил Маркин. Они как-то быстро и незаметно перешли на «ты».
– С удовольствием, – радостно проговорила Катя. – Мне еще шмоток надо прикупить. – Она подергала за полы свою драную куртку. – Деньги у тебя есть? А то я поистратилась.
– На новые шорты наскребем, – усмехнулся Маркин.
Когда машина свернула на проселок, ведущий в город, Катя спросила:
– А как твое настоящее имя, Викинг?
– Викинг, – немного подумав, ответил Маркин. – Можешь для краткости называть меня Вик. Документы у нас все равно фальшивые, а настоящее имя я как-то подзабыл.
Катя понимающе хмыкнула и перевела разговор на другую тему:
– Давно я на природе не жила. Только пионеркой в походы ходила.
– Только здесь не игра «Зарница». Вас придется в представительство переправить для большей безопасности, – сказал Маркин.
– А я не тороплюсь, и кто сказал, что там безопасней. Ты от меня хочешь побыстрей избавиться, да? Я обуза, да? – Девушка выразительно посмотрела на Маркина и игриво повела плечами.
Маркин, почувствовав ее взгляд, остановил машину и повернулся к ней.
«Глазки строит. И как строит!» – подумал он, а в слух буркнул:
– Я здесь на службе.
– Но ведь бывают и служебные романы, – с усмешкой проговорила Катя.
Маркин аж вздрогнул от такого неожиданного заявления. Они пристально посмотрели друг на друга. Катя ему не просто нравилась, он влюбился в нее.
«Наваждение какое-то… – мелькнула у него мысль. – Соблазнительница!»
Город внешне выглядел весьма цивилизованно: пятиэтажные дома своеобразной постройки, асфальтированные улицы, по крайней мере в центре, деревья во дворах, ухоженные лужайки, машины различных марок, в основном сильно подержанные. Узнав, где находится рынок, они свернули на боковую улицу. Постепенно многоэтажные постройки переходили в одноэтажные с плоскими крышами, натыканные как попало, на узких тротуарах валялся мусор, а потом тротуары вообще исчезли.
На рынке было столпотворение, торговали всем подряд, в основном овощами и фруктами. Торговцы сидели под зонтами, выложив свой товар на сколоченные из ящиков прилавки, а некоторые раскладывали связки бананов прямо на земле, подстелив тряпку или газеты.
Одежда, в основном женская, была бессистемно развешана на крючьях. Примеряли шмотки прямо рядом с прилавком, не особо стесняясь окружающих.
– Что-нибудь выберешь? – спросил Маркин спутницу, рассматривающую предлагаемый товар.
– Надо что-то более европейское и практичное. – Катя брезгливо поморщилась, глядя на толстозадую, потную торговку в широкой цветастой юбке и бесформенной повязке на голове. – Пойдем вон туда, – она указала на ряд лавок, расположенных по краю рыночной площади.
– Пойдем, – согласился Маркин. – Там наверняка есть продукты долговременного хранения: тушенка, другие консервы. А фруктов мы всегда докупим.
– Давай разделимся, – предложила Катя. – Ты за продуктами, а я зайду туда. – Она указала на лавку с большим плакатом, где стройная полуголая негритянка демонстрировала местную моду.
Маркину предложение девушки сразу не понравилось.
– Пойдем вместе. Народец здесь разный попадается, а ты чересчур соблазнительно выглядишь.
– Ничего со мной не случится, – уверенно проговорила девушка.
Но случилось.
Закупив продуктов, Маркин временно оставил два вещмешка под присмотром продавца и отправился в вещевую лавку. За прилавком стоял вертлявый негр, который тут же набросился на нового покупателя с очень выгодными предложениями. Кати в лавке не наблюдалось.
– Где девушка?
Маркин жестко посмотрел на лавочника и увидел, как у того забегали глазки.
– Где девушка? – повторил он.
– Ушла куда-то. – Негр явно занервничал.
Маркин схватил продавца за уши, нагнул и пару раз провел носом по прилавку.
– Где девушка? Искалечу!
– Я не виноват, это они, она в задней комнате, вон там, – испуганно залепетал лавочник.
– Стой здесь и не вздумай дергаться.
Продавец решил, что лучше не дергаться, и застыл, будто безмолвный манекен.
Маркин толкнул его на стеллажи с товаром так, что на него посыпались сверху какие-то коробки, и метнулся в указанном направлении.
В комнате, на широкой лежанке змеей извивалась Катя с завязанным ртом. Один из негров, что покрупнее, держал ее за руки, а второй сдирал с нее остатки одежды. Девушка, дрыгая ногами, умудрилась пнуть его в живот и тут же получила мощную оплеуху. На повязке показалась кровь. Какие-либо увещевания в данной ситуации исключались. Какие уж тут увещевания!
– У, падлы! – Маркин, не задумываясь, врезал здоровяку ногой в печень, а второму ударил локтем по переносице. Здоровяк, постанывая, отпустил Катю и согнулся пополам, второй рухнул на пол и задергался.
«Похоже, что я его ухайдакал», – подумал Валерий про здоровяка, добил ребром ладони по загривку согнувшегося пополам и бросился к девушке. Та, уже содрав повязку с губ и проскользнув мимо Маркина, начала неистово пинать в промежность то одного, то другого насильника, при этом извергая площадную брань по-русски.
Маркин схватил ее за плечи:
– Надо уходить.
– Твари! – Девушка повернулась и уставилась на Маркина.
– Не смотри на меня как раненая газель. Валим отсюда. Вызовут полицию, а у тебя даже документов нет. Что-нибудь успела купить? – Маркин отодвинул девушку от лежащих на полу негров.
– Вон, – Катя указала на стопку вещей на лавке.
– Все, успокойся. Бери шмотки и пошли.
Пробегая мимо лавочника, Маркин погрозил ему кулаком. Тот в ответ часто закивал. Невзирая на разбегающуюся толпу, он подогнал машину прямо к продуктовой лавке, забрал продукты и, непрерывно сигналя, поехал. Вскоре автомобиль покинул рынок, а потом и сам город.
– С тобой все в порядке? – спросил Маркин, когда они выехали на дорогу.
– Только синяки, – сказала Катя и добавила: – Уроды! Цепочку золотую сняли. Хорошо, что серьги из ушей не выдернули.
– Для них белая молодая женщина редкое лакомство. Могли погрузить в машину, и ищи тебя свищи, – менторским тоном проговорил Маркин. – Вот такие здесь приключения.
Катя ничего не сказала в ответ.
Солнце стояло в зените, ветра не было. Мимо проносились пейзажи с редкими деревьями и кустами, иногда переходящие в рощицы. На горизонте виднелись холмы, подернутые дымкой. Навстречу им попалась крытая повозка, запряженная двумя мулами. Возница в качестве приветствия помахал рукой.
– Какой приветливый! – Катя зло хихикнула. – Хотя… люди разные попадаются, но в основном сволочи. На войне все сволочи.
От Шлыкова поступила команда «ждать и готовиться», и группа начала готовиться, уж к чему, не ясно, но готовиться стала – принялась строить рефужию. Марья Ивановна быстро спланировала убежище, подсчитала количество требуемого материала, и стройка началась. Строили три дня, и построили. Рефужия имела площадь в шестнадцать квадратных метров, с накатом из бревен, стены и полы обили досками, спальные места соорудили в виде двухэтажных нар, притащили кое-какую мебель, а Мартыш где-то в деревне раздобыл дровяную плиту. Побитые осколками надувные матрасы набили сухой травой и водрузили на нары. Вход заглубили, сделали несколько ступенек, а по бокам положили здоровенные камни в качестве укрытия от стрельбы снаружи. Про геодезические исследования никто и не вспоминал – оборудование сложили в углу помещения и накрыли драной клеенкой. В честь завершения строительства распили одну бутылку коньяка на всю компанию, сделали небольшое послабление сухому закону.