асно. Конфисковал я моторку у одного рыбака, но сказал, что он может забрать ее в порту Луанды. По-честному поступил. На ней, на этой лодке, и добрался до дому. По дороге возникали кое-какие проблемы, но это уже не интересно. Шлыков меня сразу взял в крутой оборот, но нашей службе ничего не сообщил, сам разобрался по своим каналам и снял с меня обвинение. И вот я здесь. – Хосе заглотил очередную порцию виски. – Ну что, я поехал, я на машине. Оставил за холмом на всякий случай.
– Куда ты в таком виде?! – тормознул визитера Чича. – Проспишься, а к вечеру поедешь докладывать Шлыкову.
Вечером Док пришел в коттедж к Маркину, поведал о встрече с Мартышом и пересказал их разговор.
– Он в своем праве, – резюмировал Маркин. – Никому и ничего не должен. Устроился в жизни, и слава богу. – Он сделал небольшую паузу. – Мне в последнее время не дает покоя одна мысль. Вот Мартыша мы считали погибшим, а он жив, Чича попал в плен и тоже тут. Остался Дельфи…
Он положил локти на стол, упер кулаки в подбородок и задумался. Вспомнил странную женщину по имени Люси, ее уверенный взгляд, обещание, что она непременно вылечит больного… И Маркин тогда ей поверил.
«А может быть, он вовсе не от малярии умер, может, его убили… Он же был беспомощен, как младенец, а там всякая шушера крутится».
Он нашел человека, которого посылали в деревню, и задал ему вопрос:
– Ты разговаривал с женщиной по имени Люси?
– Ее я не видел. Я зашел в указанный мне дом, и хозяин сказал, что Дельфи умер. Это все, что я узнал.
«Надо съездить в эту деревушку и выяснить, что произошло, – подумал Маркин. – Наказать виновных, если потребуется, и посетить могилу, если она есть».
Валерий поручил вести тренировки своему помощнику, достал мотоцикл и отправился в деревню, в которой оставили Дельфи. Дорогу он знал.
Прибыв, зашел в знакомый дом. Хозяин находился на месте.
– Что произошло с нашим человеком? – с ходу задал он вопрос.
– Ты Викинг? Или Док? – вопросом на вопрос ответил хозяин.
– Да какая разница! – Маркин начал злиться. – Ну да, я Викинг. Что с Дельфи?
– Ничего, – спокойно проговорил хозяин. – С Сашей все нормально, живет с Люси в доме монаха.
– Ничего не понимаю – ты в прошлый раз сказал, что он мертв. – Маркин действительно никак не мог въехать в создавшуюся ситуацию.
– В прошлый раз приезжал не Викинг и не Док, – пояснил хозяин. – А Саша наказал, чтобы правду открыли только им, а для остальных он умер.
– Стало быть, он вылечился?
– Колдунья Люси его вылечила, а потом они стали жить вместе.
Хозяин говорил будничным тоном, как будто о чем-то обыденном, несущественном.
– Я могу с ним увидеться? – Маркин горел от нетерпения встретиться с Дельфи.
– Конечно. Надо только посмотреть, на месте ли он. Ты пока посиди, соку попей, кувшин и чашка на столе, а Мария сбегает и узнает.
Пока Маркин сидел в хижине, хозяин куда-то отошел, а приблизительно через час прибежала Мария – так представилась ему эта шустрая негритянка.
– Саша и Люси тебя приглашают в гости. Ведь ты Викинг?
Жилище Маркину понравилось: рубленый дом, веранда с навесом из столбиков над обрывом, откуда открывался прекрасный вид на окрестности; с другой стороны склон, покрытый лесом; внутри дома грубая, но функциональная мебель, узорчатые занавески на окнах и в углу компактная печка из кирпича и с металлической трубой, выведенной под крышу.
– Ночью порой прохладно бывает – вот мы топим помаленьку, дров полно, – пояснил Дельфи, поймав взгляд Маркина.
Пока Люси готовила кофе, стоя за занавеской, мужчины сидели за столом и вели непритязательную беседу. Главные вопросы Маркин оставил на потом.
– А как вы здесь без электричества обходитесь?
– Привыкли. Освещаемся керосиновыми лампами. Керосин нам из города доставляют, да его много и не требуется.
Дельфи посматривал на своего командира и ждал, когда же начнется разговор по существу. «Не в гости же он приехал? – раздумывал он. – А может, и в гости, почуял, что ли, что я жив, и решил проведать. Но все равно, не про керосиновые же нам лампы рассуждать».
Наблюдая за Дельфи и Люси, как они общаются между собой, смотрят друг на друга, Маркин осознал, что эта парочка срослась душами намертво и расцепить их невозможно. Как говорится, пока смерть не разлучит нас.
Люси принесла кофе и уселась за столом вместе с мужчинами. Она молчала и лишь стреляла своими глазищами по сторонам.
– Что за секретность, Дельфи? Почему нашему человеку сказали, что ты умер? – спросил Маркин и в упор посмотрел на товарища. – Мы уж тебя похоронили.
– Да мало ли кому что в голову взбредет, Шлыкову тому же. А вам с Доком я доверяю, вот и сделал отсечку. А мне здесь хорошо, покой и воля, Люси у меня появилась.
Дельфи замолчал в ожидании реакции командира.
– То есть ты не собираешься вернуться? – уточнил Маркин.
– Я об этом пока не думаю, потому что не вижу смысла. Без нее я не шевельнусь. – Дельфи кивнул в сторону женщины: – Вон, Люси спроси.
– А почему бы и не вернуться, Саша? Если я вместе с тобой поеду. – В глазах Люси искрился неподдельный интерес.
Дельфи поперхнулся кофе от такого неожиданного заявления, а Люси продолжила свою мысль:
– А что? Здесь мы устроились и там устроимся. Кстати, куда возвращаться-то? В ваше представительство или сразу в Советский Союз?
Тут уж Маркин не выдержал. Его разобрал смех.
– У твоей женщины стратегическое мышление – на несколько шагов вперед планирует.
– Ну это… Ну я… – Дельфи находился в замешательстве и наконец с трудом сформулировал свою мысль: – Мы с Люси решили пожениться, а ведь она француженка.
– А если я решу этот вопрос? Женились же Владимир Высоцкий и Марина Влади, – сказал Маркин, и его вновь разобрал смех.
– Чего веселишься? – буркнул Дельфи.
– Ты что, потерял чувство юмора? Ситуация забавная, какая-то водевильная. Он пойдет воевать, если их поженят, – пояснил Маркин, едва сдерживая смех.
– Если нас поженят, то тогда мы согласны, – ответила Люси за двоих. Она тоже не прониклась подобным юмором и говорила вполне серьезно.
«Опасная женщина, – подумал Маркин. – М-да… Дельфи попал под железный каблук».
– Мне сказали, что ты владеешь гипнозом. Это правда? – спросил он. – А меня сможешь загипнотизировать?
– Посмотри мне в глаза, – предложила Люси. – Так… Ты волевой человек. Если будешь готов и начнешь сопротивляться, то сложно. Но если тебя отвлечь или расслабить, то смогу. Только зачем? Я применяю гипноз для лечения людей или когда кого-то нужно поставить на место.
Они сидели за столом, пили кофе и молча переглядывались. Возникла пауза.
– Кстати, Мартыш жив, – нарушил молчание Маркин.
– Да ну! – Дельфи искренне обрадовался. – И где он?
– Засухарился так же, как и ты. Милицией командует в поселке Русский.
– Команда уцелела, но развалилась, – констатировал Дельфи.
«Не факт», – подумал Маркин.
Он покинул деревню в раздумьях: «Пускай пока живет тут. Ему нравится. А насчет женитьбы я поинтересуюсь».
Маркина оторвали от тренировочного процесса в самый неподходящий момент, когда он лично демонстрировал приемы ножевого боя. Появился дежурный и сообщил, что звонит Шлыков и срочно вызывает его к себе. После получения официального статуса Викинга подчинили начальнику учебного центра, и он превратился в капитана Валерия Маркина. Но со Шлыковым они периодически встречались, советовались и обменивались мнениями. Но чтобы вот так, срочно, было впервые. Наверняка что-то серьезное.
Вскоре он сидел в кабинете полковника. Судя по сдвинутым бровям и плотно сжатым губам, тот был чем-то сильно озабочен. Он посмотрел на Маркина и сказал всего лишь одно слово:
– «Стингеры».
– Американский ПЗРК, новейшая разработка, система радиолокационного распознавания, полуактивное лазерное наведение, более высокая помехоустойчивость, инфракрасное самонаведение… – затараторил Маркин.
Полковник остановил его словопоток жестом.
– Да знаю я, знаю. Не на семинаре. Нужно эти «Стингеры», хотя бы пару штук, добыть любым способом: отнять, украсть, купить… Приказ с самого верха. Тебе надо подобрать людей из местных и провести операцию.
Шлыков ожидал вопросов, предложений, но получил жесткий отказ:
– Я со случайными людьми не работаю. Вы ж не хотите провалить операцию?
– Как это? – Полковника аж передернуло. Он не привык к подобным отлупам, а Маркин добавил:
– Моя группа прошла специальное обучение и была утверждена руководством ГРУ. Послал нас сюда полковник Щегловитов, мой непосредственный начальник. Группы в настоящий момент не существует по объективным причинам. Свяжитесь с Щегловитовым и проясните обстановку. Но он точно не одобрит подобную постановку вопроса. Пришлют новую группу…
– Да время не терпит!
Шлыков нервно застучал пальцами по столу. Он понимал, что невыполнение приказа грозит ему наказанием, а с другой стороны, признавал правоту Маркина. Хотел взять его с наскоку, а в случае удачи получить звания и награды. Приказ исходил явно от министра обороны, и его успешное выполнение оценивалось особо.
«Можно кого-то подобрать, но кто будет руководить операцией? – подумал он. – Нет таких, а Маркин уперся…»
Он явно недооценил капитана Маркина, не мальчика, а пса войны, который прекрасно знал правила игры в своем ведомстве.
– Ты что-нибудь можешь предложить? – спросил полковник, так, на всякий случай, не надеясь получить положительного решения вопроса.
– Могу.
Шлыков сначала впал в состояние ступора от такого неожиданного ответа, а потом в его глазах загорелись искорки надежды.
– Каким образом?
– Собрать свою команду.
Маркин иронически улыбнулся.
– Но ведь… но ведь Мартыш и Дельфи мертвы?! Чего ты улыбаешься? – Полковник перестал что-либо понимать.
– Они живы, – последовал ответ.
Маркин ввел полковника в курс дела по поводу своих бойцов, а в конце добавил: