Один из Железных Воинов снял шлем, и Ваанес не удивился, узнав полукровку. Половину черепа Хонсю закрывала аугметическая заплата, вместо глаза мерцал голубой самоцвет. Второй воин тоже снял шлем и вперил ледяной и тяжёлый взгляд в Космодесантников. Третий воин остался в шлеме.
— Ты проделал такой длинный путь, чтобы убить нас, Хонсю? — спросил Ваанес.
Полукровка рассмеялся и ответил:
— Если бы я пришёл сюда для того, чтобы уничтожить вас, вы были бы давно мертвы.
— Тогда зачем ты появился здесь?
— Скоро ты узнаешь об этом, — пообещал Хонсю. — Вы ведь сражались вместе с Вентрисом, не так ли?
— Да, — сплюнул Ваанес. — Только вот какой был в этом смысл?
— Так я и предполагал.
— О чём ты говоришь?
— Ты в отчаянии, воин, но ты самый настоящий боец, ты всегда выживаешь.
— И?
— И мне очень нужен такой человек, как ты. Большая часть моей Великой роты погибла, некоторые из воинов Беросса присягнули мне, но их слишком мало. Я предложил Вентрису присоединиться к нам, но он только плюнул мне в лицо. А теперь я хочу предложить то же самое тебе, но не думаю, что ты поступишь, как он.
— Ты хочешь, чтобы мы сражались за тебя?
— Да, — просто ответил Хонсю.
— Ради чего?
— Ради победы, войны и крови. И ради того, чтобы отомстить своим врагам.
— Вентрис… — прошептал Ардарик Ваанес.
— Да, — удовлетворённо кивнул Хонсю и махнул Железному Воину, что стоял за его спиной. Тот поднял руки, чтобы отстегнуть шлем от латного воротника.
— Мой телохранитель погиб, — сказал Хонсю, — а теперь мне нужен человек вроде тебя, который преподаст его свежерожденной замене искусство убивать.
Воин снял шлем, и Ваанес ахнул от удивления, когда увидел открытое лицо.
Кожа на черепе свежерожденного была мертвенно-бледной, иссечена ещё сочащимися рубцами, шею окольцовывал шрам, который поднимался к челюсти. Но не узнать эти строгие патрицианские черты и холодные серые глаза было нельзя.
Перед ним стоял Уриэль Вентрис.