— Не огнестрельное, говорите? Да вы не представляете, какое у них, этих военных, может быть разработано сверхсекретное оружие! Может быть, я только сейчас, поначалу, так неплохо выгляжу, а потом умру в страшных мучениях…
— Да что вы!
— Они ведь, знаете, как умеют заметать следы?
Выстрелят сейчас, а человек прощается с жизнью через долгое время. Чтобы не возникло никаких подозрений!
— Долгое.., насколько? — уточнила Аня.
— Ну… Генералу Тегишеву виднее!
— Генералу? — Аню не на шутку заинтересовали слова собеседника.
— Разумеется.
— Игорь Багримович — генерал?
— А я вам о чем? Генерал, правда, в отставке, а ныне бизнесмен. Ушел из армии в бизнес, благо стартовый капитал для этого бизнеса генералу ЗГВ найти было несложно.
— Прощелыга! Букашка! Гнус! — снова вдруг загремел с крыльца баритон Тегишева.
Очевидно, выкинув гостя и выпив после этого еще, генерал решил, что еще не все высказал ему до конца…
— Я тебе покажу Гринпис! Я тебе такой «пис» покажу! Да тебе, прощелыга, весь мир, весь «пис» покажется не зеленым, а малиновым в крапинку!
Аня оглянулась.
Тегишев, не сходя с порога, картинно опирался на ружье; фоном ему служил освещенный дверной проем.
— Я тебе покажу, как меня преследовать! Да я тебя собакам скормлю на псарне!
— Орлов-Задунайский. Местное отделение Гринпис, — торопливо представился Ане пострадавший.
«Хорошо, что не Потемкин-Таврический, — хмыкнула про себя Светлова. — Интересно, почему у всех защитников окружающей среды фамилии почти как у фаворитов Екатерины Второй?»
— По-моему, нам нужно отсюда как можно скоре выбираться, — заторопился подстреленный представитель Гринпис. — Иначе этот зверь…
— Да, кажется, генерал немного подшофе.
— Немного? — не согласился Орлов-Задунайский. — Да это форменное пьяное чудовище, и к тому же у него оружие.
— Ну что ж, я вам, пожалуй, помогу, — согласилась Светлова. — Но в обмен на откровенную беседу.
— Видите ли, вся информация нашей организации сугубо конфиденциальна.
— Ну, тогда.., извините! — Аня повернулась, чтобы уйти.
— Нет, нет! Я согласен! — Увидев, что Светлова готова раствориться во тьме подмосковной ночи, защитник окружающей среды резко изменил свое мнение. — К тому же вы не можете меня бросить здесь одного.., раненого. — — Могу.
Видно было, что своим лаконичным ответом Светлова сильно разочаровала собеседника.
— И хватит вам! — Аня поморщилась. — Пищать!
— Да, я пищу! — гордо вскинул голову Орлов-Задунайский. — Да, я пищу, когда мне больно. Скажу больше: да, я боюсь! Боюсь! Но это не значит, что ради принципов нашей организации я не готов приковать себя к…
— К чему?
— К воротам усадьбы Тегишева!
— Учитывая приближение зимы, лучше приковаться где-нибудь поближе к камину. — Аня зябко повела плечами. — Потому что ждать покаяния от Игоря Багримовича вам придется ох как долго. Не такие генералы люди, чтобы каяться перед букашками!
— Я готов и к воротам! — героически не сдавался Анин собеседник.
— А что вы, собственно, от него хотите?
Глаза Орлова-Задунайского подернулись легким туманом. Такое лицо, знала Аня, бывает у людей, приготовившихся к вдохновенному вранью.
Светлова, кажется, уже поняла, кто перед ней. Вариант Репетилова. Хлестаковско-репетиловская разновидность российского мужчины, необычайно распространенная на бескрайних просторах родины.
— Видите ли, генерал, возможно, причастен к разработкам сверхсекретного оружия, создание которого нарушает гуманистические принципы…
— Откуда вы знаете? — поинтересовалась Светлова. — Ведь оно, как вы говорите, не просто секретное, а сверхсекретное? Как же вам-то стало это известно?
— Видите ли, с нашей организацией сотрудничают самые информированные и осведомленные люди… В том числе и такие, кто немало проработал в определенных ведомствах. — Орлов-Задунайский многозначительно посмотрел куда-то вверх. — Тегишев, безусловно, причастен к разработкам сверхсекретного оружия, создание которого нарушает гуманистические принципы…
— Уж не к тому ли самому оружию, которым он вас так безжалостно поразил?
— Не смешно, право.
— Понятно! — Аня вздохнула. — Значит, оружие!
Значит, именно таким образом генерал согрешил перед мировым сообществом. Пожалуй, для меня это слишком, ведь я все-таки не из международного трибунала в Гааге.
— А я Предлагаю вам сотрудничество. Сразу видно, что вы девушка смелая и решительная.
— А зачем вам смелая девушка? Вы так боитесь генерала?
— Генерала? Да, конечно. — Орлов-Задунайский вдруг задумался и отрешенно уставился куда-то в сторону. В темноту ночи. — И генерала тоже.
— И кого-то еще?
— Вы когда-нибудь слышали о зомби?
Анне показалось, что в эту минуту лживые глаза защитника стали огромными от страха, и этот страх на сей раз был действительно искренним.
— Вы это серьезно?!
— Да, в общем, так сразу все это и не объяснишь.
— Ну, объясните, пусть не сразу. Постепенно.
— Я, в общем-то, боюсь привидений.
— Привидений? А они тут водятся?
— Мне показалось, да. Я ведь тут, видите ли, уже давно кручусь. Присмотрелся к местности…
— В самом деле, привидения? Вы это опять — серьезно?
— Ну.., ха-ха! — весьма принужденно засмеялся Орлов-Задунайский. — Считайте, что я пошутил!
Так как насчет наших совместных действий? Сотрудничества?
— Сотрудничество — это в каком смысле? Вместе приковаться к воротам, что ли?
— А что? И прикуемся! Скажем Тегишеву, что позвонили предварительно в редакции всех влиятельных газет. Генерал испугается скандала, огласки и…
А деньги пополам.
— Какие деньги? — удивилась Светлова.
— Ну…
— Вы же что-то говорили про благородные цели и идеалы?
— Одно другому не помеха. Зря, что ли, мы тут мерзнем?
— Знаете, что… — Аня опять поморщилась. Почему-то чем дольше она общалась с этим защитником, тем чаще это делала.
Она, мягко говоря, недолюбливала подобных типов — трепачей, которые чем больше врут, тем более вдохновляются и распаляются и начинают при этом искренне верить в собственные вымыслы.
Только что он сказал, что генерал «возможно, причастен». Через две минуты и три фразы он уже утверждает, что генерал «безусловно причастен». Причем сам врун так возбужден, что не обращает внимания на подобные словесные тонкости. А по сути дела, разница, мягко говоря, немаловажная: «возможно» или «безусловно».
— Знаете, вы все время раздваиваетесь, прямо на глазах… Как ваша фамилия? То вы Орлов, то вы Задунайский… И каждый из вас двоих говорит разное.
«Хватит раздваиваться!» — хотела строго сказать «защитнику» Светлова, но не успела.
Опешив, Анна смотрела на образовавшуюся перед ней пустоту: Орлов-Задунайский исчез!
Способность раздваиваться была, очевидно, не единственным и, что важно, не главным его удивительным свойством.
Оказалось, что «прощелыга-букашка-гнус» еще умел и растворяться! Вот только что вроде был. Пищал, врал, стонал. И в следующее мгновение — уже нет! Исчез, дематериализовался. Как корова языком слизнула!
— Уф-ф! — Светлова даже перевела дыхание.
Совсем рядом послышался хруст веток, и Анне стала понятна причина столь стремительной пропажи представителя Гринпис: изрядно перебравшему Тегишеву все-таки удалось наконец спуститься с высокого крыльца, и теперь он с ружьем наперевес продирался сквозь зеленые насаждения, бормоча что-то себе под нос.
Что именно он бубнил, угадать можно было и не с трех раз, а сразу!
Ну, разумеется — «прощелыга.., букашка.., гнус…»
Светлова хотела последовать примеру славного защитника окружающей среды и тоже раствориться во тьме ночи.
Однако передумала.
Принимая это решение, Светлова верно рассчитала психологическую особенность момента.
Когда человек грозится напиться в одиночку, он рад любому, кто разделит с ним тяготы по опустошению бутылки шотландского виски.
— А, адвокатская контора!
Тегишев будто даже и не удивился, обнаружив за деревьями на собственном участке Светлову. Будто бы в том, что представитель адвокатской конторы является на его территорию посреди ночи, не было ничего странного.
Таково свойство крепких напитков, не разбавленных водой и льдом. Они каким-то непостижимым образом помогают находить объяснения самому необъяснимому. Человека, опорожнившего в одиночку половину бутылки виски, в общем, уже трудно чем-либо удивить.
— Ну, заходите в дом, гостьей будете! Чего уж тут по кустам сшиваться! — радушно пригласил генерал. — Знаете, у меня график жизни такой: раз в неделю уезжаю на дачу напиваться. То есть отдыхать., я хотел сказать.
— Понимаю.
И Светлова приглашение приняла.
В доме горел камин. И виски, которым генерал бодро принялся наполнять бокалы, тоже пришелся кстати.
— Надеюсь, вы не выкинете меня таким же образом, как вашего предыдущего гостя? — на всякий случай поинтересовалась Светлова.
— А, этот… Букашка! Гнус — Успокойтесь! — Аня уже была не рада, что напомнила генералу больную тему. Но его уже было не унять.
— Прощелыга! Гнус!
Тегишев грохотал, сотрясая воздух собственным, так сказать, авторским набором ругательств.
— Игорь Багримович! — Аня отпила минералки. — Ваша настоящая фамилия случайно не Троекуров?
— То есть?
— Ну, был такой помещик. Травил медведями, стрелял в гостей. И все у него были букашки. А вы просто какая-то адская смесь советского генерала и помещика Троекурова.
— Ну, кто-то же должен был продолжить линию! — хмыкнул Тегишев.
— Вы, между прочим, человека ранили, Игорь Багримович!
— Ох, так уж и ранил!
— Да. Он даже сказал, что каким-то секретным оружием спецслужб.
— Секретным оружием, говорите? — Тегишев расхохотался. — Да солью в него пальнул маленько! Вот держу дома.., на всякий случай.