Светлова скорбно вздохнула. Там она, очевидно, в скором времени тихо и быстро скончается!
Чуточку успокаивало Анну то, что все те, кто был в контакте с умершими, — Инна Гец, соседи Гецев в Линибурге, коллеги самого Геца… А также Семенова, ее муж, Люська-шалава… Семья умершего Полоцухина, кстати сказать! И другие персонажи… Все они были живы и здоровы! И, судя по всему, все — с нормальной температурой.
Здравствовала также и была полна жизни и энергии — даже сверх меры! — и деревня Ковда. Хотя находилась «в контакте» с Осипом Николаевым! Однако все другие Николаевы остались, по счастью, живы.
Но эти пробирки, о которых рассказала ей Семенова!
Какие там зомби, о которых Анна еще недавно гадала! Какие там зомби могут быть в пробирках?
В пробирках могут быть вирусы! Зараза всякая…
А зомби… Зомби — это прелесть что такое по сравнению с этой дрянью…
Да, Светлова сейчас променяла бы новую открывшуюся ей версию на десяток зомби! Милых, приятных женщин-зомби! С ними можно все-таки иметь дело. Они незаразные.
С вокзала Анна поехала не домой. Она отправилась, помчалась, понеслась прямо в Безбожный переулок. Ох, не надо было переименовывать этот переулок в Протопоповский! Генералу Тегишеву полагалось жить в переулке именно с тем, старым названием, — Безбожный!
Охранник уже привык к визитам Анны и беспрепятственно пропустил ее.
— Юли нет. — Аню встретил на пороге сам генерал и далее в квартиру не пустил.
— Не нужна мне ваша Юля на сей раз. — Светлова в упор смотрела на генерала.
— Я скоро умру?! — без обиняков спросила она.
— Ах, вот оно что! — Генерал ухмыльнулся. — Испугались, стало быть?
— Испугалась!
— И докопалась! Докопалась все-таки, любознательная вы моя?
— Докопалась!
— Спите спокойно, любознательная! Вам это не грозит! Вы слишком хорошенькая, чтобы я допустил такую ужасную развязку!
И генерал с треском захлопнул дверь перед самым носом у Светловой.
Очевидно, Игорь Багримович тут же позвонил консьержу, потому что могучий охранник, как только мог, крайне оперативно «помог» Ане покинуть подъезд.
— Грубиян! — обругала в сердцах Светлова охранника. — Грубиян и преступник!
Однако Светлова явно успокоилась и даже повеселела, а вернувшись домой, опять померила температуру — тридцать шесть и шесть.
Неужели это правда и она будет жить?!
Обнадеженная, Анна принялась названивать своему знакомому Федору Андреевичу Соколовскому.
— Федор Андреевич, миленький, а в том фонде знаменитом, где вы консультируете… Нет ли там специалистов по…
Светлова, как могла, объяснила, о чем именно она хотела бы потолковать со «специалистом», знающим человеком.
— Я позвоню кое-кому сейчас, узнаю, — откликнулся на ее просьбу, более похожую на мольбу, Федор Андреевич. — Однако какая экзотическая область знаний вас привлекла!
— Да уж привлекла.., экзотическая! Чтоб ей, этой области… — чертыхнулась про себя Светлова.
— Договориться о встрече с этим человеком? — предложил Соколовский.
— О, если это только возможно, Федор Андреевич, миленький! Я вам по гроб жизни буду благодарна! — залепетала благодарно Светлова и сама вдруг испугалась этой простой фразы «по гроб…».
— Полагаю, это возможно, — хмыкнул «Федор Андреевич миленький». — Без ложной скромности доложу вам: уважают старика и вряд ли откажут.
Я вам позвоню, как все разузнаю поподробнее.
Да, Анечка, забыл спросить… А вы на даче-то этим летом будете?
— Где? — Аня не сразу даже поняла вопрос: настолько она выпала из обычной колеи, где люди живут как ни в чем бывало, планируют будущее, строят планы.
— Да, да, конечно!.. На даче… Разумеется!
«Если доживу до этого лета…» — вздохнула Анна, положив телефонную трубку.
То, чего хотят боги, делается быстро. Так говорили древние.
Надо отдать должное: рассеянный и забывчивый, часто выглядящий смешным стариком, Федор Андреевич Соколовский весьма оперативно организовал для Светловой встречу со специалистом. И Анна, жаждущая информации о вирусах и военной биологии вообще, отправилась на эту встречу.
«Специалист» представляться не захотел, но постарался быть откровенным:
— Видите ли, Анна… Штаммы некоторых вирусов могут дремать в организме человека семь лет, а некоторые — и тридцать. И в тот день, когда вирус проснется и начнет свою работу, разве придет в голову несчастному носителю как-то связать свое внезапное заболевание с происшествием, случившимся тридцать лет назад? Скорее он воспримет это как удар судьбы.
— Так оно, полагаю, и вышло, — подтвердила Анна.
— Ну что ж. Если верить вашему рассказу, выходит, что приблизительно в одно и то же время Осип Николаев, господин Полоцухин и Геннадий Гец умерли от заболевания, симптомы которого напоминали геморрагическую лихорадку.
— Геморрагическую лихорадку?
— Да. Заболевание довольно редкое. Особенно для цивилизованных стран.
— В смерти Геца врачи обвинили белую крыску Микки.
— Да, представьте, так оно и есть. Подобная ошибка в диагнозе вполне вероятна. Укус крысы и некоторых грызунов вызывает симптомы геморрагической лихорадки. Отказывают почки — и смертельный исход.
— Но виновата была не крыса?
— Скорее всего, нет. Ее следует посмертно оправдать.
— А.., кровавый пот? Некоторые упоминали «кровавый пот»?
— Да. Кровь источается сквозь поры при тяжелом течении этого заболевания…
— Что же случилось?
— Возможно, все трое — Осип Николаев, Александр Полоцухин и Геннадий Гец когда-то пострадали от вируса, заразившись во время своего пребывания в Октябрьском-27, где велись соответствующие работы и исследования. Но, вполне вероятно, что они даже не знали об этом и не узнали бы никогда, благополучно скончавшись от старости, а не от поселившегося в них вируса.
— Тогда что произошло?
— По-видимому.., мы, конечно, только можем предположить, основываясь на аналогичных случаях. Скажем.., что-то произошло с солнцем! Его невиданная активность, вспышки… Вспышки, влияние которых на состояние земных дел до сих пор никак не изучено.
— Ну да, — понимающе кивнула Светлова, давая понять, что она уже посвящена в тему. — Иначе откуда вдруг берутся несметные полчища ос? Или почему черепахи выползают умирать на каменистый раскаленный остров?..
— Именно так! Воздействие солнечной активности на все живое на Земле непредсказуемо. И возможно, сверхактивное поведение солнца в один отнюдь не прекрасный день разбудило спавший в Николаеве, Полоцухине и Геце дремавший вирус. И этот день оказался для бывших жителей Октябрьского-27 по-настоящему черным!
А возможно, вирус просто «проспал» положенный ему цикл и пришла пора пробуждаться. Ведь даже сами создатели вирусов не могут прогнозировать с точностью его поведение. А может быть, сошлось и то, и другое вместе.
— Понятно… То есть возможно все?
— Именно так. Никто, например, из ученых не знает, отчего пробуждается чумной вибрион. Отчего и, главное, когда? Когда происходит очередная вспышка на солнце — через двадцать или пятьдесят лет после нее?
— Вы так спокойно говорите обо всем этом!
И можно подумать, что мой рассказ вас совсем не удивил, — заметила Анна.
— К сожалению, время от времени нечто подобное происходит. Разве вы, например, ничего не слышали о том, что стряслось не так давно в станице Обливской Ростовской области?
— Ах, это! Да, слышала.
— И просто чудо, что дело получило огласку: какой-то парень случайно вышел в Интернет!
— Но…
— Вы уверены, что в каждом маленьком поселке или городке, где может произойти подобное, есть человек, имеющий доступ в Интернет, и есть провайдер, у которого достанет мужества, чтобы противостоять давлению властей, поместив его информацию?
— Я слишком мало об этом знаю, чтобы судить.
— Ну а я знаю и поэтому утверждаю: я не уверен.
Не уверен, что, если где-то сейчас, в данный момент, проснется какой-то страшный вирус и вызовет мини-эпидемию, мы с вами об этом узнаем.
— Но в нашем случае… Что это может быть за вирус?
— История этих экспериментов долгая.
— Долгая? Насколько долгая?
— Первыми, кажется, попробовали японцы. Говорят, они даже проводили опыты над живыми людьми. Вообще обычно «бакоружие» — это аэрозоль.
Или сухая пыль. И во время войны японцы распыляли что-то подобное в Китае.
— Но это же бесчеловечно! Вопреки здравому смыслу. И наконец, смертельно опасно!
— Ну, разумеется! Однако, понимаете… Если оружие можно создать — его нужно создать. Такова логика военных. У представителей каждой профессии своя логика поведения. Они не были бы военными, если бы думали иначе. Это равносильно тому, чтобы требовать от балерины, которой грозит в перспективе профессиональный артрит, перестать танцевать. Балерина знает, что у нее в итоге все равно будут болеть ноги… И что из этого?
— Слушайте, но это ее ноги! И это ее, только ее, личное дело! А тут…
— Ну, танцовщице просто повезло, что у нее такая профессия. Не будем романтиками. Будем исходить из того, как реально устроен мир и наша жизнь, А реальность, это вы, несмотря, наверное, на свою молодость, успели заметить, достаточно жестока Такова, какова есть! И повторюсь: если оружие можно создать — его создают. Что касается вируса конкретно геморрагической лихорадки, то с ним.., с ним много работали! История этих экспериментов насчитывает не один десяток лет.
— Даже так?
— Геморрагическую лихорадку Мальбурга обнаружили когда-то в Африке. Немцы тогда сразу заинтересовались этим. Проводили опыты. Захоронили трупы зараженных. Наши после войны раскопали — не пропадать же добру! И вызвали на свет божий вирус. Где он? Томится запертый в лаборатории, дремлет в каком-то человеке-носителе? Или с ним происходит что-нибудь еще?
Дело в том, что для создания бактериологического оружия не потребуется мощного производства.