– Нет, наоборот, я как-то тоже не создана для дома, – улыбнулась Кася. – Раз Сессилия поручила вам посвятить меня во все детали, не могли бы вы мне сказать, почему черное зеркало?
– Ян же вам сказал, что за ним началась большая охота.
– То есть вы в курсе, что мне сказал Ян?
– У меня хороший слух, – без всякого стеснения заявила Мари.
– Тогда вам известно имя заказчика, того, кто стоит за всей этой большой охотой?
– Я, может быть, и доверенное лицо Сессилии, но ни со мной, ни с Яном она не делится всей информацией, поэтому я могу рассказать только то, что знаю, или то, о чем догадываюсь.
– Тогда о чем вы догадываетесь?
– С тем человеком, который так отчаянно ищет зеркало, у Сессилии старые счеты.
– То есть она готова на все, чтобы заполучить его раньше?
– Возможно, но, повторяю, я должна вам в первую очередь объяснить расстановку сил в офисе.
– Но вы же сами сказали, что под подозрением все, почему я должна вам доверять, ведь вы тоже можете быть чьим-то ставленником.
Мари усмехнулась и покачала головой:
– Тут вам придется поверить мне на слово. Для меня в этой игре слишком большие ставки, не думаю, что мне хочется в нее ввязываться.
– А вам бы хотелось иметь такое зеркало? – задумчиво произнесла Кася.
Мари покачала головой:
– Я, наверное, сейчас скажу что-то абсолютно избитое, заезженное и неоригинальное, но судьбу мы строим сами. И еще: мне совершенно не хочется зависеть от какого-то там зеркала или любого другого талисмана, пусть даже тысячу раз магического!
Кася вышла из офиса вполне удовлетворенной. Прошла два квартала. Возвращаться в предоставленный в ее распоряжение номер в отеле не хотелось. В голове промелькнуло, что неплохо было бы съездить домой. Действительно, она вполне могла отправиться в субботу вечером и вернуться в понедельник, благо, он был в галерее Сессилии выходным. Отдохнет, отвлечется, а перемена мест всегда помогала ей сосредоточиться.
Девушка пристроилась на скамейке в парке, открыла планшет и вспомнила последние слова Мари. Задала самой себе вопрос: а хотела бы она сама получить такое зеркало? Левую ладонь, в которой она когда-то держала Звезду Хаоса, засаднило, словно напоминая. Сердце екнуло, и она сказала сама себе, что ей и без зеркала хорошо живется. Хотя было интересно, как оно могло функционировать.
Кася прочитала все, что нашла, в результате туман в голове стал еще гуще, а знаний не прибавилось. Ей встретились и объяснения особых физических свойств зеркала – оно было способно отражать излучения, идущие от самого человека, и связывать его сознание с информационным полем Земли. И идея зеркала как входа в параллельные миры, и зеркала как материала для создания дополнительной реальности. Следом и до разъяснений феномена ясновидения добралась, узнала, что зеркало помогает ясновидящему изолировать собственное сознание от внешнего мира и по-настоящему заглянуть в глубь самого себя, а то и вовсе освободить собственное астральное тело. Просмотрела вполне серьезные научные исследования с фотографиями мозга, нейрофизиологические и физические объяснения этого феномена и приуныла. Если с простыми зеркалами столько намутили, что говорить про черные. Эти зеркала, сделанные чаще всего из обсидиана, были достаточно популярным предметом в магических ритуалах всех времен и народов. Достаточно было побродить по современным магическим сайтам, где предлагались обсидиановые зеркала за вполне сносную цену или описывалась техника изготовления черных зеркал из подручного материала, если с деньгами напряг.
Кася набралась мужества и окунулась в историю черных зеркал. Как и ожидалось, их история уходила в глубину веков. Обсидиан, камень вулканического происхождения, использовали для изготовления зеркал издревле. Но еще чаще его применяли для изготовления наконечников стрел, ножей и т. д.
Первые упоминания о магических обсидиановых зеркалах относятся к эпохе древних шумеров. В Вавилоне за неимением обсидиана использовали смесь сажи и масла. В ходу эти зеркала были и в Египте, и в Древней Греции. У ацтекских священнослужителей зеркала из обсидиана были чрезвычайно распространены, и, согласно преданиям, легендарный волшебник ацтеков Уицилопочтли «Возбудитель раздоров» обладал одним из них, именно благодаря ему он мог видеть прошлое и предсказывать будущее. И в основе одной из научных гипотез происхождения обсидиановых зеркал Ди как раз лежало предположение, что все они были найдены на территории современной Мексики и привезены Ди в подарок. Следом ученый их выдал за ангельский презент.
Хотя если поразмыслить, то ангелы бывают разные. Враг рода человеческого тоже был ангелом, только падшим, увлекшим часть своих собратьев за собой, и черные зеркала на Востоке часто называли Когтями Сатаны.
Как понять, какие именно ангелы находятся по ту сторону зеркала и в какой мир оно открывает дверь? С другой стороны, из черного обсидиана делали защитные амулеты-обереги от злых духов, к тому же помогающие концентрировать сознание. Но в любом случае обсидиановые зеркала в магической практике использовали для истолкования прошлого, предсказания будущего, установления контакта с духами и проникновения сознания в иные миры.
Кася отвлеклась от планшета. На сегодня с нее хватит тайн и расследований. Тем более что пока она не так уж чтобы очень прогрессировала. Ничего, она как-то привыкла рассчитывать на кривую, которая куда-нибудь да выведет. Правила функционирования кривой ей были неизвестны, но в том, что какая-нибудь возможность обязательно подвернется, была уверена. А жизнь показала, что Кассия Кузнецова великолепно умела использовать самые разные возможности.
Москва, август 1589 года
Басенков вернулся в приказ и первым делом вызвал Фокина. Тот выслушал внимательно, слегка удивился, но молча отправился выполнять приказание. Затем Федор отправил возницу за дядюшкой. Василий ждать себя не заставил.
– Что случилось? Неужели смерть этого сказителя тебя так взволновала? – первым делом спросил он.
– А ты откуда знаешь?
– Москва слухами полнится.
– Особенно для твоих ушей, – усмехнулся Федор, – ты мне лучше расскажи, чем дом боярина живет, тебе это отлично известно, недаром третьего дня ты со всей дворней перезнакомился.
– Ты свое дело делал, а я свое, ты с господами больше разговаривать мастак, а мне с простым людом легче, да и полезнее. Дворовые – люди незаметные, но ведают побольше боярей своих. Маленький человек, он что? Вошка. А кто видел, где вошка пробирается, да кто на нее внимание обращал, пока не укусит.
– Ты, как всегда, прав, – улыбнулся Федор, – что бы я без тебя делал?! Ты у Шацких, я смотрю, времени зря не терял. Итак, с кого посоветуешь начать?
Василий, исполненный сознания собственной важности, заговорил на этот раз не торопясь:
– Конечно, а зачем мне его терять, время-то. Тебе с важными людьми следует разговоры вести, а я тем временем кое-что другое разведаю. Так вот, перво-наперво надобно будет тебе допросить челядина ихнего Семена. Человечишка вредный, но знающий. Первый сплетник поместья. Люди еще сами не знают, что вытворят, а Семка уже ведает. Особенно в любовных делах мастер разбираться. Кто на кого глаз положил, кто у кого занозой в сердце сидит. Часами может говорить. Не язык, а мельница. Так что ты его, Феденька, разговори, он тебе все, что знает, и выложит. А за пятак медный так еще охотнее. Агафья – та змея подколодная. Хозяевам предана как собака. Из нее слова лишнего не вытащишь. Молчать будет как рыба. Потому как боится боярыне своей горе причинить. Агафья – собака злая, но верная.
– Боярыню слуги любят?
– Еще как! Добрая и Бога боится, зла никому не причинит. Агафья – ее правая рука, их водой не разольешь. Боярыня хоть на вид и глуповата, но не так проста, как кажется.
– А что про боярина говорят?
– Разное. Раньше бравым молодцем был, а сейчас словно груз какой тяжелый на плечах носит. Все больше грустит да печалуется.
– Причину такой тоски знают?
– Кто что говорит. Одни на Настю кивают, мол, никак родители не могут замуж девку выдать. Другие на какую-то историю древнюю намекают. Говорят, что Агафья во все тайны господ посвящена, да только с Агафьей особо не сладишь, непростая она баба, попомни мои слова, непростая. Да и с Фролом давно они друг друга знают.
– Давно, говоришь? Сколько лет?
– Точно не знаю сколько, да только обмолвилась она при мне, что знает сказителя как облупленного.
– Хорошо, спасибо за совет, к Агафье присмотрюсь повнимательнее. А про Толоконникова что тебе известно?
– Уважают и боятся. Великого ума человек, говорят, на нем все поместье держится. Только, говорят, не любил он Капищева, а намедни даже прибить грозился. Это мне баба одна из дворовых проговорилась, мол, сама слышала, как Толоконников угрожал со сказителем разделаться.
– Понятно, их спор и мы с тобой собственными глазами видели.
Басенков задумался. Конечно, похоже, у Толоконникова были свои счеты с Капищевым. Если Толоконников и в самом деле повинен в смерти сказителя, то это еще требуется доказать. Тем более по своему опыту он знал, что самое очевидное и простое решение чаще всего неверное. Да и для того, чтобы отравить человека, причины должны были быть достаточно серьезные. Если Толоконников Фрола не любил, то мог просто выгнать из поместья. При всей привязанности Шацкого к своему сказителю боярин не посмел бы противоречить своему управляющему. Расстановку сил в поместье Федор изучил хорошо.
– Да и что говорить, Федя, не простое это поместье, ой, не простое! – покачал головой дядя, – тут быстро не разберешься, хотя, мне кажется, знаю я еще одного человека, может быть, ему кое-что ведомо?
– Что за человек? – вскинулся Федор.
– Рано говорить, узнаю что, тут же тебе и расскажу.