– А я ему и говорю – если ты, подонок, сейчас не свалишь отсюда, будешь своей мордой эту лужу вылизывать, – захлебывался словами длинный увалень в клетчатой рубашке.
– Ну и что? – спросил кто-то.
Вся компания посмотрела на рассказчика вопросительно.
– Ну что, получил под дых и вылизал, – залился смехом длинный.
– Подожди-подожди, дай я расскажу, – вылез в центр компании детина в джинсовке и полосатых шортах. – Пока ты его метелил, на меня наскочили два амбала. И тут началось…
Пара человек из компании пыталась двигаться в такт музыке, похлопывая друг друга, в шутку толкались. Не то они были не в силах сдержать желание танцевать, не то пытались согреться.
В этот момент из ресторана выскочила Анжелика. Вид у нее был довольно странный – джинсы вымазаны побелкой, круглые глаза горят… Несколько секунд девушка смотрела на парней, затем подскочила к ним и воскликнула:
– Ребята, этот подонок еще там!
– Кто? – отвлекся парень в полосатых шортах.
Вся компания обернулась к девушке. Рядом с тем, кто был в шортах, возник второй, здоровяк в майке без рукавов. Его мускулистые руки, обнаженные по плечи, представляли собой зрелище не для слабонервных.
– Там, в ресторане! – пояснила девушка и вдруг пошатнулась, словно потеряла равновесие. – Господи, помогите!..
Оба парня подхватили ее. К тому же глаза этой красавицы были такие, что перед ними невозможно было устоять.
– Я вам сейчас покажу, быстрее, пока он не ушел. Я пошла в туалет, он увязался за мной.
– Пошли, – скомандовал здоровяк. – Что такое он тебе сделал?
– Пытался… пытался… Ой, не могу, – простонала девушка. Она дотронулась рукой до горла, словно тот, о ком она хотела рассказать, хотел ее задушить.
Парни, побросав сигареты, шагнули к двери.
Там они и столкнулись с Полундрой – Сергей как раз шел посмотреть, куда исчезла спутница.
– Он, – ткнула пальчиком девушка и поспешила спрятаться за спины парней.
– Этот? – оглянувшись на Полундру, спросил длинный.
– Он, он, – повторила Анжелика.
– Анжелика, что с тобой? – спросил Павлов растерянно.
– Я тебе покажу «Анжелика», – выдохнул здоровяк в майке без рукавов и без лишних слов ткнул Сергея кулаком в подбородок.
Это вышло так неожиданно, что Сергей не успел увернуться. Несильный удар был нанесен без размаха, но в голове Полундры зазвенело, он отшатнулся и изумленно распахнул глаза.
– Он! – всхлипнула та, кого он искал.
Он не мог понять, что происходит. Отвечать ударом на удар не хотелось. Только что они вполне мило беседовали за столиком с девушкой. Сейчас Анжелику словно подменили, она пряталась на спинами парней, делала оттуда какие-то знаки, что-то говорила, смотрела на него со страхом. Что произошло?
Парни надвинулись на Полундру, вид у всех был угрожающий. Он, вытянув шею, пытался встретиться с девушкой взглядом. Та размазывала тушь по лицу.
– Ах ты, сволочь, – вкрадчиво произнес один из парней. – Ты что ж наших девчонок лапаешь, пугало залетное? А еще морячок… Так и моя сестра… – Он не договорил. Руки его с короткими толстыми пальцами беспокойно зашевелились и стали разминать одна другую.
Сергей выпучил глаза. Он все еще не понимал, что происходит.
Тем временем остальные начинали обходить Павлова с боков. Как-то очень быстро в руках у одного из них появился увесистый шест, непонятно откуда взявшийся.
– Ну, сейчас мы тебе устроим обработку, надолго запомнишь.
– Если память останется, – заржал кто-то из компании.
Полундра хранил невозмутимость.
– Ребята, спокойно, давайте разберемся, – проговорил он, разводя руками.
– Разберемся, будь спокоен, – ухмыльнулся главный. – На части тебя разберем.
– В могиле успокоишься! – добавил кто-то.
– Ребята, это недоразумение, – пытался втолковать им Полундра.
– Да что с ним разговаривать! Дай ему, Толян!
Соответствующий инвентарь у компании становился еще более разнообразным. В руках у кого-то Полундра заметил кирпич. Спустя мгновение один из парней, широко размахнувшись, кинулся на Павлова. Он успел задеть Сергея кулаком. Лучше бы он этого не делал. Коротким движением, почти не размахиваясь, Полундра влепил ему в челюсть. После непродолжительного полета тот ударился затылком в дверь и затих.
– Ребята, я предупреждаю.
Благодушие покинуло старшего лейтенанта. И когда началась драка, он действовал четко, спокойно, словно на занятиях по рукопашному бою. Покончить с «кривыми» парнями было не таким уж сложным делом для Павлова, но калечить ребят не хотелось, действовали они из «благородных побуждений». «Подставили и их, как и меня», – тоскливо думал он, ставя блоки и уворачиваясь от кулаков, досок и кирпичей. Но кто подставил? Анжелика? Зачем? В голове проносились давние и недавние картины: вот они идут по лесу, останавливаются, смотрят на звезды, она приходит к КПП… Они пьют на брудершафт за столиком…
Все ерунда! Эта девчонка не просто так появилась у него на пути! Кто она, кем послана и с какой целью?
Отступив к стене, Полундра кое-как угощал нападавших ответными ударами. Доска, оказавшаяся в руках длинного, после промаха перекочевала в руки Полундры. Через несколько мгновений она обрушилась длинному на плечи, и тот осел в кусты.
Ситуация вскоре осложнилась тем, что Анжелика, правильно оценив происходящее, метнулась в ресторан. Сергей проводил ее ошеломленным взглядом. Вскоре, после истошных криков девушки, оттуда вывалила толпа «теплых» мужиков. Битва продолжалась, вошла в новую фазу. Один из новых противников с ходу попытался применить прием, который Сергей моментально узнал, это был прием дзюдо, причем проведенный неумело, хоть и нахально. Полундра увернулся, коротко ткнул противника рукой под дых. После удара нападавший предпочел удалиться с помощью своих друзей, выкрикивающих что-то нечленораздельное.
Звуки сирены возвестили о приближении милицейских «Жигулей» – видимо, из ресторана сообщили о драке. Дальше – больше. Из проулка вынырнул «уазик», внутри которого сидели трое офицеров в морской форме – морской патруль.
«Обложили, как медведя в берлоге! – изумленно думал Полундра. – Неужели все было подготовлено?» Вокруг него столпились уже не только участники драки, но и просто праздный люд, желавший полюбопытствовать. Сергей увидел повара в белом колпаке, который вышел из ресторана, пару официантов в галстуках-бабочках – им в зале, видимо, просто некого было обслуживать. Все это напоминало сцену гладиаторских боев. Недавно Павлов смотрел такой фильм – из жизни гладиаторов. Сходство было полным. Кто-то из зрителей болел за него, кто-то – за нападавших. Больше симпатий было, пожалуй, на стороне Сергея, так как неравенство сил было очевидным. После очередного любителя острых ощущений, кувыркнувшегося на проезжую часть, толпа временно отступила. Подходить к Павлову уже боялись. Несколько бесчувственных тел красноречиво говорили о том, что высокий парень в морской форме прошел специальный курс рукопашного боя.
Одновременно происходил спор между милицией и патрулем о разграничении полномочий и о том, представители какой власти будут брать нарушителя порядка.
– Сейчас же прекратить драку! Все будут задержаны! – в два голоса старались начальник милицейского наряда и старший морского патруля.
– Это провокация, – вытирая кровь со щеки, ответил Павлов. Кажется, на его слова не обратили внимания.
– Провокация? – хрипел длинный, сплевывая кровь. Его держали под руки два товарища, не давая броситься в драку. – Да он девчонку тут… Это самое… – Длинный принялся оглядываться. – Эй, где она? Он на девчонку нападал. Напился, сволочь. Знаем мы этих морячков.
– Вы задержаны, – надрывались и менты и патрульные. – В случае неповиновения будет применено оружие.
– Свяжитесь с контр-адмиралом Ставрогиным, – раздраженно сказал Павлов. – Он вам все объяснит.
– Это кто, заместитель командующего флотилией? – воскликнул щуплый капитан милиции. Он посмотрел на свою «группу поддержки» и залился идиотским смехом. – А может, с президентом связаться?
– Еще раз прошу связаться с контр-адмиралом, – упрямо, набычившись, проговорил Сергей.
– Ладно, свяжемся, так и быть. Семенчук, набери штаб флотилии, – лениво обратился патрульный офицер к рядовому, сидевшему за рулем. – Так заместитель командующего и будет ждать тебя на месте.
Мордатый водитель с усыпанным веснушками лицом кивнул в ответ.
– Не поручусь, что он вступится за тебя, козел, – прошипел капитан.
Через минуту он, подойдя к машине, заговорил со Ставрогиным. Что конкретно он говорил и что слышал в ответ, Полундра не слышал, но по выражению лица патрульного Сергей все понял. Надо было действовать одному.
С кривой улыбкой патрульный посматривал на Павлова, кивая и постукивая сапогом. И улыбка эта не сулила старшему лейтенанту ничего хорошего. Закончив разговор, он победно глянул на Сергея, что-то сказал своим подчиненным и сунул руку в карман.
– Хватит ломать комедию, старший лейтенант, вы задержаны, – заявил патрульный офицер, приближаясь к Полундре. В руках его блеснули наручники, которые должны были замкнуться на запястьях Сергея. – Составим протокол об уголовном правонарушении, направим рапорт на корабль.
Павлов лихорадочно соображал. «По чьей указке действовала девчонка?» Ответ напрашивался один – его хотели отстранить от задания, которое он выполняет. Хорошо, кому это было выгодно? В памяти возникло самодовольное лицо Ставрогина, хитренькая улыбка иранца. Целый заговор!
Соображая, Полундра как бы оцепенел. Офицер, подойдя вплотную к Павлову, произнес:
– Давай руки, браслеты ждут.
Фразу окончить он не успел. Полундра коротким движением плеча отбросил офицера в сторону. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Сергей аккуратно провел подсечку и сбил с ног милиционера, пытавшегося достать пистолет.
В следующее мгновение близлежащие кусты скрыли от глаз могучую фигуру спецназовца. Менты и патрульные бросились следом. Парк выходил на реку, темень парка наполнилась сопением, топотом и треском ломаемых ветвей. Все это обильно сопровождалось ругательствами.