— Ты умрёшь…умрёшь, ничтожный червь! Я сожру твою душу!
Он быстро направился в мою сторону, мерзко поигрывая своими хелицерами, и явно чувствовал себя хозяином положения. Впрочем, у него были весомые основания так считать. Из-за чёртового отката, ноги меня всё ещё не слушали, а рука, с сжимаемым в ней кинжалом, тряслась как у законченного алкаша стреляющего мелочь в подворотне.
Внезапно раздался грохот автоматной очереди и одновременно с этим из груди демона ударил кровавый фонтан. Его ноги подогнулись, и он распластался передо мной, не успев сделать последний шаг к своей цели. Под телом почти сразу же стала растекаться чёрная лужа, но чудовище всё ещё было живо. Я знал это, потому что всё ещё чуял растекающиеся вокруг его тела эманации ужаса. Одна из его лап дрогнула, заставив меня утвердиться в своих подозрениях и отбросить все сомнения в этом.
Кинжал казался тяжёлым как никогда. Заключённая в нём сущность попыталась воспользоваться моим ослабленным состоянием, чтобы вырваться из-под моего контроля, и самой взять его уже надо мной. Пришлось потратить те крохи сил, что успели скопиться и ментальным ударом поставить её на место, и только уже после этого вогнать проклятый нож прямо в один из восьми алых глаз гостя из тёмного измерения.
В меня хлынул поток ярости, злобы и абсолютной тьмы, которая питала жизнь кхарда. Значительную часть кинжал оставлял себе, но то, что отошло в итоге ко мне возвысило мою мощь наполовину. Казалось я теперь смогу сворачивать горы, но это было обманчивое чувство, накатившее только благодаря сильному источнику, который я поглотил.
Пока я был занят тем, что пытался обуздать свою возросшую мощь, остатки вторгнувшегося отряда меня уже окружали. Понял я это в тот момент, когда осознал, что в меня летит приклад автомата, но реагировать уже было поздно. Жёсткий удар потушил во мне свет.
* * *
Очнулся я рывком, но осознав своё положение, пожалел, что это произошло так быстро. Мои руки были стянуты пластиковыми наручниками, а рот замотан скотчем. Я находился в каком-то фургоне. Передо мной сидели двое из тех троих оставшихся в живых и, судя по тряске, мы куда-то ехали.
Один из моих похитителей с интересом рассматривал кинжал, который пока был в «спящем режиме». Скорее всего, как и меня, после поглощения той могущественной сущности, его ещё просто не отпустило. Однако, то, что этот придурок рискнул взять его себе, для меня невиданная удача.
— Смотрика, Граф, — привлёк внимание мужика с ножом второй сидящий здесь мужчина, — наш колдун очухался.
Тот, кого назвали Графом, перевёл взгляд на меня и усмехнулся, помахав передо мной ножом.
— Интересная игрушка, — сказал он действительно восхищённым голосом, — раритет. За такие кинжалы сейчас многое готовы выложить, но я вижу, ты нашёл ему более достойное применение. Скажи, это ведь артефакт? Если да, то вероятно и сделал ты его сам? — заметив, что я поднял взгляд к потолку, он добавил. — Ну конечно, ты не сможешь мне ответить. — состроив извиняющуюся улыбку, произнёс он, после чего положив мой нож себе на колени, продолжил. — Знаешь, ты смог меня поразить, Алексей. Можешь не удивляться, что я знаю кто ты такой. Вижу по твоим глазам, что ты хочешь задать мне много вопросов, но извини, я не могу позволить тебе открыть рот. Сам понимаешь, меры предосторожности никто не отменял. Я всё ещё помню, как ты проклял тут тварь, и испытать на себе что-нибудь подобное желания не имею.
— Виконт, сколько нам ещё ехать? — вдруг спросил он у водителя, после недолгой паузы.
— Мы уже выехали за территорию города, минут через десять должны съехать с главной дороги и останется ещё сорок минут тряски. — раздался ответ со стороны кабины автомобиля.
— Значит в общей сложности у нас ещё почти час пути, — блеснул умением считать разговорчивый похититель, после чего вновь перевёл взгляд на меня. Кстати говоря, в отличие от своего молчаливого соседа, он снял свою маску, и теперь я мог лицезреть его уже немолодое лицо. Старым конечно бы назвать язык не повернулся, но седина уже тронула его голову, а серые глаза смотрели как-то тускло. — Знаю-знаю, тебе, наверное, очень интересно узнать кто мы такие и что нам нужно?
Я кивнул, выражая согласие. Мне было очень интересно узнать это, перед тем как порешить тут всех. Благодаря болтливости Графа, теперь я знал, что в запасе у меня ещё есть полчаса на то, чтобы выведать у этих уродов как можно больше информации, перед тем как инициировать свой побег. Конечно, я бы мог попытаться сделать это уже сейчас, но раз уж мои похитители сами не против поболтать о жизни, выслушать то, что они могут рассказать по своей воле лишним явно не будет.
— Извини моих друзей, — вдруг сказал он, — Виконт и Барон немного на тебя в обиде. Всё-таки четверо наших парней были убиты той тварью, которую ты призвал в наш мир. Сам понимаешь, они бы предпочли с тобой иной метод общения…
Намёк Графа я понял предельно ясно, но понятное дело моего ответа не требовалось, потому он продолжил:
— Начнём с того, что мы знаем о твоей связи с одной опасной особой, за которой уже долгое время охотимся. — в этот момент он очень внимательно смотрел в мои глаза, видимо пытаясь увидеть в них отражение мыслей. — Некто Татьяна. Да, вижу это имя тебе очень знакомо. — утвердительно добавил Граф. — Что же до твоего невысказанного вопроса, то это наша работа. — заметив непонимание в моих глаза он добавил уже гораздо холоднее, словно вынося приговор. — Помогать таким как вы с Татьяной и прочей нечистью скоропостижно покинуть наш драгоценный мир!
Глава 11
Эгида
Какое многообещающее заявление. Судя по серьёзности в его взгляде, Граф вовсе не собирался шутить. Теперь я с уверенностью мог сказать, что он смотрел свысока и меня это почему-то задевало. Наверное, опять моя чёртова гордость. Моя слабость, моё оружие, моё главное зло.
— Вижу, ты понял всё правильно, — сказал Граф с самодовольной ухмылкой, — очень скоро тебе предстоит умереть, но перед этим мы привезём тебя в одно замечательное место, где тщательно допросим.
Я понимал, что он говорил всё это специально, желая увидеть мою реакцию. И как бы мне не хотелось с мясом содрать эту наглую усмешку с его лица, я продолжал держать свои эмоции в узде. Он хотел, чтобы я начал действовать импульсивно, а потому предсказуемо. Видимо был действительно уверен в том, что я беспомощен. Я мог бы наслать на него ужас или приказать кинжалу подчинить своей воле, но был риск, что заподозрив что-то, они смогут мне помешать. Всё же не стоило забывать о том, что я имел дело не с совсем обычными людьми. К тому же, время у меня ещё было, и я был не против сыграть с ним в его игру.
— Та девушка, — вдруг перевёл тему Граф, — мы уже очень давно пытаемся её взять, но она слишком осторожная, у неё просто феноменальное предчувствие. — он сделал короткую паузу, доставая из кармана красную пачку сигарет. — Нет, от вас колдунов, это вполне ожидаемо, но Татьяна совершенной иной случай. Ни один из тех, кого мы устранили, ей и в подмётки не годится, — чиркнула зажигалка, Граф сделал пару затяжек, и, выдохнув облачко густого дыма, продолжил, — Так, во всяком случае, было до того, как мы наткнулись на тебя, Алексей.
Делая вид, что очень заинтересован, я пробовал аккуратно воздействовать на Барона сидевшего рядом с болтливым Графом. Это вам не игрушки, если похитители что-нибудь заподозрят, мгновенно пресекут все мои попытки колдовать. Скорее всего, вновь ударом приклада. Потому приходилось работать медленно и осторожно, порождая в его голове нужные мысли и эмоции таким образом, чтобы не вызывать подозрений.
— Вы вдвоём не просто так объединились, — продолжал тем временем Граф, — такие сильные одарённые очень редко действуют сообща. Сказывается ваша собственническая натура, нетерпящая других конкурентов. Вы явно задумали что-то очень нехорошее и наша задача не дать вам этого добиться.
Слушая его одним ухом, я ненавязчиво распалял в разуме Барона ревность. Эта эмоция итак довлела над мужчиной в маске, именно поэтому мой выбор пал на неё. Не знаю уж, почему он взъелся на Графа, но мне была на руку его затаённая обида, которую он старательно прятал в укромных уголках своего разума. Моя задача была вновь разжечь в нём злость, которую Барон скрывал где-то глубоко внутри себя.
— Теперь ты хочешь спросить, кто же мы такие, что смеем бросить вызов даже настолько сильному магу как ты. Я прав, Алексей? — в голосе Графа сквозило неприкрытым сарказмом, что так же явно читалось и на его злорадствующей усмешке. — И я даже соизволю тебе ответить, ведь ты всё равно уже никуда не денешься…
Его уверенность в моём бессилии просто поражала. Он либо действительно до сегодняшнего дня не сталкивался с по-настоящему могущественными колдунами, либо был просто идиотом. Я мимолётно прошёлся по поверхностным мыслям Графа и пришёл к выводу, что он был на самом деле уверен в том, о чём говорил. Думает, раз смог заклеить мой рот и связать руки, я остался беззащитен! Мне едва удалось сдержать рвущуюся наружу насмешку, пока было рано давать ему поводы сомневаться в этом.
— Простые люди не знают о нас, но мы те, кто оберегает их от ужасов скрывающихся в тени нашего мира. — высокопарно заговорил Граф. — Именно благодаря нам они могут спать спокойно и не бояться выйти на улицу в тёмное время суток, рискуя быть съеденными какой-нибудь нечистью. Мы — Эгида, стоим за чертой видимости, чтобы оградить нормальных людей от потусторонних кошмаров.
Если отбросить весь ненужный пафос, из его слов напрашивался очень простой вывод: за мной пришли истребители нечисти. А я-то думал, охота на ведьм осталась в глубокой древности. Время изменилось, но потомки тех, кто так любил в средневековье сжигать заживо всех подозреваемых в колдовстве, всё ещё продолжали их дело. Судя по словам Графа, даже какой-то тайный орден основали.
— Возможно, сиди вы себе тихо, мы бы даже и не узнали о вашем маленьком союзе, — вёл свой монолог Граф, — но то, что вы с