— Замечательно. — с сарказмом сказала Таня. — Мы оказались заперты в тупике, Лёша! И что теперь делать⁈
Не обращая внимания на её начинающуюся истерику, я стал светить фонарём, в поисках новых подсказок.
— Не тупи, Таня, — всё-таки прекратил я её метания, — я тебя не узнаю!
— Как ты можешь быть так спокоен⁈ — воскликнула девушка. — Мы уже битый час бродим по этим проклятым катакомбам, всё время натыкаясь на тупики… А теперь ещё и это⁈
Мне совсем не понравилось, то, как она внезапно стала себя вести, и я быстро подошёл к ней, посветив в лицо. В глазах Тани был неприкрытый испуг, волосы растрепались за время нашей прогулки, её всю трясло.
— Идиотка! — выругался я. — Когда у тебя началось это?
— Что началось? — непонимающе огрызнулась она.
— Голоса в твоей голове? Ты продолжаешь их слышать, не так ли? — продолжал допытываться я и, заметив, как она отводит глаза, дал пощёчину. — Это не шутки, Таня! И ты лучше меня это знаешь! Если это место сводит тебя с ума, тебе следовало сказать мне! — после чего перевёл взгляд на насторожившегося оборотня. — А ты не вмешивайся!
Держась за щеку, колдунья гневно посмотрела на меня. Я ударил её вовсе не потому, что люблю избивать женщин. Нужно было срочно отвлечь её от мыслей, которые насылает на неё проклятое место. Оно — как инфекция: один раз вдохнул, и она разъедает тебя изнутри. Давит на сознание, постепенно подтачивая психику, пока в один момент ты не сломаешься и окончательно не проиграешь безумию.
Боль от моего удара и гнев, помогли временно оттянуть этот процесс, но нам нельзя тут долго оставаться иначе изменения уже нельзя будет обратить вспять.
— Вы оба, — обвёл я взглядом оборотня и сплюнувшую кровь с прокушенной щеки, девушку. — следите друг за другом и если заметите подозрительное поведение, сразу же скажите об этом мне.
Будь девушка сейчас в адекватном состоянии и возможно, это говорила бы она. Всё-таки в таких вопросах Таня была куда искушённей, но вот же ирония, колдунья сама оказалась под влиянием проклятых.
Я вернулся к поиску очередной лазейки, которая выведет нас в следующую секцию катакомб. К сожалению, осмотр стен так и не дал никаких результатов и тогда мой взгляд упал на бассейн.
— Я нырну в него. — предупредил я остальных, прежде чем сбросить с себя сумку. — будьте готовы ко всему.
— Как скажешь. — недовольно ответила Таня, всё ещё продолжавшая дуться на меня.
Ничего больше не говоря, я залез в воду и нырнул. Из-за преломления, свет фонаря не доставал до самой глубины, потому мне пришлось погрузиться гораздо глубже. Я тщательно стал оглядывать дно и прилегающие к ней углы, в поисках любой возможной щели.
Уже начинались симптомы кислородного голодания, когда я наконец-то нашёл то, что искал. В самом углу располагалась небольшая дыра в стене, в которой едва могло бы пролезть человеческое тело. Но она действительно здесь была!
Воздух почти закончился, и меня уже начинало мутить, потому я из последних сил поплыл на поверхность.
Вдруг что-то схватило меня за ногу и потащило обратно. От неожиданности я выпустил из себя последние остатки воздуха, уплывшими пузырьками. На меня хлынул ужас от понимания того, что я сейчас захлебнусь.
Я стал брыкаться, пытаясь скинуть с себя неведомую тварь и пару раз даже по чему-то попал, но отцепляться от меня не желали. В голове зашумело, боль в груди нарастала, казалось, в лёгких сейчас образовался настоящий вакуум. Таили последние секунды до того момента как я не выдержу и сделаю вздох.
Нет
Какой бы безнадёжной ситуация не казалась, сдаваться было не в моих правилах. Я не мог воспользоваться заклинаниями, поскольку находился в воде, но у меня всё ещё оставался телекинез. Если эта тварь ожидала лёгкой добычи, то будет сильно удивлена.
Воззвав к переполняющим меня эмоциям, в которых смешались страх перед скорой гибелью и гнев на ту тварь, которая пытается меня убить, я нанёс удар. Телекинетический толчок сокрушительной мощи, мгновенно отбросил от меня так и неопознанного монстра, а меня самого наоборот стремительно толкнуло вверх.
Я вынырнул из бассейна и упал на спасительную землю, сразу же став отползать от воды, в которой таилась неизвестная угроза. И только когда оказался на приличной дистанции от бассейна, позволил себе с жадностью вдохнуть такой желанный воздух.
— Что произошло? — подбежала ко мне встревоженная Таня.
— Там… — я всё ещё не мог отдышаться, потому приходилось делать длинные паузы. — есть… проход.
— Замечательно. — немного успокоилась девушка, но тут же потребовала ответ на свой вопрос. — Но ты не ответил. Что там с тобой случилось?
Немного полежав на земле, чувствуя, как с меня стекают литры воды и, морщась от холода, я ответил уже более уверенно:
— Какая-то тварь чуть не утопила меня. Проход там действительно есть, но нужно быть осторожнее, когда будем плыть по нему. Я едва смог вырваться.
Колдунья странно посмотрела на меня, но ничего больше говорить не стала. Вместо этого, она подошла к воде и при свете фонаря стала разглядывать её поверхность.
Я наконец-то поднялся и был готов ко второму погружению. Монстр пусть и был опасен и едва не убил меня только что, страха не было. Один раз я уже смог вырваться и если нападёт во второй, я уже буду к этому готов и прикончу наглую тварь. Не на тех нарвалась!
Мы вытащили из сумок до сих пор не используемые налобные фонари и стали надевать на головы. Конечно же, мы были готовы к тому, что можем оказаться в воде, потому все наши прожектора были водонепроницаемы. Правда, тот, с которым я нырял в итоге был утерян в тот момент, когда рвался наружу.
— Я иду первым. Таня за мной. Игорь на тебе сумки, будешь плыть последним. — раздал я команды, перед тем как взять в руки свой кинжал и погрузиться вводу.
Я иду. Второй раунд, паскуда!
* * *
Проклятье!
Клинт со своими людьми уже битый час бродили по этим катакомбам! Тоннели постоянно ветвились, куда-то заворачивали, но следов колдуна нигде не попадалось.
Экзорцист был всё-таки вынужден признать, что они заблудились. Из теней постоянно раздавались какие-то голоса, доносился зловещий шёпот. Клинт чувствовал, как эта мерзость проникает в его голову, заставляет путаться, сводит с ума.
Ещё тяжелее приходилось церберам, которые находились под постоянным давлением тёмных сил. Они игрались с их разумами и, вызывая ужасные видения, подтачивали психику.
Вдруг один из бойцов всё же не смог выдержать этого и приставил к своей голове пистолет. На него тут же бросились остальные, выбивая из рук оружие и начиная держать его, чтобы он не попытался совершить непростительную ошибку.
— Нет! Оставьте меня в покое! — заорал взрослый мужчина, повидавший в своей жизни множество ужасов. — Я… я больше не могу! Дайте мне покончить со всем этим!
— Майкл, очнись! — стал бить его по лицу товарищ. — Это всё неправда! Это в твоей голове! Приди в себя!
Но боец не мог осознать того, что до него пытался донести его друг. Клинт смотрел на них с жалостью, даже не думая о том, чтобы упрекнуть кого-то в трусости. Сама атмосфера этого проклятого места истязала душу, внушала людям того, чего не было, и стирала грань между реальностью и кошмарами.
Тело Майкла дёргалось, он извивался, пытаясь вывернуться из захвата и дотянуться до спасительного пистолета, который остальные бойцы пинком отбросили в сторону.
— Нет! Отпусти меня! — орал он. — Прошу! Умоляю вас! Просто дайте мне сделать это! — и, осознав, что его не слушают, зарыдал. — Я… я правда… больше не вынесу этого!
Клинт подошёл к нему и стал взывать к свету, который оберегал их всё это время, прося дать этому беспомощному человеку достаточно сил, чтобы устоять перед терзавшей его душу, тьмой подземелья.
— Спасибо! — начиная приходить в себя, прохрипел мужчина. — Спасибо Вам!
— Больше не забывай, какой цели служишь. — сказал ему экзорцист. — Мы находимся прямо в сердце истинного Зла, но нужно помнить, что наш долг обязывает нас всегда ему сопротивляться! Как бы тяжело тебе не было, знай, что ты не один! За тобой всегда кто-то присматривает! — направив указательный палец в потолок, закончил свою мысль Клинт.
Вдруг Майкл рассмеялся.
— Что смешного? — взъярился экзорцист, поражённый внезапной переменой в настроении воина ордена.
Тем временем, цербер не скрываясь уже во всю хохотал. Остальные бойцы отшатнулись от него, переводя друг на друга недоумевающие взгляды. С каждой секундой его смех становился всё более злорадствующим. Наконец, он внезапно прекратил его и, взглянув на Клинта, произнёс, даже не скрывая своей насмешки:
— Какая пламенная речь!
Не веря собственным глазам, экзорцист стал отступать. В глазах Майкла клубилась тьма!
— Узнаю псов Эгиды! — продолжал ухмыляться Майкл. Нет… Тот, кто овладел его телом.
— Тварь! — зарычал Клинт, стискивая чётки. — Сейчас же покинь это тело!
— Ну мы же оба понимаем, что я не стану этого делать. — развёл руками одержимый и стал с любопытством осматриваться. — Давненько я не чувствовал себя живым. Сотня лет уже прошла. Сюда, знаете ли, совсем не часто заглядывают глупцы вроде вас.
— Кто ты, исчадие дьявола⁈ — спросил Клинт, уже готовый в любой момент атаковать вселившуюся в цербера, тварь.
— О да! — заухмылялся мужчина, не воспринимая окруживших его людей за угрозу. Сам экзорцист мог в любой момент прожечь дыру в этой сущности, а его люди сейчас взяли Майкла на прицел своих автоматов. — Если вы из Эгиды, то должны были слышать обо мне… — он вновь заулыбался, и выглядело это поистине жутко. — Моё имя Вячеслав…
— …Мрак. — похолодев, закончил за него Клинт, после чего замотал головой. — Нет! Это невозможно! Ты исчез почти сотню лет назад!
— Так значит, сто лет всё ещё не прошло? — призрак усмехнулся, после чего вдруг разозлился на что-то и сказал сам себе. — Этот проклятый ублюдок запер меня здесь как в тюрьме! Как только разберусь с этими тараканами, стоит нанести ему визит вежливости.