В толпе нашелся и Себ, и Лео, и Одли, и даже Брок — он, почувствовав эфир Вик, отвлекся от боя и махнул рукой, подзывая к себе:
— Доброе утро, Вики, Грег и Брендон!
Вик, подходя ближе и здороваясь на ходу с парнями, с удивлением смотрела на улыбающегося Брока, одетого в спортивные штаны и промокшую от пота футболку, и на хмурого, на ходу стаскивающего с себя пальто Блека.
Грег. Он был для Брока — Грег. Надо же. Такого она не ожидала. Она неправильная нера, раз даже Брок смог сделать первый шаг навстречу Блеку. Тот поздоровался кивком с Броком, и тут же услышал его недовольство:
— Ты опоздал, Грег.
— Извини, случайно вышло.
Взгляд Брока скользнул по Блеку, по Вик, замечая грязную юбку, по Брендону:
— Ммм… Вы, что, в Ривеноук купались?
Блек отрицательно качнул головой:
— Нет, только в Петлянке.
На ринге что-то произошло — раздались недовольные и расстроенные крики. Вик заметила, как тяжело, рукой, замотанной бинтами, вытирая кровь с губы, поднимался с колен Эван. Сердце зашлось от боли. Брок тут же согрел её своим теплом эфира, и в который раз Вик пожалела, что такая связь у неё есть только с ним, а не мужем. Эван выпрямился, чуть покачиваясь, но тут же принял боевую стойку:
— Еще, Алистер.
Брок тем временем продолжил выговаривать Блеку:
— Не стоит повторять все мои подвиги. Не суйся в Ривеноук — там не выжить без Вики.
— Нера Ренар была рядом, — пояснил Блек.
— И все равно, зря. Я же просил не совершать глупостей, Грег.
— Мы были на месте преступления, Брок, — оборвала его Вик. — Грег нашел тело Фишера в Петлянке.
Ей все же пришлось сделать над собой усилие, называя Блека по имени. Ощущение возможной ошибки не покидало её, а ведь она была первой, кто понял, что с ним что-то не то. Она была первой, кто встал на его защиту. Что же с ней не так? Почему она, даже зная об эмпате, боится его вспышек гнева? Может, потому что видела не раз на участке, чем может обернуться такая вспышка? Синяками и сломанными костями. Гневливые люди опасны, страшно представить участь той леры или нериссы, которая решит связать свою жизнь с Блеком.
Грег благодарно склонил голову перед Вик:
— Спасибо, постараюсь оправдать ваше доверие, Виктория.
Брок разбил неловкую тишину, возникшую после слов Грега — Вик не знала, что сказать:
— Грег, ты обещал потренировать моих парней…
— Да, конечно. Помню. — отозвался Блек и пошел в сторону скамеек — раздеваться. Он кинул на скамейку шинель, стащил с себя алый мундир, галстук и сорочку, оставаясь в брюках и легкой, правда, мокрой футболке. Ботинки с себя он тоже снял.
Вик, хоть это и было невоспитанно, но после выходки Гилла в Канун, её ничем не было смутить, рассматривала Блека, оценивая его состояние:
— Брок… Ты думаешь, это целесообразно?
— Ты о тренировке?
— О ней…
— Вспомни меня после подвала. Я нашел стычку с особистами, я покупался в Петлянке, я нарвался на дуэль, словил проклятье… Пусть лучше Грег сходит с ума под присмотром. Не бойся, парни в курсе, его не станут добивать.
Вик лишь качнула головой — все происходящее ей не нравилось.
Брок улыбнулся:
— Все будет хорошо, слово чести.
Брендон молчаливо стоял рядом — кажется, его сильно заинтересовало происходящее на ринге. Брок не был бы Броком, если бы не предложил:
— Не хочешь присоединиться, Брендон? Сильно бить не будем — просто разогнать кровь и обменяться опытом.
Брендон качнул головой:
— Прости, мне тут соперников нет. Я как-нибудь перебьюсь.
Блек устало подошел к ним, поправляя подтяжки на плечах:
— И с кем мне предстоит бой?
Брок обернулся на ринг — Эван ударом высоко поднятой ноги отправил Алистера повисать на веревках. Тот мотал головой, но руку поднял в жесте восхищения — большим пальцем вверх.
— Ммм…
Эван сам наклонился с ринга:
— Доброе утро, Грег. Не хочешь показать, на что способен?
Лео и Одли поспешно подняли веревки, и Блек забрался на ринг:
— Я неудобный противник. Какие правила? Бесконтакт, частичный контакт или полный?
Одли снизу подсказал:
— Не калечим друг друга, но играем без поддавков.
— Стиль дракона Нерху, я прав, Эван? — снова уточнил Грег.
Тот кивнул:
— Да.
— У меня клетка. Это проблема?
— Никогда не сталкивался. — признался Эван.
Вик замерла — о таком стиле она не знала. Учитывая вспышки гнева у Грега, за Эвана стало немного волнительно — Брок снова согрел её эфиром.
— Это просто тренировка.
Она лишь кивнула, поджимая губы.
Эван и Грег встали в стойку и поклонились друг другу, вызывая удивленный свист у парней — в Аквилите так не было принято.
Брендон тихо подсказал:
— Клетка — стиль боя Карфы. Не бойтесь, чаще всего он направлен на уклонение от столкновений.
— Почему?
— Потому что в руках колонистов были ружья, когда как у карфиан были ножи. Тут хочешь не хочешь, будешь уворачиваться. Но сюрпризы гарантированы. У Эвана в основном удары руками, когда как в клетке… Впрочем, увидите сами. — он нагло замолчал, заставляя Вик волноваться.
Мужчины закружили по рингу, присматриваясь к друг другу и не собираясь первыми нападать. Блек шел мягко для своего роста и веса, хотя Вик заметила — последние дни дались ему нелегко, он явно схуднул. Он словно танцевал, делая гораздо больше движений, чем Эван — тот двигался скупо, только осторожные шаги и внимательный взгляд.
Эван первым сделал выпад. Блек невероятным наклоном назад ушел от удара, словно танцевал фандарангу, почти заваливаясь на пол и еле выпрямляясь — Эван не стал бить в этот момент. Как показало дальнейшее, зря. Грег, выпрямившись, пошел в атаку, кулаком метя в грудь Эвана, сам открываясь и ловя удар в бок. От удара он упал, резко приподнялся на локтях и… Его обе ноги под невероятным от пола углом ударили Эвана в грудь, отправляя висеть на веревках.
Стояла удивительная тишина. Только хриплое дыхание в прыжке из положения навзничь выпрямляющегося Грега и сипы Эвана, потирающего грудь.
Парни пытались понять, что же произошло на ринге.
Одли ожил первым:
— А это вообще законно… Лежа и ногами? Мать вашу, Бле… эээ… Грег, моим парням это точно нужно! Только без танцевальных па в самом начале.
Брендон фыркнул:
— И зря. Клетка — танец, между прочим.
Палец Одли ткнулся в грудь Брендону:
— А ты, красавчик, чем порадуешь?
Грег подошел к Эвану, и несмотря на страхи затаившей дыхание Вик, просто подал ему руку:
— Я говорил, я неудобный противник.
Вик нахмурилась:
— Если бы я знала об этом раньше — Блек был бы первым подозреваемым в деле о чернокнижнике.
Брок честно признался:
— Он просто окончил Высший Королевский Командный корпус. Их там драли во все ще… О, Вик, прости. Забылся. Но такого офицера так заставить пасть, как сделали с Грегом — это что-то.
Глава 56 Совещание
Эван спрыгнул с ринга, подходя к Вик и целомудренно целуя её в висок:
— Все хорошо? Я слышал про Петлянку.
Парни вокруг старательно делали вид, что смотрят на ринг, где Брок встал напротив Грега. Вик боялась, что ничем хорошим это не закончится — слишком мало времени прошло после подвалов для обоих мужчин.
Она тихо ответила мужу:
— Фишер мертв. Пока сложно сказать — убийство ли… Что-то по Фейну есть новое?
Эван осторожно обнял ей за талию, прижимая к себе — непозволительная роскошь для Тальмы, но тут в Аквилите это, к счастью, обыденность. Пытавшегося восторженно свистнуть констебля — кажется, это был Питер, — толкнул локтем в бок, затыкая, Себ.
— Следы Фейна возле нашего дома не найдены. Одли всю ночь кружил вокруг пролома — пока следов не нашел. — Эван уперся носом в висок Вик, отчаянно щекоча жарким дыханием, и признался: — солнышко, скучаю, я отчаянно скучаю по тебе…
— Но сегодня ты едешь в Олфинбург.
— Надо, Вики, надо. — вздохнул Эван.
Хотелось обнять его лицо ладонями, поцелуем прогоняя прочь уже привычную за последнюю луну морщинку между бровями, отчаянно хотелось времени только для них двоих, но чернокнижник и эмпат ждать не будут… Пришлось просто обнять Эвана в ответ и прошептать:
— Я знаю, просто возвращайся быстрее.
— Буду завтра вечером.
Вик вспомнила утренний разговор дома:
— С тобой поедет Стив — он вызвался сам, ему нужно проверить карфианскую общину Олфинбурга. Это же ничего?
— Ничего. Жаль, что ты не можешь поехать со мной.
Она промолчала, закрывая глаза и наслаждаясь объятьями мужа. Хорошо, что он понимал её и даже не заикался об отъезде из Аквилиты и тем более о магической печати.
Вокруг раздались крики огорчения и возмущения — Грег спрыгнул с ринга, отказываясь драться с Броком. Тот проводил его взглядом, опираясь на веревки:
— Ничего, в следующий раз. Не последний день живем!
Грег обернулся на него, поджал губы и смолчал, направляясь к скамейке, где лежала его одежда. Вик видела, как он заставил себя разжать судорожно сжатые кулаки. Дорого бы она заплатила, чтобы знать, на кого он злился. На Брока или на себя?
Вик еле заставила отпрянуть в сторону от мужа — у неё много дел. Она отстала от расследования, ей надо наверстать то, что нарыли парни за вчерашний день:
— Эван, я пойду, хорошо?
Он легко выпустил её из своих объятий:
— В кабинете Брока лежат дела, похожие на нашего Чернокнижника, присланные из других городов. И даже стран — одно прислали из Ондура.
Грегори, на ходу застегивая мундир, подошел к Вик:
— Я могу пойти с вами? Я не в курсе происходящего, хотелось бы просмотреть дело эмпата.
— Конечно, — согласилась она, принимая ключ от кабинета из рук Брока — тот спрыгнул с ринга, еще и дорогу к кабинету подсветил эфиром, чтобы Вик и Грегу не пришлось плутать в дебрях Управления.
Была половина двенадцатого, времени только-только быстро просмотреть дела, чем Вик и занялась, скинув куртку на спинку кресла и усевшись за стол Брока. Грег же задумчиво ходил вдоль стены в кабинете — на ней висела доска для