— Бывает… — Эван кивнул головой в сторону стола, где лежали снимки, сделанные Вик. — Видел?
— Никак нет, — старательно честно сказал Одли. И ни один мускул не дрогнул на лице, может даже, с такой самоуверенностью и проверку на церебрографе пройдет и не сломается.
Эван вздохнул — верность хороша, но чаще все же нужна искренность:
— А если серьезно?
— Эм…
Эван криво улыбнулся — он еще не заслужил доверия сержанта:
— Хорошо, не отвечай. Снимки сделала Вик на месте преступления — эти руны были нанесены на тело Ян Ми. Похожие же руны были нанесены и на тело Вик. Но интересный факт — судебный хирург Картер руны не заметил. Причем он указал, что причина смерти у Ян Ми некриминальная.
— Ого… — отозвался Одли. — А Томас Дейл что?
— А Томас Дейл у нас не любит осматривать тела на месте преступления. Он рун тоже не видел.
Одли помрачнел и решительно сказал:
— Я поговорю с Картером с глазу на глаз — хорошо поговорю, не беспокойтесь, нер комиссар. И санитаров опрошу. Дело сюда забираем или…?
— Пока или. Дело уйдет в архив. Ни тела, ни дела у нас нет. Официально.
— Ну твою же дивизию к Сокрушителю…
— Зато у нас есть дело о нападении на констебля — и оно останется в Городском дивизионе. Вопрос в том, кому доверить дело Вик — на ней были те же руны, что и на нериссе Ян Ми… Сработаетесь с Ричардом Стиллом?
Одли пожал плечами:
— А куда деваться. Сработаемся. И, нер комиссар, снимки Вик из апартаментов Ян Ми в тот день видел весь отдел, пока она спала, так что не беспокойтесь, копать будем все.
— Спасибо, — наклонил голову вниз Эван. — Дело Ян Ми из архива заберу в ваш дивизион. И еще… Присматривайте за Стиллом — доверять мы можем только друг другу, как выяснилось.
Одли раскашлялся в порыве чувств:
— Ниче се… Особый возвращается, что ли?
Эван криво улыбнулся:
— Он никуда и не девался, Одли. Или, думаешь, Ривз и его команда справятся с таким…?
— Видали мы их… — выругался Одли, — в гробу и бальных туфельках! Значит…
Эван крайне серьезно сказал:
— Значит, будьте осторожны — от полиции я вас прикрою, а вот с парнями Ривза держитесь настороже — тут даже я вас не смогу вытащить, если что-то случится.
Одли встал со стула:
— Да лааан, Брока же смогли! Не то, чтобы нас на подвиги тянет, но раз смогли безнадежного Брока вытащить, мы всяко проще… И не смотрите так, я предупрежу парней, чтобы были осторожнее. Я сейчас в морг, а потом у нас запланирован осмотр трубы Петлянки под набережной.
— Хорошо! Удачи.
Вместо ответа Одли опять зевнул и отправился по делам.
Эван посмотрел на часы — время подходило к двенадцати. Самое время ехать в госпиталь орелиток и забирать Вики домой.
Вик изнывала от госпитальной тоски. Лежать в постели и с наслаждением болеть, как принято в благородных семействах, Вик не умела — мать так и не смогла научить её этому искусству. Сиделка Абени, приставленная к Вик адерой Вифанией, оказалась чудо, как хороша: помогла умыться, накормила, словно ребенка, переодела в чистое, присланное Адамсом из дома, выполнила все медицинские предписания и принесла книги, чтобы скрасить время. Одного было не отнять у Абени — она умела молчать и не лезла с ненужными расспросами. Сейчас она сидела в кресле у окна и ждала: вдруг понадобится её помощь. Помощь Вик была нужна, но она сомневалась, что Абени согласится организовать побег. У медиков, как правило, свои взгляды на пребывание в госпитале.
Вик с нескрываемым раздражением закрыла книгу — читать размышления скучающей леры, перебирающей женихов, было удручающе нудно.
Абени тут же подалась вперед в кресле:
— Нера… Вас что-то беспокоит? Боль в ноге? Позвать доктора?
— Нет-нет, — Вик заставила себя улыбнуться — прооперированная нога не сильно беспокоила. Вдобавок, обезболить Вик её могла сама — только Брок все равно успевал вмешиваться раньше. Беспокоило то, что принять участи в поисках напавшего, она не может. Кому бы не доверили её дело, он до сих пор не удосужился навестить её в госпитале и опросить — это за гранью уже! Вик сомневалась, что Эван отдал распоряжение не беспокоить её — он не такой. Для него интересы службы превыше всего. Значит, её дело доверили кому-то вроде Томаса. Вик даже плечами передернула — не дай боги! Ей хватит и того, что дело о смерти нериссы Ян Ми досталось Дейлу.
— Тогда, может, вам почитать вслух?
— Спасибо, но не нужно. Я не люблю все эти современные сентиментальные романы.
Абени приветливо улыбнулась и предложила:
— Принести газеты? Правда, только вчерашние — сегодня же канун. Или, может, вы хотите о чем-то поговорить?
Вик удобнее села в постели:
— Давайте поговорим, Абени. — Она никогда до этого не пересекалась с девушкой-карфианкой, причем, судя по внешности, почти чистокровной карфианкой. Абени была цвета этрецкого ореха, как и нер Аранда, у неё были карие, очень темные глаза и волнистые черные волосы, выбивавшиеся из-под белой косынки сиделки, полные, привыкшие улыбаться губы и нос с низкой переносицей, что её совершенно не портило — она выглядела очень мило, как Симон.
— Что вас интересует? — тут же послушно уточнила девушка, чуть поправляя белоснежные нарукавники, надетые поверх простого серого платья.
— А что интересует вас, Абени?
Та рассмеялась:
— Нечестный прием — я спросила первой. Но… Раз вы разрешили… Могу я спросить: и как вам живется феей?
Заметив, как недоуменно замерла Вик, Абени тут же поправилась:
— Магиней. Мне адера Вифания сказала, что вы магиня.
— А почему вас это интересует, Абени?
Та, словно волнуясь, поправила длинный фартук с вышитым на груди зеленым треугольником, символом медицины:
— Адера Вифания мне предложила снять печать. Она сказала, что я сильная магиня, и адер Дрейк согласен стать моим учителем.
Сердце Вик на миг предательски пропустило удар — вот кого выбрали для Дрейка… Он будет умирать за Абени.
— Я… Я думала… — Вик с трудом находила слова из-за нелепого огорчения — она сама понимала, как это глупо ревновать к Абени… — Я думала, что для Др… Для адера Дрейка уже выбрали магиню и провели рунный ритуал.
Абени показала свое запястье:
— Руны уже нанесли — пока только стойкой краской, а напитания эфиром, активирующим руны, еще не было — я, если честно, еще не решила: нужно ли мне это.
— Почему?! — Вик даже вперед подалась: — Это же великая, бесконечно редкая возможность стать магиней, стать свободной нериссой, ни от кого не зависеть…
Абени не сдержала улыбки:
— Кроме адера Дрейка, вы забыли сказать.
Вик замолчала, поджимая губы — да, кроме адера Дрейка. Или, в её случае, Брока.
Абени, не дожидаясь ответа Вик, продолжила сама:
— Для меня, в отличие от вас, все выглядит немного иначе. Я и так свободна — мне двадцать четыре года, я давно вышла из-под опеки отца, а брат, с которым я сейчас проживаю, не вмешивается в мою жизнь. Я финансово независима, я сама могу выбирать кем и где мне работать и надо ли мне это. А став магиней… Я не знаю, что меня ждет.
— Магия — это ответственность, это возможность сделать мир лучше. Это…
Абени оборвала Вик:
— Это всего лишь красивые слова, нера Ренар. Никто в здравом уме не позволит женщине демонстрировать свое владение магией. Вот вы… Вы скрываете магию за своими механитами. Адера Вифания и адера Манон скрываются за стенами храма. Другие магини точно так же живут в монастырях, как правило. Да, из монастырей, благодаря женщинам-магиням, выходит много полезных лекарств и домашних зелий, но я не хочу этим заниматься.
Вик возразила:
— Можно жить и вне монастыря. Можно найти работу или службу, где магия будет приносить пользу, как, например, в моем случае. Мне магия очень помогает на службе в полиции.
Абени пожала плечами:
— Но я не хочу служить в полиции, а других мест, кроме больниц, где можно было бы применять магию, я не знаю. В больнице же мне, как сиделке, хватает и простых навыков, без магии. И прежде, чем возразите, я сразу скажу: я не вижу себя целительницей — мне это неинтересно. Вот и получается, что мне магия не особо и нужна. А вот жизнь в постоянной зависимости от чужого и чуждого мне человека, меня пугает. Это даже хуже брака, на мой взгляд… Там, хотя бы, раздельного проживания добиться можно… А вас не пугает такая зависимость от другого мужчины?
— Адер Дрейк — замечательный человек, уж поверьте. Он не будет лезть в вашу жизнь — он тактичен и деликатен. И очень понятлив…
Вик с трудом подавила ненужные воспоминания о ресторанчике на берегу моря. Надо будет туда Эвана сводить — он умеет есть руками или нет?
Абени чуть нахмурилась:
— То есть вас не пугает ваша зависимость от…
— Мой учитель — Мюрай. И… — Вик сжала губы: лгать — не самое лучшее в такой ситуации, когда Абени делает выбор на всю оставшуюся жизнь: — И я еще не поняла, если честно, как это — зависеть от Мюрая всю жизнь. В моем случае мне выбора не предоставили. В отличие от вас, Абени, я не вижу смысла в жизни без магии, даже если приходится скрываться. Если же вам магия непринципиальна, то да, я согласна, минусов от ритуала больше, чем плюсов.
— Минус — это зависимость… — качнула головой Абени. — Вот это меня пугает — уже никогда я не буду свободна, все придется делать с оглядкой на другого человека. Нет, пожалуй, мне магия не нужна — мне её негде применять. Спасибо вам, нера Ренар, за откровенность.
Дверь осторожно открылась — на пороге стоял Эван с букетом цветов в руках — и где только нашел их в разгар кануна.
Абени тут же поднялась и вышла, а Эван, подойдя к Вик, вместо приветствия спросил:
— Готова ехать домой, Вики?
— О да! — не выдержала она — Эван тоже был чудо как понятлив! Не хуже Дрейка, а, возможно, даже лучше.
Глава 9 Визит в тоннель
Одли вместе с Себом и Лео добирались до набережной на паровике. Расположились на жестких деревянных сиденьях в пустом салоне, Лео тут же начал кунять, ему даже грохот колес на стыках рельс не мешал. Он закинул голову назад, упираясь шлемом в оконное стекло, только и видна покрасневшая кожа на шее от тугого кожаного крепления. Скоро у всех патрульных такие отметины на коже будут — ремни от полицейских шлемов здорово натирали, не хуже армейских. Одли только-только забыл их, как страшный сон, и вот они вернулись вместе с Тальмой…