— Это ему за заслуги. И, Лео, давай прекратим этот ненужный спор.
Лео набычился:
— Это для тебя он ненужный, а для Виктории Ренар это вопрос жизни и смерти. Я поболтал тут с Себом — он согласен со мной. Надо поговорить…
— Стоп-стоп-стоп, Лео! Тут драконов нет. Эван Ренар любит свою жену и не собирается её убивать или как-то избавляться от неё. Она не станет ведьмой. Об этом забочусь я. Я помогаю Вик бороться с потенцитовой болезнью.
— Ага… — Лео бросил на него внимательный взгляд: — то есть твой эфир мне не показался.
— Он у нас с Викторией общий. Потому мне и сохранили жизнь — я гарант жизни Виктории.
— И как это… Произошло?
— Старинный обряд, случайно подвернувшийся под руку. Одна нера подсказала… надо будет к ней наведаться на днях — она спец в обрядах Карфы, может, что еще подскажет. Она в университете работает…
Лео нахмурился, замедляя шаг — Брок совсем выдохся:
— Эту неру… Случайно не Моро зовут?
Брок от удивления чуть не споткнулся на ровном месте:
— Откуда знаешь?
Лео уточнил:
— Кафедра естествознания Университета вольных наук, верно? Нера Моро, родинка роковая любовь над левым уголком рта.
— Да…
— Она объявлена в розыск уже больше седьмицы. — Лео развел руки в стороны, словно извиняясь перед Броком: — Соседи заявили в полицию, что давно её не видели. Её единственная служанка подалась в бега. Кажется, неры Моро уже нет в живых.
— Вот же… Пекло…
— Прими мои соболезнования, Брок…
Тот качнул головой:
— Это не мне надо соболезнования приносить — у неё есть муж. Где-то в Ондуре. Она не одна из моих нерисс — больше Одли слушай. Мы друзья.
— Ага.
— Лееео…
Тот улыбнулся:
— Я понял — просто друзья.
— Я не настолько любвеобилен, как о том болтает Вин. Вот честно.
Лео неприлично громко заржал:
— Да я уже понял… И это не от неё ты тихарился — я понял. Значит, Моро, и еще кто-то…
— Да что б тебя, — в сердцах сказал Брок. — Я не идеальный офицер — признаю, но с Моро у меня как раз ничего не было. У неё и без меня хватает поклонников. Мы просто общались на научные темы. Если ты не знал, то у неё дед и отец — известные путешественники. Неры Шерро, слышал о таких? Они объездили полмира. Её дед нашел исток Голубой Ойры, а отец нанес на карту знаменитое и таинственное озеро Мбаве в Карфе. Сама Моро изучает в Университете их дневники — они их подарили родной альма матер. Моро пишет биографию отца и деда… Как-то так. Пекло… Мне будет не хватать Моро… Надеюсь, что она все же найдется живой. Именно из-за её знаний мне удалось спасти жизнь и разум Виктории.
— Будем молиться, чтобы она нашлась живой… — тихо сказал Лео. — Канун же — небеса чутки к чаяниям людей как никогда. Пусть она найдется живой.
— Пусть… — Брок остановился на пустой, медленно погружавшейся в сумрак улочке и опустил голову вниз в короткой молитве. — Пусть так и будет.
Лео тоже пробормотал молитву. Закончив с ней, он указал рукой на дом Ренаров:
— Пришли, Брок. Или тебя для надежности проводить прямиком до кровати?
Брок буркнул:
— Ты еще предложи сказку на ночь прочитать.
— Воздержусь. Наверняка в доме есть прекрасные нериссы. Те же горничные… Пусть они тебе почешут спинку и расскажут сказки.
Брок хлопнул его по спине:
— Иди уже. И счастливого Явления. Пусть солнце не остановится.
— Пусть дальше бежит по небу, — отозвался Лео, направляясь в сторону ближайшей станции паровика — ему далеко топать придется: это привилегированный район, куда общественный транспорт не пускали, чтобы не нарушать покой живущих тут леров.
Брок замер на крыльце, провожая Лео взглядом.
Моро. Алисия Моро. Теперь её нет. Неожиданно и обидно — она была умницей и красавицей, каких мало. Не будь у неё мужа, которого она послала куда подальше, Брок бы приударил за ней — таких, как Алисия мало. Если только Вики… Но она уже тоже замужем. А адера Вифания уже слишком в возрасте, чтобы за ней приударять.
Он отряхнул с брюк и куртки засохшую грязь, с помощью магии залатал откровенные дыры и вздохнул: наведаться домой к Моро — это не приключение. Это необходимость. Кто его знает, кому могут попасть в руки её дневники, в которых описаны ритуалы, наподобие ритуала слияния эфира. Надо сходить хотя бы за ними — вдруг они еще хранятся в сейфе. Заодно посмотреть самому, что могло случиться с Алисией. Она была из тех, у кого не бывает врагов. Её многочисленные поклонники и любовники умудрялись сосуществовать мирно, все согреваемые теплом Алисии. Броку даже в голову никто не приходил, кто бы мог причинить ей вред.
— Пусть она найдется живой… — вновь прошептал он и пошел прочь от дома, надеясь избежать приключений.
Ривз злился. Эта злость не унималась уже больше двух лун. И алкоголь не заливал эту злость — она все равно просыпалась в нем, иногда даже сильнее, заставляя творить дичь, как вчера.
Стоит раз ошибиться, стоит раз оступиться, и тебя уже не прощают. Тебя посылают в сумасшедшую Аквилиту в компании идиотов и тварей. В компании Блека, твари из тварей, которого держат на службе лишь потому, что он сын того самого, ну, вы понимаете… Да-да-да, сын главы нижней палаты парламента. В компании Фейна, который готов продать и продаться за гроши, потому что его род провалился в такую финансовую яму, что продай он всю Тальму, все её секреты, все равно не закроет дыры. В компании люзоблюда и проныры Шекли, который следит за всеми и записывает каждый их шаг, каждую их неудачу, как в случае с Мюраем… В компании Гилла, который однажды выбрал не ту сторону, и сейчас хуже парии — все знают, что кто поддержит Гилла, тот рухнет вслед за ним. Впрочем, Гилл был единственным в их команде сосланных в Аквилиту, кто хотя бы сохранил остатки былой чести. Пожалуй, Гилл был единственным, чье мнение можно было учитывать, на чье мнение можно было опираться в их команде неудачников.
Тихо играло радио в ресторанчике. Журчали со всех сторон разговоры, не до конца приглушаемые потенцитовыми щитами. Ходили с подносами официанты в черных фраках и длинных, в пол белоснежных фартуках, разнося угощения.
Стол ломился от еды — уже стемнело, и пост, длиной в луну, закончился.
Гилл, делая глоток простой воды из высокого хрустального бокала, спокойно заметил:
— Энтони… Хватит напиваться. Вчера ты чуть не убил Мюрая.
— Он заслужил… — пробурчал Ривз.
— Заслужил. — согласился Гилл. — Но, заметь, закон отменил его казнь. Можно столько угодно скрежетать зубами, сколько угодно доказывать всем, что он шпион и заслуживает смерти, но закон… Закон его помиловал.
Ривз дернулся, снова чувствуя, как вскипает от обиды кровь:
— И тебя это не задевает? Мы собрали все факты, мы арестовали шпиона, мы доказали, что он пытался нанести вред Тальме, а он спокойно ушел…
— Энтони… — Гилл откровенно скривился: — Включи уже мозги — хватит пить! Оступился — признай, смирись и дерись. Хватит жалеть себя и топить горе в вине — это не поможет.
— Тебя. Не. Задевает. Что. Шпион ушел от наказания? — Ривз подался вперед, вглядываясь в Гилла — мнение Фейна и Блека о случившемся он и так знал — наслушался вчера утешающих слов.
Гилл, откладывая в сторону вилку — он не стал доедать ростбиф, сухо сказал:
— Включи мозги: закон у нас король, между прочим… Если короля это устраивает, меня это устраивает тем более.
— Проклятье, Гилл… — Ривз сдулся, обмякая на стуле. — Ты все же играешь на другой стороне.
— Я просто не хочу, чтобы ты стал тупицей, как Блек, или тварью, как Фейн.
Ривз хрипло рассмеялся и поправил Гилла:
— Тварь — Блек. Фейн — тупица.
— А ты ни то и не другое, Ривз. Ты оступился, пошел против того, против кого идти нельзя, но ты не тупица и не тварь. Ты…
— И кто же я?
Гилл обескураживающе нелицеприятно сказал:
— На данный момент ты пьянь. Пьянь, которая творит глупости.
— Ты кого назвал пьянью?!
— Не начинай, Энтони! — Гилл стащил с себя салфетку и бросил её на тарелку: — Вчера не хватило унижения?! Ты пьянь. И чем быстрее ты это признаешь, тем быстрее пойдешь на поправку. Тем быстрее вернешь заслуженное положение.
— Мое положение и сейчас…
— Ты, как и я, никто. Сказать, кто действительно руководит разведкой в Аквилите?
— Удиви! — с вызовом произнес Ривз.
— Шекли.
— Шекли?! Твой секретарь?!
Гилл скривился:
— Он не мой секретарь. Мне его навязали. Те, кому нельзя отказывать — он же у нас закон. Проснись уже — нас сюда сослали в команде тварей и тупиц в надежде, что местные прикончат нас. В Тальме руки коротки, а тут неизвестность, тут можно нашу смерть легко списать на бомбистов или шпионов. А не прикончат местные — есть Шекли, который за всеми следит и все записывает.
— И зачем тогда просыхать? Не проще тогда напиться иииии… — Ривз сделал затейливый знак рукой, чуть не сметая со стола бокал с вином.
— Иииии всегда есть шанс, что Шекли не только готов нас утопить. Нас сюда сослали или обелиться или окончательно пасть. Понимаешь? Просыхай — у тебя есть шанс еще подняться.
— Мюрррррай… Вот был мой шанс подняться.
Гилл понятливо кивнул:
— И потому ты выбивал из него признание всеми силами… Прекращай, Энтони. Хватит тонуть вместе с Блеком. Надо выплывать. А если тебя так задевает Мюрай и его жизнь — вызови его на дуэль. Он маг. Ты маг. Протрезвей и вызови на дуэль. Иначе ты утонешь в алкоголе и жалости к себе — и тебя прикончат местные. Мюрай вчера правду сказал, назвав тебя тварью и падалью. Еще чуть-чуть, и ты ими станешь на самом деле. Никто из друзей не будет так откровенен, как честен враг.
— Ты тоже думаешь, что я стал тварью? Тварью, как Блек?
— Еще чуть-чуть и станешь, Энтони. Знаешь, как тебя прозвал Мюрай? Джеб, джеб и хук справа. А когда-то ты пошел против королевской семьи, обличая убийцу. Когда-то ты не струсил. Когда-то ты собирал улики и доказательства, Энтони, а не выбивал их.