— Я его тоже почти не вижу. Если он уже прошел трансформацию, то сейчас должен представлять из себя что-то вроде одностороннего лезвия длиной не больше трех дюймов, как нож для резки бумаги без ручки. Так что давай… Бери нож осторожно и передай его мне, хорошо?
— Хорошо, — легко согласился Брок, судя по шорохам разворачиваясь спиной и ища связанными руками нож на юбке Вики. Пальцы прикоснулись случайно к её колену, и Брок извинился:
— Прости, я не хотел. Может, подскажешь, где нож?
— Полагаю, чуть выше. И не красней, Брок.
— Я не краснею. Я стараюсь быть тактичным, насколько это возможно в такой ситуации. Пе́кло… — все же выругался он.
Его пальцы направились чуть выше и, наконец-то нашли нож:
— Гип-гип-ура… Надеюсь, я был не слишком невоспитан…
— Ты все же покраснел. И откуда только Одли взял про твоих нер?
— Так там были мои неры, а ты как бы Эвана… И, Вики, разворачивайся спиной.
Она послушалась, стараясь не сильно отодвигаться при этом от Брока — проклятая темнота, когда ни зги не видно! И страшно… Страшно, что во тьме прячутся чудовища — кто знает, что в голове у чернокнижника творится.
— И ты… Предупреждай, если что-то попадет не то, — фыркнул Брок, пальцами находя её запястье и принимаясь перерезать веревку.
Вик возмутилась:
— Мы не так решили, Брок!
— Это ты решила. — напомнил он. — А я впечатлился тем, что ты можешь проделать с охранником, и решил все возложить на хрупкие девичьи плечи. А если серьезно, Вик, то тебя все же важнее освободить первой.
— Проклятые правила хорошего тона…
— Женщины и дети вперед!
— Хорошо. Я тебе это еще припомню.
Брок осторожно уточнил, просто на всякий случай:
— И… как?
— Возьму и упаду в обморок — вот тогда спасай, как положено, неру!
— Страшная угроза, — впечатлился он, удобнее перехватывая нож — кажется, веревка легко поддавалась. Нож с памятью формы — страшное изобретение Нерху. С виду тонкая проволока, которую не прощупать в одежде, если она хорошо вшита, но стоит только извлечь её из ткани, стирая при этом защитный слой, как металл сам перетекает в изначальную форму, приданную до раскатки в проволоку. Иногда это нож, иногда короткий кинжал — на сколько денег хватит у заказчика.
Вик было страшно в навалившейся тишине — что-то в ней было совсем первобытное, словно ни мира, ни цивилизации больше не было, только они с Броком и остались:
— Что будем делать дальше?
Он отозвался, разбивая глупые страхи Вик:
— Когда я освобожусь, то постараемся ножом вскрыть замок. Или привлечь внимание охраны, нападая, как только он… Или они… Войдут в камеру. Хотя все же лучше тихо улизнуть.
Перерезанные веревки упали, и Вик тут же развернулась к Броку, забирая нож и занимаясь веревками на запястьях мужчины:
— Твоя очередь… И что будем делать, когда улизнем из камеры?
— Ммм… Вики… Я еще в раздумьях.
— Варианты?
— Полицейская честь подсказывает — пойти и настучать по головам всем попавшимся. Честь офицера подсказывает, что надо сперва спасти тебя, а потом вернуться.
— И…?
Брок сглотнул и добавил:
— А нож так близко к пальцам подсказывает, что и ты, и я в плохой форме, и лучше спастись и вернуться с подмогой.
Вики с удивлением в голосе спросила:
— Нож точно это подсказывал? — она перерезала веревки, и Брок тут же отодвинулся в сторону, совсем исчезая в темноте. Только и слышны странные шорохи — наверное, он принялся разминать пальцы и руки. — Брок?
Вик надеялась, что голос её не дрожал — она оказалась одна. Только чужое тепло вольта чуть теплилось где-то в запястье.
Темнота отозвалась голосом Брока:
— Я тут… Нож подсказывал, что ты обидишься, если я не приму тебя в расчет. Я подумал и понял, что нахожусь в самой мерзкой своей форме за последние несколько лет, причем без владения эфиром… Я буду тебе обузой. Так что только идти за подмогой и остается.
Он поднялся на ноги и принялся разминаться дальше:
— Нож оставь себе — тебе важнее. Вдруг местным жителям еще не случившиеся дети до́роги…
— Броооок… Нож возьми. — она добралась до манжета на блузке и дернула очередной нож: — у меня еще есть.
— Хочу быть Ренаром, — признался мужчина.
— Поздно, я уже замужем.
— Попытаться-то стоило… — Он тихо рассмеялся и подошел к двери, пытаясь просунуть нож в дверную щель в поисках запора.
— Брок, я тебе так подарю, только давай ты перестанешь верить в собственное бессмертие и… Не будешь думать всякие глупости о… — Вик не хватило сил договорить. Тьма смыкалась вокруг неё, заставляя искать Брока. Сердце билось в грудной клетке, как испуганная птица, пытавшаяся вырваться из клетки. Вольт омыл её теплом с головы до ног, согревая и утешая. Вик в который раз подумала, что постарается найти этого мужчину и отблагодарить.
Брок обернулся к ней, явно улыбаясь — во всяком случае на темном пятне, бывшем его головой, сверкнуло что более светлое:
— Я очень постараюсь. Просто это противоречит всему, чему меня учили, Вики. Но я очень постараюсь.
Вик промолчала — в темноте не страшно говорить честно, и эту честность надо уважать. Она быстро обыскала себя, ища блокиратор эфира и не находя его. И как же без блокиратора им отсекли магию? И почему для вольта это не преграда…
— Вики…
— Да?
— Тут небольшая проблема — дверь открывается наружу. До замка придется долго добираться.
— Выбьем?
Брок еле слышно рассмеялся:
— Мне нравится твой энтузиазм… Но, боюсь, дверь хорошо укреплена — без штурмового тарана мы даже вдвоем тут сляжем.
— Тогда… Петли? — предложила свой вариант Вик.
— Да, надо попробовать их, если они, конечно, не заговорены от взлома…
Вик тут же предложила:
— Ты берешь верхнюю, я нижнюю — так будет быстрее.
— Так моему росту еще не льстили, — признался Брок, переходя к противоположной стороне двери и ища петли.
Вик присела на корточки и принялась тоже искать петлю — если дверь, действительно, открывается наружу, то петлю удастся вырезать из двери. Если ножам Нерху под силу резать заговоренный металл.
Брок что-то шипел себе под нос, ругаясь — кажется, у него плохо получалось. У Вик тоже. Нож был слишком короткий, и приходилось, чтобы добраться до креплений петли, вырезать дерево. Пальцы уставали, и если бы не вольт, то Вик давно бы сдалась. Брок дышал как-то особенно тяжело.
— Брок?
— Все… Хорошо… — еле ответил мужчина, и до Вик дошло, что он просто замерз — её-то грел вольт.
Темнота скрадывала время, звуки и стыд — Вик вскочила на ноги и спокойно прильнула к спине Брока, согревая его своим теплом, пока он занимается петлей — так важнее. Вольт, спрятанный под механит…
Вик прижалась лбом к спине Брока, где-то между лопатками, и простонала ему в жилет — сюртук у него забрали:
— Брок…
— Ммм…? — так-то совсем напряженно выдавил из себя мужчина.
— А я глупа.
— Ммм?!
Она отстранилась и ножом вскрыла крышку механита, где прятался кристалл потенцита:
— Ты же знаешь руны уничтожения, взрыва или еще чего-то подобного?
— Вики…? — Брок подался в сторону, разворачиваясь к ней и наугад ища её руку. Его пальцы наконец-то нащупали ладонь Вик и механит. — Что это?
— Да так, безделушка. Ты точно знаешь руны уничтожения — я уверена. Выведи их на замке́ и напитай эфиром из кристалла.
— Это уничтожит твой механит.
— Зато освободит нас — небольшая плата за свободу, не находишь? — о том, что это свадебный подарок Эвана, она промолчит. Эван поймет. Точно поймет, только полыхнет при этом жаром во все стороны, но не потому, что вскипит от гнева, а потому что будет волноваться, что Вик и Броку пришлось пережить.
— Уверена?
— Брок…
— Хорошо. Чуть-чуть отойди в сторону — может задеть взрывом. И шум… Шум точно будет. Так что вылетаем в коридор, или что там за дверью, и сразу же к ближайшему окну — бежать, пока за нами не пришли. Поняла?
— Поняла.
Она чуть отошла в сторону. Брок опять что-то зашипел себе под нос, запахло соленым — иногда непонятное прошлое предков давало о себе знать, хоть с теми из Нерху, которые лисы, Ренары не состояли в родстве. Вроде бы. Отец говорил, только верить его словам уже было трудно.
— Брок?
— Ммм? — он промычал в этот раз по вполне понятной причине — сунул кровящий палец в рот. Чем еще, кроме как собственной кровью, выводить руну, когда чернил под рукой нет?
— Все хорошо?
— Ммм! — подтвердил Брок, зажимая в ладони вырванный из механита хрупкий кристалл и ударяя кулаком в руну. Вик поздно сообразила, что так может и пальцы Броку оторвать! А он только о её безделушке и волновался…
Раздался хлопок, который в царящей тишине показался просто оглушительным. Брок умудрился, опережая взрыв на удар сердца, в пол-оборота развернуться к Вик, прикрывая её собой от возможных последствий. Она сама крепко обняла его — не из-за испуга, а затем, чтобы вольт точно сработал. Брок — маг, ему нужны рабочие пальцы. Впрочем, о чем это она — целые руки важны всем!
— Брок… Что бы ни случилось — не отпускай моей руки, хорошо? Мы выйдем вместе. Понял?
— Я постараюсь, — прошептал он и поцеловал её в лоб: — на удачу, лера-драконоборец.
Он рванул к двери, осторожно её открывая — в коридоре горел свет, и глаза слезились, мешая оглядеться.
— Тебе повезло, Брок, что эфир у меня заблокирован… — прошептала ошеломлённая Вик — Эвана бы уже размазало эфиром за что-то подобное. Какая-то вселенская несправедливость!
Брок лаской выскочил в коридор, Вик последовала за ним, отставая на пару шагов. Именно это и спасло его жизнь. Он в последний момент чудом успел увернуться от удара в затылок, принимая его на плечо и падая на пол, на колени — за дверным проемом прятался охранник, сидевший на стуле и дремавший перед этим. Видимо, именно шум взрыва разбудил его — иного объяснения, почему он до этого не слышал всю возню Брока и Вик, не было. Или в камере хорошая звукоизоляция…