Вик качнула головой:
— Просто я пытаюсь понять, что за человек Брок, раз у него такие друзья.
Себ пожал плечами:
— Ты заблуждаешься. Мы не то, чтобы дружим. Скорее приятельствуем. Вот Вин — да, они друзья. Одли Брока драконоборцем зовет.
— Почему?
— Потому что тот вечно встревает в истории, спасая невинных девиц.
Вик не удержалась и спросила:
— Когда меня запирали у вас в камере, он тоже…?
Себ кривился:
— Ну это… Это у Вина надо спрашивать, я не настолько в то дело влезал. Брок только просил проследить, если тебя арестуют, то чтобы привезли к нам в отдел. Я знаю только это. Извини.
— Не за что просить прощения. — Она не удержалась от следующего вопроса: — А почему Брока Жабером зовут?
Себ улыбнулся и закатил глаза, сворачивая с Прощальной улочки на боковую — она через два дома раздалась небольшой площадью со сквером:
— Ооо… Он просто повернут на этих пирожках. Одли шутит, что запах жареных жаберов Брок за лигу учует и приползет, даже умирая… И сворачивай — вон скамейки видишь?
— И…?
— Иди, выбирай любую и отдыхай. Я сейчас сбегаю и куплю тебе чай. Со сливками, да?
— Я сейчас даже с молоком буду. И даже просто кофе, лишь бы горячее.
Себ понятливо кивнул и направился через арку на параллельную Прощальной улицу.
Вик выбрала пустую скамью и с удовольствием села отдыхать, оглядываясь. Сквер оказался зажат между выстроенных треугольником доходных домов — что-то чуть выше классом, чем тот дом, где снимала комнаты Габи. Белая, свежая краска на стенах, цветы в вазонах у входа, цветочные гирлянды на окнах. Деревья, как положено, затянуты в траур. Через пару дней бал в честь Явления. И Эван будет его открывать — он теперь комиссар. Ей тоже придется присутствовать на балу — она поведет в танце какого-нибудь суперинтенданта, как жена комиссара. Эвану легко — ему только мундир парадный надеть, а Вик… Её не поймут, если она придет в форме. Интересно, Чарльз успеет прислать платья из Олфинбурга? Тут они будут устаревшими на целый сезон, но это полицейский бал, тут такого не заметят. Вик непроизвольно улыбнулась, предвкушая праздник — Эван изумительно танцует, хоть и редко это делает — из-за службы он последние годы пропускал большинство балов и танцевальных вечеров, которые устраивал отец. Или Эван пропускал их из-за её холодности? Вот же бешеные белочки, как глупо она чуть не разрушила их отношения… И до Кейт теперь не добраться, чтобы выяснить раз и навсегда, кто же её надоумил начать охоту за Эваном.
Себ вернулся довольно быстро с пирожками и стаканчиками кофе, извиняясь, что чая не было. Вик кивнула:
— И без него неплохо! Садись уже…
Из-за туч прорвалось неожиданное солнце, птицы бешено принялись петь, вытянутые ноги перестали гудеть, опять же благодаря Броку, стаканчик в руке был упоительно горяч, и жизнь впервые была хороша — если не думать, сколько танцев с Эваном Вик пропустила. Главное, что через пару дней они снова будут танцевать. Вик блаженно сидела на скамейке, поедая пряный пирожок и старательно не думая о его начинке, Себ наслаждался тем же. Несколько минут отдыха они вполне заслужили.
Вик задумчиво посмотрела на остатки пирога в своей руке:
— Себ?
— Ум? — еле выдавил из себя парень с набитым ртом — Одли не лгал, когда говорил, что с этикетом большинство его парней незнакомы.
— А где в Аквилите пекут лучшие жаберы?
— Так… В порту. Там после шести открывается ресторанчик «Бездна» — там лучшие жаберы, а что?
Вик тут же предложила:
— Сходим туда?
Себ осторожно заметил:
— Вин не поймет. Он настоятельно просил не лезть в порт. Обычно он зря ничего не говорит.
Вик улыбнулась, надеясь, что достаточно коварно:
— Так мы не в порт. Мы в ресторанчик. За жаберами. Для Брока.
Ответить Себ не успел — из одного из домов раздался истошный женский крик, эхом метаясь над сквером и заставляя залпом допивать кофе. Себ вскочил, спешно вытирая жирные руки о бумагу, в которую был завернут его пирог. Пока Вик оглядывалась, пытаясь понять, куда бежать, входная дверь одного из ближайших домов хлопнула, и из неё выбежал парень-придверник, недоуменно рассматривая непривычную форму на Себе:
— Эээ… А вы полиция или как?
— Или как, — перестал улыбаться Себ. — Патрульные констебли Ренар и Кейдж, Центральный участок! Что случилось?
— Уб… Уб… Убийство, кажется.
Кейдж, направляясь в дом вслед за на ходу вытирающей платком руки Вик, хлопнул придверника по спине:
— Когда кажется — в храм идут.
— Трррруп там, короче…
— Апартаменты?
— Третий этаж, номер восемь… Там нерисса живет… Жила… Нерисса Ян… Ян Ми. Приехала откуда-то с востока, из Нерху, что ли. Или Ренала, кто их там поймет желтокожих…
Вик заметила, как поморщился на этих словах Себ — она с ним была согласна: боги создали их всех в мире одинаковыми, и считать какой-то народ недоразвитым — богохульство. Только некоторым это не объяснишь.
Придверник тем временем продолжал, идя за ними с Себом:
— …Ни семьи, ни друзей. Одиночка. Даже горничной не было. Дней пять её не видели. Хозяйка попросила дверь вскрыть — соседи начали жаловаться на запах. Я и вскрыл, а там… Это…
Вик обернулась на парня:
— Можешь не описывать — сами увидим…
Она зашла в дом — обычный доходный, медленно скатывающийся в благородную бедность: широкая лестница, лепнина под потолком, свежая краска на стенах, старые протертые ковры. Пахнет пылью и сыростью. Никаких деревянных панелей или других излишеств — богатые люди уже предпочитали селиться в других районах.
Вик первой вошла в комнату и замерла. Привычная обстановка комнаты для одинокой девушки. Кровать, стол, комод для вещей. И труп. Молодая девушка. Судя по сильным следам разложения — не меньше пяти дней, как и говорил придверник. Тяжелый, тошнотворный запах и высохшие потеки крови на полу. Смерть может быть и некриминальной, но слишком уж странно лежала девушка — очень правильно для умершей.
Себ тут же рванул открывать окно, а то какого-то не вовремя проявившего любознательность жильца жестко рвало в коридоре.
Вик осторожно присела возле трупа, проклиная свое привычное любопытство.
Себ напомнил, возвращаясь к двери:
— Вик, наше дело маленькое — найти, обеспечить охрану и сообщить в Сыскной.
— Тебе неинтересно? — она убрала руку с шеи девушки — всегда надо проверять пульс, даже у таких мертвецов. Иногда и такие оживали — запретные практики запретны только для законопослушных людей, а не для чернокнижников или ведьм.
Себ, став очень серьезным, хмуро признался:
— Теперь нет.
— Точно? Только не ври, Себ. Я знаю, чем занимался Особый отдел. Ты сам вел расследования, проводил задержания и допросы, и тебе неинтересно?
Он дернул тугой воротник мундира:
— Вик, после церебрографии нам всем стало неинтересно все, что не в рамках нашей компетенции. — а глаза тем временем, Вик заметила, тщательно осматривали комнату, выискавшая зацепки и улики. — И… Тебе четверти часа хватит?
— Лучше полчаса… — призналась Вик.
— Настолько я хозяйку не заболтаю.
— Хорошо, четверть часа.
Себ кивнул и пошел прочь, прикрывая дверь.
Вик натянула на глаза гогглы, до этого надетые на шлем, и принялась за осмотр, сама не зная, зачем — Себ прав, это не их дело, это не её дело, но привычное любопытство и азарт исследователя ничем не загасишь. Да и зрела где-то подспудно мыслишка, возникшая из-за придверника — смерть какой-то «желтокожей», за которой не стоит семья или клан, особо тщательно расследовать не будут. Потом, когда Эван их хорошенько воспитает, будут, но не сейчас. Для Ян Ми будет слишком поздно.
— И так… Что мы имеем… — пробормотала себе под нос Вик, подбадривая себя.
Жертва лежала четко по центру комнаты. Судя по следам крови, её не перемещали, но поза явно задана кем-то, скорее всего убийцей — даже умирая случайно, так ровно не ляжешь. Ноги прямые, руки на груди, словно кому-то было важно, чтобы жертва выглядела пристойно.
Кровь вокруг носа, кровь вокруг рта, кровь у глаз — текло само, как у ведьм, уж это Вик знала на собственном примере, хотя до кровавых слез у неё дело не дошло. Видимых повреждений нет. Только крови слишком много для некриминальной смерти.
Жертва не сопротивлялась — под ногтями, Вик проверила под увеличением, чисто.
Вик пробежалась рукой по телу, ища какие-то зацепки. Ладонь обожгло болью, когда она вела её в районе живота. Вик выругалась и быстро, а главное, аккуратно развела в стороны полы расписного, красивого халата жертвы — времени в обрез. Такие халаты называли хипао — на ренальский манер. Очень дорогие — отец ей дарил парочку, она сама себе такое позволить не могла. Главное, потом все тщательно вернуть на место. Прибывший на место детектив спасибо за любопытство ей не скажет. Наоборот, влепит выговор и будет в чем-то прав.
Под хипао был вспоротый кем-то корсет — кто-то очень спешил, прям, как Вик. На теле в районе живота была не успевшая зажить рана с большими, одиночными узлами. Вокруг раны были нарисованы незнакомые Вик руны — гогглы тут же зафиксировали их. Позже спросит у Др… У Эвана или Брока. Может, что-то знают. Оперировал явно не хирург — те не делают поперечных разрезов, предпочитая доступ согласно строению мышц живота — повдоль или по диагонали. И откуда столько крови — неясно. Переворачивать труп не стоит. Вот это точно не простят.
Искать отпечатки нет времени — эксперты справятся с этим сами.
Зато на полу были отпечатки кровавых следов — кто-то неосторожно вступил в кровь.
Двое. Их было минимум двое. Один у тела, второй у стены.
Вик попыталась зажечь руну созвучия, она легко побежала по следам, чтобы исчезнуть уже у выхода из дома — размытыми следами утекая куда-то в сторону ливневки. Вик сперва отследила отпечатки ног, выглянув в коридор, а потом, убедившись, что следы спускаются по лестнице, в окно. В тот день, получается, был дождь. Вик погасила руну, просто на всякий случай, и подошла к трупу, проверяя,