Вик, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его в щеку:
— Умница!
Эван мягко улыбнулся, его глаза потеплели, черты лица стали мягче — он позволил себе чуть-чуть расслабиться:
— Так меня еще на службе не хвалили и не награждали.
Вик зарделась и спряталась за кружкой с кофе.
Брок, явно не зная, что делать с кофе — он мешал в борьбе с боксерским мешком, — тихо сказал:
— Эван, я обещал, что если на меня вновь выйдет вернийская разведка, то ты все узнаешь первым. На подоконнике плотный конверт. Я его не вскрывал. Полагаю, там дальнейшие планы Вернии на меня. — Он сам направился к окну, оставил кружку там, взамен принеся пакет, и тут же вновь занялся боксированием.
Эван поставил кружку с кофе на пол и завертел пакет в руках — ни одной поясняющей надписи на нем не было:
— Откуда он?
— Малыш привезла, — подсказала Вик.
Брок глухо поправил, продолжая молотить мешок:
— Привез! Он мальчишка.
Вик поджала губы, но промолчала, даже вопросительный взгляд мужа проигнорировала. Предпочла скрыться от Эвана за кружкой, делая глоток обжигающе горячего и сладкого кофе.
Эван, не дождавшись пояснений, перевел взгляд на Брока и спросил:
— Почему сам не открыл?
Брок, прекращая боксировать и в последний момент уворачиваясь от мстительного мешка, ответил, все так же глядя в пол:
— Потому что мне не нужен титул за предательство. — Ладони его судорожно то сжимались в кулаки, то расслаблялись на миг. По пальцам текла кровь. Вик молча протянула Броку платок, почти заставляя его принимать. Брок намотал его на одну из ладоней. Он сдавленно сказал: — И потому что не хочу подставлять под удар вас с Викторией. Смотри сам, чтобы потом не было никаких вопросов, Эван.
Тот вслед за Вик поджал губы, привычно каменея — Эван думал, что период недоверия между ним и Броком прошел. Он вскрыл пакет, доставая почти пустые плотные листы бумаги — Вик не удержалась, подошла ближе, ничего не понимая.
— Запечатано на твой эфир, Брок, — пояснил Эван.
Тот дернул голым плечом, вспомнил о приличиях и направился к скамейке, где в куче его одежды валялось полотенце:
— Вот и замечательно, что его у меня больше нет.
Эван колко посмотрел на вернувшегося Брока, накинувшего на плечи полотенце, и принялся передавать ему бумагу за бумагой, поясняя:
— Грамота о присвоении тебе титула герцога де Фор…
Брок скривился:
— Поздравлять не надо. — Капля крови замарала плотную бумагу, растекаясь по ней.
— …Бумаги на наследство земель в Вернии, грамота на подтверждение титула графа… Банковские договора, чековая книжка Континентального банка — его отделение, кстати, есть в Аквилите. И ты, судя по золотой банковской чековой книжке, у нас миллионер. Золотой паспорт Вернии… Какое-то письмо, прочитать без эфира не удастся… И карта.
— Карта? — Вик влезла первой, перехватывая карту у несопротивлявшегося Брока. — Странно. Устье Ривеноук, левый берег. И чтобы это значило? Ни единого обозначения. Опять запечатано на эфир?
Эван подтвердил кивком, а Брок пожал плечами:
— Не знаю, Малыш ничего не говорил. Мы с ним… Плохо расстались. В основном из-за моего несносного поведения. Надо будет поговорить с ним и извиниться.
Вик заметила — карта Брока тоже заинтриговала, гася гнев и недовольство на самого себя. Он даже задумчиво поводил пальцем по берегу Ривеноук, впрочем, ничего не понимая.
— Попросим Полин помочь с активацией документов? — она с надеждой посмотрела на Эвана. Тот тоже пожал плечами:
— Это Броку решать.
Рыжий все же решился:
— Это может угрожать вам, так что придется попросить Полин. Надо узнать, что хочет разведка Вернии. Малыш ничего не пояснял.
Вик не удержалась и поправила его:
— Не поясняла.
Брок перевел взгляд на неё:
— Он мальчишка.
— Он — девушка, — возразила Вик. — Она. Она девушка. Ты привык видеть в нем мальчишку, вот и не замечаешь очевидного. По виду, Малыш — девушка. Причем старше меня, лет двадцати трех, пяти. Брок, просто прими это.
— Только не это, — пробурчал Брок.
Вик не удержалась от вопроса:
— Но почему, Брок? Учитывая ширину подбородка, невыраженность скул и сглаженные надбровные дуги, характерные для женщин, Малыш — девушка.
Брок наконец-то ожил и принялся спорить:
— Учитывая то, что он носит корсет-голубку, не предназначенный для тугого утягивания и формирующий гр… — он споткнулся о запретное слово. Грудь, как и ноги — считались грязными словами, вводящими в грех. Девушки есть, а вот груди и ног у них нет.
— Грудь, — сказала Вик твердо, спасая краснеющего Брока. Она вздохнула: — все же в камере ты тоже краснел, произнося это слово!
Брок, смешавшись, продолжил:
— Корсет-голубка сам формирует грудь. И я не покраснел. Просто тут жарко.
Эван без слов пошел и открыл окно. Жарко не было, а вот воняло по́том знатно, причем не от Брока. Тут все, казалось, пропиталось этим запашком.
Брок уверенно продолжил:
— Малыш — мальчишка. Он не привык утягиваться в корсет, и у него нет груди. Голубка — корсет как раз для него. И еще… Я знаю Малыша с его шестнадцати лет, когда он сам вышел на меня с предложением разведки Вернии. Мы знакомы более трех лет. Столько лет притворяться сложно. Я заботился о нем, на его восемнадцатилетие я водил его…
Эван кашлянул, напоминая о приличиях. Брок смешался, а Вик понятливо улыбнулась:
— Я в курсе этой традиции у неров и леров. Ты водил его в бордель.
Брок вместо ответа кивнул, а потом все же добавил:
— Мне сказали, что он теперь точно не мальчик. Вик, Малыш — мальчишка. Мне тогда не лгали.
Вик наклонила голову на бок:
— Тебе дословно сказали, что он не мальчик? Но он и есть не мальчик! Он девушка, Брок. — Вик тут же поправилась: — Она — девушка. Тебе именно это и сказали. Лжи не было.
Эван принял её сторону:
— Да, звучит правдоподобно. Обычно не так говорят.
Вик была бы не Вик, если бы не уточнила:
— А как говорят?
И Брок, и Эван, оба явно прошедшие через такое обучение в борделе, отвели глаза в стороны, не собираясь отвечать.
Вик вздохнула:
— Тоже мне, секреты.
Брок прошептал в сторону:
— Прости, Вик, но ту пошлость, что сказали про меня моему отцу, я не буду говорить.
Эван подтвердил энергичным кивком:
— Вик, только не это. Некоторые стороны жизни мужчин весьма грязные. И вспоминать их не хочется.
— Значит, про Малыша мы так и не узнаем, — констатировала Вик.
— Ведь можно спросить, — неожиданно сказал Эван. Даже Брок опешил от его предложения:
— Ты хочешь, чтобы я спросил мальчишку, не девушка ли он?
Вик добавила от себя, чуть не расплескав остатки кофе в своей кружке — она от возмущения всплеснула руками:
— Спросить леру о том, что она притворялась мальчишкой?! Эван…
Тот молча переводил взгляд с пунцового Брока на возмущенную Вик.
— Эван, так нельзя…
Он все же пояснил:
— Не Малыша спросить. Хозяйку борделя вновь расспросить. Только и всего.
Брок взлохматил пальцами короткие волосы на затылке и резюмировал:
— Если Малыш — девушка, то мне только в петлю и остается… Как же, обучал её мужским подвигам!
Он вернулся к мешку, с удвоенной силой наказывая себя за прошлое. Он бил и бил мешок, пока тот не выдержал и зашелся по шву, с шуршанием песка, падающего на пол, признавая свое поражение. Брок тихо прошипел проклятья и ногой пнул остатки кожаного мешка:
— …да чтоб меня… Что ж за день сегодня.
Эван скривился и понятливо принялся стягивать с себя мундир и сорочку:
— Помогу Броку спустить пар. Прости, Вики…
Она кивнула:
— Это зрелище не для женщин, поняла! — Отец никогда не позволял смотреть тренировки брата и Эвана. Говорил, что ей это не нужно. Конечно, совершать махи ногами, какие вытворял Эван на тренировках, выкидывая ноги выше головы, Вик в юбках не могла, но руками-то ей никто не мешал махать, кроме корсета и тугого верха платьев.
— Ты просто хотела ехать к инквизитору, — напомнил Эван. — Хочешь, я потом потренируюсь с тобой.
— Хочу, конечно! Тогда… — она обернулась к Броку: — настоятельно рекомендую внимательно следить в вашей дра… Бою за ногами Эвана. Мой отец учил его не боксу, а какой-то разновидности борьбы Нерху.
— Учту, — отозвался Брок.
— Развлекайтесь, — пробурчала Вик, провожая взглядом Эвана, направившегося к скамейке, на которую вслед за мундиром и сорочкой полетела и фланелевая футболка. Эван сел на скамью и принялся разуваться — калечить Брока не входило в его планы.
Вик сложила документы в пакет, собрала все кружки и направилась на выход, оглядываясь в дверном проеме — Брок не прислушался к её совету и уже беспомощно летел на канаты ринга, повисая на них. Эван встал в стойку, опуская руки вниз и ожидая, когда Брок придет в себя. Тот сплюнул кровь с разбитой губы в плевательницу и снова пошел на Эвана, группируясь и резко уходя от ударов, как контрпанчер в боксе. Эван пропустил правый джеб в бок, хекнул и разорвал контакт. Кажется, Николасу сегодня опять перепадет работы. Надо будет заехать в кондитерскую и купить сластей, чтобы Брок и Эван потом гордо заедали сладким свои раны.
Глава 35 Продолжение неприятностей
Брок смирился при счете 5:9 не в свою пользу.
— Все, сдаюсь, — еле выдохнул он, упираясь носом в вонявший каучуком спортивный мат и чувствуя, как тут же ослабевает силовой захват на спине. Эван отпустил его руку и похлопал по спине между лопатками:
— Как скажешь! — Он сам еле встал, щадя отбитый правый бок, и протянул руку перевернувшемуся на спину Броку: — Давай, хватайся…
Тот от помощи не отказался, только глухо ругался, пытаясь встать так, чтобы спина не сильно хрустела при этом:
— Научишь?
Эван, поднимая канаты и спрыгивая с ринга, кивнул:
— Конечно. — он сипло выдохнул, проглатывая боль напополам с ругательствами. Зря он прыгнул, очень зря. Уставшее, избитое тело этому не обрадовалось — у Брока был сокрушительно сильный удар. Он хорошо натренированный боец, просто оказался не готов к необычной тактике.