Заволакивая ближайшие дома, клубился пар из порванных сетей теплоснабжения, оседая обжигающими каплями на коже. Щедрой рекой лилась куда-то вниз по улице холодная вода. Искрило электричество оборванных проводов, которыми играл ветер. И хорошо, что тут нет газа — только этого бы не хватало для полного «счастья». Хотя рядом Прощальная улица — там до сих пор газовое освещение, это надо учесть — провал нестабилен и может в любой момент расшириться и поползти в ту сторону. Тут всего пара домов до Прощальной…
Эван стоял, прикрыв глаза, и держал эфирный щит — нельзя, чтобы обжигающий пар или вода пробрались к людям, оказавшимся под завалами. Нельзя. Иначе шансов выжить не будет совсем.
Одли активировал заклинание на поиск тепла и ориентировал пожарные команды и команды полицейский — сюда стянули всех, кого могли. Быстро прибывали маги всех мастей — эти сейчас были особенно в цене. Им проще всего разбирать завалы — пока еще тяжелая техника сюда доберется из порта. Джексон куда-то исчез, видимо, телефонировал на Маяковый или Олений. Оставалось надеяться, что сюда пришлют солдат для помощи с разбором завалов. Только от мысли, сколько может быть людей под завалами, у Эвана начинало ныть сердце. Это работа мэрии — предусматривать такие ситуации и защищать людей, работая на опережение, ведь в катакомбах теперь нет чумы. Не успели. Не захотели. Или не хватило сил — все же война на пороге. Хорошо, что это пока не налет дирижаблей. Можно считать случившееся репетицией слаженности работ всех служб города. Только в пекло такие вот репетиции!
Задача Эвана пока проста — стоять и держать щит, чувствуя, как уходят прочь последние силы. Он представил на миг, что такое могло случиться в его районе, ведь вся Аквилита замерла над пропастью, и силы появились сами — вновь рванул эфир, укрепляя края провала и сдерживая пар и воду.
Одли, руководивший разбором завалов, периодически поглядывал на комиссара и вздыхал — он пока ничем помочь не мог, со своим бы успеть разобраться — все же зона поисков огромна. Скорей бы добрались Брок и Лео — эти могли подпитать своими силами Эвана. Проклятый Фейн! Одли на что угодно был готов спорить, что провал случился из-за этого лера — как же, дорвался до потенцита, тварь продажная… Только бы Брок ничего не понял — пойдет же искать пятый угол и страдать по утраченной чести… Надо новый боксерский мешок заказать — пусть Брок спускает пар в тренировочном зале.
Клубы пара, наконец-то прекратились — на теплостанции отрубили ведущую сюда теплоцентраль. И холодная река заглохла — её перекрыли то же. Скоро отрубят и электричество. К Одли примчался Дик, докладывая:
— По сведениям кадастра недвижимости из мэрии, эти дома куплены пол-луны назад… Они предназначались под снос…
Одли нахмурился, разглядывая нера Камбера — это его обязанность знать такие подробности и докладывать их, а никак не полиции:
— Дик, проще… Я сейчас ничего не понимаю.
— Дома стояли пустые, серж. Там максимум придверники и залетные жильцы, заселившиеся самовольно. — Дик, бывшая оса, а ныне простой патрульный, подал бумаги: — Смотри сам, если не веришь.
Одли выдохнул, быстро глазами пробегаясь по бумагам:
— Хвала небесам, хоть одна хорошая новость за день!
Дик продолжил:
— Еще в мэрии выдали потенцитовые маячки для проверки грунта — говорят, надо их расставить в катакомбах… В мэрии собирают команду рабочих для этого.
Одли хлопнул Дика по плечу:
— Вперед! Давай пытай нера Камбера, как эти маячки устанавливать и где, а я пойду нера комиссара обрадую… — он рысью кинулся к Эвану, пробираясь через толпу зевак — стоять в оцеплении банально было некому: все патрульные были заняты на разборе завалов: — нер комиссар… Нер комиссар…
— Ммм? — отозвался тот, боясь потерять концентрацию, ведь тогда щит рухнет.
Одли остановился рядом, оглядывая побелевшего, прикусившего губу Ренара и оценивая его состояние — сколько еще протянет без поддержки:
— Хорошая новость: под завалами почти нет людей. Осталось десять видимых точек тепла, и, кажется, это все.
Эван даже один глаз приоткрыл от удивления, оглядывая клубящийся поднятой строительной пылью провал — то, что там всего десяток попавших в ловушку людей, не верилось:
— С чего бы? — пальцы его подрагивали от напряжения. Одли чуть качнул головой: столько эфира пропускать через себя, удерживая огромную сеть — это что-то невероятное! Все же хаотик, как есть. И сегодня станет или гранд-мастером, не меньше, или выгорит полностью, что тоже исключать нельзя. И прикрыть от выгорания некем — все маги работают на пределе своих сил, разбирая завалы… Скорей бы Брок добрался сюда.
— Некая компания «Стивенсон и Грей» выкупила квартал. Дома предназначались под снос. Тут никто не жил. А еще… — он обернулся на нера Камбера, который что-то вяло отвечал на вопросы Дика. — …тут инженер отвис, наконец-то, а то я уж думал все — лампы сдохли в нем, как в вычислителе…
Эван поморщился — держать щит и слушать отвлекающегося на мелочи Одли было трудновато:
— Серж, ближе к делу…
Ему глухо завторил провал — очередной кусок улицы вместе с рельсами рухнул в пропасть. Рельсы городского паровика, как фантасмагоричная лестница, ушли вниз, в никуда. Одли дернул плечом — как раз для таких вот случаев и предназначались маячки: чтобы предупредить о новых обвалах. Только как бороться с продолжавшим оседать грунтом и укреплять его, не совсем ясно. Брок, конечно, в прошлом году здорово и крайне аккуратно укрепил Поля памяти, но тогда ему был в помощь силовой шторм Вики. Сейчас же где искать такую прорву эфира совсем неясно.
— В мэрии сказали, что провал надо обследовать и поставить потенцитовые маячки-механиты, изучающие трещины и состояние грунта. Нер Камбер объясняет сейчас принципы их работы и установки…
Инженер повысил голос на Дика — до Одли донеслось:
— …это работа мэрии! Это моя работа.
Серж скривился и пояснил для Эвана:
— Он говорит, что сам готов спуститься в провал со своими людьми…
Тот от возмущения открыл и второй глаз:
— …чтобы мы потом еще и его людей искали и вытаскивали? Нет! Скажи, что пойдут наши. Все равно нам надо исключить злой умысел и помочь соседям-Особому управлению с исключением теракта…
— Знаю я этот теракт… — пробурчал Одли, признаваясь в том, что его грызло: если бы он не прекратил ходить за Фейном, может, ничего бы и не было… — На Фейна откликается. Он же в музее до дыр засмотрел макет катакомб. Я по его следам Себа отправил — пусть поищет. Может, нам даже повезет, и Фейн сам в завалах найдется. Неживым.
Эван напомнил:
— Виновность Фейна пока не доказана, Одли. Найди Брока — он нужен тут. Он единственный, кто вообще ориентируется в катакомбах. С ним пойду… — он замолчал ненадолго, что-то обдумывая. Одли на что угодно был готов спорить, что сейчас Ренар заявит о своем праве быть драконоборцем, Сокрушителя на них всех нет! Эван спокойно закончил: — …Я, наверное.
Одли кехнул — угадал! Пришлось снова, как с Броком, становиться гласом рассудка:
— Кх… Напоминаю: нер комиссар, вы у нас один.
— Ммм? Мне сейчас не до твоих недомолвок, Одли… — Эван снова закрыл глаза — так удерживать щит было проще. Площадь его была огромна. Если честно, то Эван до сих пор не понимал, как ему удалось настолько растянуть щит — наверное, сработало понимание, что кроме него некому.
Сержант хмуро пояснил:
— Перевожу: идиотов рисковать своей головой у нас и без тебя много, Эван. Нам за риск и платят. Твоя задача — защищать нас в этом дурдоме.
Эван не сдержал смешок:
— Я думал — моя задача командовать вами…
— Командовать умею и я. А вот не дать горячим головам лезть куда не просят — твоя задача, Эван. Кстати… — Одли обернулся на шум спускаемого пара — из спешно припарковавшегося за перекрёстом служебного паромобиля вылезли Брок, Арбогаст, Лео и… Блек и Эвироком. — …подмога прибыла. Сейчас твою сеть перехватят — готовься. И Брок сам нашелся… — добавил Одли тоскливо — рыжий уже тревожно оглядывался, проводя глазами от железнодорожного тоннеля в сторону парка Прощания. — Твой же дивизион да в пекло! Кажется, Брок сообразил, что Фейн поперся в катакомбы по его следам. Что сейчас будет…
Эван заставил себя открыть глаза и с трудом оглянулся на подходящих мужчин. Они все выглядели измотанными и потрепанными эфиром — были видны выгоревшие участки в их собственном эфирном сиянии. Брок был мокрый, как мышь, еще и пыльный, словно где-то валялся. Зато улыбался привычно — зло и хищно. Из Королевского суда уже принесли бумаги — Брока можно восстанавливать в должности. Он полностью оправдан. Лео кашлял и то и дело сплевывал кровь. Алистер был собран, лишь чуть прихрамывая на левую ногу. Гилл побелел и еле шел. Блек… Блек сжал кулаки и с трудом, кажется, пытался обуздать свой буйный нрав. Или хотел прибить Фейна, что тоже вероятно. Знать бы еще, сколько в его злости было воздействия эмпата, и сколько его собственной необузданности. Брок тоже был вспыльчив, но не до такого, далеко не до такого.
Видимо, силовой шторм был тяжелым, хотя никто из мужчин не поседел. К счастью.
— Добрый день, леры и неры, — поздоровался Эван — силы его были на пределе. Он видел, как выгорел потенцит в кистях своих рук — еще чуть-чуть, и в нем сгорят последние соединения потенцита. Что будет тогда — Эван знал. Знал это и каждый из приехавших магов — Алистер Арбогаст вырвался вперед и продрался через толпу зевак. Эван машинально подумал, что заинтересованных трагедией горожан надо бы приставить к перетаскиванию строительного мусора, которого становилось все больше и больше в округе, мешая работать.
Арбогаст молча перехватил защитную сеть из рук Эвана. Одли облегченно выдохнул — комиссар не стал взвиваться в обиде леров — как же, сочли неспособным! Все же надо признать — комиссар у них хоть и стопроцентный тальмиец, но настоящий офицер и лер. Иногда даже в Тальме рождаются чудеса. Взгляд Одли зло скользнул по Гиллу и Блеку — пока эти офицеры не заслуживали не то, что его доверия — им даже руку для приветствия подавать было противно.