Поскольку собирались предки поспешно и его с собой не позвали, заключил — к бабушке торопятся. Весь день провозятся на огороде, а вечером папа с дедушкой душевно посидят. Вот не хочет мама, чтобы видел сын хмельные рожи и слушал пьяные разглагольствования «за жисть». Она вообще строгая.
С подружками тоже ничего нынче не запланировано, кроме посещения дискотеки с Леркой. Но до этого пока далеко. А денёк обещает быть знойным, значит — пора на речку. До конца каникул осталось не так много времени, чтобы тратить его, не получая удовольствия.
Хмыкнул про себя, смотался в магазинчик, где затоварился йогуртами в небольших бутылочках и мягкими сметанными лепёшками, обтянутыми защитной плёнкой. Прикинул на четверых — вдруг кто из девчат тоже подтянется к воде. Добычу свою составил в холодильник, а на пляж прихватил лишь пустую сумку, решив открывать из неё портал, делая вид, что просто достаёт взятые с собой продукты. А они останутся в прохладе и не согреются в пропечённой солнцем сумке.
Подумал немного, и снова побежал закупаться. Про мороженое-то забыл, раззява! Поленился головой — не ленись ногами.
Растянулся на раскинутой поверх песка рубашке и открыл, наконец, книжку, начатую ещё до выживалки. На городском пляже пока никого нет — рановато он, всё-таки, поднимается. Ещё не наступила дневная жара, не галдят купающиеся и не мельтешат карапузы, норовящие удрать из-под присмотра молодых мам.
Красота.
— Тебя Василием зовут?
Поднял глаза — вчерашний парень с дискаря, что пытался отбить Зульку.
— Василием, — спокойно отозвался Вася.
— А я — Алексей, — и руку протянул.
Рукопожатие вышло крепким, но без попытки расплющить друг другу ладони.
— Слушай, а та чернявая, с которой ты вчера был, у вас с ней серьёзно? — спокойно, без тени агрессии, спросил новый знакомец, присаживаясь рядышком.
— А разве можно по-другому? — удивился Васька.
— Ну, ты даёшь. Позавчера-то с другой тебя видели. С костлявой, зато дочкой состоятельных родителей. Так что, судя по всему, ты парень не промах, — Лёха хохотнул.
— Не сыпь мне соль на перец, — отмахнулся Васька. — Дело говори, а то никак дочитать не удаётся, а тут ты с непонятным разговором подкатываешь.
Лёха заглянул в брошюру:
— Майкл Фарадей. «История свечи». Роман, что ли? А свеча, это Майклова тёлка? — не, ну надо же таким идиотом прикинуться!
Васька, чтобы не упасть и не начать корчиться от хохота, медленно набрал полную грудь воздуха и также неторопливо его стравил.
— Ты, это, извини, если прогневил, — Алексей испуганно захлопал длинными, как у девушки, ресницами. — Я попросить хотел, чтобы ты меня познакомил с той, позавчерашней, долговязнькой.
— Сегодня не выйдет, — смех всё ещё мешает говорить, но его пока удаётся сдерживать. — Я с другой буду. А ты мне полностью назовись, пробью по базе, чтобы быть уверенным, с кем имею дело, — уже понятно, что имеет он дело с весьма недалёким типом, которого не так уж трудно «наколоть», и… отвадить от Махи.
— Кузьмичёв я, Алексей Николаевич, — новый знакомец не выглядит удивлённым.
Будь Васька взрослым, искушенным человеком — давно бы сообразил, что дело тут нечисто, но он — мальчишка, которого оторвали от интересной книжки просьбой, выполнять которую неохота:
— Вот и ладно. Если девушка будет не против — дам тебе знать. — Хочется поскорее отделаться от назойливого Лёхи. А он всё не уходит, сжимая в левой руке «дебильник».
Ха! Вот и отличная возможность его напугать, как следует. Со своим-то телефоном тот же фокус, что и с компьютером, у Чернокнижника получился легко. Так что, стоит попытаться. И он «позвонил» с Лёхиного на свой телефон. А потом, когда номер определился, также, не шевеля ни одним пальцем, ответил.
— Да, слушаю, — увидев, как новый знакомец поднёс аппарат к уху, Васька довольно ухмыльнулся. Но ничего не сказал.
— Что за дурацкие шутки! — «поалекав» несколько раз, возмутился Алексей, «бросая» трубку.
Теперь, когда нажата кнопка отбоя, можно и завершить начатую комбинацию.
— Не перезвонят. Это наши тебя «пробили» и убедились, что всё в ажуре, — с серьезным выражением лица отозвался Васька, стараясь не расхохотаться в лицо парню.
— А. Надо же! — вытаращил глаза Леха. — А я думал, что ты меня пытаешься развести. Прямо, дети шпионов какие-то! Ну, бывай, — вот теперь кандидат в Махины ухажёры явно заторопился.
Предвкушая возможность снова погрузиться в книгу, Вася довольно потёр руки, даже не подозревая о том, от каких неприятностей он уберёг и подругу, и её семью.
— Слышь, Кисет, я даже имя выдуманное сказал, а он говорит — пробьет по базе, а через пару минут — звонок на эту мобилу, — Лёха примолк, слушая собеседника на другом конце трубки. — Куда? В реку? Ты офигел? Она ж новая! Да не река новая, за ногу тебя, да об стенку. Мобила. Сменить симку, и делов-то, — снова пауза. — Думаешь, безопасники их крышуют? Ну да, ну да. С такими возможностями — пожалуй, ты прав.
В реке что-то булькнуло.
Тем временем Чернокнижник продолжал изучать написание полуторасталетней давности. Было интересно. Людей на пляже прибывало, звенели голоса, началась беготня, становилось тесно — жаркий день погнал к реке всех, у кого не было неотложных дел. Появились знакомые ребята, подходили, здоровались, устраивались рядом. Пора закрывать книжку и бежать купаться — отличная компания подобралась для весёлой возни в воде.
Гоняться друг за дружкой, брызгаться, подныривать, чтобы под водой схватить за ногу какую-нибудь девчонку и послушать, как она завизжит — лето же. Время отдыха и развлечений.
Уфф! До гусиной кожи накупался. Как есть, холодный и мокрый свалился грудью на рубашку и с наслаждением стал впитывать в себя тепло.
Хорошо.
Девчонки сидят неподалеку, судачат о чём-то. Ирка, Лерка и Светка из параллельного.
Ирка здесь — значит и группа Костяна вернулась. Встретился с ней взглядом и приветливо кивнул. Ответный взор к разряду любезных отнести не отважился бы даже самый отпетый оптимист. Кислый он скорее. Любопытно, о чем толкуют? Но подслушивать нехорошо. А вот к ощущениям подруги подключился, не колеблясь ни секунды — фу, какая пакость у неё на душе! Мерзость просто.
Сердце мальчика наполнилось сочувствием, руки, действуя без участия разума, наведались в сумку, через портал, возникший в это мгновение, извлекли из домашней морозилки три мороженых — по числу девчат. А вот дальше вышло неладно.
Когда он, со словами: «Угощайтесь», — протянул подношение, Ирка процедила: «Козёл», — ударила по руке, и округлившиеся Леркины глаза полностью парализовали Васькину волю. Мороженое, а он сегодня купил вафельные стаканчики без целлофана, погибло, упав в песок. Услышал только, как мурлыкнула душа подруги.
Сходил к сумке за последним четвёртым стаканчиком и решил мстительно слопать его сам.
Ага-ага.
— Спасибо Вася, — Лера подошла и завладела лакомством. — Ещё Светке.
— А всё, я только четыре штуки прихватил.
— Да? — подруга запустила руку под клапан его сумки и достала ещё одну порцию — не иначе слазила к себе домой. — Ты просто запамятовал, и чмокнула его в щёчку. — Спасибо, Васенька!
Теперь от неё веяло озорством. Проводив девушку глазами (хороша), вернулся к мальчишеской компании.
— Ты чё, Лерку закадрил? — Сета ехидно прищурил глаз и смотрит вопросительно.
— Кто ещё кого закадрил! — бу-гы-гыкнул Стас. — Видишь, на задних лапках перед ней приплясывает, только что хвостом не виляет. Чего замер, Чернокнижник, садись скорее, твой ход.
Васька взял замусоленные карты, розданные и дожидавшиеся, пока он любезничал с девушками. Нет смысла суетиться и демонстрировать возмущение — Стасу он отомстит очень скоро. Причем, не просто оставит в проигрыше, но сделает так, чтобы щелбаны ему отвешивал именно Сета, у которого не пальцы, а стальные крючья.
Что же касается игры, то в ней важно запоминать вышедшие карты, и просчитывать варианты, а Стас ленится делать и то, и другое. Вот и будет знать, как дразниться, почёсывая лобешник.
Игра получилась увлекательной и драматичной — Васька старался поддать жару. Тем более, в карты соперников он подглядывал через портал и хорошенько планировал, изредка провоцируя их рискованными ходами. Когда закончили десятый круг и «подбили бабки», Стас обречённо вздохнул и предложил расплатиться не щелчками, а деньгами, а потом вывернул карманы и даже занял немного — о времена, о нравы! — у Васьки, не забыв при этом принести извинения за произведённое поношение.
Хам он, конечно. Но прямодушный и… злость уже прошла.
Во время игры Лерка ещё пару раз подходила и запускала руку в сумку за яблоками и газировкой. Видимо это требовалось для того, чтобы восстановить душевное равновесие непонятно почему распсиховавшейся Ирки.
Стас и Сета удивлённо поглядывали на такое самоуправство, но от игры не отвлекались — не до шуточек было обоим. Какие, нафиг, девчата, когда карта идёт!
А вот Васька изредка посматривал в сторону девчонок. Интересно, что же все-таки случилось с Иркой?
— Слышь, Вась, — вдруг лениво окликнул парня Стас, перетасовывая колоду. — Видел, ты там книжку какую-то читаешь. Не пушкинский «Медный всадник» случайно?
— Не, не он, — чуть удивленно отмахнулся Васька, кроя «вражескую» девятку. — А что?
— Да вот вспомнил я недавно про летнее чтение, — сознался парень, уныло забирая чуть ли не пол колоды накиданных карт. — Прочитал несколько самых коротких, а то ты же знаешь нашу грымзу: любит она прямо на первом уроке сочинения о прочитанном давать. А этого «Всадника» дурацкого я так и не смог осилить. Начал читать — да фигня какая-то ничего не понял. Есть! — победоносно воскликнул Стас, ловко избавляясь сразу от трех валетов. — Думал, может, ты читал, расскажешь?
Васька задумался. Он-то почти всю программу прочитал в начале лета, чтоб потом не надо было мучиться. Да только за недавними событиями вся классика повылетала из головы. Что ж там Пушкин писал? Кажись, что-то про наводнение.