Только после этого командующий Черноморским флотом приказал командирам военно-морских баз «…лично утверждать, контролировать и обеспечивать конвои грамотными лоцманами, обеспечивать надежный проход транспортов по фарватерам, а также вход их в базы и выход из баз, не допускать в дальнейшем гибели транспортов на своих минных заграждениях».
Виноватым в трагедии сделали командира Туапсинской базы контр-адмирала И.Д. Кулешова, который был отстранен от должности, а затем, после событий 23 марта, отдан под суд военного трибунала (но об этом позже). Контр-адмирал получил 10 лет с отсрочкой приговора, хотя, объективно, он виноват не был. Насчет организации отправки транспорта он указаний от штаба флота не получал (т. к. штаб флота сложил с себя обязанности в одностороннем порядке).
Вместо И.Д. Кулешова командующим Туапсинской базой был назначен контр-адмирал Трайнин, а затем, через неделю, после разгрома порта немецкой авиацией, его сменил контр-адмирал Г.В. Жуков.
Сразу после подрыва «Чапаева» было проведено траление фарватеров. Прямо на фарватере № 3 затралено пять советских мин. Правда, исполнение приказа о конвоировании судов произошло почему-то с задержкой. 4.03.1942 г. рано утром транспорты «Абхазия» и «Чехов» прибыли из Новороссийска в Севастополь. Корабли следовали в охранении всего одного катера типа МО. В 19.50 оба транспорта, приняв на борт раненых, в охранении эскадренного миноносца «Безупречный» вышли из главной базы в Туапсе.
Начало конвоирования транспортов боевыми кораблями было омрачено трагедией. Причем снова противник здесь оказался совершенно ни при чем. Ранним утром 05.03.1942 г. эсминец «Способный» (командир капитан 3-го ранга В.М. Шегула-Тихомиров) при возвращении в Новороссийск после конвоирования транспортов в Керчь из-за ошибки в счислении места в море попал на свое же минное заграждение у мыса Железный Рог и подорвался. Корабль стал на якорь и запросил о помощи.
На следующий день к месту происшествия подошли лидеры «Харьков» и «Ташкент», катера, тральщики. К полудню в минном поле удалось протралить фарватер, и «Смышленый» своим ходом вышел на чистую воду. Вторая турбина работала и позволяла аварийному кораблю развивать скорость в 8 узлов. Однако в 20.17 командир сообщил, что рулевая машина отказала, и корабль не слушается руля. Корабль был взят на буксир лидером «Харьков». Из-за того, что вовремя не заметили утечку котельной воды из цистерны, к 00.49 7 марта на «Смышленом» кончилась котельная вода – он остался без энергии и освещения. Остановились водоотливные средства. Мотопомп на борту «Харькова» и «Ташкента» не оказалось, спасательные суда к месту аварии вызваны не были. К утру на «Смышленом» оказались затопленными оба машинных и 3-е котельное отделения; начало заливать 4-й кубрик. В 8.00 корабль повалился на правый борт, накрыв спущенные катер и шлюпку; вторую шлюпку разбило о борт. Через 6 минут эсминец затонул кормой вниз, а затем раздались 3 мощных взрыва – это рвались глубинные бомбы. Те из моряков, что еще держались на воде, погибли от динамического удара. Находившимся поблизости кораблям удалось спасти всего двух человек. Объективно говоря, спасти корабль было можно. К этому не были предприняты все меры. Ссылки командиров «Ташкента» и «Харькова» на «жестокий шторм» несостоятельны. Волнение по данным метеостанции 3 балла, ветер 5 баллов. Комментарии излишни.
Начиная с марта торпедоносная авиация противника начала использование акустических самонаводящихся торпед. 2 марта пароход «Фабрициус» (транспорт ЧФ), приняв в Новороссийске на борт 700 бойцов, 1200 т продфуража, 20 лошадей, 12 повозок и 6 минометов, направился в Камыш-Бурун. Когда миновали район минных заграждений, капитан уточнил курс с таким расчетом, чтобы пройти мыс Утриш примерно в трех милях. Ночью со стороны высокого берега послышался гул самолета, и тут же с неба потянулась трасса пулеметной очереди, а на поверхности воды капитан заметил движущийся к судну высокий бурун. М.И. Григор немедленно скомандовал: «Лево на борт» – и приказал открыть огонь по самолету.
Пенистый след торпеды приближался. Поначалу капитану казалось, что судно с нею разойдется параллельным курсом. Но неожиданно бурун пошел не по прямой линии, а описал дугу и врезался в корпус парохода по миделю.
Взрывом разворотило правый борт. Образовалась пробоина в 40 кв. метров. Мгновенно затопило трюм, котельное и машинное отделения. Правая спасательная шлюпка, шлюпбалки, трап, поручни были разрушены. Лючины бункерного трюма провалились вместе со стоявшими на них повозками и минометами. Сильно пострадал и верхний мостик. Штурманскую и рулевую рубки разнесло в щепы. Машина остановилась, пар вытравился. «Фабрициус» с рулем, заклиненным на левый борт, еще медленно двигался, совершая циркуляцию и оседая все ниже и ниже. В считанные секунды он с большим креном на левый борт оказался в воде по главную палубу, но потом погружение резко замедлилось – плавучесть создавал груз сена и муки.
Капитан подал сигнал бедствия. Капитан судна приказал также открыть стрельбу из кормовых пушек, чтобы привлечь внимание сторожевой службы.
К борту подошли два морских охотника. Приняв буксирные концы, они начали буксировать пароход к берегу, но за 2 часа удалось пройти менее полутора миль. Транспорт продолжал погружаться в воду. Заводку пластыря были вынуждены прекратить – пробоина оказалась слишком велика, пластырь проваливался в нее.
До берега оставалось около двух миль, когда с судна заметили силуэт идущего со стороны Новороссийска транспорта, буксировавшего баржу в Камыш-Бурун. Это был теплоход «В. Чапаев» (капитан П.И. Степанов, не путать с пароходом «Чапаев»). Он поставил баржу на якорь и направился к «Фабрициусу», чтобы отвести его на мель.
Пришвартовавшись к правому борту парохода, «В. Чапаев» принял пассажиров и начал буксировать. Спустя 2 часа «Фабрициус» сел на грунт в 150 метрах к югу от мыса Утриш. Там, на мысе, экипаж похоронил погибших товарищей.
Через несколько дней канонерская лодка сняла с полузатонувшего транспорта лошадей и часть сохранившегося груза. Экипаж остался на его борту и находился там до начала августа 1942 г. в надежде снять судно с мели. Капитан М.И. Григор в середине мая, получив новое назначение, отбыл в Новороссийск, его заменил старший помощник И.К. Степанов. До мая 1942 г. судно использовалось в качестве пункта наблюдения за берегом.
02.03.1942 г. «Бдительный» (командир капитан 3-го ранга П.М. Ованесянц) вышел в море для обстрела позиций противника на приморском фланге Крымского фронта, а затем для обстрела района Владиславовки и Новомихайловки. Результаты стрельб неизвестны.
6.03.1942 г. «крейсер» «Коминтерн» и транспорт «Белосток» в охранении базового тральщика «Искатель» с грузами и пополнением прибыли из Новороссийска в Севастополь.
9.03.1942 г. была осуществлена доставка паровозов с «материка» на Керченский полуостров. Для доставки использовали 4000-тонный док (капитан В. Кордис), ранее использованный для этой же цели при эвакуации из Одессы. На нем уложили три линии рельсовых путей, по которым погрузили 10 паровозов, 26 шестидесятитонных вагонов и 9 нефтецистерн. Вагоны заполнили военными материалами и железнодорожным оборудованием. На борту дока установили шесть 45-миллиметровых пушек, два счетверенных пулемета М-4 и два М-1. Вместе с подвижным составом в Керчь отправлялись локомотивные и поездные бригады (60 человек), а также 15 рабочих строительного батальона. Для буксировки и сопровождения плавучего дока были выделены ледокол «Торос» (капитан И.К. Омельянов), буксиры «Перванш», СП-15, канонерская лодка «Кубань», базовый тральщик и два катера типа МО. Возглавлял конвой командир канлодки «Кубань» старший лейтенант И.А. Кожухарь, бывший торговый моряк.
Поздно вечером 9 марта 1942 г. конвой вышел из Новороссийского порта. С рассветом в охранение вступили истребители Черноморского флота. Вскоре они совместно с зенитной артиллерией дока и кораблей охранения отразили атаку фашистских самолетов. За время перехода корабли отразили 7 налетов, благополучно завершив рейс. Эта операция показывает, что при должной организации можно обойтись без потерь.
11.03.1942 г. В Севастополь прибыли крейсер «Красный Крым» в охранении эсминца «Свободный» из Поти и транспорт «Львов» в охранении эсминца «Шаумян» – из Новороссийска. На переходе транспорт «Львов» и эсминец «Шаумян» были атакованы двумя немецкими самолетами-торпедоносцами, которые сбросили три торпеды, но безрезультатно.
В 20.00 «Красный Крым» в охранении эскадренного миноносца «Шаумян» вышел из Севастополя в Поти, а транспорт «Львов» в охранении двух сторожевых катеров – в Туапсе.
12 марта командиры 1-й и 2-й бригад подводных лодок получили приказание командующего флотом выслать в Севастополь своих представителей для подготовки к перебазированию лодок с Кавказа в главную базу флота. Настолько была крепка надежда на армию Керченского полуострова, которая должна была изменить положение осаждённого Севастополя и всего Крыма.
13.03.1942 г. Транспорт «Абхазия» в охранении базового тральщика «Щит» и двух сторожевых катеров прибыл из Новороссийска в Севастополь.
16.03.1942 г. В 04.03 транспорт «Чехов» в охранении базового тральщика «Мина» прибыл в Севастополь из Новороссийска. На переходе конвой был дважды атакован.
19.03.1942 г. Крейсер «Красный Крым», танкеры «Серго» и «Передовик» в охранении эсминца «Незаможник» прибыли из Поти в Севастополь. Танкер «Серго» 17.03.1942 г., приняв в Батуми свыше 5 тыс. т горючего, двигался в составе конвоя. Через два дня, утром, воздушная разведка противника обнаружила конвой, а в полдень 12 самолетов напали на танкер. Атаки продолжались до позднего вечера, но успеха не имели. Судно, уклонившись от 36 бомбовых ударов и двух торпед, благополучно доставило груз в Севастополь. Но там во время очередного массированного авиационного налета в него угодила бомба. На танкере возник пожар, вызвавший взрыв бензиновых газов, погибло 12 членов экипажа. Горящий танкер был отведен от причала. Раскаленную переборку, за которой горел бензин, пришлось непрерывно орошать из брандспойтов. Пожар удалось потушить только через восемь часов. Носовая часть выгорела, однако машины танкера остались исправными. 20.03.1942 г. танкер, исправив проводку к шпилю, вышел в обратный рейс в Туапсе.