2 апреля в 03.19 транспорт «Абхазия» в охранении лидера «Харьков», эскадренного миноносца «Свободный» и базовых тральщиков «Гарпун», № 27 и двух сторожевых катеров прибыл из Новороссийска в Севастополь. Во вторую половину дня «Харьков» и «Свободный», стоя на якоре в Севастопольской бухте, обстреляли батареи противника, стрелявшие по Севастополю, и три из них подавили. «Харьков» сделал 30 выстрелов, «Свободный» – 64. Эсминец «Свободный» был введен в строй в январе 1942 г., и являлся новейшим кораблем ЧФ. С марта 1942 г. эсминец включился в сопровождение конвоев. В 20.12 транспорт «Абхазия», приняв на борт раненых, 280 гражданских лиц и 250 бойцов 191-го армейского запасного стрелкового полка, а также 130 т разных грузов, вышел в Туапсе в охранении «Харькова» и «Свободного».
В этот день командующий ЧФ Ф.С. Октябрьский направил телеграмму начальнику Генерального штаба, наркому ВМФ и командующему Крымским фронтом. Суть ее сводилась к тому, что Черноморский флот стал ощущать нехватку тоннажа из-за постоянных потерь от авиации противника. Указывалось, что на 1 апреля осталось в эксплуатации всего 16 транспортов общей грузоподъемностью в 27 400 т, что осложняет снабжение Севастополя. Командующий флотом СОР просил:
1. Немедленно приступить к строительству железной дороги от станции Крымская до Тамани и создать надежную переправу через Керченский пролив.
2. Ускорить поставку на флот самолетов-истребителей и самолетов Пе-2.
3. Усилить противовоздушную оборону военно-морских баз флота зенитной артиллерией.
4. Усилить флот сторожевыми катерами типа МО, подав их по железной дороге.
Обращаю внимание, что здесь речь идет только о транспортах ЧФ. Дела Наркомата морфлота его не интересовали. В результате телеграммы часть судов НКМФ передаются в ЧФ.
В апреле в ЧФ были переданы: теплоход «Грузия», получивший статус санитарного транспорта ЧФ, «Ледокол № 7». Военными транспортами стали: «Березина», «Ворошилов», «Димитров», «Калинин», «Курск», «Пестель», «Серов», «Сталин», «Стахановец», «Шахтер», «Ян Томп». Венными танкерами стали «Крым», «Кремль», «Вайян Кутюрье».
Вторым мероприятием, санкционированным Ставкой в обеспечение перевозок, стала переброска нескольких морских охотников на Черное море. Предусматривалась переброска четырех катеров с Каспийской флотилии. 18.04.1942 г. из ее состава на ЧФ были перечислены 4 новеньких катера. М-12 (новый номер СКА-0145), М-13 (СКА-0155), СКА-0165, СКА-175. Катера были построены в марте – апреле 1942 г., последние два даже не успели включить в состав КаспВФ. Катера по железной дороге были перевезены из Баку в Поти и спущены на воду 24.05.1942 г., войдя в состав 5-го дивизиона МО.
Предприняли ответные действия и немцы. В начале 1942 г. немецкое командование перебросило с Балтийского моря по Дунаю 6 немецких пл в разобранном виде: U-9, 18, 19, 20, 23, 24, которые собирались на верфях Галаца. Правда, впервые они начали действовать на наших коммуникациях в октябре 1942 г.
В 1942 г. немецкое командование обратилось к командованию итальянского флота с просьбой усилить морскую блокаду осаждённого с суши Севастополя. Итальянцы отправили на Черноморский ТВД два соединения боевых катеров и 6 сверхмалых пл. Лодки, построенные в Италии, были новейшими в своём классе, но 4 из них к моменту отправки на Чёрное море не совершили ни одного боевого похода. Они имели подводное водоизмещение 45 т, длину 15 м, рабочую глубину погружения 55 м, предельную – 80 м, два торпедных аппарата калибром 450 мм, однако запасных торпед не было. Экипаж – 5 человек, автономность – до 4 суток. 2 мая они были доставлены по железной дороге в Констанцу и спущены на воду, в конце месяца перебазированы в Ялту.
3.04.1942 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР эскадренный миноносец «Беспощадный» был награжден орденом Красного Знамени.
Приказом наркома ВМФ № 72 экипаж крейсера «Красный Кавказ» (командир капитан 2-го ранга А.М. Гущин) удостоен звания «гвардейский». Покалеченный крейсер стоял в ремонте, конца которому видно не было. Из Севастополя на Кавказ отправили носовую установку «Минизини», снятую с «Червоной Украины», а также ряд деталей, поднятых с крейсера. Саму «Червону Украину» планировали поднять и даже начали формировать для него команду.
В апреле интенсивность перевозок резко снизилась, в Севастополе ввели осадный паек. Объективных причин для этого не было. Единственная причина – берегли корабли, прикрываясь нехваткой тоннажа. Правда, это не спасло боевые корабли от потерь.
Эсминец «Шаумян» 3.04.1942 г., следуя из Новороссийска в Поти по счислению, из-за грубых нарушений правил штурманской службы выскочил на камни неподалёку от Геленджика в районе мыса Тонкий (бухта Рыбачья). Во время посадки на камни корабль следовал с большой скоростью и плотно сел на камни. Корабль пробил днище и лёг на грунт. Снять корабль с камней не удалось. С него смогли снять только артиллерию. 102-мм орудия, снятые с корабля, были использованы для формирования береговой батареи № 464 (Новороссийской ВМБ). Опять навигационная ошибка…
В апреле 1942 г. по предложению одного из командиров подводных лодок увеличили автономность подводных лодок «М» XII серии с 8 до 15 суток за счёт незначительных переделок, в ходе которых цистерны № 4 стали использоваться как топливно-балластные. Первой лодкой, вышедшей в поход на 12 суток, была М-113 (И. Станкевич). Затем М-117 (А. Кесаев) и М-118 (С. Савин) пробыли в море по 17 суток. Это позволило полноценно использовать лодки с апреля 1942 г. на коммуникациях противника из Севастополя, а затем из портов Кавказа и, несмотря на потери, продолжать наносить удары по противнику почти тем же количеством подлодок, что и в начале войны.
5 апреля. В 03.24 транспорт «Сванетия» в охранении эскадренного миноносца «Бойкий» и двух сторожевых катеров прибыл из Новороссийска в Севастополь. В 20.27 «Сванетия», приняв на борт 120 раненых и 65 т разных грузов, в охранении эскадренных миноносцев «Бойкий» и «Незаможник» вышла из Севастополя в Туапсе.
10 апреля. В 03.11 транспорт «Абхазия» в охранении лидера «Харьков», эскадренного миноносца «Свободный», базового тральщика «Гарпун» и двух морских охотников прибыли из Новороссийска в Севастополь.
В 20.00 эскадренный миноносец «Свободный», стоя на якоре в Севастопольской бухте, открыл огонь по скоплениям вражеских войск в селениях Биюк-Отаркой и Мамашай. Правда, стрелял недолго и, скорее, «на испуг». Всего корабль произвел 20 выстрелов по площадям. В 20.17 «Абхазия», приняв на борт 172 раненых и 116 т разных грузов, в охранении лидера «Харьков» и эскадренного миноносца «Свободный» вышла из Севастополя в Поти.
11 апреля. В 04.17 танкер «Москва» в охранении эскадренного миноносца «Дзержинский», базовых тральщиков «Взрыв» и № 27 и двух сторожевых катеров прибыл из Туапсе в Севастополь.
13 апреля. В 04.00 транспорт «А. Серов» в охранении эскадренных миноносцев «Бойкий», «Незаможник», базовых тральщиков «Якорь», «Гарпун» и двух сторожевых катеров прибыл в Севастополь. У подходной точки военного фарватера № 3 транспорт встретили базовые тральщики № 25 (Т-410 «Взрыв») и № 27 (Т-413) из Севастополя.
14.04.1942 г. на авиационной мине в районе порта Камыш-Бурун подорвался транспорт «Антон Чехов».
Перевозки в Севастополь задокументированы, и информация о них более или менее доступна, но работа малых и мобилизованных судов, работа Азовской военной флотилии нигде и никем не отражены. Объем работ по конвоированию и доставке грузов в Керчь был колоссальный. Мобилизованная канонерская лодка «Дон» только за один месяц прошла на коротком плече 5 тыс. миль, перевезя 7 тыс. т груза. Примерно так же интенсивно работали и остальные корабли Азовской флотилии. К сожалению, даже в мемуарах С.Г. Горшкова, бывшего командующего флотилией, этот факт отражения не нашел. Работа «тюлькиного флота»: сейнеров, парусно-моторных шхун, непрерывно перевозивших грузы через Керченский пролив, вообще ни в одной работе не упоминается, хотя… неправильно это. От этих малых суденышек многое зависело в те дни.
С 15 апреля противник усилил давление на морские коммуникации, ведущие в Севастополь и Керчь. Если до этого авиация противника в ночное время почти не действовала, то с этой даты начинается ночное барражирование над морем.
В апреле немцы вновь бомбили Туапсе – 9, 10, 11, 13 и 19-го числа. Новороссийск бомбили 9 и 10 апреля, а с 18-го налеты стали практически ежедневными, иногда даже дважды в сутки – днем и в ночное время. В Новороссийске 21.04.1942 г. затонул транспорт «Калинин» (4156 брт), были потоплены два буксира. Кроме того, получили повреждения эсминец «Способный», транспорты «Кубань», «Потемкин», «Курск», «Эльбрус» и «Димитров» (не путать с «Георгием Димитровым», потопленным в Севастополе еще в марте).
На немецких минах в Керченском проливе 14–15 апреля погибли морские охотники СКА-042 и СКА-024.
16 апреля. В 03.00 транспорт «Сванетия» в охранении эскадренных миноносцев «Бдительный», «Свободный» и трех сторожевых катеров прибыл из Новороссийска в Севастополь. На транспорте доставлено: 151 человек маршевого пополнения, 191,5 т бензина, 618,5 т продовольствия и другие грузы. После разгрузки, приняв на борт 221 раненого, 35 человек личного состава 40-й кавалерийской дивизии и 9 человек гражданских лиц, «Сванетия» в охранении эскадренного миноносца «Бдительный» в 21.20 вышла из Севастополя в Новороссийск.
В 07.24 транспорт был обнаружен немецким самолетом-разведчиком. Корабли открыли огонь и начали ходить переменными курсами. 12 бомбардировщиков (по немецким данным, суда атаковали семь Ju-88 из III/LG1) с разных румбов атаковали транспорт, сбросив на него 48 бомб. Одна бомба, сброшенная одним из самолетов, пробила дымовую трубу, шлюпочную палубу и вылетела за борт, не взорвавшись. Транспорт остался почти невредим. Был послан запрос на авиационное прикрытие, однако командование флотом отказалось выполнять запрос, надеясь на то, что эсминец своей зенитной артиллерией сможет прикрыть транспорт.