ей у берегов Севастополя эскадры и была таранена броненосцем «Ростислав». Это была первая катастрофа русской подводной лодки с ее гибелью и гибелью экипажа подводной лодки.
В 1911 году в Николаеве были заложены первые мореходные подводные лодки «Морж», «Нерпа» и «Тюлень». «Нерпа» вошла в строй в декабре 1914 года, «Морж» и «Тюлень» в марте-апреле 1915 года. В 1913 году заложили еще три подводные лодки: «Кашалот», «Кит» и «Нарвал», в 1915 году еще три: «Буревестник», «Гагара» и «Утка». «Кит» и «Нарвал» вступили в строй в августе-сентябре 1915 года, «Кашалот» в мае 1916 года. «Буревестник», «Гагара» и «Утка» вступили в строй в 1917 году. 2 января 1919 года в Севастополь из Владивостока по железной дороге прибыли еще две старые малые подводные лодки «Сом» и «Щука», но эти подводные лодки могли лишь оборонять берега Крыма.
Боевые действия на Черноморском театре в Великую (Первую мировую) войну начались 16 октября 1914 года. Новые подводные лодки для Черноморского флота к тому времени все еще находились в достройке, хотя работы на них шли круглосуточно. Подводные лодки «Нерпа», «Тюлень» и «Морж» вместе со строившимся в Николаеве первым в мире подводным минным заградителем «Краб» и конвоиром (плавбазой) «Днестр» (с мая 1916 года переименована в «Трапезунд»), с начала 1915 года числились в составе l-ro дивизиона Бригады Подводного Плавания Черноморского флота.
Подводные лодки тип «Морж» в 1915 году имели на рубках опознавательные марки в виде двух продольных полос белого цвета, замененные позже изображениями Андреевского флага на рубках (во избежание ошибочных атак своими силами). Изображения флагов, как демаскирующие, вскоре закрасили. Кроме того, с самого начала на верхней палубе в носу и в корме каждой подводной лодки имелись опознавательные марки в виде видимых с воздуха двух параллельных полос белого цвета, нанесенных перпендикулярно диаметральной плоскости.
Такие же марки имел и входивший в состав дивизиона подводный минный заградитель «Краб». Появление в составе Бригады Подплава Черноморского флота подводных лодок тип «Морж» расширило круг ее Боевых задач, включив в их число нарушение коммуникаций неприятеля на прибрежных участках с целью недопущения снабжения Стамбула, столицы Оттоманской империи и одновременно главной базы германо-турецкого флота углем, нефтью, продовольствием и фуражом. В период с 11 февраля по 6 марта 1915 года свой первый выход в море совершила еще не принятая в казну подводная лодка «Морж». Совместно с приемными испытаниями, были продолжены и испытания аппаратуры звукоподводной связи системы инженера Ниренберга. 20–23 февраля 1915 года, впервые в Боевой поход на позицию в районе остров Кефкен – пролив Босфор, вышла подводная лодка «Нерпа». Подводная лодка имела задачу прикрытия главных сил флота, выполнявших обстрел объектов в Зонгулдаке и Эрегли на случай появления кораблей противника.
В период с 5 по 9 марта 1915 года «Нерпа» вместе с еще продолжавшей испытания подводной лодкой «Тюлень» выполняли патрулирование на путях вероятного появления кораблей неприятеля на маршруте Севастополь – о. Кефкен – Босфор – м. Сарыч – Ялта – Севастополь. С весны 1915 года русские подводные лодки стали практиковать метод крейсерства в ограниченном районе. В рамках операции по обстрелу Босфорских укреплений 16–22 марта 1915 года на позиции в районе о. Кефкен – Босфор находилась подводная лодка «Тюлень».
На смену подводной лодке в ночь на 3 апреля 1915 года в район Босфора вышла подводная лодка «Нерпа». 10 апреля в четырех милях от острова Кефкен «Нерпа» обнаружила шхуну, которую после снятия команды сожгли. 11 апреля подводная лодка встретила в море главные силы флота, и, передав пленных на крейсер «Кагул», вместе с «Тюленем» приступила к выполнению задачи по прикрытию сил флота со стороны Босфора. 13 апреля 1915 года «Нерпа» на выходе из пролива безуспешно пыталась атаковать турецкий миноносец.
25 – 30 апреля 1915 года подводная лодка «Тюлень» выходила на позицию о. Кефкен – Босфор с задачей атаковать неприятельские корабли в случае выхода их из Босфора, обеспечивая тем самым действия главных сил флота, обстреливавших турецкие укрепления у Босфора. В ночь на 28 апреля 1915 года подводная лодка неудачно пыталась выйти в атаку на линейный крейсер «Ujvuz Syltan Selim», поспешно отходивший в пролив после неудачного для себя боя с русской эскадрой. С 29 апреля по 7 мая 1915 года «Нерпа» действовала на коммуникациях неприятеля в районе Зонгулдак – Босфор. 1 мая 1915 года подводная лодка под обстрелом из стрелкового оружия с берега уничтожила у входа в Босфор шесть фелюг с углем, затем применила свою артиллерию по двум шхунам в б. Кефкен – Адос, на следующий день возвратилась ко входу в Босфор и потопила там парусную шхуну.
30 апреля 1915 года в казну была принята подводная лодка «Морж», официально завершившая испытания. С 7 по 15 мая 1915 года в район Зонгулдак – Босфор выходила подводная лодка «Тюлень». 14 мая 1915 года «Тюлень» в районе Зонгулдака обнаружила и атаковала двухторпедным залпом крейсер «Midilli», но была обнаружена неприятельским береговым постом, предупредившим крейсер об опасности, и тот на полном ходу покинул бухту. 14–22 мая 1915 года «Нерпа» выходила для действия на коммуникации Зонгулдак – Босфор, а с 25 мая по 1 июня 1915 года на позиции о. Кефкен – Босфор патрулировала подводная лодка «Тюлень». При этом 28 мая 1915 года у Босфора крейсеру «Midilli» снова удалось уклониться от ее торпедного залпа. Хотя оба Боевых похода завершились безрезультатно, сам факт присутствия на коммуникациях русских подводных лодок, вынудил командование противника временно запретить выход транспортов в море. 23 – 25 мая и 28 – 29 мая 1915 года подводная лодка «Морж» дважды направлялась на позицию в районе Южного берега Крыма в ожидании возможного появления кораблей противника. По возвращении в базу подводная лодка пополнила запасы и с 1 по 7 июня 1915 года выходила в район Босфор – Зонгулдак – Кефкен – Козлу для нарушения неприятельских коммуникаций. Уничтожив 2 июня 1915 года парусную шхуну у Пендераклии, через два дня подводная лодка атаковала двумя торпедами пароход «Edime». Последний, уклонившись, стал уходить к Кара-Су. Подводная лодка всплыла и открыла артиллерийский огонь. Когда команда покинула остановившийся под берегом пароход, «Морж» выпустила по неподвижной цели еще две торпеды, одна из которых попала в носовую часть и разрушила ее до фок-мачты. Через три дня, 5 июня 1915 года, в устье р. Сакария был задержан и сожжен парусник с углем. 6-13 июня 1915 года в районе Зонгулдак – Босфор действовала подводная лодка «Нерпа». Итогом Боевого похода подводной лодки стали две выбросившиеся на берег после артиллерийского обстрела парусные шхуны с углем. 14 июня у о. Кефкен подводная лодка «Тюлень» потопила торпедой пароход «Erdek» и в тот же день впервые на Черном море провела бой с судном-ловушкой. Перед полуднем западнее о. Кефкен подводная лодка обстреляла шхуну из пулемета с дистанции около двух километров, а когда расстояние сократилось до семисот метров, сама попала под обстрел пушки со шхуны. На следующий день, 15 июня 1915 года, у о. Кефкен подводная лодка сожгла трехмачтовый барк «Taif». «Тюлень» 16 июня 1915 года у м. Шабли обстрелял пароход, принудив его выброситься на берег, где он был добит артиллерийским огнем и сожжен. 17 июня то же произошло с перехваченным колесным пароходом – ширкетом «Gayret», а на следующий день у o. Кефкен были уничтожены еще пять шхун.
В начале июля 1915 года в море впервые вышел весь Дивизион подводных лодок, обеспечивая постановку подводным минным заградителем «Краб» минного заграждения в проливе Босфор в рамках операции флота по прикрытию перехода из Николаева в Севастополь нового дредноута «Императрица Мария». При этом «Нерпа» находилась на позиции в районе Зонгулдак – Босфор, обеспечивая блокаду подхода к проливу с востока, «Тюлень» – со стороны Румелийского берега, а «Морж» – с севера. По окончании операции подводные лодки продолжили действия на коммуникациях. «Нерпа» 29 июня 1915 года в б. Такат – Киой подводная лодка потопила пароход «Ugurola», на следующий день в б. Меджет – Киой обстреляла шхуну, а 2 июля атаковала другой пароход.
Подводная лодка «Тюлень» обнаружила 30 июня 1915 года у о. Кефкен группу парусников с грузом и потопила пять из них. «Морж» 28 июня 1915 года на меридиане Аладжиклара уничтожила парусник с грузом и пароход у Босфора, а на следующий день – большой угольный транспорт «Igneada». 3 июля 1915 года подводная лодка потопила в районе селения Ада Рыклар три шхуны с грузом: «lnaet-і Bahri», «Ticaret-і Bahri», «Hudavendigar». В период с 26 июня по 3 июля 1915 года «Нерпа» вновь действовала в районе Босфора. 2 июля у самого входа в Босфор она потопила барк, а на следующий день шхуну. «Морж» 26 числа 1915 года в заливе Аладжиклар атаковала торпедами 2 турецкие канонерские лодки и совместно с «Тюленем» турецкий крейсер «Gamidie» у Босфора. «Тюлень» 28 июля 1915 года у о. Кефкен потопила торпедой пароход «Zonguldak», 30 июля 1915 года у о. Кефкен потопила парусник с углем. 20 августа 1915 года атаковала вышедший из пролива колесный паром «Terakki», который был вынужден выброситься на берег. Подводная лодка «Нерпа» 23 августа 1915 года близ устья p. Сакария обнаружила неприятельский конвой и, сообщив об этом по радио находившимся поблизости русским блокадным эсминцам, вынудила суда конвоя выброситься на берег, где все три транспорта, а также оказавшийся поблизости буксир с баржей были уничтожены артиллерией и торпедами эсминцев «Быстрый» и «Пронзительный». 12 сентября 1915 года подводная лодка «Морж» была обнаружена и обстреляна у Босфора турецкой канонерской лодкой и береговой батареей Эльмас – Табия, 14 числа 1915 года в устье р. Агва уничтожила шхуну с углем.
В наступившем 1916 году основной задачей русских подводных лодок стала борьба с неприятельским судоходством. Март и апрель 1915 года ознаменовались рядом успешных десантов и наступлением русских войск в районах турецких портов Хомуркан и Офф. Подводные лодки также продолжали патрулирование в районе Зонгулдака, совместно с блокадными эскадренными миноносцами. Русские подводные лодки в юго-западной части Черного моря оказались главным средством борьбы на коммуникациях противника. Кроме того, подводные лодки начали еще и действия по нарушению судоходства между Турцией и нейтральной Румынией, территориальные воды которой использовались для перевозок.