Сильно в эту часть закупок я не вникал, просто выделил бюджет из пищи на обмен. Для этого в отряды и старались брать в обязательном порядке хранителя знаний.
В Стене существовало безумное количество ситуативных уловок. Вроде того, что муталиски слабы к хлорке, ланцеты чувствительны к едким веществам, включая пыльцу борщевика, а камаль могли словить сильную интоксикацию и прийти к белочке даже от паров алкоголя. Соль против призраков, или чеснок вызывающий паралич низших вампиров и равнодушное отвращение в высших и ещё многое в таком духе.
Белая и Сайна обе знали таких уловок ещё с пару десятков, и раз уж у нас есть убежище, почему бы не забить его всяким таким хламом?
Кое-что я успел сделать и в своей личной прокачке.
Так вышло, что, благодаря поставкам пищи, возможностей у меня было намного больше, чем прежде. Потому я прошёлся по рынку сам и скупил ряд простых артефактов редкого уровня, которые поднимали характеристики.
Таких предметов было много — редкого класса вещи могли делать и местные специалисты, так что на рынке такого хватало на любой вкус. Кольца, браслеты, амулеты и прочее добро, дающее по плюс одну-две единицы к параметрам.
Раньше это было бы безумной тратой ресурсов, с учётом количества приобретённых предметов, но теперь у меня было и то, и другое.
Во многих крупных лавках были рабочие юстициары. Ещё одна необычная практика, на которую я не обращал внимания прежде, так как не нуждался в их услугах.
Юсты призывали свои терминалы, которые как оказалось, имеют разрешение от Обсерватории на просмотр характеристик.
В данном случае это было необходимо, так как работа всего этого добра вместе была через известное место.
Как и везде здесь, нормальных правил на ношение бижутерии не существовало, и в некоторых случаях удавалось носить несколько однотипных предметов, а некоторым не удавалось совместить и двух.
Те же амулеты, к примеру, ничего не давали рядом с мификом. Что бы я не надевал, это никак на меня не влияло. Здесь же я узнал, что некоторые шаманы носят по десятку и получают бонусы от каждого.
Услышав об этом, я закупил ещё несколько амулетов на волю для Тии… всех Тий, если так можно сказать.
Зато на меня можно было надеть восемь колец, каждое из которых давало свой бонус. Затем ещё четыре браслета. Два на запястья и два на бицепс. Спасибо тари, которые имели в своей культуре такое извращение. Хотя это было на удивление удобно.
Немного подумав, я позволил одному из торговцев продать себе ещё и магического шмота с эффектами. Имеется ввиду бельё и простая одежда, которую я всё равно носил так или иначе.
Другой торговец, войдя во вкус, начал предлагать и более экзотические артефакты — заколки в волосы, запонки, значки, сумки, серьги и прочий пирсинг… но из этого я взял совсем немного. Большинство не работало с учётом всего уже надетого.
Да и мне, если честно, не очень хотелось быть похожим на увешанную всем чем только можно новогоднюю ёлку. Тем более, что брал я в общем-то, любые бонусы. Это был совет Белой — неравномерная прокачка и превосходство одного параметра над другими начинает влиять на личность и становится скорее минусом. Как в случае с безумным жрецом Макаронного Монстра, который собрал сет артефактов на одну только волю.
Повторять его судьбу не хотелось. Так что я старался подбирать артефакты, чтобы хоть немного поддерживать более слабые характеристики, избегая перекоса.
После всех покупок терминалы выдавали мне такие параметры:
Сила: 14 (11)
Ловкость: 15 (9)
Интеллект: 16 (10)
Воля: 19 (12)
Мудрость: 14+ 6(9+ 6)
Харизма: 14 (11)
По всему получалось, что воля у меня и так достаточно развита. Проседала изначальная ловкость, что не удивительно с телом растения. Подсвеченные зелёным плюс шесть — это активная совиная мудрость. Похоже, что система видит это именно так.
Значение в скобках, как я понял, было моим собственным без артефактов.
Плюс шесть — это на самом деле, реально много. Оценить что-то конкретно в этих условных и совершенно абстрактных числах было сложно. Средним показателем в этой системе вроде как считалось восемь, если брать усреднённый параметр человека без модификаций. В этом люди были чуть ниже среднего, но обходили всяких гоблинов, кобольдов, хоббитов и ещё много кого.
Моя раса была изменена модами и сущностью дендроморфа, которые повлияли на статистику. Но было полезно увидеть воочию всё это.
Курс на еду, которая стала второй валютой наравне с фрагментами, сильно просел. Больше мой товар не был здесь уникальным. Первые друиды-хозяйственники уже начали растить сады. Плюс огородники-любители использовали новшества, завезённые с нижних этажей. Почти у любой разумной культуры было что-то, связанное с выращиванием пищи.
Сильно опустошив запасы убежища в пище, на этой ноте я покидал город.
Пришло время для нового спуска.
Казалось, мы приготовились ко всему. Но что из этого окажется полезным на практике — покажет время.
10. Чернота, умеющая удивлять
В следующий раз я оказался на двадцатом уже с твёрдым намерением продолжить свой путь к главным ответам. Что это всё за хрень вокруг, и нафига здесь я и все остальные.
Попутно решая другие важные вопросы.
Белая буквально наматывала круги от нетерпения.
Нам повезло, что один из колодцев был у конского клуба, ставшего лидером в рейтинге фракций. Пробиться на двадцать первый Тумору никак не удавалось. Стена будто отчаянно сопротивлялась моему дальнейшему продвижению. Мощностей дерева, занимавшего уже двадцать этажей, не хватало для этого.
В будущем вставал вопрос о том, чтобы чем-то усилить роющие корни. Возможно, контролируемая ассимиляция с чем-то прочным, например той рыбой, что смогла проесть пол. Или мне повезёт найти растительную генетику с чем-то мощнее генетики цветов церу.
Так что единственным путём вниз на текущий момент были колодцы.
Мы пришли к концу последней рыбалки. Способности Хиро позволили ещё расширить область, но создавать новые пробои удалением он ещё не мог.
Затем я создал лестницу.
Памятуя о том, что входить на двадцать первый могут только осознанные проходчики, предстояло ещё провести ряд тестов с некоторыми членами убежища, чтобы знать наверняка, кто может входить внутрь земли аномалий, а у кого от этого поедет крыша.
Но сначала, конечно, первые гости, которые обязательно решат нас навестить здесь.
— Тёмные духи, — предупредила Тия.
Не хочу даже думать, как выглядят эти твари на двадцать первом, — поморщилась Сайна, потирая встроенный ею в экзоскелет прожектор ионитов.
Танки встали в первую линию обороны. Остальные ощетинились тамарскими винтовками. Бирюзовый лазер бил в том числе и по духам. Вайс заранее прочёл молитву и освятил рейд.
Враг не заставил себя долго ждать.
Тёмные духи походили на стройные женские силуэты, состоящие из шипованных чёрных лат. Плюс белое платье, закрытое тканью лицо и чёрные рожки. Вооружены духи были клинками.
Вперёд к духам полетели освящённые фосфорные шашки. Они на миг ослепили противника и заставили прикрыться от яркого света. Затем массовым ударили маги, в особенности Мерлин — его магия была сейчас особенно эффективна.
Но существа с двадцать первого так просто сдаваться не собирались.
Духи восстанавливались и снова шли в бой. Как оказалось, броня у них была вполне реальна, и пока её физически не разрубить, дух вообще не получал никакого урона. По итогу получалась весьма живучая хрень — чтобы убить такого духа, нужно было сперва его изрубить на части, и затем как-то ударить светом или освящённым оружием под броню. И всё это пока монстр не восстановится — куски металла дух легко приваривал обратно.
Вскоре пришлось познакомиться и с другими их навыками — существа мало того что прекрасно владели мечами, но и атаковали длинными металлическими хвостами, которые показались из под белых юбок.
Плюс твари ещё и давили как-то на голову — зрение срабатывало с ними как-то странно, за ними было очень сложно следить. Движения рваные, будто части их тел на время рассыпались мраком и собирались обратно.
Бой вышел долгим и неприятным.
Потребовалась даже пара воскрешений после приветствий этого этажа.
— Может, проще здесь всё взорвать? — с надеждой спросил Мерлин. — Если каждый бой будет таким же, проходить будем медленно.
— Алдонайские девы, — сказала Белая. — Теории Змея, как всегда, верны.
— О чём ты? — спросил я.
— Я встречалась с такой однажды. На тринадцатом — тогда она была одна в качестве рейдового босса. Мы тогда едва справились. Алдонайская дева может вселяться в тело, как инкарнант. С одержимостью и всеми последствиями. Нам повезло, что они не использовали это сейчас, иначе пришлось бы возвращаться в город за хорошим экзорцистом.
— Не смеет тёмная тварь коснуться тел детей Божих, — мрачно произнёс Вайс.
— Благословение, — просияла Белая. — Какая удача, что у тебя в группе появился клирик!
— А теория была в чём? — уже из чистого любопытства спросил я.
— Большинство боссов, кроме именных существ с предысторией, это твари с более глубоких этажей.
— Разница в восемь этажей, — задумалась Сайна.
— Пять-десять по его словам.
— Значит, мой хуорн на втором был тварью с двенадцатого?
— Да, именно оттуда, — подтвердила Белая. — Редкие существа, но пару раз локации с ними встречались и в этом цикле. На моей памяти — около десяти раз.
— Не густо для восьми циклов.
Собрав фрагменты и приведя всех в порядок, мы продолжили.
Локация состояла из трёх проходов дальше.
— Тёмные духи пришли оттуда. Там их ещё много, — сообщила Тия. — Около трёх десятков. За второй дверью — чувствую мёртвую магию. Проклятые.
— Плохо. У нас здесь лифт проходит.
В памяти ещё стояли воспоминания об ассимиляции моей лозы этой дрянью.