Белая и Лис активировали свои навыки, и температура вокруг нас резко упала, а бумага погасла. Я не поленился подобрать один из обгорелых листов и увидел чёрные символы букв, пребывавшие в постоянном движении. Чёрные знаки очень быстро сменялись другими, так что зарябило в глазах.
Хотел было уже отбросить как мусор, но затем некоторые буквы начали останавливаться и замирать в положении вполне читаемых мной символов понятного языка.
«Невероятное разоблачение!»
«Запрещённые эксперименты на людях!»
Далее следовал серый портрет лысого бородатого мужика в круглых очках. Белый халат, бейджик с логотипом глаза и выделяющиеся на фоне всего этого чёрные латексные перчатки.
Настолько насыщенный чёрный цвет в принципе выбивался из серой локации, где все цвета были будто бы приглушёнными.
— Значит, будут какие-то мутанты? — спросил Мерлин, глядя на газету из-за моего плеча. — Слушай, у меня тут есть отличная идея…
— Никаких взрывов. Мы ещё даже врага не видели, — снова остановил я его.
— Вон там, — тихо сказала Эстель. — Слышу стук сердца. Нет. Замер. Странно.
Следующий поток ветра с горящими газетными листами налетел на нас, когда вдалеке, среди серой мглы стали выплывать очертания некоего высокого устройства. Что-то массивное и подходящее на терминал действительно было.
Вспышка ледяной магии выморозила пространство в нескольких метрах вокруг нас. Я поймал следующий обрывок горящей газеты.
Попытка вооружённого нападения на ведущего врача клиники «Перерождение» провалена. Вооружённый мятеж был подавлен силами неравнодушного населения. Церковь Зрячего благодарит верующих!
Я без слов протянул лист Белой. Та хмыкнула.
— Головоломка, завязанная на истории. Если её пройти, можно получить скрытый бонус, если он тебе нужен. Ну или подсказки по прохождению.
— А откуда система их берёт?
— Истории? Локации она пересобирает по определённому принципу, связанному с сюжетом. В проходных его нет, но локации с терминалами и боссами — почти всегда имеют какую-то свою «предысторию».
Сайна требовательно протянула руку к газетному листку, после чего передала его Эстель. Искатель уже обнимала целую кипу из таких же.
— Мы с Аней часто такие решали. Ну, больше она, конечно. У неё чутьё в таких штуках.
— Прямо как с теми демонами в навской ловушке? — уточнил Мерлин, за что удостоился злого взгляда механистки.
Самой Эстель было в целом плевать на нас. Она уже быстро проглядывала газету целиком, а не только пару заголовков.
— Стоп. Враг на девять часов, — первым противника заметил Кот.
Среди серой взвеси показалась застывшая человеческая фигура. Длинноволосая милая девушка, абсолютно серая и неподвижная, так что я бы принял её за статую, если бы та не стояла в неестественной позе, будто её остановили идущей по тротуару.
— Души нет, — сообщила Тия.
— Сердце не бьётся, не слышу стук, — шепнула Эстель.
Кот просто на всякий случай взял её под прицел. Но девушка не шевелилась. Лишь дуновение берущегося из ниоткуда ветра развевало её длинные волосы, будто они были вполне реальны.
Приближаться мы не решились. Но это ничего не меняло — очень скоро такие же редкие фигуры людей начали появляться всё чаще.
Тем временем, терминал уже был очень близко. И надо сказать, это был один из самых больших терминалов, что мы видели в Стене. Больше был разве что первый встреченный нами природный, имевший вид большого дерева.
Здешний напоминал тёмно-серую металлическую воронку высотой под потолок, расширяющуюся кверху, и где-то метров пять шириной внизу. Там же был погасший экран терминала.
Ещё к терминалу шли толстые тёмно-серые провода, и развивались многочисленные свисающие вниз флаги с белым глазом на сером фоне.
Уже сейчас можно было сказать, что терминал — явно механического происхождения. И скорее всего, местная легенда про опыты на людях была завязана именно на нём. Можно было бы даже предположить, что его изобрёл некий учёный, чем угробил свой родной мир, если не знать о том, что каждый терминал в первую очередь часть системы.
Как настоящие тамарцы не имели никакого отношения ко встреченному нами у них в локации терминалу.
— Скорее всего, система защиты включится, когда мы коснёмся его, — сказала Белая.
— Тогда лучше заранее подготовиться, — кивнул я.
Чистыми улицы не были. Декораций хватало с избытком — здесь были и металлические урны, и какие-то ящики. Возле устройства их было особенно много.
И каменные фигуры. Их было около пяти-шести, так что пройти мимо них более чем реально. Но если Белка права, и коснувшись терминала, мы их сразу разбудем, то окажемся зажатыми с ними в ближнем бою.
Новой команды чтобы замереть, не потребовалось.
Следующий шаг сам собой что-то изменил вокруг нас. Это ощущалось во всём, неким шестым чувством. Но для наглядности рядом с терминалом зажглись развешанные вокруг гирляндой и расставленные по заасфальтированной площади лампы.
И свет у них был уже не тем неестественно-серым, а настоящим. Будто живые языки пламени, уничтожавшие газеты.
«Невероятный научный прорыв церковных учёных позволил обратить старение плоти. Отныне проект „Вечность Зрячих“ открывает двери в бессмертие всем, чей род имеет индекс веры 1,08 МЕ и выше!»
Этот отрывок я прочитал из рук Эстель. А она в свою очередь, сорвала с доски, которой мы планировали укрепляться перед возможным нападением неведомых монстров.
— Не нравится мне всё это про церковь, — настороженно сказала Белая. — Если не они, я бы решила, что здесь будут сильные муталиски. Но для оккультной локации здесь… слишком мало магии. Вайс, что скажешь?
— Я бы почувствовал тьму или ересь лже-бога, — покачал он головой.
— Свет!! — крикнула Сайна.
Белые фонари, освещающие локацию начали гаснуть один за одним, начиная от дальних и приближаясь к нам.
А в следующий миг я почувствовал сразу несколько ударов — в шею, левую руку, голову, сердце и правую руку с зажатым майром.
Зарядов хватило только на первые три, потому во всполохе светящейся крови рука взметнулась вверх, отрубленная с идеальной хирургической точностью.
— А-а-а! — оборвался крик Нэссы, которую разрезало сразу на несколько частей.
Затем заорал кто-то ещё. Свет вокруг стал зажигаться и гаснуть, будто в дерьмовом ужастике. Мимо пролетела чья-то отрубленная кисть. Разлетелась на янтарные огни Тия, и следом за ней рассыпалась кусочками льда Белая.
Я даже не понял, кто и что нас атакует — будто что-то невидимое просто резало нас на части.
Это безумие длилось секунд пять — но для меня они показались маленькой вечностью.
Остановил избиение массовый каст двух бывших всадников. Сперва зелёный огонь некротической энергии как-то отогнал от нас часть неведомой угрозы, а затем Мерлин активировал свой синий свет, и вот он оказался особенно болезненным для противника.
Мы наконец-то поняли, с кем имеем дело — кислотный свет, окрашенный артефактным кольцом в синий, захватил невидимые до этого прозрачные руки. С целый десяток рук.
Способность разъедающего света оказалась для невидимой субстанции из которой состояли руки, губительной. И к хозяину они возвращались уже обрубками.
Синяя вспышка осветила серую каменную девушку с милым лицом, которая с беззаботной улыбкой застыла посреди улицы, сживая в каменной руке серую сумку.
На лице статуи не отразилось никаких чувств.
— Мерлин, барьер! — запоздало скомандовал я, сообразив, что второй раз попадаться под синий свет враги не захотят.
Поднял руку и прижал к себе. Растительная генетика принялась восстанавливать тело и приращивать родную конечность.
Остальным было намного хуже. Первая атака убила треть рейда. Ещё треть была ранена в той или иной степени. Да и то статистику исправляли воскресшие с помощью способностей Белая, Тия и Хантер.
Засияли янтарём глаза Дины — Тия повесила псионический щит и накинула путаницу в надежде на то, что враги начнут убивать друг друга. Увы, второе не сработало. Замершие противники больше не двигались.
Альма выглядела бледной. Она без остановки применяла воскрешение. Её собой в последний момент заслонил Рейн в каменной форме. Камень, к слову, атака врага тоже пробила, потому стоял он без рук, да и в целом напоминал решето. Сейчас он переходил из каменной формы в королевского слайма, чтобы восстановить повреждения.
Энхе и её призрачная копия от навыка «длани люста» поднимали едва не уничтоженный рейд. Тех, кого она поднять не успела, возвращала Белая с помощью тарийских оживителей. Их запас, к слову, тоже был далеко не безграничным.
Снова поднялся ветер. В лицо ударили куски пепла и останки тлеющей газеты.
— Арк, они прибывают, — сказала Эстель. — Я слышу биение их сердец, когда они в движении.
Мы замерли, тревожно глядя по сторонам и не сводя глаз с серых фигур. Шесть фигур у терминала, ещё одна справа от нас и ещё — та, которая нас атаковала.
Затем я поднял глаза и увидел ещё одну, застывшую на металлической подпорке, идущей от фонаря. Вниз свисал трепетавший на ветру серый штандарт с белым глазом.
— Атакуют! — закричала Эстель, и в следующее мгновение в яркой вспышке бирюзы взорвалась башка ближайшей статуи, той самой, что в прошлый раз получила синим светом Мерлина.
Тамарская рельсовая пушка работала ничуть не хуже.
А вот последовавший вслед за этим сдвоенный пиробласт Ариддарха и полярный луч Келя разбились о каменные головы красавиц. Даже сбить со столба не вышло.
Все остальные выстрелы оружия и способностей целей себе не нашли.
Поняв, что церемониться с ними никто не будет даже в каменной форме, твари ожили.
Защита Мерлина простояла от силы секунды две, но она сделала нечто куда более важное — окрасила невидимые руки синим и заставила их отдёрнуться от защиты.
Мерлин сразу же реактивировал навык и послал в сторону терминала поток кислотного света, но никто не попался.