Распределив дежурства по трём выходам из лагеря, все начали расходиться по временным жилищам.
Убедившись, что все сыты, лагерь укреплён, и никакая дрянь нам пока не угрожает, я решил посвятить ещё немного времени самому интересному: подробному изучению возможностей своего мифического подарка.
В идеале — совместить это с медитацией. В ней можно было ускорить восстановление маны, а на сам сон времени оставить поменьше. Спасибо модам…
Вот только у судьбы насчёт меня сегодня были иные планы.
— Вот он, — зловеще произнесла Сайна, чей голос вывел меня из раздумий за осмотром лагеря.
Я обернулся и увидел девушку рядом с Тией и Белкой.
Шаманка смотрела себе под ноги, пряча лицо под кровожадной шляпой, так что прямо на меня уставился живой глаз артефакта. С недобрым таким прищуром.
— Тия, напомни, что он тебе сказал, когда отдал приказ передавать магию хаоса? — строго спросила Белая.
— «У нас нет выбора», — процитировала мастер муши.
— И что ты ответила?
— «Второй откат может усилить первый».
— Ближе к делу, мне ещё разбираться с этиниями, медитировать и…
— Нет, Арк, — прервала меня Сайна. — У тебя нет выбора.
ИнтерлюдияОко бури
— Мяса бы, — с тоской вздохнул Кот.
— Так вперёд, смотри, сколько его вон летает, — усмехнулся Альренц.
Кот тоскливо посмотрел вверх, на копошащихся под потолком в ядовитой дымке птиц. С наступлением темноты их стало заметно меньше. Похоже, что своей уборкой Орден ещё больше нарушил экологию этого места, если это слово вообще здесь уместно.
— Мех! Чтобы собрать у себя внутри желудка муталиска?
Маг поморщился от такой перспективы.
В следующий миг рядом с единственным столом в локации, у костра рухнула двухголовая птица. Вторая башка была заметно меньше и, похоже, недоразвитой.
Долго лежать туша не стала. Под шорох мусора мимо дремавшего на посту Ильгора в новой мантии проскочили три громадных крысы, едва не сбив его с ног. А, пробежав в лагерь, синхронно ухватили труп птицы-мутанта и бросились под каменную стену.
Прорыть землю под ней для них особого труда не составило. Тем более, что с той стороны рыли и другие крысы. То есть твари были достаточно умными для сложной работы сообща.
— Кажется, птицы вполне съедобны, — вернулся к теме Альренц.
— О, смотрите кто проснулся, — Лис кивнул в сторону Хантера, замершего над тарелкой после забега крыс.
— Как в него физически влезло всё, что он сожрал? — задумчиво спросил кот. — Это мод с парадоксом?
Лагерь долго не расходился, несмотря на приказ начальства к отбою. Арк заготовил овощей с запасом, который казался довольно большим. Так вышло, что во время роста и экспериментов накопилось достаточно много продуктов, которые предполагалось отдать местной живности во славу добра. Всё равно с собой не унесёшь.
Однако Хантер переплюнул всех, с жадностью поглощая уже пятую порцию и явно намеревающийся повторить. Нэссе хватило и пары порций — ей недавний терминал модов с генетикой грибов с девятнадцатого не предлагал.
Побочка с голодом, которую чаще всегда давали симбиотрофы, вскрылась только во время еды. Особенность действительно безобидная, если под рукой есть убежище с гостеприимным Сильваном.
— Интересно, что не так с местной живностью? — задумался Альренц.
— А что с ней не так? — спросил Элейс.
— Да вот думаю, как это всё работает здесь. Я с эльфами магического слугу пробовал призывать…
— Это мелкий моб с магическими стрелами? — уточнил Элейс.
— Да, — кивнул Альренц. — Так вот, он как и растения Арка, начал расти и набирать силу. Эльфы его сразу прикончили, но факт — с какого перепугу он рос?
— Неподчинение, как у растений. С механизмами так же, — отмахнулся Кот.
— Не совсем, — покачал головой маг. — У него в основе магии — санация маной жизни. А у меня просто тратится мана на вызов. Я не вливал в него столько сил, чтобы он развивался.
— Гвозди! Я вижу гвозди! — улыбнулся Хантер оторвавшись от тарелки. — Живые ржавые гвозди. Они уже ждут нас. Дорога построена, и нас нашли!
В глазах чешира мелькнули искорки истинного безумия.
Улыбка разошлась ещё шире, став зловещей.
— Хантер…? — осторожно окликнула его Нэсса.
— Сила пока плохо мне подчиняется, — сказал он. — Запоминай. Когда вы встретите поле, где травой станут гвозди, смерть придёт. Но где-то здесь есть безопасное место. Вижу что-то большое… металлическая конструкция. Похоже на антенну.
— Ты сам об этом расскажешь… я могу чем-то помочь?
Проходчик опустил взгляд на тарелку и, не отвечая на вопрос, принялся жрать, будто голод стоял у него за спиной в костюме старухи с косой.
А затем, так же не говоря ни слова, отложил идеально чистую посудину, потянулся к подруге, ухватил недоеденную вторую порцию и тоже опрокинул в рот не жуя.
— Я тут подумал, а что, если мы уже повстречались с терминалом бедствий? — улыбнулся Кот, глядя на доедавшего порцию Нэссы Хантера…
— О, люблю эту историю, — улыбнулся Альренц. — Если подумать, всё сходится. Если бы Хант имел боевой класс дамагера — имел бы все шансы стать бедствием.
— За особые аппетиты? — с сомнением спросил Лис.
— Если бы все так гребли навыки, наплевав на побочки, точно были бы, — кивнул Кот.
— Стоп-стоп, что за терминал бедствий? — вмешался Элейс.
— Да ладно, старая байка. Терминал, который делает бедствий. Не слышал? — спросил Альренц.
— А-а… Эта байка ходила, когда ещё пятнадцатый не прошли, — махнул рукой вампир-ритуалист. — К двадцать второму это какое имеет отношение? Если так посудить, то любой сильный терминал в руках у нуба — потенциальное бедствие.
— Мех! Это ты точно подметил, — кивнул Кот.
— Железные воины! — оторвавшись от седьмой порции картошки с овощами, сообщил Хантер. — Они будут предвестниками великой скорби. Воля неведомого, слившаяся с чистым сердцем, станет щитом, но этот щит будет ложным, потому что путь уже разрешён за нас.
— Держись, милый. Всё это стабилизируется с эволюцией, — Нэсса погладила его по шерсти.
— Нужна воля, — коротко бросил Хантер, опрокидывая в себя остатки содержимого тарелки.
— Чёт не нравятся мне его предсказания, — хмуро заметил Альренц. — Мне заварушки с эльфами хватило. Ненавижу разумных противников.
— Ладно, — махнул рукой Кот. — Пора на дежурство. А потом — спать, иначе придётся идти на поклон к интри за энергетиками.
— Лучше сразу меня убейте, — мрачно сказал Лис. — Хуже эльфов разве что иониты! Хорошо, что они больше не попадаются.
— Да брось, Сайна их сейчас контрит, так что была бы лёгкая прогулка, — пожал плечами Альренц.
— Мех! Когда успело время прийти? — Кот обернулся ко входу в лагерь. К столу приближались Ильгор с Эсфаном, а позади них — недовольный Мерлин.
— Да, наша смена, — кивнул Элейс, глядя на часы. Время они показывали неправильно, но имели рабочий таймер.
С другой стороны лагеря шли Крайн и Вайс.
— Кто ещё на следующие три часа? Рейн, Гарри, Альма… — задумался Кот.
— После прошлого боя у меня от неё мурашки по коже, — признал Элейс. — Видели, как она чуть не пристрелила Фирала?
— Откат, — отмахнулся Кот.
— С таким откатом врагов не надо, — согласился Альренц.
— Ещё Дора и Док, — вспомнил Альренц.
— Удачи тем, кто будет стоять с ней в дозоре. — мечтательно сказал Элейс. — Единственная незанятая и адекватная в рейде.
— Адекватный не наймётся в отряд самоубийц, — заметил Кот.
— Кот бы говорил, — рассмеялся Альренц, намекая на то, что тот в отряде Белой в составе Ордена.
— Мех! Это разведка, — пожал плечами Кот. — Моя специализация так то. Чем мне ещё заниматься? Её навыки и опыт сами за себя говорят, а самостоятельные решения теперь ограничены Орденом.
Мрачная беловолосая фигура в фиолетовом плаще поднялась сама. Она помнила о своём долге. К тому же всё равно не могла уснуть. А потому битый час наблюдала вышагивавшую по каменной стене с колючей проволокой Эстель. Они вновь поменялись местами с Софьей после готовки пищи на Орден.
Сперва за этим наблюдали все в Ордене, но сейчас осталась лишь она одна. Отчасти потому, что они не видели того, что видела Альма. Безумие, которое словно вирус расползается по рейду.
Новый терминал тому виной, или локации эльфов, насыщенные ядами и наркотиками, а может финальный акт, в котором она раз за разом активировала забирающую все чувства способность — она не знала. Но гибридный источник с навыками ментального целительства видели это.
Альма понимала — что-то происходит, но едва ли могла сказать что. Поскольку и сама не была уверена в своей нормальности. Возможно — самая большая аномалия в рейде — это она сама? Чему вообще можно верить в этом мире? Наверное, только Арку, который её вытащил тогда просто так.
Райшин… Сколько она пробыла в его группе? А всё равно вспоминается его лицо в последний момент. Оба последних момента — когда он говорил ей жить, и когда чудовище в нём умоляло её спуститься, чтобы стать частью роя.
Глупый. Она бы и сама спустилась, если бы так не боялась, что не могла разжать руки. Каждый боится боли. А теперь она сама — боль.
Осколки памяти, приходящие через сны…
Кто она?
Что она такое?
— Где Гарри? — из задумчивости её вывел голос Рейна.
Свалка, на которой стоял лагерь, стала темней. Будто наступили сумерки, переходящие в ночь. На самом деле всему виной — пыль, улетавшая к потолку.
Сейчас волны этой пыли ласкали видоизменённые под форму её ног артефактные сапоги.
— Гарри? — встрепенулась Альма.
— Он должен был дежурить с нами. Проспал?
— Возможно. Сейчас он слишком здоров для этого места. Единственный, кого терминал не испортил, а исправил, позволив вернуть себя.
— В случае с древним вампиром, который до твоего появления едва не угробил наш рейд, это не очень-то хорошо. Хотя для группы это к лучшему.