— Вижу, — предвкушающе сказала Сайна. — Похоже на ионитов-мстителей. Босс с тринадцатого. Очень быстрый, но на самом деле не сложный. Оружие всё равно ржавое. Могут ещё светом из башки снимать магию и разряжать щиты. Но в локациях с ними окружение намного опасней.
— Здесь они, похоже, как пехота, — задумалась Белая.
В дальней части локации из зеленоватой зловонной дымки появились силуэты ржавых роботов с длинной горящей алым щелью в области головы. Плюс отличительная особенность ионитов — бесполезные тряпки на поясе и редкие обрывки почти выцветших плащей.
Всё-таки обычная ржавая рухлядь.
Недооценивать, впрочем, их тоже не стоит. Двадцать второй этаж всё же.
Затем раздалась серия взрывов — сработала заготовленная на случай незваных гостей ловушка.
На миг рухлядь скрылась с глаз под поднятым облаком пыли. Свет только-только начал пробиваться через застилавшие потолок зеленоватые облака, как вновь наступила ночь.
И в ней особенно зловеще выглядели проступившие через мрак алые линии визоров.
Войско ионитов не дрогнуло. Несколько противников осталось на месте — гораздо меньше, чем я ожидал. Всё, что было завязано на магию не сработало вовсе.
Вот и первая способность — бесполезный обрывок ткани с внутренней стороны был усеян алыми огнями. Смотрелось это странно — будто они шли в ореоле алого света под ногами. Но срабатывало, похоже, как аура антимагии.
Роботы синхронно шагали в нашу сторону со скоростью обычного человека.
Несколько магов отправили в них свои заклинания — те, что обращались в нечто физическое, вроде ледяных копий, имевших реальную форму и вес. Долетели до врага лишь парочка, и то — иониты ловко уклонились от этой атаки.
Ну ничего, от пуль уклониться они не смогут.
Послышались выстрелы всего разнообразия оружия, которое у нас было. И вот здесь ответ ионитов мне уже сильно не понравился.
Роботы синхронно прижали руки к сверкающей точке в области сердца и вытащили оттуда нечто вроде ярко горящих лазерных клинков, после чего принялись за какой-то безумный танец, в котором они уклонялись от пуль или отбивали их странным оружием из неведомого материала.
— Голиафы, — предупредила Сайна. — Двенадцатый…
На счёт способностей и вооружения она уже не спешила говорить ничего. Просто сняла с плеча Сибарис и приготовилась стрелять.
За спинами отбивавших пули мечников показались высокие трёхметровые роботы, укреплённые ржавой бронёй. На громадных шлемах ярко горел алый свет в виде креста.
Ещё парочка мстителей упала, всё же пропустив пулю. Рельсовые тамарские пушки всё ещё были в цене, в отличии от терявшей силу ритуалистики эльфов и лазерного оружия тех же тамарцев.
Медленно, но всё-таки мы их пробиваем. Может, оставить лагерь и отходить, отстреливаясь? Мечники ионитов всегда были посмешищем только из-за ржавого, крошащегося с пары ударов, клинка. Что могут боевые программы ионитов с нормальным оружием, я уже видел в исполнении Вереск.
Мерлин сжал покрепче свой разбитый посох и без особой надежды попробовал кислотный свет. Оружие полыхнуло, пролив часть силы на самого Мерлина, который её просто впитал обратно через усиленный фотосинтез. Но магия ожидаемо не коснулась выбранного целью ионита. Тот отбил поток света взмахом клинка, который оставил за собой алый шлейф, наподобие нового артефакта Рейна.
— А это что за хреновина? — спросил я у механистки, глядя на ярко засветившийся непривычными для ионитов обычными молниями механизм.
В ореоле из разрядов было видно большое нескладное существо с длинными руками и большим светящимся алым мотором, занимавшим всю грудь робота.
За спиной у него были странные устройства из множества лент и шестерней, которые своим скоростным бегом и создавали электрические разряды вокруг себя.
Девушка чуть приопустила ружьё, разглядывая до этого невиданный тип ионитов.
Ионит вдруг поднял странное оружие, нечто вроде доски со множеством ярко светящихся алым прорезей.
— Не знаю, это…
Нас оглушил металический скрежет, и поле боя мигом заполонили циркулярные пилы.
Поток не прекращался — тварь выпускала сразу целый поток пил и заканчивать процесс, похоже, не собиралась.
— Защита! Назад! За стену! — отреагировала Белая.
Первую волну нескончаемого потока смертоносных дисков мы пережили относительно легко. Но это оказалось только начало.
Тварь не просто стреляла. Она была из той серии, что создавали мощное магнитное поле, чтобы ими управлять!
Рикошетя и высекая искры пилы улетали, но вскоре возвращались обратно тем же рикошетом.
Частокол был недостаточно толстым — сказывался недостаток маны. Его усиливали разнообразной магией. Элейс своей новой легендарной ручкой пару часов трудился, покрывая колья рунами магии крови. Да и другие маги постарались. Но что значит магия для ионитов?
Очень быстро зажглись и алые прожекторы, которые превратили нашу магию в бесполезные рисунки.
Резко стало не до того, чтобы отстреливаться.
Я обратился к своим способностям — можно было уже не бояться атаки растениями в спину. Оставаться здесь мы уже точно не будем. Потому я оживил их, вместе со случайно попавшими щепками от ящика.
Мы быстро забежали внутрь лагеря, и я запер за собой вход с помощью древней.
Иониты очень быстро перевели ход боя от активной обороны в выживание.
Подготовленная поляна с набравшими за ночь воды лилиями дала щедрую базу для роста, так что я начал быстро создавать деревянные щиты повсюду. Здесь пилы вязли, но потоки новых не прекращались.
— Пробовала контроль⁈ — спросил я, пытаясь перекричать металлический лязг.
— Да!! Он вообще не работает! Я думаю, здесь есть мозг!
— Главный? Босс?
— Управляющий! У ионитов это разное! Они просчитывают траектории!
Деревянную стену пробила пила, врезавшись в другую стену между нами.
Мы инстинктивно посмотрели на неё, но всё равно успели увидеть главное.
То, что свело наш бой к гарантированному поражению.
Потому что всё, происходившее до этого, и рядом не стояло с новой особенностью ионитов…
Внезапно вся стена оказалась срезана подчистую, в один момент. А прямо перед нами как будто телепортировались легкие ионитовые бойцы со световыми мечами.
Первый удар я пропустил, но его заблокировал покров.
Это прозвучит дико, но мне вдруг показалось, что передо мной — нечто разумное. Увидев, что клинок был отбит, ионит поднял в мою сторону левую руку, показывая указательный и средний палец. А затем будто едва заметно покачал головой.
Сразу после этого, из прорези на башке ударил яркий алый свет, как и подсветка под обрывком ткани на поясе.
Снимает магию?
Затем по спине болезненно чиркнуло циркулярной пилой, которую мой покров уже не остановил. Враг идеально учитывал обстановку и, несмотря на, казалось, хаотичную пальбу пилами, дружественного огня не было вообще.
Сам ионит с разворота махнул клинком, пытаясь перерубить меня пополам.
Я в ответ активировал рост растений из остатков стены, и враг едва не попался на резкий выстрел усиленного цветами церу шипа. Второй он уже ожидал и легко срубил, после чего вновь бросился ко мне.
Здесь его встретили новые выросшие копья — на этот раз уже из меня самого. Они пробили ржавую броню. Механизм засветился изнутри алым, и я мгновенно утратил контроль над растениями внутри него.
Левая рука развернулась, и из запястья механизма влетело несколько мелких пил, которые прошлись через меня.
Спас дендроморфизм и всплеск обновления со скульптором. Я влил ману в копьё, и то распустилось внутри тела ионита множеством листьев, между которыми зарождались ягоды темновника.
Идея родилась спонтанно, благодаря активной мудрости. Нужно было с самого начала продумать у частокола генетику темновника. Хотя, кто знал, что придут именно иониты? Те, кого уже давно не встречали в локациях.
Уже зная такой механизм, я запустил волну маны в сторону Сайны, и её противника пробило лозами.
Лишённый света неповоротливый ионит, похоже, ещё и слеп. Потому как начал беспорядочно махать световым мечом и выпустил пилы в стену.
Но в остальном ситуация была ужасной. И это в самом начале боя. Альма уже возвращала первых пострадавших. Мерлин поставил барьер, но под светом алых прожекторов пилы пролетали сквозь него без сопротивления.
С теми же, кто оказался у нас неведомым порталом, справлялись с трудом. Бой ещё шёл. Белая отбивалась от своего ионита. Обе Тии сообща теснили ещё одного. Маги встали в круговую оборону, под барьером Доры, эгидой Нэссы и щитом Рейна.
Новый артефакт Рейна оказался в этом бою невероятно удачным приобретением! Увеличение и шлейфы, плюс существующие способности усиления и улучшения предметов в руках, которые раньше он применял редко, здесь оказались очень кстати.
Под его прикрытием маги оборонялись от ионитов оружием.
Неожиданно успешно справлялась Эстель. В ярость она в этот раз не впала и быстро отбивала летевшие пилы светящимся камнем на леске. Чуть поодаль стоял Наги, стальная башка которого плевать хотела на пилы.
— Отступаем! — приказал я.
Куда именно — было оговорено заранее. В противоположную сторону от врага. В данном случае, в найденный под горой мусора узкий выход.
В нашу сторону медленно приближались метатели пил. Ног у них не было, и они передвигались на металлических колёсах. Внизу механизм тоже загорелся алым, на случай расположенных на полу магических мин.
Или нет… не только это! Расширяющаяся к низу нога мобильного форта втягивала в себя мусор со свалки.
Еще одна вспышка маны, пропущенной через амулет Селены, и новые стены появились мгновенно. Вместе с атаковавшии ионитов лозами. Есть, немного времени мы выиграли!
Уже отступая, я смотрел назад, через быстро угасавшую связь с растениями, как шестерни в груди мобильного форта зажужжали. Мусор на ходу перерабатывался в боеприпас.
Спасибо эльфам, которые делали тару для напитков непонятно из чего, новые пилы работали через задницу. Следующий залп оказался на редкость неудачным, а управление через магнитное поле с ними не срабатывало вообще.